Kapitel 45: Groll und Rache (1)

Groll, Verwirrung, Hilflosigkeit.
Vielleicht gibt es kein Wort, das den Gemütszustand von Li Kuo in diesem Moment genau beschreiben kann.
Gao Xiuyans Niedertracht und Schamlosigkeit, Lis Linpus listiger Ehrgeiz, Lis Hengs Feigheit und Undankbarkeit – diese Männer, die an der Spitze der Macht im Großen Tang-Reich standen, zeigten mehr oder weniger alle eine bösartige, egoistische Eigenschaft, und diese Eigenschaft passte sich erstaunlich gut in die Beamtenwelt des Großen Tang-Reichs ein.
„Dickhäutig“ bedeutet schamlos und dreist; „dunkel“ bedeutet hinterhältig wie Kohle. Diese Begriffe nutzten sie äußerst geschickt und präzise.
Mit anderen Worten: Sie stiegen auf den Knochen anderer auf. Und die Opfer, die von den Mächtigen gnadenlos zertreten wurden, ahnten es nicht einmal – manche hielten es sogar für selbstverständlich und akzeptierten es gerne. Das Spiel um die Macht scheint seit jeher so zu sein.
Für diese Mächtigen ist das unermüdliche Streben nach der höchsten Macht sowie das Vergnügen, von der Spitze des Turms herab auf alle herabzublicken, das Einzige, was zählt. Ihr Maßstab für alles ist allein der Nutzen – sie selbst sind für sie nur Schachfiguren. Wenn sie nützlich sind, werden sie genutzt; wenn nicht, werden sie weggeworfen.
In dieser Hinsicht gilt das für Gao Xiuyan, für Lis Linpu – und erst recht für den Thronerben.
Seit seiner Rückkehr nach Chang’an hatte Li Kuo ständig über dieses Problem nachgedacht. Wenn die geltenden Regeln im Beamtenwesen des Großen Tang-Reichs tatsächlich so waren, würde er dann noch wie zu Beginn davon träumen, in den Dienst zu treten, um der Welt zu helfen? Wenn er aufhören würde, nach oben zu streben, würden ihn dann die Machtgierigen gnadenlos zertreten? Wenn er schließlich Teil dieses Machtturms würde, würde er allmählich zu einem bösartigen, hinterhältigen Parasiten werden?
Wäre das der Fall – wäre dann ein solcher Karriereweg noch lohnenswert?
Früher hätte der junge Mann ohne Zögern aufgegeben und lieber ein Bauer auf dem Land geworden. Doch jetzt, nach einer Reihe von Verräten und Intrigen, würde er die Zähne zusammenbeißen und weiterkämpfen, um zur Spitze aufzusteigen. Es ging nicht darum, sich an der Macht zu erfreuen, sondern darum, die Regeln zu ändern.
Denn wenn man nicht zur Spitze gelangt, werden unzählige unwichtige Schachfiguren wie er immer wieder im Stich gelassen; wenn man nicht zur Spitze gelangt, wird diese bösartige, hinterhältige Kultur weiterhin bestehen bleiben; wenn man nicht zur Spitze gelangt, wird man niemals die Chance haben, diese Regeln zu ändern.
In den Tagen in der Präfektur Jingzhao wirkte der junge Mann ziemlich ruhig. Da es sich um eine Falle handelte, die Lis Linpu und Gao Xiuyan schon lange vorbereitet hatten, waren Panik und Angst nutzlos. Der Präfekt von Jingzhao, Wang Xuan, war ein Vertrauter von Lis Linpu – obwohl es in den letzten Jahren wiederholt zu Konflikten gekommen war, bestanden weiterhin enge Verbindungen zwischen ihnen.

Das Machtgefüge der Großen Tang-Dynastie glich einem verworrenen alten Baum – die Höflinge und Beamten knüpften untereinander Beziehungen, um ein breiteres Netzwerk und mehr Möglichkeiten zu erlangen. Wenn einer von ihnen starb, schlossen sich die anderen ihm an.
Da Li Linfu nun auf dem Höhepunkt seines Ruhms stand, hatte Wang Chao keinen Grund, dem Willen des Kanzlers zu widersprechen. Wenn er in die Hände von Li Linfus Fraktion geriet, würde jede Zeichen von Schwäche nicht nur nutzlos sein, sondern ihn sogar zum Gespött machen.
Zu seiner Überraschung nutzte Wang Chao die Gelegenheit nicht, ihn zu bestrafen, sondern behandelte ihn sogar mit großer Höflichkeit. Abgesehen von zwei persönlichen Gesprächen wohnte er die ganze Zeit im Palast von Jingzhao und musste nicht einmal vor Gericht erscheinen.
Wang Chaos Verhalten war wie trübes Wasser – unklar und undurchsichtig. Schließlich ließ der junge Mann die Dinge einfach ihren Lauf und fühlte sich dadurch entspannter.
Heute las er wieder im kleinen Innenhof und genoss es in vollen Zügen, als ein Diener des Palastes ihn bat, in Wang Chaos Studierzimmer zu kommen.
Der junge Mann runzelte leicht die Stirn – suchte Wang Chao ihn jetzt etwa, um ein Gerichtsverfahren zu beginnen?
Gemeinsam mit dem Diener durchquerte er mehrere Türen und betrat schließlich Wang Chaos Studierzimmer. Noch bevor er eintrat, hörte er ein vertrautes Lachen.
War da jemand im Raum?
Mit leichtem Misstrauen betrat der junge Mann den Raum und sah, wie Wang Chao fröhlich mit einem alten Mann plauderte.
Es war niemand anderes als der General Gao Lishi.
Aha, so ist das also…
Als er sah, dass Li Kuo eingetroffen war, lächelte Wang Chao und sagte: „Qilang, komm schnell her – Herr Gao ist extra gekommen, um dich zu sehen.“
Li Kuo zweifelte nicht und trat sofort vor, verbeugte sich vor Gao Lishi und sagte: „Ich grüße Herrn Gao!“
„Gut, gut. Setz dich doch und lass uns reden.“
Gao Lishi zwinkerte Li Kuo zu und signalisierte ihm, sich zu entspannen und nicht zu steif zu sein.
Wang Chao lächelte strahlend und sagte: „Herr Gao, ich habe schon früher gesagt, dass Qilang etwas Besonderes ist. Schon in kürzester Zeit hat er den hohen Rang eines Militärbeauftragten erreicht. Er ist der jüngste Militärbeauftragte seit der Gründung unserer Großen Tang-Dynastie – seine Zukunft ist unbeschränkt.“
Gao Lishi klatschte in die Hände und lobte: „Qilangs Talent wird sogar vom Kaiser oft gelobt. Übrigens spricht die Kaiserin in den letzten Tagen ständig davon, nach ihrem Lehrer zu suchen.“
Er warf Wang Chao einen spöttischen Blick zu, als würde er nicht mit ihm sprechen, sondern nur seine eigene Meinung äußern.
Obwohl Wang Chao innerlich wütend war, musste er weiterhin lächeln und sagte: „Da Qilang die Gunst des Kaisers und der Kaiserin genießt, wird er sicherlich schnell aufsteigen.“
Als er hörte, wie die beiden sich abwechselnd unterhielten, ohne etwas über seine „geheimen Treffen mit dem Thronerben“ zu erwähnen, runzelte Li Kuo leicht die Stirn.
„Qilang, du verbringst schon lange im Haus von Herrn Wang – du willst doch sicherlich bald wieder gehen, oder?“

Es schien, als hätte Gao Lishi die Gedanken des Jungen durchschaut. Er klopfte sich aufs Bein und fragte spöttisch: Da er bereits den Befehl des Kaisers erhalten hatte, fürchtete er sich nicht davor, dass Wang Xuan ihm im Weg stehen könnte. Der Junge hatte wirklich Glück – so viele Leute schützten ihn!
„Was sagen Sie da, Herr Gao. Wären es nicht die Gastfreundschaft und das Beharren von Herrn Wang, mich aufzuhalten, würde ich wohl jetzt zu Hause untätig herumsitzen. Übrigens habe ich in diesen Tagen Zeit und habe schon lange gehört, dass Ihr Schießkünste hervorragend sind. Ich würde gerne mit Ihnen um die Wette schießen.“
Li Kuo verstand natürlich die Andeutungen in Gao Lishis Worten und nahm den Faden auf.
„Guter Junge – ich mag solche jüngeren Nachfolger!“ lobte Gao Lishi lachend und schüttelte den Kopf.
Während die beiden miteinander sprachen, wurde Wang Xuan beiseitegelassen – was ziemlich peinlich war.
„Da Qilang gerne mit Herrn Gao um die Wette schießen möchte, werde ich ihn nicht länger aufhalten“, sagte Wang Xuan nach einer Pause. „Wenn Sie später Zeit haben, kommen Sie gerne in mein Haus.“
Wang Xuan kniff die Augen zusammen, wie eine Füchsin, die ihre Beute im Visier hat.
„Ich habe Sie in diesen Tagen belästigt – bitte verzeihen Sie. Ach ja, Sie müssen unbedingt dafür sorgen, dass ich dem Kanzler meine Grüße überbringe.“
Li Kuo lächelte und antwortete ernst.
Wang Xuan zögerte kurz, dann sagte er: „Sicher, sicher.“
Gao Lishi winkte ab: „Wenn das so ist, werden Qilang und ich Herrn Wang nicht länger bei seiner Arbeit stören. Auf Wiedersehen!“
Nachdem er das gesagt hatte, nickte Gao Lishi Li Kuo zu und signalisierte ihm, ihm zu folgen.
„Viel Erfolg, Herr Gao!“
Wang Xuan sah den beiden nach, wie sie das Anwesen verließen, schnaubte verächtlich und zerknüllte wütend den Brief in seiner Hand.