Kapitel 97: Gut und Böse (10)

Das Feuer ließ den Nachthimmel westlich der Stadt Julan rotglühend erscheinen.
Bereits einige hundert Schritte vor den Stadttoren konnte Zhang Yanji die erschreckenden, bis ins Mark gehenden Kampfgeräusche hören. Seine Vermutung stimmte – im Westen der Stadt gab es tatsächlich Probleme, und dieser Spion war Li Huaizhong!
Er hätte es früher ahnen müssen – er hätte wissen müssen, dass dieser Kerl sich den Feinden anschließen würde!
„Brüder, Bruder Kuo ist in Gefahr – sollen wir ihn retten?“
Zhang Yanji drehte sich um und blickte auf die Dutzende Reiter hinter sich, bevor er entschlossen fragte. Es handelte sich um seine engsten Getreuen, viele davon waren persönliche Soldaten, die er aus seinem Haushalt mitgenommen hatte und die ihm treu ergeben waren.
Unter normalen Umständen, angesichts ihrer persönlichen Beziehung zu Zhang Yanji, hätten sie ihn sicherlich davon abgeraten, sich in Gefahr zu begeben. Doch jetzt würden sie ohne Zögern ihm folgen und an den Stadtmauern kämpfen – denn der Mann, den sie retten wollten, war es wert, dass alle ihr Leben dafür opferten.
Er war der Kommandant der Kupferkriegstruppen, damals der Befehlshaber der Armee von Shule, später stellvertretender Kommandant der Armee von Anxi – ein Bruder, dem alle ihr Leben anvertrauen konnten!
Für einen Bruder würde man bis zum Tod kämpfen!
„Los, auf geht’s! Wir retten General Li! Junger Meister, sag du, was zu tun ist – wir werden es tun! Wer zögert, ist ein feiger Wicht, den ich als Erster verschonen werde!“
Oberst Zhang Dong zog sein Schwert und motivierte die Männer. Er war ursprünglich ein persönlicher Soldat des Zhang-Haushalts und auf Befehl seines Herrn in die Armee gegangen, um den jungen Meister zu beschützen. Da der junge Meister nun entschlossen war, General Li zu retten, konnte er ihn nicht davon abbringen – alles, was er tun konnte, war, ihm zur Seite zu stehen und ihm den Weg freizumachen.
„Hehe, Zhang Dong, glaubst du, du bist der Einzige unter uns mit Mut? Der General hat uns so behandelt – würden wir jetzt nur an uns selbst denken, wären wir dann noch Menschen? Natürlich retten wir den General!“
„Töten, töten, töten!“
Die Getreuen äußerten ihre Entschlossenheit, was Zhang Yanji tief bewegte.
„Gut!“
Zhang Yanji hielt mit einer Hand die Zügel und rief laut: „Wer lebt, lebt zusammen – wer stirbt, stirbt zusammen!“
„Wer lebt, lebt zusammen – wer stirbt, stirbt zusammen!“
„Wer lebt, lebt zusammen – wer stirbt, stirbt zusammen!“ …
Li Kuo blickte auf die Rebellen, die unaufhörlich auf die Pferdewege strömten, und lächelte kalt.
„Da Chui, wir haben heute Nacht einen Kampf vor uns.“
Pu Da Chui zog seine ölverschmierten, schwarzen Hämmer hervor und sagte: „Hehe, ich habe gerade noch gesagt, dass das Töten nicht hart genug war – schon kommen so viele, um ihr Leben zu opfern. Gut, wenn der General kämpfen will, wird Da Chui mit ihm kämpfen, bis es vorbei ist!“

Li Siyeh hielt inne und sagte zu seiner langstieligen Streitaxt: „Es sind doch nur eine Bande von lächerlichen Clowns – sie suchen ihr eigenes Verderben. Unsere Armee von Anxi lässt sich doch nicht so leicht unterkriegen. Heute, egal wer es ist, wer an mir, Li Siyeh, vorbeikommen will, muss erst fragen, ob meine Streitaxt zustimmt!“ Seine Worte klangen äußerst herrisch und ließen die umstehenden Tang-Generalen sofort vor Begeisterung erzittern.
„Bildet eine Formation!“, befahl Li Kuo kalt und zog sein schwarzes Schwert hervor, das bereits unzählige Bluttränen gesehen hatte.
Nahe hundert persönliche Soldaten sowie die fünfzig Streitaxtkämpfer unter Li Siyeh bildeten eine halbkreisförmige Formation und stellten sich furchtlos dem heranrückenden Feind entgegen.
„Angriff! Angriff, Brüder, greift an! Die Tang-Leute werden uns alle töten, nachdem sie die Angriffe der Großen Araber abgewehrt haben, um die Stadt Julan zu erobern!“, rief ein Soldat in Offiziersuniform laut. Er musste ein neuer Rekrut sein, den Gao Xianzhi in Julan rekrutiert hatte; aufgrund seiner kräftigen Statur und ausgezeichneten Kampffähigkeiten wurde er zum Offizier ernannt, um den barbarischen Soldaten ein Vorbild zu sein. Doch in einer entscheidenden Stunde wandte er sich um und führte viele neue Rekruten aus Anxi gegen Li Kuo und seine Leute.
„Die Tang-Leute wollen Menschen töten und die Stadt erobern – anstatt untätig zu sterben, sollten wir gegen sie kämpfen! Lassen wir General Abu Muslim in die Stadt!“ Der Offizier schwang ununterbrochen die Flagge und vergaß keinen Moment, die Soldaten aufzuhetzen.
Die meisten Soldaten verstanden die Situation nicht ganz und glaubten aufgrund seiner Anstiftung tatsächlich daran, wütend stürmten sie auf die Tang-Leute zu.
„Die Tang-Leute sind wirklich herzlos – wir kämpfen für sie bis zum Tod, nur um am Ende als unschuldige Opfer zu enden. Brüder, kämpft gegen sie, kämpft!“ Der Sprecher war ein barbarischer Soldat mit wurmartigen Narben im Gesicht. Als er sah, dass viele Soldaten bereits aufgehetzt worden waren, stimmte er in die Rufe seiner Kameraden ein.
Pu Da Chui wurde vor Wut so wütend, dass er am liebsten sofort losgestürmt wäre, um den barbarischen Soldaten, die die anderen aufhetzten, den Kopf abzudrehen.
„Das sind Lügen, alles Lügen! Jemand versucht, Zwietracht zu säen – Brüder, glaubt das nicht!“, rief Zhou Wuzei, der offensichtlich noch nicht aufgeben wollte, und versuchte mit lauten Rufen, die Soldaten zur Vernunft zu bringen. Er glaubte, dass diese Soldaten nur vorübergehend manipuliert und ausgenutzt wurden und dass sie aufhören würden, sobald er alles klarklärte.
„He! Warum redest du noch mit ihnen? Meiner Meinung nach sind diese Barbaren einfach nur eine Bande unzufriedener Schurken. Zu erwarten, dass sie ihre Waffen niederlegen, ist reine Torheit!“, sagte Pu Da Chui und sah Zhou Wuzeis Bemühungen überhaupt nicht positiv. Diese barbarischen Soldaten waren ursprünglich nur aus Geldgier in die Armee eingetreten und hegten keinerlei Zuneigung zur Armee von Anxi. Jetzt, nachdem sie von bestimmten Personen aufgehetzt worden waren, gab es doch keine Möglichkeit mehr, umzukehren.

Sobald diese Worte fielen, senkte Ba Wei’er, der mit einem Messer in der Hand danebenstand, heimlich den Kopf; sein Gesicht wurde bis zum Hals rot. Er verstand nicht, warum seine Kameraden mitten im heftigen Kampf gegen die Großen Fleischfresser plötzlich rebellierten, und er verstand nicht, warum jahrelange Freundschaft durch ein einziges Gerücht im Handumdrehen zerstört werden konnte.
„Großer Hammer, rede keinen Unsinn!“
Li Kuo warf Pu Dahei einen kalten Blick zu und signalisierte ihm, still zu sein.
„He, Kommandant – ich, der alte Pu, he!“
Pu Dahei schüttelte verzweifelt den Kopf und seufzte tief.
„Töten, töten, töten!“
„Alle Tang-Leute töten, das Heimatland verteidigen!“
„Alle Tang-Leute töten, das Heimatland verteidigen!“
Der huische Offizier schaffte es, Zwietracht zwischen den beiden Seiten zu säen; mit einem selbstzufriedenen Grinsen rief er laut. Sobald diese Nacht vorbei wäre, würde ihn der König zu seinem rechten Arm machen – er könnte seinen Namen ehrenvoll machen und reich werden! Und all das erforderte nur ein wenig Gerede von seiner Seite – was für ein lohnendes Geschäft!
„Angriff! Keinen Tang-Leuten am Leben lassen!“
„Töten, töten, töten!“
Gruppen von Hu-Soldaten strömten auf die Pferdewege zu; ihre Zahl war um ein Vielfaches größer als die der Tang-Leute, sodass sie diese im Handumdrehen zermalmen konnten.
Es handelte sich um ein Duell ohne Überraschungen – zumindest aus Sicht dieser Hu-Soldaten. Sobald sie die Pferdewege überwunden hätten, könnten sie die Sandsäcke vor den Stadttoren wegräumen und die Großen Fleischfresser in die Stadt lassen. Dann wären sie Helden, Verdienstvolle – und das alles setzte voraus, dass alle Tang-Leute getötet würden.
Sie waren Hindernisse auf ihrem Weg zum Ruhm und Ehre, Dämonen des Gottes des Feuers Ahura Mazda – sie durften nicht verschont werden!
Die Hu-Soldaten in der vorderen Reihe hatten bereits die Reihen der Tang-Armee erreicht; einige ungeduldige Soldaten schwangen sogar ungeduldig ihre Messer und hieben auf die Gesichter der kupfernen Krieger ein. Doch sie waren nur neu rekrutierte Rekruten, die seit einigen Tagen trainiert hatten – vielleicht konnten sie in Formationen marschieren und theatralische Gesten machen, doch im echten Kampf gegen die kupfernen Krieger lagen sie völlig im Nachteil.
Noch bevor die Klinge eines Hu-Soldaten Chou Wuzuis Brust berührte, hatte General Chou Xiao bereits seine Kehle durchtrennt; der Soldat stürzte mit aufgerissenen Augen zu Boden. Instinktiv presste er beide Hände auf die Wunde an seiner Kehle – doch dickes Blut strömte wie Quellwasser hervor und färbte einen großen Teil seiner Rüstung rot. Chou Wuzui gab ihm keine weitere Chance; mit einem leichten Stoß durchbohrte er seine Brust.
Pu Dahei hatte gerade dem übermütigen Hu-Soldaten den Schädel eingeschlagen, sammelte dann neue Kraft und schwang seinen Arm zurück, um einen weiteren Hu-Soldaten, der versuchte, ihn von hinten anzugreifen, zu Boden zu werfen. Er konnte deutlich das Geräusch brechender Rippen sowie das dumpfe Geräusch von Knochen, die in Leber und Lunge eindrangen, hören. Der Hu-Soldat wand sich vor Schmerzen am Boden und wurde kurz darauf von den kupfernen Kriegern in Fleischbrei gehackt.

Li Kuo drehte ununterbrochen die Klinge und erntete damit rasch Leben. Jedes Mal, wenn er zustach, tötete er einen Feind – Hiebe, Schläge, Stiche – seine Kampftechnik war einfach und prägnant, doch äußerst wirksam. Im Gegensatz zu den komplizierten und prächtigen Kampftechniken der Straßenkämpfer konzentrierte sich der Junge ausschließlich auf das Töten. Vor den Reihen der Armeen: Je mehr und je schneller man tötete, desto größer waren die Chancen zu überleben.

Da man sich zwischen seinem eigenen Tod und dem Tod des anderen entscheiden musste, bedeutete das natürlich, dass er sterben würde.

Er blockte mit seinem Schwert leicht ab, wehrte drei Schwerter ab, die auf sein Gesicht zielten, nutzte den Schwung, um nach vorne zu springen und sich einmal zu drehen, bevor er mit dem Schwert auf die Unterkörper der feindlichen Soldaten einschlug. Im Bruchteil einer Sekunde sanken mehrere feindliche Soldaten kraftlos zu Boden und stöhnten vor Schmerzen.

Doch der Junge hielt nicht inne. Mit einem Rückwärtsschwung durchbohrte er den Krieger hinter sich bis ins Herz und zog die Klinge weiter, wodurch er zwei weitere feindliche Soldaten aufschlitzte.

„Nur die Hauptschuldigen sollen bestraft werden, die Mittäter nicht!“

Li Kuo konnte endlich wieder durchatmen und rief laut auf Türkisch. Türkisch war die Sprache der Länder am Mittleren Fluss; obwohl diese feindlichen Soldaten zur Armee von Anxi gehörten, konnten sie nach wie vor nicht vollständig die Sprache der Tang verstehen. Es war offensichtlich die beste Wahl, mit ihnen auf Türkisch zu kommunizieren. Obwohl der Junge nicht wusste, ob seine Worte Wirkung zeigen würden, war schon ein kleiner Zweifel bei den Gegnern eine Chance für alle.

Die Offiziere aus der Kupferarmee waren alle ältere Männer, die Li Kuo gefolgt waren, und verstanden sofort seine Absicht. Sie riefen laut: „Der Kommandant befiehlt: Nur die Hauptschuldigen sollen bestraft werden, die Mittäter nicht! Lasst euch nicht von den Schurken ausnutzen – legt schnell eure Waffen nieder!“

„Der Kommandant befiehlt: Nur die Hauptschuldigen sollen bestraft werden, die Mittäter nicht!“

Die feindlichen Soldaten fanden die Worte des Offiziers ohnehin seltsam, und als sie nun die Worte der Kupferarmeeoffiziere hörten, gerieten sie in Verdacht. Als sie sahen, wie alle zu ihnen blickten, rief der feindliche Offizier eilig: „Hört nicht auf ihr Unsinn! Die Tang sind voller List – sie wollen, dass ihr euch ergibt und zum Tode verurteilt werdet! Sobald ihr eure Schwerter niederlegt, seid ihr dem Tod geweiht. Die Tang wollen uns alle töten – nicht nur uns, sondern auch unsere Heimat. Kämpft gegen sie!“