Kapitel 33: Vertraute Berater (1)

Im Büro für Staatsangelegenheiten im Palast Xingqing war Kaiser Li Longji außer sich vor Wut. Noch keine wenige Tage hatte er im Lotusgarten verbracht, da er bereits einen Bericht von Pei Xingda, dem Gouverneur von Taiyuan, erhalten hatte, in dem es hieß, es herrsche in Hedong eine große Dürre, und er bat den Kaiser um Hilfe. (Anm. 1) „Nutzenlose Idioten – eine Bande von Nutzlosen! Ich hätte nie gedacht, dass ich nur solche Idioten aufziehe!“
Li Longji griff eine Handvoll Berichte vom Schreibtisch und warf sie wütend nach unten.
„Eure Majestät, beruhigt Euch.“
Li Linfu sammelte die verstreuten Berichte auf und riet: „In Hedong herrscht seit Langem Dürre – Hungersnöte sind daher nur natürlich. Wenn der Kaiser rechtzeitig Hilfe leistet, wird sich die Katastrophe schnell beruhigen.“
Li Longji lachte verächtlich: „Es ist leicht für den Kanzler, das zu sagen. Aber womit soll ich helfen? Der Krieg im Süden hat bereits die im Staatslager gelagerten Vorräte aufgebraucht. Vor kurzem habe ich außerdem große Mengen Reis zu niedrigen Preisen von den mächtigen Familien in Guanlong gekauft, um die Lebensmittelpreise in Chang’an zu senken. Und jetzt verlangt ihr von mir, dass ich noch mehr zur Hilfe leiste – womit?“
Li Linfu seufzte leise: „Eure Majestät, Hedong ist der Geburtsort unserer Dynastie, und die Stadt Jinyang ist die Nordhauptstadt unseres Reiches. Wenn der Kaiser den Katastrophenopfern nicht rechtzeitig hilft, könnten Unruhen entstehen.“
„Oh, dann sagt mir doch, wie ich helfen soll! Soll ich etwa die Vorräte aus den privaten Schatzkammern nach Hedong bringen, damit Pei Xingda daraus verteilen kann?“
Li Longji warf Li Linfu einen zornigen Blick zu.
Li Linfu kniete sofort nieder: „Ich wage es nicht, Eure Majestät. Ich glaube, die Situation ist noch nicht so schlimm. Vielleicht sollten wir zunächst anordnen, dass Pei Xingda die Vorratslager in Jinyang und den verschiedenen Präfekturen in Hedong öffnet, um Notfälle zu bewältigen.“
„Unmöglich!“
Bevor Li Linfu weiterreden konnte, unterbrach ihn Li Longji scharf: „Weiß der Kanzler denn nicht, dass Hedong eine wichtige Getreideproduktionsregion unseres Reiches ist? Die Gehälter der Beamten werden seit Jahren aus den dort gelieferten Getreidevorräten bezahlt. Wenn jetzt alle Vorräte für die Katastrophenopfer verwendet werden, was sollen dann die Beamten meines Reiches essen?“
Li Linfu schüttelte den Kopf und sagte mit traurigem Lächeln: „Eure Majestät, die Hilfe für die Katastrophenopfer ist wie das Lösen eines Feuers. Bei den Beamten kann man vorerst Stoffe anstelle von Getreide verwenden und im nächsten Jahr, wenn das Getreide aus Jianghuai nach Chang’an gelangt, an sie ausgeben.“
Li Longji dachte einen Moment nach und winkte ab: „Unmöglich. Ich bin der Kaiser – wie könnte ich es wagen, nicht einmal meine Gehälter auszuzahlen? Wenn die Barbaren davon hören, wohin soll dann mein Ruhm als Kaiser gehen?“
„Eure Majestät!“

Li Linfu verbeugte sich vor Li Longji und sagte: „Die Beamten am Hof sowie die Menschen in ihren Häusern haben alle Vorräte, daher sollte es kein Problem sein, bis zum nächsten Frühjahr durchzuhalten. Doch in den Reisschüsseln der Menschen in der Region Hedong ist bereits alles aufgebraucht. Wenn nicht bald Hilfe geleistet wird, fürchte ich, werden Menschen verhungern. Dann wird es überall Leichen geben, und es könnte zu einer Seuche kommen!“
Li Linfu hatte Li Longji bereits über ein Jahrzehnt gedient und kannte dessen Gedankenweise nur zu gut. Li Longjis größte Schwäche war sein Streben nach Ruhm und sein Stolz auf sein Ansehen. Wenn man ihm nicht klar machte, welche Folgen das haben würde, würde er wohl nicht zustimmen, die Vorräte zur Hilfe für die Katastrophenopfer freizugeben.
„Das …“
Li Longji zögerte schließlich. Hungersnöte machten ihm eigentlich keine große Sorge – im Reich der Tang gab es jedes Jahr an einigen Orten Dürren. Wenn er sich bei jedem solchen Vorfall Sorgen machen würde, bräuchte er keinen Kaiser mehr zu sein; er könnte einfach Mönch werden und in Ruhe leben. Doch die Seuche bereitete ihm tatsächlich Sorgen – nach einer großen Katastrophe folgt meist eine Seuche. Wenn man die Situation unkontrolliert lässt, würden nicht nur die Gebiete um Hedong betroffen sein.
„Eure Majestät, bitte überlegt es Euch noch einmal. Wenn man Pei Xingda beauftragt, die Vorräte freizugeben, lindert das zwar vorübergehend das Leid, doch wenn man die Katastrophe unkontrolliert lässt, könnten ernsthafte Probleme entstehen!“
Li Linfu verbeugte sich erneut und bat inständig darum, dass Li Longji einen Befehl erteilte.
Doch Li Longji erinnerte sich plötzlich an etwas und lachte kalt: „Kanzler, mir ist gerade eingefallen, dass dieser Pei Xingda wohl Ihr Schüler ist. Da Sie so inständig darum bitten, dass ich die Vorräte freigeben lasse – wollen Sie damit vielleicht aus persönlicher Zuneigung Pei Xingdas guten Ruf fördern?“
„Eure Majestät, ich fürchte mich! Ich fürchte mich wirklich!“
Bei diesen Worten warf sich Li Linfu sofort zu Boden und schlug mit dem Kopf auf den Stein. „Ich diene ausschließlich dem Staat, Eurer Majestät und dem Hof mit aller Hingabe – ohne jeglichen Eigeninteresse. Pei Xingda ist tatsächlich mein Schüler, doch ich habe ihn schon lange nicht mehr gesehen. Alles, was ich tue, geschieht zum Wohle Eurer Majestät und des Reiches der Tang!“
Li Linfus Rücken war bereits völlig nass, während er immer wieder nickte und rief.
Nach langer Stille lachte Li Longji laut auf.
„Ha ha, schaut nur, wie nervös der Kanzler ist. Ich habe nur einen Scherz mit ihm gemacht.“
Nachdem er das gesagt hatte, stieg Li Longji vom Thron herab, trat zu Li Linfu und half ihm auf. „Der Kanzler ist mir gegenüber aufrichtig und treu – wie könnte ich das nicht wissen? Keine Sorge, keine Sorge.“
Li Longji drehte sich um, zögerte kurz und änderte dann seinen Tonfall.
„Aber Pei Xingda hat bei der Bewirtschaftung von Hedong versagt und dadurch die Hungersnot verursacht – er eignet sich wirklich nicht, um den Katastrophenopfern zu helfen. Nach reiflicher Überlegung denke ich, dass ein wichtiger Beamter am Hof nach Hedong geschickt werden sollte, um dort die Vorräte freizugeben. Einerseits zeigt das, wie ernst ich die Katastrophe nehme, und andererseits kann so Hedong überwacht werden, damit keine Beamten die Hilfsgüter veruntreuen.“

Mehr als zehn Jahre lang diesem weisen Kaiser gedient zu haben, ließ Li Linfu seine Persönlichkeit natürlich kennen. Seine Majestät der Kaiser war äußerst misstrauisch und vertraute niemandem, der allein die Macht in den Provinzen in Händen hielt. Die Familie Pei gehörte ohnehin zu den einflussreichen Familien in Hedong, und Pei Xingda hatte zudem den hohen Posten des Gouverneurs von Taiyuan inne – es war daher wirklich nicht angebracht, dass er weiterhin Aufmerksamkeit auf sich zog. Andernfalls könnten die Menschen in Hedong tatsächlich nur noch an die Familie Pei denken und die Große Tang-Dynastie vergessen.

„Seine Majestät ist weise – ein Glück für das Land und für die Menschen in Hedong.“

Li Linfu atmete erleichtert auf und schmeichelte Li Longji unauffällig.

„Was die Auswahl des Kandidaten angeht – hat der Kanzler Vorschläge?“, fragte Li Longji mit einem Seitenblick auf Li Linfu.

„Ich wage es nicht, Eure Majestät ist weise und mächtig und kann selbst entscheiden“, antwortete Li Linfu.

An diesem entscheidenden Punkt wollte Li Linfu es nicht darauf anlegen, Ärger zu provozieren – schließlich hatte Li Longji ein starkes Verlangen nach Machtkontrolle und würde niemandem erlauben, gegen seinen Willen zu handeln.

„Hmm.“ Li Longji nickte zufrieden. „Ich denke, der Oberinspektor Yang Zhao ist geschickt im Planen und außerdem mir sehr treu. Es wäre gut, ihn nach Hedong zu schicken.“

„Das …“ Li Linfu hatte wirklich nicht erwartet, dass Li Longji Yang Zhao meinte, und war für einen Moment ratlos. Yang Zhao war bereits zum Oberinspektor ernannt worden und stand nur noch einem Schritt davon entfernt, in den Regierungsrat aufgenommen zu werden. Wenn man ihn jetzt noch nach Hedong schickte, um den Katastrophenopfern zu helfen und so große Popularität zu gewinnen, könnte das die Macht der Familie Yang in der Hauptstadt erheblich stärken. (Anm. 2) „Was ist? Glaubt der Kanzler, dass meine Entscheidung falsch ist?“

Li Longji warf Li Linfu einen unzufriedenen Blick zu, seine Stimme wurde plötzlich kalt. „Ich wage es nicht. Ich halte Herrn Yang für jemanden mit Tugend und Talent – er ist die ideale Person, um nach Hedong zu gehen und den Katastrophenopfern zu helfen.“

Da es nun so weit gekommen war, hatte Li Linfu zwar alle Bedenken, konnte aber nichts dagegen tun und musste Yang Zhaos Status als Gesandter anerkennen.

„Dann entwerfen Sie den kaiserlichen Erlass“, sagte Li Longji emotionslos, winkte ab und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch.

Der Sekretär Yan Canqi nahm sofort den Stift zur Hand, tauchte ihn in die Tinte und begann, den Erlass zu entwerfen: „In Hedong herrscht seit langem Dürre – seit Mai regnet es nicht mehr bis zum siebten Monat des Herbstes. Wegen der Dürre wird befohlen, dass der Kanzler sowie die Beamten der verschiedenen Ämter und Provinzen alle Gefangenen freilassen; bei Todesverbrechen sollen Strafen in Form von Peitschenhieben oder Verbannung verhängt werden, während alle anderen Strafen ausgenommen sind. Zudem wird der Oberinspektor Yang Zhao zum Militärbeauftragten für Hedong ernannt – er soll innerhalb von drei Tagen nach Taiyuan reisen, um den Katastrophenopfern zu helfen und so meine Absichten zu zeigen.“ (Anm. 3)

Nachdem er das letzte Wort geschrieben hatte, reichte Yan Canqi den Entwurf Li Longji zur Prüfung. Li Longji überflog ihn, stellte fest, dass nichts übersehen worden war, und nickte. „Übergeben Sie ihn der Zensurabteilung zur Prüfung.“

„Kanzler, ich bin auch etwas müde – Sie können jetzt gehen.“

Li Longji fühlte plötzlich Müdigkeit und winkte ungeduldig Li Linfu zu, dass er gehen solle.

„Bitte achtet auf Eure Gesundheit, Eure Majestät. Der alte Diener zieht sich zurück.“

Li Linfu verbeugte sich erneut vor Li Longji, seufzte in Gedanken und zog sich mit gebeugtem Körper und zitternd aus dem Gebäude der Regierungsangelegenheiten zurück.