Kapitel 28: Die Schlacht der Schönheit (11)

„Oh, König der schwarzen Ritter? Das klingt interessant – ich möchte unbedingt sehen, ob die aus Schädeln gefertigten Schwerter in ihren Händen tatsächlich aus den Schienbeinen unserer menschlichen Krieger hergestellt wurden.“ Caesars Augen verengten sich allmählich; obwohl seine Worte lässig klangen, konnten sowohl Norjola als auch Qinreina die starke Mordlust in seiner Stimme spüren.
Komer lachte leise spöttisch. Zu diesem Zeitpunkt schien es für jeden, der zurückweichen wollte, bereits zu spät zu sein. Anstatt sich zu verstecken, war es besser, offen und entschlossen zu kämpfen. Ohne Aufsehen setzte er nacheinander drei Beschleunigungszauber ein – dadurch verdreifachte sich die Geschwindigkeit, mit der sich der schwarze Nebelfeld aufbaute. Der Nebel breitete sich wie Tinte im Raum aus, wirbelte und wallte, und gelegentlich tauchten vereinzelte fremde Objekte im Nebel auf, was den Blick verwirrte.
Caesar eilte nicht zum Angriff, sondern betrachtete stattdessen fasziniert dieses seltsame dunkle Kraftfeld. Die geheimnisvoll dreinblickende Frau vor ihm war offensichtlich jemand, der durch einen Körper wieder zum Leben erwacht war. Caesar war sogar davon überzeugt, dass es sich bei diesem Körper um die verschwundene Heilige Helena der Kirche von Perikles handelte.
Doch trotz Caesars scharfem Verstand gelang es ihm nicht, herauszufinden, ob dieser Körper noch ein reines Lichtherz besaß. Starke dunkle Kräfte hatten sich bereits in jedem Muskel dieses Körpers festgesetzt. Caesar schüttelte bedauernd den Kopf – selbst wenn es ihm gelingen würde, die Überreste dieses dunklen Untoten endgültig zu vernichten, wäre es wohl kaum möglich, die einstige Heilige des Lichts wieder auf die Erde zu bringen.
Drei große Dämonen der dunklen Flammen tauchten plötzlich auf. Über ihren seltsamen Köpfen schwebten leuchtend rote lila Flammen, und das Knirschen der feinen Knochen klang äußerst schrill. Zwei von ihnen hielten Dreizacke, der Dritte ein Schwert aus Knochenflammen. Unbeständige lila-dunkle Flammen tanzten auf den Waffen, und gelegentlich fiel ein Tropfen Knochenöl wie Kerzenwachs zu Boden und erzeugte ein seltsames „Zisch“-Geräusch.
Unmittelbar nach den Dämonen der dunklen Flammen erschienen zwei Geisterreiter. Ihre hervorragenden Geisterpferde ermöglichten es den Reitern, mühelos in der Luft zu schweben. Ihre schnellen, schattenhaften Bewegungen verliehen ihnen eine noch schnellere Angriffsgeschwindigkeit als den Untotenreitern. Die verschwommenen Speerschatten wirkten wie etwas Nichts – doch wer es wagte, diese scheinbaren Schatten zu unterschätzen, musste einen hohen Preis zahlen.
Caesar war leicht bewegt. Ein Untotenmeister war zwar nichts Besonderes – doch wenn dieser Meister so viele Untote mühelos herbeirufen konnte, und fast jeder von ihnen zu den gefährlichsten Kreaturen unter den Untoten gehörte, dann schloss Caesar aus, dass diese geheimnisvolle Frau bereits die Stufe eines heiligen Dämonenmeisters erreicht hatte.

Zuletzt traten eine Angriffssformation aus 21 Skelettkriegern in Form eines Pyramidenmusters auf – alle sieben Skelettkrieger bildeten ein solches Pyramidenmuster, wobei an jeder Spitze drei Speerkrieger standen, während die Krieger mit Schilden und Schwertern für den Schutz der drei Seiten zuständig waren. In der Mitte befand sich ein Untoter mit Armbrust, und die drei Pyramidenmuster bildeten gemeinsam eine miteinander verbundene, bewegliche Angriffssformation.
Kein Wunder, dass dieser Kerl Komer es wagte, solche Prahlereien von sich zu geben – er hatte schließlich diese Übermacht zur Verfügung! dachte Caesar kalt. Mit dieser Schar von Untoten wollte er etwa seine Windreiter-Rittergarde aufhalten? Das war doch reiner Wahnsinn!
„Lord Komer, ist es schon vorbei? Nur das?“ In Caesars Stimme lag bereits ein Hauch von Mordlust. „Wenn Sie nichts weiter zu zeigen haben, können wir dann vielleicht anfangen?“
„Oh, Herr Caesar, können Sie es kaum erwarten, die große Kampfkraft der Windreiter zu demonstrieren?“ Komer lachte spöttisch, bevor er ernst wurde: „Lassen Sie sie kommen – Nikosia wartet bereits seit langem!“
Caesar bewegte sich plötzlich, und zwölf Angriffssformationen aus 36 Windreiter-Rittern rasten wie ein Sturm heran. Gleichzeitig begannen die 21 Skelettkrieger eine Reihe von leisen Explosionen von sich zu geben – die doppelten Zauber von Komer und Loma wirkten weiterhin auf diese Skelettkrieger ein, die nun die schwere Aufgabe hatten, den Angriffen der Windreiter standzuhalten.
Dunkelheit vermischte sich mit Licht – zwei völlig unterschiedliche Arten von festen und defensiven Zaubern wirkten nacheinander auf die Skelettkrieger. Vielleicht machte die aus dem Licht Gottes stammende Verteidigungsmagie ihre dunkle Natur unfähig, sich anzupassen. Die grinsenden Skelette mussten unter Umas Zaubersprüchen diese „Heiligsprechung“ durch ihre eigenen Leute über sich ergehen lassen – danach konnten sie den Angriffen der feindlichen Lichtkräfte gelassener entgegentreten.
Die ersten Angriffswellen der zwölf Formationen trafen wie Donner und Wind die Verteidigungslinie der 21 Skelettkrieger. Die von den Skeletten mit Armbrüsten abgeschossenen Knochenpfeile hatten kaum Auswirkungen auf die Windreiter. Die Angriffswellen der Windreiter kamen wie ein Sturm, und der Druck des wilden Heiligen Lichts ließ drei Skelettkrieger sofort zu Staub zerfallen!
Doch der Preis für den Untergang dieser drei Skelettkrieger war lediglich eine Verlangsamung der Angriffsgeschwindigkeit der Windreiter. Obwohl die aus dem Dunkel auftauchenden Skelettkrieger schnell die Lücken in der Pyramidenformation schlossen, erkannten sowohl Uma als auch Komer, dass es unrealistisch war, mit dieser Schar von Skelettkriegern die Windreiter aufzuhalten.
Glücklicherweise war bereits der Kampfgeist der Untoten entfacht worden – ein brennender Kampfeswillen durchströmte jeden Untoten und ließ sie nur durch den Tod zum Stillstand kommen.

Die Geisterreiter flogen durch die Luft – ihre leichten Gestalten vermischten sich mit düsterer Geisterenergie. Die schattenhaften Speerspitzen erzeugten tausend Wellen und griffen von den Flanken her an. Ihre seltsam geschickten, wiederholten Stiche machten es den beiden starken Formationen unmöglich, sich aus ihrem Griff zu befreien. Gleichzeitig zogen die beiden Könige der schwarzen Ritter nach hinten in die Formation der Windreiter, um anzugreifen. Die wirbelnden Flammenklingen der Knochengeister erzeugten dichten Staub, der das gesamte Schlachtfeld in dünne Nebelschichten hüllte. Es handelte sich dabei um Gift, das aus brennenden Knochen entstand – ein einziger Atemzug davon konnte einen normalen Menschen töten, und selbst für Krieger mit starken Kampffähigkeiten konnte das Gift durch die Haut eindringen und indirekte Schäden verursachen. Die Dämonen der dunklen Flammen brüllten und schwangen ihre dreizackigen Waffen, um in den von den Windreitern absichtlich geschaffenen Kreis einzudringen. Sie schienen die Falle überhaupt nicht wahrzunehmen. Die Angriffe der dreizackigen Waffen und Flammenklingen der Dämonen verschmolzen miteinander; lila-schwarze Feuerbälle und Flammenklumpen schossen ständig daraus hervor, trafen auf die Kampfkraft der Windreiter und erzeugten prächtige, farbenfrohe Lichter. Caesar beobachtete all das kalt. Es ließ sich nicht leugnen: Die Macht dieser Untoten war äußerst stark – auf den ersten Blick schienen die von allen Seiten angreifenden Untoten sogar den Vorteil zu haben. Doch Caesar hatte absoluten Glauben an seine Windreiter. Zwölf starke Formationen konnten jeden Feind zerstören, der es wagte, sich ihnen in den Weg zu stellen – Untote schon gar nicht! Der aus zwölf Angriffskräften bestehende Angriffskreis veränderte ständig seine Form: Mal umschloss er die Geisterreiter, mal zog er die Könige der schwarzen Ritter in die Falle – doch ihre Hauptangriffskraft konzentrierte sich weiterhin auf die Seite der Skelettkrieger. Sie wussten genau, dass die Skelettkrieger zwar zahlenmäßig überlegen waren, aber in ihrer individuellen Stärke den Geisterreitern und Königen der schwarzen Ritter weit unterlegen waren – ganz zu schweigen von den Dämonen der dunklen Flammen. Wenn man die Formation der Skelettkrieger von vorne zerstörte, würden die verbleibenden schwarzen Ritter und Dämonen in den Kreis der Windreiter geraten. Selbst die Geisterreiter könnten zwar mit ihren Geisterpferden dem Angriff entkommen, doch zu diesem Zeitpunkt würden nur noch zwei Geisterreiter eine Rolle spielen. Auch Komer bemerkte dies scharfsinnig: Der dunkle Nebel wurde immer dünner, und die Geschwindigkeit, mit der neue Skelettkrieger ersetzt wurden, nahm ab. Offensichtlich hatte die Freisetzung so vieler Untoter auch die dunklen Kräfte von Uma erheblich beeinträchtigt – doch das reichte nicht aus, um den Angriffen der Windreiter standzuhalten.

Eine dunkle, fortgeschrittene Verstärkungsformel entstand leise in Komers Händen – er musste Uma mit Kraft versorgen, sonst würde es ihr wohl schwerfallen, weitere starke Angriffe zu starten. Komer wollte nicht, dass Uma Risiken einging; jener Funke des Lichts in Elenas Körper blieb stets eine Bedrohung. Ohne ausreichend dunkle Magie zur Unterdrückung könnte der Moment, in dem die Magie ihren Höhepunkt erreichte, auch der Zeitpunkt ihres Todes sein.

„Lord Komer, wollt Ihr eingreifen?“, fragte Norjola mit scharfem Blick und beobachtete aufmerksam Komers Bewegungen. „Wir hatten vereinbart, uns nicht in ihren Krieg einzumischen.“

Komer verfluchte innerlich – es schien noch nicht der beste Zeitpunkt für einen umfassenden Krieg zu sein; er musste die Entwicklungen der Schlacht weiter beobachten.

Xuro und Welch waren bereits vor Ort. Das Problem war, dass auch die Spuren von Vazinki und Frenst in der Umgebung der Festung Damorlensk auftauchten. Komer war sich sicher, dass auch sie auf besondere Weise diese Schlacht beobachteten. Nur durch Aufrechterhaltung des Gleichgewichts konnten sie davon abgehalten werden, die Festung Damorlensk zu betreten. Sollte es jedoch zu einem Chaos kommen, wagte Komer nicht zu beurteilen, ob Vazinki und Frenst eingreifen würden – und ob Welch und Xuro bereit wären, einzugreifen sowie dem Bündnis von Vazinki und Frenst standzuhalten. All das lag außerhalb von Komers Kontrolle. Er wollte nicht, dass die Situation außer Kontrolle geriet – alles musste in seinen Händen bleiben.

„Leclerc, worauf wartet ihr noch?“, fragte Komer mit düsterem Blick, dessen stechender Blick auf Leclerc und seine Gruppe fiel. „Habt ihr Mitleid oder wollt ihr einfach nur zusehen?“

„Lord Komer, wir…“, zögerte Leclerc.

„Leclerc, solange die Ritter von Nikosia mich noch als ihren Herrscher anerkennen, befehle ich euch als Herrscher: Zerstört den Schein der Ritter des Windreiters! Nikosia ist eine weltliche Macht, unabhängig von der Kirche des Lichts – ihre weltlichen Mächte unterliegen keiner Religion oder Glaubensrichtung! Versteht ihr das? Ihr habt keine Wahl – es sei denn, ihr wollt, dass die Scheiterhaufen und Galgen der Inquisition auf den Plätzen von Zypern und Göteborg errichtet werden!“

Komers laute Stimme hallte über den Platz, sein scharfer Blick wanderte über die Gesichter der Ritterführer. „Sagt mir eure Entscheidung! Entweder zieht ihr euch zurück und werdet freiwillig treue Anhänger der Kirche des Lichts, um für ihren sogenannten Glauben zu beten – oder ihr werdet zu den freien Adligen und Rittern unseres Nikosia, um die Ehre und Würde zu genießen, die uns von Anfang an zustanden!“

Mit einem bitteren Ausdruck blickte Leclerc auf seine Gefährten um sich herum – auch auf ihren Gesichtern lag Zögern und Unentschlossenheit. Die Angriffe der dunklen Untoten auf dem Obeliskplatz der Festung Damaskus waren für sie unakzeptabel, doch dass die Mächte der Lichtkirche über weltliche Mächte gestellt werden sollten, war noch unerträglicher! Man stelle sich vor: Wenn das Inquisitionsgericht der Lichtkirche ungehindert in Nikosia ihre sogenannte Reinigung des Glaubens durchsetzen würde, würde das zweifellos zu Blutvergießen führen – nur Scheiterhaufen und Galgen wären die Folge! Weder die Adligen noch die freien Ritter von Nikosia konnten solche unterdrückerischen und wahnsinnigen Fesseln akzeptieren! Schließlich richteten sich die Blicke der Ritterführer auf Leclerc – er war ihr Anführer, er würde alles entscheiden.
„Herr Cäsar, ich glaube, wir müssen vielleicht …“
„Es ist nicht nötig, weiterzusprechen, Herr Leclerc. Ich verstehe Ihre Schwierigkeiten. Obwohl ich erstaunt bin, dass Sie dem Lord Comer so leichtgläubig und naiv auf seinen Anstiftungen hereinfallen, werde ich Sie nicht weiter überreden. Ich habe Ihnen eine Chance gegeben – doch wenn Sie sie nicht schätzen, kann ich mir keine Vorwürfe machen.“
Cäsar winkte großzügig ab und unterbrach Leclerc, der noch etwas erklären wollte. Er wusste, dass ein paar kurze Worte Leclerc und seine Leute kaum überzeugen konnten – sie fielen nur schwer eine Entscheidung, doch einmal getroffen, würden sie ohne Kompromisse weitermachen.
Comer beobachtete kühl die Szene. Cäsars Verhalten lag in seinem Erwartungsbereich – an seiner Stelle hätte er ebenfalls nichts Unangemessenes getan, das ihnen ohnehin nichts nützen würde. Leclerc hatte die richtige Entscheidung getroffen. Auch wenn die Anführer der drei großen Ritterorden das Kräfteverhältnis nicht ändern konnten, könnte ihr Beitritt der bereits in Schwierigkeiten geratenen Seite sicherlich etwas Druck nehmen.
Fast gleichzeitig mit Leclers Entscheidung lösten sich zwei Angriffskommandos der Windreiter aus der Haupttruppe ab. Noch bevor Leclerc und seine Leute vollständig in Stellung gehen konnten, wurden sie bereits von einem Angriffskreis aus sechs Windreitern umzingelt. Mehrere Ritterführer wehrten sich verzweifelt gegen den heftigen Angriff der Windreiter – doch die außergewöhnlichen Fähigkeiten einiger Windreiter brachten die Ritterführer, die den ersten Schlag verpasst hatten, sofort in Schwierigkeiten.
„Lord Comer, erinnern Sie sich daran, was ich Ihnen gesagt habe: Hoffnung auf andere zu setzen, ist eine verantwortungslose Handlung. Anscheinend haben Sie nicht das gesehen, was Sie sehen wollten“, sagte Cäsar kalt lächelnd. „Wenn Sie wirklich alles gewinnen wollen, dann zeigen Sie Ihre wahren Fähigkeiten – Herr Nojola und ich erwarten das wirklich sehr.“