Kapitel 10: Süd der Stadt (10)

Nachdem alle ihre Wünsche und Gefühle ausgedrückt hatten, brachen alle in lautes Gelächter aus. Gemäß den festgelegten Regeln war nun Li Kuo an der Reihe, ein Gedicht zu verfassen. Schon zuvor hatte Prinzessin Yu Zhen, als sie Li Kuo beim Spielen der Flöte beobachtet hatte, einen anderen Blick auf diesen jungen Mann geworfen. Nun, da er an der Reihe war, ein Gedicht zu schreiben, war sie umso neugieriger darauf, seine Begabung zu sehen.
Als Li Kuo sah, dass alle ihn anstarrten, wurden seine Wangen plötzlich rot. Eilig stand er auf und sagte: „Ich bin ungebildet und unerfahren; falls ich Fehler mache, bitte ich die erfahrenen Kollegen, mich zu korrigieren.“
Langsam ging er vorwärts, die Fäuste fest geballt, die Lippen mal fest geschlossen, mal leicht geöffnet – seine angespannte Haltung brachte alle Anwesenden zum Lachen.
Um nicht als unbedeutend angesehen zu werden, räusperte sich Li Kuo zweimal, biss sich auf die Lippe und verkündete laut: „Auf der Straße trinke ich in Maßen, lache über das Leben; betrunken liege ich in einem Paradies voller schöner Frauen. Im Bewusstsein streiche ich sanft die Spuren des trüben Weins weg – ein freier Geist sucht ein Lächeln! (Anmerkung 1)“
Im Raum herrschte sofort Stille. Wenn Li Kuos vorheriges Flötenspiel bereits hervorragend war, so konnte man sein spontan verfasstes Siebengedicht als atemberaubend bezeichnen. Schließlich war der junge Mann vor den Augen aller erst zwei- bis achtzehn Jahre alt – ein hübscher Junge, der in Chang’an aufgewachsen war und noch keine Lebenserfahrung besaß.
Wang Wei strich sich nachdenklich über den Bart und warf Gao Shi einen spöttischen Blick zu: „Da Fu, man sagt immer, die neuen Wellen drängen die alten zurück. Ich dachte stets, wir wären noch in der Blüte unseres Lebens. Doch heute, nachdem ich das wunderbare Werk deines Neffen Li Kuo gehört habe, wird mir klar, dass wir beide bereits alt sind – es ist an der Zeit, den literarischen Bereich diesen jüngeren Menschen zu überlassen.“
Gao Shi winkte selbstzufrieden mit der Hand und sagte: „Ach, in unserem Alter sollten wir uns zurückziehen und den jüngeren Generationen mehr Gelegenheiten zur Übung geben. Schließlich vergeht das Leben im Nu – wenn wir im hohen Alter immer noch nicht loslassen können, machen wir nur Platz für Spott bei den Nachkommen.“
Prinzessin Yu Zhen schüttelte den Kopf und sagte: „Unser Großes Tang-Reich verfügt selbstverständlich über zahlreiche Talente. Auch unter den jungen Männern gibt es viele Begabte, doch sie benötigen die Anleitung erfahrener Gelehrter. Andernfalls verschwenden sie ihre Fähigkeiten nur mit trivialen Gedichten. Mein Bruder hat die Prüfungen eingeführt, damit kein Talent ungenutzt bleibt und alle jungen Talente dem Großen Tang dienen können. Ohne die Anleitung dieser großen Gelehrten könnten einige unbeständige junge Männer in weltlichen Vergnügungen versinken – was zwar nicht unanständig ist, aber letztlich nicht der richtige Weg ist.“
Li Kuo nickte eifrig und sagte: „Tante, Ihr habt recht. Ich werde mich sicherlich nicht in unnützen Dingen verlieren. Ab heute werde ich mich anstrengen, fleißig zu lernen, um bald die Prüfungen zu bestehen, dem Kaiser zur Last zu ersparen und dem Großen Tang zu dienen!“

Diese Worte wurden mit großer Aufrichtigkeit ausgesprochen, und Prinzessin Yuzhen fühlte sich zutiefst getröstet. Sie klopfte Li Kuo sanft auf die Schulter und sagte: „Mit deinen Worten bin ich beruhigt. Dein Talent steht dem des ehemaligen Rechtsministers in nichts nach; wenn du nur Mühe investierst, wirst du sicherlich zu einer wichtigen Stütze meines Großen Tang-Reiches heranwachsen. Dann wird auch dein Großvater dort zufrieden sein.“

Li Kuo unterdrückte mit Mühe die Tränen in seinen Augen und sagte laut: „Tante, seien Sie unbesorgt. Ich werde meinen Großvater nicht enttäuschen und auch Sie nicht. Ich werde unbedingt unsere Familie wieder aufrichten, damit meine Mutter ein gutes Leben führen kann.“

Prinzessin Yuzhen war sehr erfreut, dass Li Kuo in so jungen Jahren bereits so entschlossen und ehrgeizig war, und tröstete ihn: „Überanstreng dich nicht zu sehr. Selbst ein tyrannischer Mensch wird sich nicht mit einem Kind anlegen. Außerdem, da ich dich unterstütze – wer würde es wagen, dich absichtlich zu belästigen? Verbringe mehr Zeit mit deiner Mutter, dann wirst du mit der Zeit viele Dinge verstehen.“

Li Kuo nickte, blickte zögernd zu Prinzessin Yuzhen und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Tante, ich wollte Sie eigentlich nicht belästigen, aber es gibt eine Sache, die wohl nur Sie lösen können. Ich hoffe auf Ihre Hilfe!“

Prinzessin Yuzhen warf Li Kuo einen Blick zu und tat so, als wäre sie leicht verärgert: „Ich wusste schon, dass du, du kleiner Schlaumeier, sicher etwas von mir willst. Na gut, erzähl mir davon.“

Li Kuo lächelte: „Tante, verzeihen Sie mir. Ein guter Freund von mir wurde vor einiger Zeit aus unerklärlichen Gründen von dem Gouverneur persönlich festnehmen lassen. Nach reiflicher Überlegung glaube ich nicht, dass er etwas Illegales getan hat, aber da ich keine große Bedeutung habe, fällt mir keine geeignete Lösung ein. Falls möglich, bitte ich Sie, mit dem Gouverneur zu sprechen und dieses Missverständnis aufzuklären.“

Prinzessin Yuzhen tippte leicht auf Li Kuos Stirn und sagte: „In deinem jungen Alter weißt du schon, wie man andere unter Druck setzt – du bist wirklich ein geeigneter Kandidat für den Beamtenberuf. Nun, da es Wang Xuan ist, der deinem Freund Schwierigkeiten bereitet, werde ich für dich dieses Ansehen zurückgewinnen – egal ob er schuldig ist oder nicht!“

Alle waren verblüfft und verstanden nicht, warum die sonst so sanfte und freundliche Prinzessin Yuzhen Wang Xuan so sehr hasste und öffentlich zustimmte, Li Kuo zu unterstützen.

Li Kuo war überglücklich und verbeugte sich tief vor Prinzessin Yuzhen: „Vielen Dank für Ihre Hilfe, Tante. Falls ich Ihnen eines Tages etwas schulden sollte, geben Sie einfach Befehle – ich werde mein Bestes geben!“

Prinzessin Yuzhen klopfte leicht auf Li Kuos noch jugendliche Arme und reichte ihm eine Jadeplakette, während sie lächelte: „Du Kind, nimm erst meine Jadeplakette und bringe damit deinen Freund aus dem Gefängnis des Gouverneurs heraus. Er muss in diesen Tagen viel Leid ertragen haben – tröste ihn im Namen meiner Tante. Ich glaube nicht, dass Wang Xuan es wagen wird, meinem Ansehen zu widersprechen. Geh jetzt – je schneller, desto früher kann er aus dem Gefängnis entkommen.“

Li Kuo nahm die Jadeplakette entgegen, verstaute sie sorgfältig, nickte und verbeugte sich tief vor den Anwesenden: „Dass ich heute die Ehre habe, die erfahrenen Herren kennenzulernen, ist für Li Kuo eine große Freude. In Zukunft werde ich Sie sicherlich oft um Rat bei Literatur und Poesie bitten – bitte verzeihen Sie, wenn meine Fähigkeiten und mein Wissen begrenzt sind.“
Gao Shi klopfte Li Kuo leicht auf die Stirn und sagte lachend: „Du kleiner Schlawiner – mit einem Nachkommen wie dir, der sowohl Tugend als auch Talent besitzt, sind wir Alten nur allzu glücklich. Wie könnten wir dich je leiden? Geh jetzt, Onkel Gao wird ein anderes Mal mit dir zusammen trinken.“
„Ja.“
Da Li Kuo selten von Älteren außer seiner Mutter Fürsorge erhielt, wusste er zunächst nicht, was er tun sollte. Nachdem er sich noch einmal verbeugt hatte, rannte er davon.
Nachdem er das Lan Yue Lou verlassen hatte, eilte Li Kuo in Richtung Norden der Stadt. Er wagte es nicht, anzuhalten – alles erschien ihm so unwirklich. Noch vor zwei Stunden war er ein armer Junge aus einer verarmten Familie, der verachtet wurde; doch nach diesem Fest hatte er nun einen Onkel, der als Sekretär tätig war, und eine Tante, die als Prinzessin galt. Das plötzliche Glück ließ ihn etwas ratlos zurück. Nun, mit der Zeit würde es besser werden. Wenn er die Prüfung zum Beamten bestand, könnte er eine halbe Stelle erhalten. Mit etwas Glück könnte er sogar eine echte Position im Ausland bekommen. Sobald er ein Gehalt hatte, könnte er ein großes Anwesen kaufen, um seine Mutter dorthin zu holen, damit sie in Ruhe leben konnte. Ja, er würde vier, nein, acht Dienerinnen einstellen, damit sie sich gut um sie kümmern konnten. Wenn er in den Prüfungen hervorragte, könnte er nach Chang’an versetzt werden, um dort Beamter zu werden. Wenn er schließlich vor dem Kaiser sprechen könnte, würde er seinem Großvater Gerechtigkeit verschaffen. Er wollte wie sein Großvater ein echter Mann werden! Je mehr er darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde er; er bewegte sich leichtfüßig vorwärts, während der Schweiß an seinem Gewand herunterlief.
„Bruder Kuo, warte auf mich!“
Zhang Yanji kam keuchend hinter Li Kuo hergelaufen; große Schweißtropfen liefen über seine Wangen und durchtränkten seine bestickte Seidenkleidung.
„Yanji! Langsamer – wie konnte ich dich in meiner Eile vergessen? Schau dir doch dein Gesicht an: Es ist voller Staub, du siehst völlig unordentlich aus. Wenn wir zurückkehren, wird dein Großvater dich sicherlich bestrafen.“
Als er seinen Freund sah, wurde Li Kuos Herz warm. Von Anfang an hatte Zhang Yanji ihn nicht wegen des Niedergangs seiner Familie herabgesehen. Die beiden sprachen über alles miteinander und konnten als Seelenverwandte bezeichnet werden. Diese Beziehung unterschied sich von der zu Dezi und Jing Tian. Li Kuo gab die Hoffnung auf eine Karriere als Beamter nie auf – die Zeit mit Zhang Yanji half ihm, klarer zu erkennen, in welche Richtung er sich in Zukunft anstrengen sollte.
„Macht nichts. Mein Großvater hat nur mich als Sohn – deshalb wird er es nicht übers Herz bringen, mich zu schlagen. Aber Bruder Dezi – er ist schon so lange im Gefängnis. Wir sollten ihn so schnell wie möglich befreien!“
Zhang Yanji wischte sich den Schweiß vom Gesicht und lachte unbeschwert.

„Nun, dann sollten wir uns beeilen.“ Nachdem er das gesagt hatte, ging er zusammen mit Zhang Yanji in Richtung des Präfekturgebäudes von Jingzhao. Wahrscheinlich weil alle im Grünen spazierten, waren auf den Straßen nicht viele Menschen unterwegs. Da die beiden mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren, hielten sie nicht an. Nach hastigem Vorankommen erreichten sie schließlich vor der großen Tür des Präfekten von Jingzhao noch vor der Zeit Wei. Leise näherten sie sich und Li Kuo verbeugte sich vor den Wachen vor der roten Tür und sagte: „Meine Herren, vielen Dank für Ihre Mühe. Könnten Sie bitte ausrichten, dass ich dringend mit dem Präfekten sprechen muss?“ Der Anführer der Wachen, ein Mann mit einem langen Bart, zeigte auf Li Kuo und lachte laut: „Ach, du armer Gelehrter – bist du etwa vom Lesen verrückt geworden? Sieh dir doch mal das Schild vor dir an: Das ist das Präfekturgebäude von Jingzhao, glaubst du etwa, das ist dein eigenes Hinterhof? Kannst du einfach so zum Präfekten gehen, wann immer du willst? Hast du eine Empfehlungsschreiben oder eine Visitenkarte? Solange ich gute Laune habe, verschwinde schnell und stör hier nicht herum.“ Li Kuos Wangen wurden sofort rot, er öffnete den Mund, schloss ihn wieder, ballte die Fäuste – er wusste nicht, was er tun sollte. Zhang Yanji eilte sofort zu Li Kuo, verbeugte sich vor den Wachen und sagte: „Mein Bruder hat in seiner Eile die Regeln vergessen – bitte nehmen Sie dieses wenig Silber und kaufen Sie damit etwas Wein und Essen für die Brüder. Als Zeichen meiner Dankbarkeit bitte ich Sie, mir entgegenzukommen. Falls der Präfekt fragt, sagen Sie einfach, dass Zhang Yanji, der Sohn eines stellvertretenden Ministers des Arbeitsministeriums, ihn besucht hat.“ Dann zog er einen Silberklumpen aus seinem Ärmel und übergab ihn den Wachen. Als die Wachen das Silber sahen, zeigte sich sofort ein Lächeln auf ihren Gesichtern. Er räusperte sich und sagte: „Das geht nicht – eigentlich sollten wir im Präfekturgebäude kein Geld annehmen. Aber da Herr Zhang mich wie einen Bruder behandelt, werde ich Ihnen als Freund dienen. Warten Sie hier, ich werde für Sie ausrichten.“ Nachdem er das gesagt hatte, gab er einem der anderen Wachen ein Zeichen und rannte in den inneren Saal. Li Kuo seufzte leise und lockerte schließlich widerwillig seine Fäuste. Was nützte es, unzufrieden zu sein? In dieser Welt herrschten die Starken – wenn man, dass man, was man sagt, Gewicht verleihen wollte, war der einzige Weg, stärker zu werden! Nach etwa der Zeit eines halben Duftstäbchens kam der Wächter mit dem langen Bart keuchend und taumelnd heraus, verbeugte sich tief vor den beiden und sagte: „Bitte treten Sie ein – mein Herr erwartet Sie bereits im Empfangssaal!“ Anmerkung 1: Auch dieses Gedicht stammt von Liuyun – bitte nehmen Sie es als Übergangslösung hin.