Kapitel 54: Die Dämmerung (1)

Unter dem pechschwarzen Himmel, begrenzt durch einen kleinen Übungsplatz, standen sich zwei Truppen von jeweils mehreren Hundert Mann gegenüber!
Die lange Dämmerung versprach keine Ruhe – um den Sonnenaufgang herbeizurufen, musste Blut geopfert werden. Weder die Feinde noch die Truppen von Tongwu hatten die geringste Möglichkeit zurückzuweichen; nur eine Seite würde am Ende lachen können. Der einzige Weg, zu überleben, bestand darin, den Gegner zu töten.
Li Kuo war noch nie so ruhig wie in diesem Moment, noch nie so nah an dem Tod. Er konnte die Muster auf den Rüstungen der Feinde deutlich erkennen, den beißenden Geruch brennender Leichen riechen und seinen eigenen Herzschlag hören.
„Der Weg ist lang und schwierig – doch selbst nach hundert Toden werde ich nicht bereuen!“
Li Kuo umklammerte fest das schwarze Schwert in seiner Hand und blickte entschlossen auf den Feind vor ihm. Obwohl die Zahl der Feinde weitaus größer war, zeigte er keinerlei Furcht. Er war ein Mann der Tang-Dynastie, ein Soldat, ein Mann – er musste die ihm zustehende Verantwortung übernehmen!
„Brüder, nehmt eure Schwerter und Speere – für die Tang-Dynastie, für unsere Vorfahren und Landsleute, für uns selbst!“
„Für uns selbst, für uns selbst!“
Die meisten Soldaten waren treue Kämpfer, die Li Kuo seit Jahren durch Leben und Tod gefolgt waren; ihre Zuneigung zu ihm war außergewöhnlich. Als sie sahen, dass Li Kuo zum entscheidenden Kampf bereit war, hoben sie ihre Waffen, um ihm zu folgen. Sie konnten die Furcht in den Augen der Feinde erkennen – eine tief aus dem Herzen kommende Angst, die nicht so leicht durch eine überlegene Zahl ausgelöscht werden konnte. Sie fürchteten seine schwarzen Armbrüste, ihre unvorhersehbaren Kampfformationen und die Tatsache, dass er noch Trümpfe in der Hinterhand hatte!
All das hatte ihnen der Kommandant mitgegeben. Seit sie ihm folgten, hatten sie viele schwierige Kämpfe erlebt – doch der Kommandant hatte sie nie enttäuscht! Das schwarze Schwert und der silberne Speer waren ihre Waffen zum Sieg, die Triebkraft für die Truppen von Tongwu und Shule, weiter voranzukommen! Solange der Kommandant da war, lebte auch der Geist der Truppen von Tongwu und Shule weiter!
„Formation ändern!“
Ohne den Blick abzuwenden, gab Li Kuo die letzte Anweisung. Die neue Kampfformation war halbkreisförmig, um seine Kameraden bestmöglich zu schützen!
Zuerst griffen die Truppen von Tongwu an – sie hatten genug Vertrauen in sich!
Sofort stürmten die Soldaten unter Li Kuos Führung auf den Übungsplatz und begannen einen Nahkampf mit den Feinden, deren Zahl das Doppelte betrug. Jeder Hieb zielte auf Blut, jeder Schlag war lebensgefährlich! Beide Seiten griffen mit den ursprünglichsten, einfachsten und effektivsten Bewegungen an.
Sie suchten nach einer Chance – einer Chance, den Kampf auf einen Schlag zu entscheiden! Im Kampffeld gab es keine Möglichkeit, die Waffen niederzulegen und sich zu ergeben; die Verlierer wurden von den Feinden enthauptet, um Ränge zu erlangen!

Li Kuo bewegte sich geschickt durch den Regen aus Messerschneiden und warf zahlreiche Soldaten der Großseldschuken, die versuchten, ihn zu töten, zu Boden. Ein Hieb, zwei Hiebe, drei Hiebe … Jeder seiner Schläge beendete ein Leben – auf kalte, gnadenlose Weise!
Schneiden, Hauen, Stechen, Treiben – Li Kuo setzte alle Techniken mit voller Kraft ein. Unter dem verzweifelten Schutz seiner Leibwächter kämpfte der junge Mann darum, eine Lücke in den Reihen der Großseldschuken zu schaffen!
Er hatte keine Wahl – er musste den Unschuldigen genügend Zeit verschaffen! Solange sie Zeit hatten, konnten sie das Tor der Festung einnehmen! Sie konnten nicht bis zum Morgengrauen warten, das durften sie nicht!
„Vorwärts, folgt Bruder Kuo!“
Als Zhang Yanji sah, dass Li Kuo eine Lücke geschaffen hatte, war er überglücklich. Er rief Befehle und führte fünf Leibwächter voran. Ursprünglich war er nicht an diesem nächtlichen Angriff beteiligt, doch aus Sorge um Li Kuos Sicherheit meldete er sich freiwillig und schloss sich in letzter Minute an.
Ehrlich gesagt hatte er damals Zweifel und Zögern verspürt. Schließlich gab es mindestens fünfhundert Verteidiger in der Festung der Großseldschuken. Wegen des Überraschungsangriffs konnte er höchstens hundert Mann mitnehmen – sonst würden die Wachen der Großseldschuken sie entdecken.
Hundert Mann gegen fünfhundert – selbst ein erfahrener Feldherr wie Gao Xianzhi hätte das wohl kaum geschafft. Und nun wollte Bruder Kuo mit nur hundert Soldaten das Tor nach Tarim öffnen!
Natürlich hatte er Angst – Angst vor dem Tod, Angst davor, alles zu verlieren, was er hatte, Angst davor, dass sein Großvater in Chang’an wegen seines Todes krank werden könnte! Schließlich war er nicht nur ein Militärführer, sondern auch der älteste Enkel der Familie Zhang in Jingzhao – der zukünftige Familienoberhaupt!
Er durfte nicht nur an sein eigenes Leben denken, sondern musste auch an das Wohl der ganzen Familie denken!
Er erinnerte sich daran, wie in Chang’an Li Kuos Freunde stets auf seinen Status als Adliger anspielten und ihn verspotteten, weil er nur vom Glanz seiner Familie lebte und keine Anstrengungen unternahm. Damals wurde er immer wütend – wäre da nicht Li Kuo gewesen, der ihn beruhigte, hätte er am liebsten auf diese Typen zugerannt und mit ihnen gekämpft. Doch jetzt sah es so aus, als wäre er genau der Mensch, für den sie ihn hielten.
Er war in die Armee eingetreten, weil er auf die Verbindungen seines Großvaters zurückgreifen konnte, und seine Beförderungen waren auch zum Teil dem Einfluss seiner Vorfahren zu verdanken. Im Vergleich zu Li Kuo, der sich ganz allein durchgebissen hatte, war er in der Tat ein Parasit!
Einst hatte er vermieden, mit seinen Kameraden über dieses heikle Thema zu sprechen, und war wegen dieses unsichtbaren Schutzes sehr frustriert gewesen.
Doch nun hatte er die Chance, sich zu beweisen – warum sollte er sie nicht nutzen? Er wollte sich selbst beweisen, dass er, Zhang Yanji, ohne den Schutz seiner Vorfahren ebenfalls große militärische Erfolge erzielen konnte!

„Tötet sie! Folgt Bruder Kuo und tötet sie!“
Zhang Yanji schwang sein Schwert und trennte dem neuen Soldaten der Großmächte, der eine Lanze in der Hand hielt, den Kopf ab. Als er das Blut sah, das aus seinem Hals spritzte, spürte Zhang Yanji ein unbeschreibliches Vergnügen! Einer!
„Ignoriert mich alle – stürmt vor und reißt die Lücke auf!“
Zhang Yanji schob seine eigenen Leute beiseite, die ihn verzweifelt beschützten, und hieb mit seinem Schwert zu, wodurch er einem vorstürmenden Mann der Großmächte den Arm abtrennte. Zhang Xiaolangjun zögerte nicht und stach in der Pause zwischen dessen Schreien zu, durchbohrte das Herz des Soldaten der Großmächte. Zwei!
Wie ein Dämon, der aus seinem Gefängnis entkommen war, fand Zhang Yanji in diesem Moment die Methode des Tötens. Töten war also so einfach – Ruhm und Ehre waren ebenfalls so einfach! Er half Bruder Kuo dabei, die Menschen der Großmächte Stück für Stück vom Kampffeld zu vertreiben, bis zu den Toren der Festung!
Er hatte es geschafft!
„Tötet sie, verdammt nochmal!“
Zhang Yanji kämpfte mit brutaler Entschlossenheit, achtete kaum auf seine eigene Sicherheit und zeigte seine Unterseite völlig ungeschützt. Gerade als er sein Schwert aus der Schulter eines neuen Soldaten der Großmächte zog und erneut zuschlagen wollte, spürte er einen heftigen Schmerz in seinem Bein.
„Ah!“
Zhang Yanji stürzte nach vorne, wurde aber von Li Kuo festgegriffen! Im Kampf, inmitten des Chaos, durfte man auf keinen Fall fallen – wer fiel, wurde meist von eigenen Kameraden zertrampelt, selbst wenn er nicht vom Feind getötet wurde! Egal, welche Verletzungen man hatte – man durfte nicht fallen!
Li Kuo drehte sich um und hieb mit seinem Schwert auf den Mann der Großmächte ein, der Zhang Yanji angegriffen hatte. Der Soldat reagierte schnell und wehrte den Hieb ab. Li Kuo nutzte die Bewegung seines Schwertes, um das Kurzschwert des Soldaten hochzuziehen und wegzuschleudern.
Li Kuo griff erneut an – im Bruchteil einer Sekunde tötete er den Mann der Großmächte!
Er, Li Kuo, hatte nur ein Problem: Er beschützte seine Leute bedingungslos. Jeder, der versuchte, seine Kameraden zu verletzen, durfte nicht verschont werden!
Egal, wer du bist – wenn du meinen Brüdern Schaden zufügst, werde ich dir das Leben nehmen!
„Bruder Kuo, ich…“
Ein Lächeln umspielte Zhang Yanjis Lippen. Er wollte etwas sagen, doch dann brach er bewusstlos zusammen.