Kapitel 12: Diskussion (II)

Der Hof der Großen Tang-Dynastie glich einem Teich mit scheinbar ruhigem, in Wirklichkeit jedoch stürmischem Frühlingswasser, und die hohen Adligen und Beamten waren die Koi-Karpfen, die der Kaiser hielt. Die Koi konkurrierten miteinander, in der Hoffnung auf die Anerkennung und Fütterung durch ihren Herrn; obwohl sie einander misstrauten, bewahrten sie doch ein grundlegendes Gleichgewicht.
Doch wenn plötzlich ein Wels in diesen Teich eindrang, würde dieses Gleichgewicht sofort zerstört werden. Die üblichen Gegner und Feinde würden sich zusammentun, um diesen Eindringling aus ihrem Gebiet zu vertreiben.
Für diese mächtigen Adligen war Li Kuo zweifellos dieser Wels.
Warum sollte dieser junge Mann eine solche Auszeichnung erhalten? War sein Vater nicht bereits wegen Verbrechen hingerichtet worden? Kann ein Verbrecher später doch noch eine purpurrote Robe tragen?
Als die Koi die offensichtliche Bedrohung um sich herum spürten, warfen sie ihre früheren Vorurteile über Bord und schlossen sich gemeinsam gegen den Eindringling zusammen – was durchaus verständlich ist.
Sobald der stellvertretende Minister des Kriegsministeriums Cui Qian den kaiserlichen Erlass zur Auszeichnung der elf Generäle von Longyou vorgelesen hatte, trat sofort jemand vor.
Es war der stellvertretende Minister des Finanzministeriums Zheng Yun. Er trat mit seinem Schreibbrett aus der Reihenfolge der Beamten hervor und sagte: „Ehrwürdiger Kaiser, ich halte die Auszeichnung für Leutnant Li Kuo für unangemessen.“
Li Longji runzelte die Stirn. Obwohl er insgeheim unzufrieden war, antwortete er freundlich: „Mein lieber Zheng, wo siehst du Unangemessenheit? Erkläre es mir.“
Obwohl Zheng Yun nur ein stellvertretender Minister des Finanzministeriums war, vertrat er die Interessen der gesamten Zheng-Familie aus Xingyang. Seine Worte musste Li Longji sorgfältig abwägen.
„Danke, Ehrwürdiger Kaiser.“
Zheng Yun verbeugte sich leicht und sagte: „Leutnant Li ist sowohl in Literatur als auch in Kriegskunst bewandert. Er unterstützte General Gao bei einem überraschenden Angriff mit dreißigtausend Kriegern auf Jiuqu und hat damit große Verdienste erworben.“
Nach einer kurzen Pause seufzte er und fuhr fort: „Doch Leutnant Li ist erst siebzehn Jahre alt und bereits zum General der Entschlossenheit befördert worden – eine solch schnelle Beförderung ist erstaunlich. Wenn ihm nun auch noch der Rang eines Generals der Macht verliehen wird, widerspricht das wohl den üblichen Militärregeln und wird kaum akzeptiert werden.“
„Was Herr Zheng sagt, ist sehr zutreffend“, nahm Sekretär Wei Bin das Wort und sagte laut: „Im Militär gibt es niemals das Vorbild einer dreistufigen Beförderung hintereinander. General Li war ursprünglich nur ein General der Entschlossenheit der fünften Klasse. Wenn er nun zum General der Macht befördert wird, würde das einer Beförderung um vier Stufen gleichkommen. Bitte, Ehrwürdiger Kaiser, überlegen Sie es sich noch einmal!“
„Was Herr Zheng sagt, ist nicht unbegründet. Was mich noch mehr beunruhigt, ist die Ernennung zum offiziellen Militärbeauftragten von Shule. Leutnant Li arbeitete ursprünglich unter dem Oberbefehlshaber Geshu Han – warum sollte er nun zum Amt des Gouverneurs von Anxi wechseln? Die Militärregeln sind sehr streng. Wenn alle Generäle wie Leutnant Li wären, wozu bräuchte man dann noch Genehmigungen des Kriegsministeriums?“
Zheng Yun und Wei Bin stimmten sich gegenseitig zu – offensichtlich hatten sie bereits lange vorher darüber gesprochen.
Li Longji warf einen Blick auf Li Linfu, der regungslos unten saß, und lächelte bitter in sich hinein, während er ihn insgeheim als listig verfluchte.

„Was die beiden Edlen sagen, hat durchaus Sinn. Doch ich glaube, dass seit jeher Helden aus jungen Menschen hervorgehen. Obwohl Leutnant Li noch nicht das heiratsfähige Alter erreicht hat, hat er bereits bedeutende Leistungen erbracht. Was die üblichen Regeln im Heer angeht – was macht es schon aus, wenn man sie bricht! Die Unbesiegbarkeit der Armee meines Großreichs Tang sowie die Bereitschaft der Soldaten, ihr Leben zu opfern, beruhen darauf, dass Leistungen belohnt und Fehler bestraft werden. Leutnant Li hat den jungen Männern ein hervorragendes Vorbild gesetzt; ich halte es für durchaus angebracht, ihn zum General Mingwei zu ernennen.“

Li Longji bestand darauf, Li Kuo zu befördern – erstens, um den Menschen im ganzen Land ein Vorbild zu bieten, damit junge Talente Hoffnung schöpfen und sich bemühen, dem Hof zu dienen. Zweitens, weil der junge Mann ein Einsiedler war, der ihm treu ergeben war, und er beabsichtigte, ihn zu einem geheimen Agenten im Heer auszubilden. Schließlich gab es in den Einsiedlerorganisationen zwar viele Versteckte, doch nur wenige in hohen Positionen. Obwohl Li Kuo keine solide Ausbildung hatte, war er jung – mit etwas Anleitung könnte er zu einem vertrauenswürdigen Verbündeten werden.

Zheng Yun fühlte sich bedrückt. Da der Kaiser bereits so weit gegangen war, was konnte er noch sagen?

„Was der Kaiser sagt, ist durchaus richtig. Seine Weitsicht ist unerreicht – ich kann ihr nicht einmal nahekommen.“

Zheng Yun schmeichelte leise: „General Li ist tatsächlich ein junger Talent – er erinnert mich an den alten General Huo, der mit seinen Truppen aus Hexi auszog und die feindlichen Gebiete eroberte.“ (Anm. 1)

Mit einem leisen Seufzer sagte Zheng Yun: „Allerdings hat Leutnant Li in der Schlacht von Jiuqu zwar die Macht meines Großreichs Tang stark gestärkt, doch seine Methoden waren äußerst grausam – das könnte dem guten Ruf meines Reiches als gerechtes Land schaden.“

Als Li Kuo das hörte, wurde ihm schwer ums Herz. Tatsächlich – er wusste, dass Li Linfu genau darauf anspielen würde!

Er atmete tief durch und beruhigte allmählich seine Gefühle. Ausdauer, Ausdauer – es war noch nicht die letzte Stunde!

Li Longjis Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. Als von allen Völkern verehrter Kaiser wollte er natürlich, dass das Großreich Tang als gerechtes Land bekannt blieb. Er hatte bereits etwas von der Überschwemmung in Jiuqu gehört; obwohl er die Methoden des jungen Mannes als zu grausam empfand, hegte er keinen Groll. Im Kriegsschauplatz gab es keinen Platz für Zögern oder weibliche Milde – Gnade gegenüber dem Feind bedeutete Unverantwortlichkeit gegenüber den eigenen Kameraden.

Doch da Zheng Yun diese Angelegenheit ans Licht brachte, sah er sich in einer Zwickmühle. Wenn er die Methoden des jungen Mannes unterstützte, bedeutete das indirekt eine Verleugnung des Rufs der Tang-Armee als gerechte Truppe. Wenn er jedoch deren Grausamkeit anerkannte, müsste er die ihm zugesagte Belohnung zurückziehen.

Dieser Zheng Yun – wie konnte er nur so unklug sein!

Während er noch verärgert war, trat der Oberinspektor Yang Zhao vor: „Kaiser, ich glaube, was Herr Zheng sagt, ist falsch.“

„Oh, Edler Yang – welche Ansichten haben Sie? Sprechen Sie ruhig.“

Li Longji war überglücklich – dieser Yang Zhao war wirklich fähig, immer wieder kam er ihm zur Hilfe, wenn er in Schwierigkeiten war.
„Ich befolge den Befehl!“
Yang Zhao warf einen Blick auf Zheng Yun neben sich und schnaubte kalt: „In den Kriegskunstlehren steht: Eine gütige Person soll keine Truppen führen. Es heißt: ‚Wer zu nachsichtig ist, kann nicht befehlen; wer zu liebevoll ist, kann nicht lenken; wer unordentlich handelt, kann nicht regieren – er gleicht einem stolzen Sohn und ist unbrauchbar.‘ Wenn zwei Armeen einander gegenüberstehen und die Soldaten ihr Leben riskieren, wie kann da ein weibliches Herz entstehen? Leutnant Li trägt die Verantwortung als Stellvertreter des Generals Ge Shu Han und unterstützt General Gao bei der Belagerung der Stadt Jiuqu. Doch die Mauern der Stadt Jiuqu sind hoch und fest – wie soll man sie in einem Tag oder einer Stunde einnehmen? Wenn man nicht rechtzeitig die Truppen an der Chiling-Linie zur Verstärkung ruft, wie kann man die Stadt Shibao erobern? Solange die Stadt Shibao nicht gefallen ist, wird die Schlacht am Hehuang nicht gewonnen werden. Herr Zheng, Sie sind stellvertretender Minister des Finanzministeriums – wissen Sie denn nicht, wie hoch der Reispreis in der Hauptstadt bereits ist? Wenn die Schlacht weiter andauert, müssen nicht die Tubo-Bewohner der Stadt Jiuqu sterben – es werden wohl die Menschen meines Großen Tang-Reiches verhungern!“
„Das, das …“
Zheng Yun hatte nicht erwartet, dass Yang Zhao plötzlich so aggressiv werden würde, und war vorübergehend sprachlos.
Doch Yang Zhao hatte nicht vor, Zheng Yun einfach so davonkommen zu lassen, und fuhr fort: „Die Überschwemmung der Stadt Jiuqu mag grausam erscheinen, ist aber in Wirklichkeit ein hervorragender Plan. Durch die Nutzung der topografischen Vorteile und die Nutzung der reißenden Strömungen kann man die Tubo-Bewohner aus der Stadt vertreiben. Dieser Plan erspart meinem Großen Tang-Reich so viel Ärger. Herr Zheng lebt Tag für Tag in Pracht und Luxus und kennt natürlich nicht die Leiden der Grenzsoldaten. Welcher meiner Soldaten aus Longyou möchte nicht so schnell wie möglich den Krieg beenden, um nach Hause zurückzukehren, seine Eltern zu versorgen und familiäres Glück zu genießen? Herr Zheng sieht nur das Leid der tuboischen Zivilisten, kümmert sich aber nicht um das Wohl der Männer meines Großen Tang-Reiches – haben Sie etwa Vorteile von den Tubo-Leuten erhalten und wollen Sie Verrat begehen?“
„Du, du, Yang Zhao – du verleumdest mich …“
Zheng Yun war völlig verängstigt und konterte sofort mit Spott.
„Genug, mein lieber Zheng – nehmen Sie es nicht persönlich. Yang Zhao spricht immer direkt aus, was er denkt – nehmen Sie es nicht zu ernst.“
Als Li Longji sah, dass Yang Zhao immer weiterredete, musste er eingreifen, um die Situation unter Kontrolle zu bringen – im Inneren freute er sich jedoch über Zheng Yuns Verlegenheit.
„Ich befolge den Befehl.“
Zheng Yun warf Yang Zhao einen wütenden Blick zu und schnaubte leise.
Dieser Yang Zhao – wirklich seltsam. Warum beschützte er aus heiterem Himmel einen unbekannten kleinen Offizier? Und außerdem – ein Straßenbengel wie er, der so viel von den Kriegskunstlehren verstand? Zheng Yun verstand es nicht und dachte eine Weile nach, bis ihm plötzlich alles klar wurde. Könnte es sein, dass die beiden sich bereits lange kannten – oder dass Li Kuo eigentlich ein von der Familie Yang im Militär aufgebauter Verbündeter war?
Bei diesem Gedanken bekam Zheng Yun Kopfschmerzen. Tatsächlich war diese Möglichkeit gar nicht so gering. Die Familie Yang hatte heute im Hofstaat enorme Einflussmöglichkeiten – das Einzige, was ihnen noch fehlte, war die Unterstützung des Militärs. Wenn Li Kuo also tatsächlich ein von Yang Zhao aufgebauter Vertrauter war?

„Unser Großes Tang-Reich mangelt es niemals an mutigen Männern – doch es braucht auch keine kaltherzigen Mörder!“
Wei Bin schnaubte verächtlich und trat vor.
„Oberst Li handelt zwar entschlossen, hat aber nie die Folgen seiner Handlungen bedacht. Durch das Aufbrechen der Deiche, um Überschwemmungen zu verursachen, scheint er zwar vorübergehend Vorteile zu erlangen – doch weiß er, dass dadurch unsere Tang-Armee den Ruf eines grausamen und mordlüsternen Heeres erhält? Wenn in Zukunft wieder Kriege an den Grenzen ausbrechen, welcher Feind oder Stamm wird dann noch den Wunsch haben, sich zu ergeben? Sie werden bis zum letzten Atemzug kämpfen, bis die Städte zerstört und die Menschen vernichtet sind. Wie viel unnötigen Preis werden dann wieder die Männer unseres Großen Tang-Reiches zahlen müssen – hat man darüber schon nachgedacht?“
Yang Zhao wollte sogleich spotten, doch Li Kuo packte ihn am Arm.
„Kaiserliche Hoheit, ich möchte mich vor dem Thron umkleiden – bitte verzeiht mir diese Unhöflichkeit vor Eurem Angesicht!“
Li Kuo verbeugte sich tief vor Li Longji und sagte mit fester Stimme:
„Oh?“
Li Longji war kurz verwirrt und verstand nicht, was der junge Mann vorhatte.
„Ich erlaube es.“
Obwohl er Zweifel hatte, erteilte er den Befehl – er glaubte, dass dieser junge Mann ihn nicht enttäuschen würde.
„Ich danke Eurer Kaiserlichen Hoheit für diese Gnade.“
Li Kuo nickte leicht, löste den Gürtel um seine Taille und zog seinen äußeren Hofmantel aus. Kurz darauf trug er nur noch ein einfaches Hemd.
Als er das weiße Oberteil leicht anhob, kamen sofort die siebzehn Messerschnitte auf seinem Körper zum Vorschein – furchterregend wie fleischfarbene Regenwürmer.
„Uff!“
Die adligen Herren, die an Luxus gewöhnt waren, hatten noch nie eine solche grausame Szene gesehen; sie schnappten nach Luft und flüsterten miteinander.
„Obwohl ich unbedeutend bin, habe ich doch gemeinsam mit Eurer Kaiserlichen Hoheit das Schwert geführt und neues Land erobert. Die siebzehn Messerschnitte an meinen Armen und meinem Rücken sind der beste Beweis dafür. Ich kenne nur zu gut, dass seit der Ära Kaiyuan unzählige Kameraden von den Tubo-Leuten enthauptet und zu Buddha-Türmen aufgeschichtet wurden; ich weiß, dass seit Beginn der Kriege zwischen Tang und Tubo unzählige Tang-Bürger von den Tubo-Leuten gefangen genommen und zu ihren Sklaven gemacht wurden!“
Er drehte sich um und blickte Wei Bin furchtlos direkt in die Augen, Wort für Wort: „Die bewegenden Worte von Aufseher Wei sind wirklich rührend. Ich bitte Eure Kaiserliche Hoheit inständig, ihm zu erlauben, in der Armee von Longyou zu dienen. Ich möchte sehen, wie Aufseher Wei mit seiner rednerischen Kraft das ehemalige Gebiet von Hehuang für Eure Kaiserliche Hoheit zurückerobern kann!“
Wie ein schillernder Schwan, wie fließendes Feuer – in diesem Moment richtete der junge Mann seinen Rücken auf und blühte strahlend auf wie eine Sommerblume.