Kapitel 14: Mord

Duke Taze blickte mit finsterer Miene sorgfältig über die freie Fläche. In der Ferne waren die Wachen mit Fackeln zu erkennen; die königliche Garde hatte den gesamten Bereich abgeriegelt. Mehrere magische Leuchter schwebten in der Luft. Abgesehen vom Innenminister waren nur noch zwei weitere mittelalte Männer in Magierkleidung anwesend.

Der ältere der beiden trug einen reinweißen Magierumhang, an dessen linkem Brustteil ein auffällig gestalteter silberner Anhänger in Form eines fliegenden Dreiköpfigen Heiligenengels befestigt war. Am Saum des Umhangs waren mit schwarzer Seide einige Uddin-Buchstaben gestickt, die aus der Ferne etwas verschwommen wirkten. Der andere Mann in Magierkleidung trug ebenfalls einen Umhang, doch seine Augenfarbe war ein ganz gewöhnliches braungelb; an seinem Körper gab es keinerlei Zeichen, die seine Identität verraten hätten. Allerdings wirkte der riesige Stab in seiner Hand recht einzigartig – der magische Kristall an seiner Spitze hatte einen verschwommenen ockerfarbenen Ton, und sieben Augen waren in einer besonderen Sternenkonstellation auf der kreisförmigen Kristallkappe angeordnet. Welches Geheimnis dahintersteckte, kannte wohl nur er selbst.

„Herr Taze, wann wurde der Verschwinden des Meisters Melon bemerkt?“ Der Magier in Weiß hatte einen klaren, durchdringenden Blick; sein Gesicht wirkte im Licht der magischen Leuchter besonders blass und schien einen Hauch von Melancholie zu tragen – man konnte kaum glauben, dass er der oberste Großmagier der Lichtkirche am Hof des Königreichs Nikosia war.

„Herr Onia, es geschah vermutlich gestern Abend nach dem Essen. Laut den Wachen erhielt Meister Melon einen Brief, doch er verriet niemandem dessen Inhalt. Nach dem Essen ging er allein hinaus und weigerte sich, von den Wachen begleitet zu werden.“ Auch der Innenminister sprach äußerst vorsichtig. In den letzten Jahren hatten sich die Beziehungen zwischen der Lichtkirche und dem Königreich stetig verschlechtert. Obwohl der Hofmagier nach Tradition weiterhin Vertreter der Lichtkirche einstellte, stieg der Anteil anderer, nicht der Lichtkirche angehörender Magier am Hof stetig an – was der Lichtkirche missfiel.

Der Großmagier Onia, die stärkste Persönlichkeit der Magierwelt im Königreich Nikosia, war dieser unscheinbare mittelalte Mann. Abgesehen von seinen bernsteinfarbenen Augen, die einen seltsamen Ausdruck zu haben schienen, ließ sein ganzes Erscheinungsbild keinerlei Anzeichen von Stärke erkennen. Mit einem Blick, der zu durchdringen schien, wanderte sein Blick über das Gesicht des Innenministers. Der Mann in Weiß nickte leicht: „Meint Herr Taze also, dass Meister Melon aufgrund dieses geheimnisvollen Briefes grausam ermordet wurde? Dann frage ich mich, ob die Wachen den Absender kennen oder zumindest seine Gesichtszüge erkennen konnten.“

Mit einem leichten Bedauern schüttelte er den Kopf und sagte nachdenklich der Herzog von Tez: „Es ist wirklich enttäuschend – die beiden Wachen sahen nur einen Mann in einem schwarzen Umhang; seine Stimme schien durch Magie verfremdet worden zu sein. Es wurden nur zwei kurze Sätze gesprochen. Laut ihren Angaben schien der Mann absichtlich sein Gesicht zu verbergen, sodass sie sein wahres Aussehen nicht erkennen konnten.“
Der Magier in Weiß nickte und sagte nichts weiter, sondern wandte sich an den anderen Mann, der die Umgebung beobachtet hatte, und rief laut: „Herr Kren, was halten Sie von dieser Angelegenheit?“
Der kräftige Mann in einem gelblichen Magiergewand wandte seinen Blick von der riesigen Spalte im Boden ab und sagte: „Herr Onia, es scheint hier eine äußerst heftige Schlacht stattgefunden zu haben. Obwohl bereits ein Tag und eine Nacht vergangen sind, ist die Magie hier immer noch sehr stark spürbar. Sie haben es sicher auch bemerkt – der Mörder von Lord Melon ist kein gewöhnlicher Gegner. Mehr wage ich nicht zu sagen, aber an dieser Spalte kann ich erkennen, dass der Gegner zumindest einen hochrangigen Magier ist, der sich in der Erde-Magie auskennt. Schauen Sie sich diese Spalte an – der aus dem Boden gesaugte Boden reicht bereits drei Meter tief. Eine solche Kraft, um im Bruchteil einer Sekunde drei Meter tief in den Boden einzudringen, ist nichts, was ein gewöhnlicher Magier erreichen kann. Wenn man sich außerdem den überall verstreuten Staub ansieht, der in mehreren Bereichen konzentriert ist, handelt es sich dabei vermutlich um Staub, der bei Melons Gegenangriff aufgewirbelt wurde, aber nicht vollständig zerstreut wurde. Das zeigt ebenfalls, dass das magische Niveau des Gegners ziemlich hoch ist.“
„Herr Kren, es scheint, als hätten Sie noch etwas vergessen: Hier herrscht eine ziemlich starke Dunkelheit – ich bin mir sicher, dass auch eine Untotenmagie vorhanden ist. Schauen Sie sich diese beiden grauen Aschehaufen an – das ist eine besondere Erscheinung, die durch das Feuer der Heiligen Kirche entstanden ist. Es handelt sich dabei vermutlich um zwei Untote. Melons Gegner umfasst vermutlich auch einen Dunkelmagier. Zwar scheint Melon auf den ersten Blick durch einen Angriff mit Feuermagie gestorben zu sein, doch er selbst war ein Meister der Feuermagie – es ist daher ziemlich seltsam, dass er gerade durch diese Magie ums Leben kam. Ich verstehe immer noch nicht, wem Melon eigentlich etwas angetan hat, dass jemand so etwas plant, um ihn zu töten. Im Allgemeinen würden die Anhänger der Dunkelheit uns aus der Heiligen Kirche nicht so leicht provozieren, besonders nicht hier in Vansel – schließlich gibt es hier sowohl Ritter der königlichen Garde als auch Hofmagier.“ Der Mann in Weiß analysierte sehr genau, doch in seinen letzten Sätzen schien mehr zu stecken.

Der am Rande stehende Innenminister hörte diese anspielungsreichen Worte des obersten Hofmagiers und war beeindruckt. Hatte dieser etwa den Verdacht auf das Königreich gelenkt? Das schien etwas absurd, aber unter diesen Umständen war es verständlich, dass er Verdacht schöpfte. Um Vansel herum begleiteten nicht nur die königliche Leibgarde, sondern auch eine Gruppe von Rittern des Feuer-Schatten-Ritterordens den König.

Obwohl die Feuer-Schatten-Ritter nicht mit den Blitz-Rittern der Lichtkirche oder den Templer-Rittern vergleichbar waren, stammten sie aus adligen Familien und hatten eine ordentliche Ritterausbildung erhalten. Am bemerkenswertesten war, dass sie aus den besten Offizieren der Leibgarde ausgewählt worden waren und zudem eine spezielle Ausbildung in grundlegenden magischen Fähigkeiten absolviert hatten. Sie verfügten über gewisse magische Fähigkeiten – manche von ihnen erreichten bereits das Niveau eines Magiers, die meisten zumindest das Niveau eines Magiewissenschaftlers. Man konnte sagen, dass es sich um die Elite der adligen Ritter des Königreichs handelte, die sowohl in Kampffähigkeiten, Kampferfahrung als auch in magischen Fähigkeiten völlig selbstständig agieren konnten.

Aufgrund unterschiedlicher Loyalitäten kamen die Hofmagier der Lichtkirche den Feuer-Schatten-Rittern stets etwas entgegen. Doch Herzog Teyz glaubte keineswegs, dass dieser Konflikt so eskalieren könnte, dass man sich gegenseitig zum Tode verurteilte.

„Herr Onia, es scheint, Sie haben da ein Missverständnis. Glauben Sie etwa, dass jemand aus unseren Reihen so etwas getan hat?“, fragte Herzog Teyz ernst. Bei einer Angelegenheit, die das Schicksal des gesamten Königreichs betraf, konnte schon die geringste Nachlässigkeit große Probleme verursachen – daher musste Teyz die Sache ernst nehmen.

Ehrlich gesagt hatte auch Onia einige Zweifel. Er kannte Malons Stärke gut – selbst drei oder fünf Feuer-Schatten-Ritter wären wohl nicht in der Lage, ihn zu besiegen, es sei denn, es gäbe einen Überraschungsangriff unter besonderen Umständen. Doch warum wäre Malon dann in einen solchen abgelegenen Ort gekommen, ohne Begleiter – das war doch verdächtig. Es sei denn, Malon war sich selbst sicher, dass er dieses Treffen erfolgreich bewältigen könnte. Doch was ließ sich dann mit dieser Pfeilspitze in Malons Asche erklären?

Wäre es nur ein Duell zwischen Magiern, hätte Malon so etwas auf keinen Fall bei sich gehabt. Zudem hatte Onia die Pfeilspitze selbst von Malons Rippen genommen – offensichtlich war Malon erst nach diesem heimlichen Angriff besiegt und gestorben. Onia drehte die Pfeilspitze vorsichtig zwischen den Fingern und dachte gründlich nach.