Kapitel 8: Die Blütezeit (8)

Seit seiner Rückkehr aus der Frontregion im Westen nach Chang’an hatte Li Kuo ununterbrochen Termine. Egal ob Adlige aus den Häusern der Zehn Könige, königliche Verwandte oder hohe Beamte sowie Söhne einflussreicher Familien – alle, die über ein gewisses Ansehen verfügten, schickten Li Kuo, dem Stabsoffizier, Einladungen.
Es gibt ein altes Sprichwort: „Zehn Jahre harter Studien bleiben unbemerkt, doch sobald man Ruhm erlangt, weiß die ganze Welt davon.“
Obwohl Kriegsführung sich stark von Dichtkunst und Literatur unterscheidet, gibt es doch einen gemeinsamen Aspekt: Der Sieger wird zum Helden, der Verlierer zum Feind. Schließlich – abgesehen von den eigenen Eltern – wer kümmert sich schon um einen armen Gelehrten, der ständig Texte auswendig lernt, oder um einen einfachen Soldaten, der nur Bannern tragen und Feuer unterhalten kann?
Seit der Zeit der Wei-, Jin- und Süd-Nord-Dynastien wurde der Adel besonders geschätzt, was zu der Situation führte, dass nur Angehörige einflussreicher Familien an der Macht waren, während die einfachen Leute keine Chance hatten. Obwohl in früheren Dynastien die Prüfungen eingeführt wurden und das System der „Zhongzheng“ abgeschafft wurde, lässt sich diese Gewohnheit doch nicht über Nacht ändern.
Obwohl die Große Tang-Dynastie blühend und inklusiv war und der Kaiser weise und tapfer war – muss man Menschen nicht doch nach bestimmten Kriterien beurteilen? Diese Kriterien sind meist Macht und Reichtum sowie kulturelle und militärische Fähigkeiten, die man dem Kaiserhaus anbietet. Wie viele Menschen können sich davon lösen und unbedingte Reinheit bewahren?
Ruhm und Reichtum sind wie Fesseln, die die Menschen fest binden. Obwohl sie grausam sind, sind sie doch zumindest fair.
Li Kuo, der Stabsoffizier, ist ein typisches Beispiel dafür, wie jemand aus bescheidenen Verhältnissen aufsteigt. Obwohl sein Großvater der berühmte Minister Li Shizhi war, wussten alle Einwohner von Chang’an, die gut informiert waren, dass die Familie Li bereits durch ihre Feindseligkeit gegenüber dem rechten Minister Li Linfu in Verfall geraten war. In Chang’an ist Reichtum wie flüchtiger Rauch – vielleicht war man noch im Vorherigen Moment ein Adliger mit prächtigen Gewändern und großem Vermögen, im nächsten Moment bereits tot und seine Familie ausgelöscht.
Ist die Familie Li nicht ein typisches Beispiel? Sobald Minister Li verurteilt wurde, zogen sofort seine ehemaligen Schüler und Freunde sich zurück und brachen alle Verbindungen zur Familie Li ab, aus Angst, dass jemand ihre Herkunft gegen sie verwenden könnte. Obwohl der Kaiser aus alter Freundschaft die Familienmitglieder nicht vertrieb, kühlte die Beziehung ab – selbst entferntere Verwandte ließen sie im Stich und brachen alle Kontakte ab.
Man sagt: „Hilfsbereite Menschen sind oft einfache Leute, Verräter sind meist Gelehrte.“ Zwar klingt das auf den ersten Blick etwas voreingenommen, doch bei genauerem Nachdenken hat es durchaus Sinn. Je mehr man liest, desto mehr überlegt man – und unter den Fesseln von Ruhm und Reichtum kann man die menschliche Natur doch nicht unbedingt aufrichtig darstellen. Echte, ehrliche Bauern hingegen wissen, wie man Dankbarkeit zeigt.
Doch Li Kuo war ein gehorsames Kind. Als er sah, wie seine Mutter still weinte, beschloss er, ein anständiges Leben zu führen. Deshalb gab es die spektakuläre Szene, in der tausend Pferde aus der Festung am Großen Wall gleichzeitig losstürmten, sowie die dramatische Auseinandersetzung in den Gebieten der Tubo, wo das Wasser die Stadt Jiuqu überschwemmte!

Die Bewohner der Dreiundzwanzigsten Gasse am See zeigten alle ihren Daumen nach oben, lobten Leutnant Li und ermahnten ihre eigenen Söhne, so zu leben wie Leutnant Li – Wort für Wort zu handeln und ein anständiges Leben zu führen! (Anm. 1) Man kann sagen, dass Leutnant Li in den Augen der Einwohner von Chang’an mittlerweile zu einer Art Helden geworden ist.
Doch Li Kuo hatte keine Zeit, die Gedanken der Menschen in Chang’an zu ergründen. Seit seinem „Zufallsaufeinandertreffen“ mit Gao Xiuyan im Yicui-Pavillon fühlte er sich, als laste ein Stein auf seiner Brust – er war von tiefer Traurigkeit erfüllt.
Nachdem er die Soldaten der Truppen Tongwu, Xiongwu und Zhenwu ordentlich untergebracht hatte, besprach der junge Mann mit seinen Freunden und Vertrauten die nächsten Schritte.
Natürlich würde Gao Xiuyan, selbst wenn er böse Absichten hegte, unter dem Schutz des Kaisers nicht unbedacht handeln – doch man konnte nie wissen, ob er irgendwo eine Falle für ihn vorbereiten würde. Schließlich sind Heuchler noch beängstigender als echte Schurken. Echte Schurken bekämpfen einen offen, während Heuchler heimlich Hindernisse in den Weg legen.
Li Kuo war natürlich kein Feigling. Tatsächlich hätte er diese Angelegenheit auch dann angegangen, wenn Gao Xiuyan nicht zu ihm gekommen wäre. Blutgeld muss mit Blut bezahlt werden – er hatte gesagt, dass es sich um Familienfeindschaft handelte, doch diesmal ging es um nationale Rache! Er wartete nur auf eine Gelegenheit, eine Gelegenheit, mit einem Schlag zu siegen.
Genau in diesem Moment überreichte ihm die Frau des Staates Guo eine Einladung. Nach kurzem Überlegen nahm Li Kuo sie an. Wenn es ihm gelänge, die Familie Yang zu verbünden, wäre es durchaus möglich, sich gegen Li Linfu zu stellen.
Das Haus der Familie Yang lag in der Xuanren-Gasse – mit Pferden brauchte die Gruppe nicht lange, um dorthin zu gelangen. Die jungen Reiter, die durch die Straßen ritten, zogen zwar alle Blicke auf sich, obwohl sie versuchten, unauffällig zu bleiben. Als die Zuschauer erkannten, dass es sich um Leutnant Li handelte, lobten sie ihn ausgiebig. Ohne einen loyalen und tapferen General wie Leutnant Li wären die Tubo vielleicht bereits bis vor die Mauern von Chang’an vorgedrungen.
Sie bewunderten vor allem fähige Menschen – und junge Helden wie Li Liang waren besonders willkommen.
Li Kuo bedankte sich lächelnd und dankbar für die Freundlichkeit der Dorfbewohner, wendete sein Pferd und betrat das Haus durch die Seitentür des Hauses der Familie Yang.
„Meine Güte, Leutnant Li ist wirklich sehr beliebt – ich, Zhang, wage es nicht, mit ihm zu konkurrieren!“
Zhang Yanji war immer noch erschrocken über die Menschenmenge in Chang’an und machte sich über Li Kuo lustig.
„Halt den Mund – du lernst ja schon, geschwollen zu reden“, erwiderte Li Kuo verärgert und schlug Zhang Yanji mit der Faust.
Vor dem Eingang des Hauses wartete Yang Ping, der Verwalter der Familie Yang. Er kannte diese jungen Herren nur zu gut. Schon allein der junge Herr der Familie Li hatte seine Frau in Erstaunen versetzt – sie hatte immer wieder davon gesprochen. Wie könnte er, Yang, das vergessen, selbst wenn sein Gedächtnis schwach wäre?

Fröhlich verbeugte er sich vor den jungen Herren, und Ping Bo sagte mit sanfter Stimme: „Die Dame hat ständig an Euch gedacht – da seid Ihr ja schon gekommen. Kommt schnell mit mir in den inneren Saal.“
Zhang Yanji zog die Augenbrauen hoch und meinte: „Es stimmt wohl, dass die Dame an Bruder Kuo denkt – wir sind wohl nur dazu da, als Begleitung zu dienen.“
„Ach, so reden Sie doch nicht. Alle diese jungen Herren sind außergewöhnliche Persönlichkeiten – die Dame mag sie alle sehr.“
Ping Bos Worte klangen wie Honig; jedes Wort war noch herzlicher als das vorherige.
„Ich kann Euch nicht widerlegen – dann betrachte ich dieses Mal meinen Besuch einfach als Gelegenheit, kostenlos zu essen.“
Zhang Yanji breitete die Hände aus und tat so, als wäre es ihm egal.
„Bitte, treten Sie ein.“
Fu Bo streckte einen Arm aus und ging als Erster durch den Korridor in das Innere des Hauses.
Früher hatte er gegenüber diesen jungen Herren keine besondere Zuneigung empfunden und sie für reiche Söhne gehalten, die sich auf den Ruhm ihrer Vorfahren verließen. Doch eine Reihe von guten Nachrichten aus der Front änderte völlig seine Sicht auf die jungen Männer.
Obwohl diese jungen Herren noch jung waren, besaßen sie Ambitionen und Mut – sie würden sicherlich etwas Besonderes werden!
Die Gruppe plauderte fröhlich, während sie das Innere des Hauses betraten.
Fu Bo verbeugte sich leicht und sagte: „Bitte wartet einen Moment – ich werde der Dame Bescheid geben.“
Li Kuo nickte zur Antwort und wartete mit Zhang Yanji und den anderen vor der Holztür.
Obwohl sie bereits bei einem Bankett der Frau von Guo im Haus der Yangs gewesen waren, war dieses Mal der Eindruck durch den Eingang von der Seite ganz anders.
Das letzte Bankett hatte am Tan-Fluss stattgefunden – daher hatte dieses Anwesen einen noch mehr entrückten Charakter. Sowohl der Po Huang Pavillon als auch die Ahornwald-Brücke boten wunderschöne Ausblicke, und in Kombination mit den prächtigen Pavillons entstand eine Atmosphäre von königlicher Würde und Erhabenheit.
Der kleine Innenhof, den man durch den Korridor erreichte, glich eher einem Zaun auf den Hügeln oder einem Bambushaus im Wald – er hatte zwar weniger vom Gefühl des Reichtums, war aber frisch und elegant.
„Siebter Bruder!“
Li Kuo war noch in der Schönheit des Anwesens versunken, als eine klare Stimme ihn in die Realität zurückholte.
Als er den Kopf leicht hob, fiel ihm sofort ein Kleidungsstück in Mondweiß ins Auge.
„Pei Hui!“
Li Kuo lächelte und schüttelte den Kopf, bevor er ihr entgegenging.
Auf den ersten Blick erkannte Li Kuo sie kaum wieder. Obwohl sie sich erst seit einem Jahr nicht gesehen hatten, hatte Pei Hui sich stark verändert. Beim letzten Streit über die Kriegssituation im Südwesten hatte Pei Hui zwar argumentativ stark argumentiert, doch sowohl psychologisch als auch in ihrer Haltung war sie noch ein Kind gewesen.
Jetzt, beim Wiedersehen, war sie zwar immer noch schlank und hatte immer noch helle Haut, doch Pei Hui strahlte nun die Gelassenheit und Selbstsicherheit eines erwachsenen Mannes aus. Man sagte, sie sei bereits mit dem Herrscher von Yong’an verheiratet – vielleicht kann die Ehe tatsächlich einen Menschen reifen lassen.

„Siebter Bruder, endlich bist du da. Mutter hat ständig an dich gedacht, und Wei möchte den großen Helden, von dem die Leute in Chang’an erzählen, mit eigenen Augen sehen.“
Auf Pei Huis Gesicht zeigte sich große Freude.
„Wei?“
Li Kuo war kurz verwirrt, offensichtlich überrascht von diesem Namen.
„Ach, schau mich an, schau mich an – in meiner Verwirrung habe ich vergessen, dich vorzustellen.“
Pei Hui hielt inne: „Wei ist meine Ehefrau …“
„Ach so, die Herrin von Yong’an County.“
Li Kuo wurde plötzlich klar, was gemeint war, und schüttelte den Kopf.
„Steh nicht vor der Tür – lass uns ins Haus gehen, dort können wir reden.“
Pei Hui packte Li Kuos Handgelenk und zog ihn ins Innere des Hauses. Während sie gingen, sagte sie: „Siebter Bruder, du weißt es nicht – seit deinem Weggang vor mehreren Monaten habe ich mir große Sorgen gemacht. Ein alter Soldat, der aus Longyou zurückgekehrt ist, sagte, dass es in der Gegend um die Rote Bergkette jahrelang geschneit habe und nicht einmal Wildgänse dorthin flogen. Die Tubo sind außerdem eine Bande blutrünstiger Barbaren, die Menschenfleisch roh essen und Knochen hinunterschlucken.“
Sie blickte kurz zu Li Kuo auf, ihre Kehle zitterte, als sie sagte: „Man sagt, auf dem Weg durch die Rote Bergkette gäbe es an jedem Schritt ein Grab – überall liegen die toten Knochen der Soldaten der Großen Tang-Dynastie. Ich hatte solche Angst …“
„Guter Bruder!“
In Li Kuos Augenwinkeln sammelten sich Tränen, und er schlug mit seiner von Schwielen bedeckten rechten Hand kräftig auf Pei Huis noch etwas jugendlichen Arm.