Kapitel 6: Unvorhergesehene Komplikationen

Die große Gestalt, die allein über die Gartenwege schlenderte, wirkte etwas einsam. Der kalte Frühlingswind war immer noch eisig, und der dünne Mantel konnte den Angriff der Kälte keineswegs abwehren – dadurch wurde die einsame Gestalt noch stiller.
„In der Höhe ist es kalt“ – dieses Sprichwort wurde für Welch zu einer lebhaften Erinnerung.
Als die Gemeinschaft noch nicht ins Licht der Öffentlichkeit getreten war, konnte er heimlich alles steuern; alle Angelegenheiten wurden reibungslos geregelt. Durch den Einfluss der Kirche des Lichts drang der Einfluss der Gemeinschaft unbemerkt in jede Ecke vor. Doch nun, da er sich von der scheinbar bindenden Kirche des Lichts befreit hatte und glaubte, endlich voll auszuspielen, stellte sich heraus, dass die Dinge nicht so liefen, wie er es sich vorgestellt hatte.
Die Kluft zu Comer wurde immer deutlicher – die einst enge Zusammenarbeit gehörte der Vergangenheit an. Obwohl beide nach außen hin weiterhin fröhlich miteinander umgingen, wusste Welch, dass dies lediglich die Kälte unter der Oberfläche verbarg.
Er konnte den jungen Herrscher nicht durchschauen. Falls er tatsächlich ein Sprecher der dunklen Mächte war, so waren seine Handlungen in Nikosia und Flandern völlig unverständlich. Die Behandlung, die die dunklen Kräfte dort erhielten, konnte keineswegs als Unterstützung eines Anhängers angesehen werden – oder wollte er damit die Gemeinschaft beeindrucken? Welch glaubte nicht, dass der andere so dumm sein könnte. Sollte er auf diese Weise die Loyalität der Gemeinschaft unterstreichen? Das wäre doch zu absurd.
Gemessene Schritte näherten sich von hinten. An den etwas hastigen Schritten des anderen konnte Welch erkennen, dass die Situation wohl noch schlimmer war, als er gedacht hatte.
„Wie sieht es aus, Clark?“
„Nun, vor einer Woche verschwanden Frunster und Wazinki jeweils für zwei Tage. Unsere Leute konnten ihre genauen Bewegungen nicht verfolgen“, antwortete Clark Dawes nach einem respektvollen Gruß. „Zur gleichen Zeit verschwand Comer ebenfalls für eine Weile. Ich mache mir Sorgen, ob die drei sich vielleicht getroffen haben und sogar eine Art Kompromiss erzielt haben.“
„Möglich ist das. Doch es ist nicht einfach für Frunster und Wazinki, sich zu treffen – Comer verfügt wohl noch nicht über die nötigen Mittel“, überlegte Welch kurz und schüttelte langsam den Kopf. „Vielleicht treffen sie sich getrennt. Comer ist ein außergewöhnlicher Redner – vielleicht kann er die beiden stolzen Kerle auch einzeln überzeugen.“
Clark Dawes wurde nervös. „Was sollen wir dann tun?“
„Clark, dieser Tag wird früher oder später kommen. Es macht keinen großen Unterschied, wenn er früher eintritt. Wenn unsere Gemeinschaft ihre Feindseligkeit und Unterdrückung fürchten würde, hätte ich sie nicht jetzt hervorkommen lassen. Gibt es in Nikosia irgendwelche Veränderungen?“

„Nun, es gibt einige Veränderungen. Kemmer hat vor drei Tagen dem vorübergehend regierenden Gouverneursamt eine Reihe von Personalanpassungen angeordnet – die Veränderungen sind ziemlich groß.“
„Oh?“ Welch runzelte sofort die Stirn und wurde besorgt. Hatte dieser Kerl schon so schnell und offensichtlich gehandelt? „Gibt es Veränderungen bei unseren Leuten?“
„Ja, aber aus den Positionen geht keine klare Tendenz hervor. Allerdings ändern sich die Einsatzgebiete stark: Drei wichtige Positionen wurden von den Regionen Homer, Göteborg und Katin in die Regionen Lyon, Schlesien und Posen verlegt. Es sieht nicht so aus, als wäre das eine Aktion gegen uns, eher wie eine normale Personalanpassung.“ Clark zögerte kurz, bevor er seine Meinung äußerte: „Außerdem scheint eine solche Personalanpassung zu Beginn des Jahres durchaus vernünftig zu sein.“
„Normal? Vernünftig?“ Welch lachte spöttisch: „Dieser Kerl versucht, uns heimlich zu schwächen – mit ziemlich raffinierten Methoden.“
Als er Clarks verwirrten Blick sah, seufzte Welch: „Aber im Moment können wir tatsächlich nichts sagen. Die weltlichen Machtbefugnisse liegen in seinen Händen, wir können nur zusehen, wie er tut, was er will. Homer, Göteborg und Katin waren ursprünglich die wichtigsten Regionen, in denen wir uns von dem Einfluss der Kirche des Lichts befreiten. Wenn die Gemeinschaft des Heils Unterstützung durch lokale Beamte bekommt, können wir in diesen drei Regionen leicht einen Vorteil erlangen. Kemmer hat das erkannt und will deshalb nicht, dass uns das gelingt.“
„In Regionen wie Lyon, die von Halborken beherrscht werden, sind fast ausschließlich Kemmers fanatische Anhänger. Auch wenn wir dort eine gewisse Basis haben, können wir seinen Einfluss nicht überwinden – egal wie sehr wir uns anstrengen. In Schlesien und Posen herrscht hingegen die relativ konservative Wazinski-Gruppe; es ist sehr schwierig, dort den Einfluss der Wazinskis zu übernehmen. Kemmer greift uns also an der Wurzel an.“
„Wie sollen wir dann reagieren?“ Clark war verzweifelt.
„Wir müssen kämpfen – mit Argumenten und Disziplin. Wir müssen Kemmer zeigen, dass er Gefahr läuft, uns zu verlieren und dadurch wieder von der Kirche des Lichts überwältigt zu werden. Gleichzeitig müssen wir ihm klar machen, dass wir seine Absichten durchaus kennen. In Schlesien und Posen können wir vorgehen, aber nicht nach Lyon – in Homer müssen wir bleiben.“
„Wird Kemmer zustimmen?“ Clark zweifelte. „Wir haben doch kein Recht, in weltliche Personalentscheidungen einzugreifen.“

„Wir haben natürlich kein Recht, uns einzumischen, aber dies betrifft die Zukunft unserer Gemeinschaft – wir können nicht untätig bleiben. Sie wollen uns nur nutzen, um die Kirche des Lichts zu unterdrücken, ohne uns angemessene Unterstützung zu bieten. Ein solches Vorgehen ist wirklich zu offensichtlich. Wir müssen Comer zum Kompromiss zwingen“, sagte Welch mit außergewöhnlicher Entschlossenheit. „Sobald dieser Weg einmal geöffnet ist und wir nichts unternehmen, wird dieser Kerl sicherlich weitergehen. Vielleicht ist das von Anfang an nur ein Test – wir müssen seine Absichten zunichtemachen.“

Eine Reihe von Kündigungen wurde Comer überreicht, und in Göteborg, Katin und auch anderswo brodelte es. Ständig erreichten uns unbestätigte Nachrichten. Der Nördliche Bund wollte eine Blockade gegen Nikosia verhängen, die Lebensmittelpreise stiegen in die Höhe, und Gerüchte über die Vorbereitungen der Orks auf Krieg verbreiteten sich lebhaft in Göteborg und Katin. Der Ritterstand in Göteborg plante, wegen ungerechter Behandlung gegen den Statthalter in Aufstand zu kommen. Auch im Ober- und Mittellauf des Flusses Katalania herrschte Aufregung wegen Handelsstreitigkeiten mit dem Kaukasus – es wurde damit gedroht, Waren aus dem Kaukasus zu boykottieren. In Nikosia herrschte große Unruhe, und eine Atmosphäre der Unstetigkeit breitete sich überall aus.

Comer betrachtete interessiert den Haufen Dokumente vor sich. „Wirklich interessant, Mahagumi – deine Leute sind wirklich effizient. Auf einmal präsentiert man mir so eine reichhaltige Auswahl an Informationen. Kannst du mir erklären, was das zu bedeuten hat?“

„Herr, das ist nicht alles unbegründet. Vielleicht gibt es einige unserer subjektiven Schlussfolgerungen, aber objektiv gesehen bestehen tatsächlich solche Möglichkeiten“, antwortete Mahagumi, der sich bereits an die launische Arbeitsweise seines Herrn gewöhnt hatte und gleichgültig geworden war.

„Oh? Kannst du mir sagen, was unbegründet ist und was eure subjektiven Vermutungen?“ Comers Gesichtsausdruck blieb kalt.

„Herr, das …“ Mahagumi sah verlegen aus.

„Nun gut, dann machen wir es umgekehrt: Sag mir, welche Informationen sehr zuverlässig sind und welche auf zuverlässigen Quellen beruhen.“

„Herr, die Orks bereiten sich bereits seit einiger Zeit auf Krieg vor. Obwohl sie bisher keine deutlichen Anzeichen für einen Vorstoß nach Süden gezeigt haben – oder vielleicht richten sie sich nur gegen den Nördlichen Bund – können wir diese Möglichkeit nicht ausschließen. Schließlich ist es schwierig, die Absichten der Orks zu durchschauen. Die Zahl ihrer Wolfskavallerie sowie der Kriegergruppen der Tigerkinder nimmt rapide zu – das sind ihre Eliteeinheiten. Nur vor einem großen Krieg kommt es zu einem solchen Anstieg dieser Kampfeinheiten, und diesmal deuten die Informationen darauf hin, dass der Anstieg der größte seit fast zehn Jahren ist.“

„Oh? Und was ist mit den Armeen der Bären- und Ochsenvölker?“

„Die Streitkräfte der Bären- und Rindervölker sind ohnehin schon sehr groß; es gab diesmal keine nennenswerten Veränderungen. Bei den Fuchsvölkern hat sich die Anzahl der Krieger mit Federschmuck leicht erhöht. Zudem werden nun auch die Streitkräfte einiger Dienervölker in die offiziellen Streitkräfte aufgenommen – beispielsweise die schnellen Infanterietruppen der Schaf- und Hirschwölker, und zwar in nicht geringer Zahl. Das ist ein sehr schlechtes Omen und auch die Hauptgrundlage dafür, dass wir annehmen, die Orks werden großangelegte militärische Aktionen starten.“

Komer hatte Kopfschmerzen. Wenn Ji Shi in der Lage wäre, die Orks zu kontrollieren, würde er das niemals glauben – doch dass Ji Shi eine solche gute Gelegenheit nutzen würde, war schon problematisch.

„Was glaubt ihr, sind die Handlungen der Orks darauf ausgerichtet?“
„Im Moment können wir das noch nicht beurteilen. Der Krieg zwischen uns und dem Nordbund hat die Orks vermutlich in gewissem Maße angestachelt. Wir vermuten, dass es auch Probleme in ihrer Herrschaft im Gebiet von Jazair geben könnte – deshalb wollen sie ihre Herrschaftskrise vielleicht durch Krieg abwälzen?“
„Oh?“ Komers Augen leuchteten auf. „Gibt es dort in Jazair irgendwelche Veränderungen?“
„Im Moment noch keine großen Veränderungen – das ist auch der Grund für unsere Verwirrung.“

Komer war etwas enttäuscht, fasste sich aber sofort wieder. „Ohne Sturm gibt es keine Wellen. Die Intelligenz der Orks ist nicht viel geringer als unsere. Dass sie so offensichtlich ihre Streitkräfte aufstocken, muss einen inneren Grund haben. Mahagumi, du musst darauf achten und alle verdächtigen Aspekte gründlich untersuchen. Außerdem musst du einen Weg finden, Einblicke in ihre innere Struktur zu gewinnen – ich meine Informationen aus ihren Reihen.“
„Wir haben das bereits getan. Doch in die inneren Kreise der Orks, insbesondere in ihre Führungsebene, können wir vorerst nicht eindringen. Ihre Spionageabwehrbehörde der Schlangenvölker ist ebenfalls sehr stark. Seit der Vereinigung mit Katin und Göteborg sind sie unser größter Feind. Dreizehn unserer Spione sind bereits in ihre Hände gefallen – natürlich haben wir auch einige von denen gefangen genommen, die für sie arbeiten.“
„Hmm, Mahagumi. Der Konflikt zwischen uns und den Orks wird ein langer, vielleicht sogar endloser Krieg werden. Es ist gut, dass du die Bedeutung dessen erkannt hast. Dass die Orks allmählich unserer menschlichen Zivilisation näherkommen, bringt uns auch einige Chancen. Du solltest diese Aspekte genauer betrachten“, riet Komer ihm.