Kapitel 69: Das Land und der Staat (1)
Es ist unbekannt, was Frau Li Lu zu Shen Liniang gesagt hat. Jedenfalls schloss Liniang, sobald sie in ihr Zimmer zurückkehrte, die Tür ab und weinte leise allein darin. Das wusste Li Kuo natürlich nicht, denn kaum hatte er das Zimmer seiner Mutter verlassen, erhielt er bereits einen kaiserlichen Befehl, sofort zum Palast zu kommen.
Der frisch verheiratete junge Beamte verstand nicht, warum der Kaiser so eilig war, und gab dem Boten Silber, in der Hoffnung, etwas in Erfahrung bringen zu können. Doch der Eunuch schob das Silber mit einem traurigen Lächeln zurück und sagte, er wisse von nichts.
Da er bereits mehrmals mit dem Kaiser zu tun gehabt hatte, kannte der junge Mann diesen weisen Herrscher einigermaßen. Seiner Ansicht nach war der Kaiser zwar weise und mächtig und hatte das goldene Zeitalter der Kaiyuan-Ära begründet. Doch um etwas Unverschämtes zu sagen: Manchmal benahm sich der Kaiser kindisch und handelte oft impulsiv aus Leidenschaft. Wurde er nun wieder dringend ins Palast gerufen – hatte sich etwa wieder etwas Großes ereignet, das den Kaiser beunruhigte?
Unter dem Drängen des Boten zog sich der junge Mann eilig in seine Hofkleidung um und begab sich gemeinsam mit dem Boten zum Xingqing-Palast. In letzter Zeit verbrachte der Kaiser den ganzen Tag im Gebäude für Staatsangelegenheiten. Abgesehen von einigen unvermeidlichen großen Audienzen hielt er nur noch selten Sitzungen ab. Die täglichen Petitionen übergab er vollständig an Yang Zhao – genauso wie zuvor an Li Linfu. Es hatte sich nur die Person geändert, doch im Grunde blieb alles unverändert.
Mit der absichtlichen Unterstützung des Kaisers war Yang Zhao jetzt sehr einflussreich und überschattete bereits den krank aussehenden Li Linfu. Doch der Kaiser hatte Li Linfu dessen Position als rechter Minister noch nicht entzogen, und als Untertan wagte es Yang Zhao auch nicht, zu weit zu gehen. Viele ehemalige Schüler und Mitarbeiter von Li Linfu wurden hingegen als Präfekten oder andere Beamte an andere Orte versetzt. Obwohl ihr Rang gestiegen war, war es doch nicht so angenehm wie das Leben in Chang’an.
Stufe für Stufe stieg Li Kuo die Wendeltreppe hinauf. Im Moment, in dem er hinter dem Pfirsichblütenvorhang hervortrat, war er von dem Anblick vor ihm völlig verblüfft.
„Nutzenlose Idioten, eine Bande von Nutzlosen. Wenn ich euch brauche, seid ihr alle stumm. Wozu halte ich euch überhaupt am Leben?“
Yang Zhao, Chen Xilié, Wang Chao, Cui Qian und andere hochrangige Beamte knieten in einer Reihe auf dem Boden und ertrugen den wütenden Zorn des Kaisers. Auf den feinen roten persischen Teppichen lagen zahlreiche Petitionen; alle hielten den Atem an und wagten es nicht, den Kopf zu heben.
„Eure Majestät, General Li ist eingetroffen.“
Der Bote verbeugte sich tief vor Li Longji und sagte scharf:
„Ich, Li Kuo, verneige mich vor Eurer Majestät – möge der Kaiser für immer leben!“
Li Kuo kniete nieder und verbeugte sich tief.
„Oh, Minister Li ist da – kommen Sie und schauen Sie sich diese Petition an.“
Li Longji warf einen Blick auf die Minister des Hofes, die unter dem Schreibtisch knieten, und sagte verärgert: „Steht auch auf – habt ihr etwa eine Sucht nach Knien bekommen?“
Li Kuo trat näher, nahm den Bericht, auf den Li Longji gezeigt hatte, und blätterte darin kurz. Je mehr er las, desto überraschter wurde er; am Ende waren seine Augenbrauen vor Entsetzen nach oben gezogen.
„Majestät, das …“
Der junge Mann wusste nicht, was er antworten sollte, und blickte hilflos zu Li Longji.
„Es scheint also, dass es sich nicht um einen bloßen Gerücht handelt.“
Li Longji seufzte und winkte ab: „Zuvor hat der Verwalter des Kanzleramts heimlich Eisenwaffen angesammelt; ich dachte, es sei ein Einzelfall. Doch wenn man diesen Bericht betrachtet, sind die Araber eindeutig dabei, Truppen zu sammeln, um unsere vier Grenzfestungen im Westen anzugreifen!“
Was der Kaiser sagte, stimmte tatsächlich – aus dem Inhalt des Berichts ging hervor, dass die Späher aus Anxi in der Gegend des Kunlun-Gebirges zahlreiche unbekannte Reiter entdeckt hatten. Obwohl ihre Identität noch nicht mit Sicherheit festgestellt werden konnte, war es fast sicher, dass es sich um Araber handelte. Zudem verstärkten die Araber seit längerer Zeit ihre Truppen in der Gegend von Chorasan; in Buchara waren besonders viele Truppen versammelt, und alle Händler mussten Genehmigungen vorweisen, um Spione am Eindringen zu hindern.
Wenn man die aktuelle Situation betrachtete, konnten unter den fremden Völkern nur die Araber mit dem Großen Tang-Reich konkurrieren.
„Gao Xianzhi klagt mir vor, dass Anxi großflächig ist, aber dünn besiedelt, weshalb es an Truppen mangelt, um alle Festungen zu verteidigen. Doch weiß er denn nicht, dass auch ich machtlos bin?“
Li Longji schüttelte den Kopf und fuhr fort: „Unser Großes Tang-Reich hat gerade einen großen Krieg mit Tibet geführt, und im Norden müssen wir uns außerdem vor den Khitanen und Xianbei in Acht nehmen. Woher sollen wir zusätzliche Truppen nehmen, um Gao Xianzhis Grenzverteidigung zu stärken?“
„Majestät, meiner Meinung nach begehren die Araber schon seit langem unsere vier Grenzfestungen in Anxi – wir müssen vorsichtig sein. Es wäre besser, Truppen aus Huainan dorthin zu schicken, um General Gao bei der Verteidigung der Grenzen zu unterstützen.“
Mit diesen Worten sprach Yang Zhao, der derzeit sehr einflussreiche linke Kanzler des Großen Tang-Reiches. Seiner Ansicht nach waren die Truppen aus den zentralen Provinzen nicht besonders nützlich; es wäre besser, sie nach Anxi zu schicken, damit Gao Xianzhi sie einsetzen konnte. So hätte Gao genügend Truppen und würde nicht ständig Beschwerden einreichen. Dann hätten auch die hohen Beamten des Hofes endlich Ruhe.
„Truppen aus Huainan nach Anxi schicken?“
Li Longji runzelte die Stirn und dachte sorgfältig nach. Das war tatsächlich eine Möglichkeit – doch diese Truppen hatten noch nie an einer Schlacht teilgenommen; konnten sie solchem Druck standhalten?
„Majestät, auf keinen Fall!“, unterbrach Wang Xuan ihn und lehnte Yang Zhaos Vorschlag entschieden ab.
Wang Xuan warf Yang Zhao einen Blick zu und sagte: „Diese Truppen zur Ausbildung dienen lediglich zum Schutz der Präfekturen und Kreise; ihre Kampfkraft kann nicht mit der der kaiserlichen Garde im Zentralgebiet verglichen werden, geschweige denn mit der der Grenztruppen. Die Elitekräfte unseres Großen Tang-Reiches stammen größtenteils aus Anxi und Youyan. Wenn wir diese Ausbildungstruppen nach Anxi schicken, machen wir uns nicht umsonst zum Gespött von Gao Xianzhi – dass unser Großes Tang-Reich keine einsetzbaren Menschen mehr habe!“
Er glaubte tatsächlich nicht, dass die Kampfkraft dieser Truppen so schlecht sei; er wollte einfach jede Ansicht, die Yang Zhao unterstützte, ablehnen. Der plötzliche, rätselhafte Krankheitsanfall des alten Kanzlers Li Linfu führte zu einem plötzlichen Machtverlust im Hof. Der sonst zurückhaltende Yang Zhao griff plötzlich an und setzte viele Anhänger von Kanzler Li in abgelegene Präfekturen ab – eine geschickte Methode, offiziell zu befördern, aber in Wirklichkeit herabzusetzen. Wenn man nicht Widerstand leistete, würden in wenigen Jahren alle Anhänger von Kanzler Li von Yangs Leuten ausgemerzt werden, oder?
Als rechte Hand von Li Linfu, als Schlüsselperson der Li-Partei, konnte Wang Xuan natürlich nicht zulassen, dass Li Linfu in Schwierigkeiten geriet. In dieser entscheidenden Stunde – wie könnte er nicht kämpfen, wie könnte er nicht streiten? Warum sollte Yang Zhao so schnell aufsteigen können, nur weil seine entfernte Cousine, die sich durch Schmeichelei in den Palast eingeschlichen hatte, zur Kaiserin wurde?
„Herr Wang, das ist ein Irrtum!“
Yang Zhao war kein leicht zu beherrschender Gegner. Da Wang Xuan bereits das Schwert gezogen hatte, würde er sich nicht zurückziehen! War er doch nur ein inakzeptabler Präfekt von Jingzhao – als Nächstes würde er sich um ihn kümmern!
„Meiner Ansicht nach liegt die Kampfkraft beim General und nicht bei den Soldaten! Wie das Sprichwort sagt: Tausend Soldaten sind leicht zu finden, aber ein guter General schwer. Mit den Fähigkeiten von General Gao Xianzhi können selbst die schlechtesten Soldaten ihre volle Leistung bringen. Zudem werden auch Elitekräfte durch Ausbildung geschaffen. Die Truppen aus den Präfekturen und Kreisen im Zentralgebiet sind weniger kampffähig, weil sie noch nie gegen Feinde gekämpft und kein Blut gesehen haben. Indem wir diese Truppen nach Anxi schicken, wollen wir sie durch echte Kämpfe ausbilden – nur so kann die Kampfkraft unseres Großen Tang-Reiches auf einem gleichmäßigen Niveau bleiben.“
Auch Wang Xuan wollte sich nicht unterordnen und sagte mit erhobenem Kinn: „Herr Yang, Sie klingen ja wie ein Gelehrter! Der Schlachtfeld ist kein Spiel. Sollen die Ausbildungstruppen gegen die langen Speere der Araber kämpfen? Sollen sie gegen ihre Säbel kämpfen? Sie sind alle Bürger unseres Großen Tang-Reiches – wie kann der Kaiser es ertragen, dass sie in den Tod geschickt werden!“
„Genug!“
Als er sah, wie heftiger die beiden stritten, schlug Li Longji wütend auf den Tisch. Seine rechten Hände, seine wichtigsten Berater – in ihren Köpfen ging es nur um ihr eigenes Interesse. Unter normalen Umständen wäre das vielleicht noch in Ordnung gewesen, schließlich war er der Kaiser, Herr über alle Länder, und kümmerte sich nicht um solche kleinen Gefälligkeiten. Was das Ausnutzen von Ämtern zu privaten Zwecken betraf, so würde er es nur dann streng verfolgen, wenn es zu extrem wurde und seine Grenzen überschritt.
Aber wann ist jetzt? Die Großen Kannibalen richten ihre Aufmerksamkeit auf die vier Städte in Anxi – und diese mächtigen Adligen haben immer noch Zeit, hier Intrigen zu spinnen und darüber nachzudenken, wie sie einander ausnutzen können!
„Lassen wir die Angelegenheit mit den Truppen zur Ausbildung vorerst beiseite. Li Aiqing, was sind deine Gedanken? Sprich sie aus!“
Li Longji nickte Li Kuo zu und erteilte ihm den Befehl.
„Ich befolge den Befehl!“
Li Kuo verbeugte sich militärisch und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Meiner bescheidenen Meinung nach ist es besser, statt Truppen aus der Ferne nach Anxi zu schicken, erneut Krieger in Guanzhong zu rekrutieren!“
In Li Kuos Augen war der Vorschlag von Yang Zhao völlig unpraktikabel. Erstens gab es neben dem kritisierten Kampfvermögen der Truppen zur Ausbildung auch ein ernstes Problem mit den Personalmängeln. In einer Armee mit eigentlich tausend Soldaten konnten wahrscheinlich nicht einmal siebenhundert oder achthundert wirklich kämpfen. Zweitens waren die Truppen zur Ausbildung zwar nicht besonders kampfstark, gehörten aber immerhin zum offiziellen System. Wenn man sie nach Anxi schickte, wer sollte dann die freien Plätze besetzen?
Wenn hingegen Krieger rekrutiert würden, wären sie zwar ebenfalls schwach, hätten aber keine der oben genannten Probleme. Zudem galten diese Rekruten als Freiwillige – die Regierung erlaubte ihnen eine lebenslange Befreiung von Steuern und Abgaben, und ihre Ausrüstung sowie Versorgung wurden vollständig vom Staat bereitgestellt. Am wichtigsten war, dass sie ihre Familien mitnehmen konnten und Land sowie Häuser zugewiesen bekamen. Das bedeutete, dass ihr Status vererbt werden konnte – von Vater auf Sohn, von Bruder auf Bruder – und sie Generation für Generation Soldaten bleiben konnten.
Eine solche Gunst konnte bei den Soldaten ein starkes Zugehörigkeitsgefühl wecken – sie würden ihr Leben für das Große Tang-Reich geben!
Als Li Longji diesen Vorschlag hörte, blitzte es in seinen Augen auf. Tatsächlich war die Idee der Rekrutierung solcher Krieger ursprünglich von ihm, Li Longji, stammengekommen. Schon seit dem zweiten Jahr der Kaiyuan-Ära hatte er solche Krieger in die Grenzgebiete geschickt – wie hatte er nur selbst daran nicht denken können!
„Li Aiqing, was du sagst, hat etwas für sich. Doch in Guanzhong gibt es viele einflussreiche Familien – wie viele Menschen sind bereit, in die Westlichen Regionen zu gehen?“
Li Longji runzelte die Stirn und stellte diese Frage. Früher wurden solche Krieger meist aus Soldaten rekrutiert, die wieder in den Dienst kommen sollten, oder zumindest aus den Grenzprovinzen. Anxi war jedoch weitläufig und dünn besiedelt – offensichtlich nicht in der Lage, Krieger zu rekrutieren. Demnach lag nur die dicht besiedelte Region Guanlong näher an Anxi.
„Das ist einfach. Wenn Seine Majestät diese Aufgabe mir anvertraut, versichere ich, dass ich eine Elitearmee für ihn rekrutieren kann!“
„Oh?“
Li Longji kniff die Augen leicht zusammen und musterte den Jungen vor sich genau. Er konnte diesen voller Elan stehenden Jungen immer weniger durchschauen; aus irgendeinem Grund sah er in ihm vage den Schatten seiner eigenen Jugend. Ein junger Stier, voller Lebenskraft! Dieser Junge unterschied sich von den üblichen Söhnen adliger Familien – seine schwierigen Erfahrungen in jungen Jahren hatten ihn früh reif werden lassen. Da er bereits in jungen Jahren von seiner Familie im Stich gelassen worden war, dachte dieser sture Junge nicht aus der Perspektive seiner Familie.
Er handelte für sich selbst, für das Große Tang-Reich – und für Li Longji selbst!
Als er daran dachte, verschwand endlich die finstere Miene des Kaisers.