Kapitel 26: Die Dunkelelfen

Wladkow lachte. Was für ein verständiger Kerl – er hatte sofort die Andeutungen in seinen Worten erkannt. Gut, aber vor den beiden Dunkelelfen durfte er diesen Weg vorerst noch nicht frei nutzen.
Wladkow gab Morson mit einem Blick ein Zeichen, und dieser führte sofort die beiden Dunkelelfen beiseite. Nur so konnten sie so viel wie möglich von dem bekommen, was sie wollten.
„Nun, meine Herren, tauscht das, was ihr wisst, gegen eure Freiheit ein. Allerdings muss ich euch sagen: Wenn das, was ihr bringt, uns nicht zufriedenstellt, stört es uns nicht, wenn es hier ein paar zusätzliche Haufen Dünger gibt. Verstanden?“ Obwohl auf Wladkows Gesicht ein Lächeln lag, wirkte es in den Augen der Sklavenjäger zweifellos wie das Lächeln eines Dämons. Die erpresserischen Worte wurden in diesem Ton ausgesprochen – beiläufig, doch von enormer Wirkung –, was bei den Männern ein Schaudern hervorrief.
„Äh, Herr Ritter, wir wissen nicht, was Sie genau erfahren möchten“, sagte ein Schwertkämpfer der Sklavenjäger ängstlich.
„Erzählt mir genau, was ihr in den Nebelhügeln gesehen und gehört habt. Ob es mich zufriedenstellt, hängt von eurem Verhalten ab“, sagte Wladkow kalt.
Die Sklavenjäger sahen sich an. Sie wussten nicht, was dieser eigenartig auftretende Mann eigentlich wollte – dass sie von ihren Erlebnissen in den Nebelhügeln berichteten? Was sollte das bedeuten? Hatte dieser Mann etwa eine seltsame Vorliebe für Geschichten?
„Jungs, lasst mich euch einen Tipp geben. Habt ihr schon einmal den Rotbaumwald besucht?“, fragte Pjotr, der geschickt als Vermittler fungierte.
„Den Rotbaumwald? Äh, ja, aber die Elfen dort scheinen im Krieg zu sein, beide Seiten stehen sich gegenüber. Wir wollten uns nicht in diesen Krieg zwischen den Elfen verwickeln, deshalb sind wir wieder gegangen.“
„Hmm, wann war das?“
„Vor etwa einem Monat. In dieser Zeit waren wir ständig in dieser Gegend unterwegs, manchmal sind wir auch in die tiefer gelegenen Gebiete im Süden gegangen.“
Pjotr warf einen Blick auf Wladkow. Da dieser keine Miene verzog, fuhr er fort: „In dem Krieg der Elfen im Rotbaumwald – welche Seite hatte damals die Oberhand?“
„Daran haben wir nicht wirklich geachtet. Die Kriege zwischen den Elfen ähneln eher kleinen Scharmützeln. Sie bestrafen nur die Eindringlinge, die in ihr Gebiet eindringen. Deshalb konnten wir das nicht erkennen. Aber es scheint, als würden die Elfen aus den Ebenen westlich des Rotbaumwalds die Elfen im Wald angreifen.“

Wladkow erkannte sofort, dass die Situation der Waldelfen tatsächlich nicht rosig war – sie waren von den Dunkelelfen in den Mangrovenwald getrieben worden, und selbst die umliegenden Gebiete schienen bereits unter der Kontrolle der Dunkelelfen zu stehen; sonst hätten diese beiden Dunkelelfen nicht so unbeschwert hier auftauchen können.
Die Lage sah nicht gut aus: Die Dunkelelfen und Höhlenelfen handelten schneller, als erwartet. Vielleicht kamen sie gerade zur rechten Zeit, überlegte Wladkow und gab Pit ein Zeichen, diese Kerle mitzunehmen, um sie gründlich zu verhören und weitere Details herauszufinden, die die Situation bestätigen konnten.
„Jacques, was meinst du?“
„Nicht gut. Wenn die Dunkelelfen es wagen, offen gegen die Waldelfen vorzugehen, dann haben sie sicherlich genügend Unterstützung – sonst wären sie nicht so dreist. Wenn es nur um die Dunkelelfen ginge, hätten wir keine Angst. Doch wenn auch die Assyrer hinzukommen, sind wir mit unserer geringen Zahl ziemlich schwach.“ Jacques wirkte sehr vorsichtig.
„Hmm, es scheint, als hätte unser Herr den Gegner unterschätzt – oder uns selbst überschätzt“, stimmte Wladkow Jacques zu, doch das beseitigte seine Bedenken nicht. „Um die Situation zu ändern, müssen wir vielleicht zuerst handeln.“
„Zuerst handeln?“ Jacques lachte. „Genau das will ich auch. Die Dunkelelfen haben ein Bündnis mit den Assyrern geschlossen. Ein langes Stocken würde die bescheidenen Kräfte der Waldelfen erschöpfen. Um die Situation endgültig zu wenden, müssen wir zunächst den Kampfeswillen der Dunkelelfen brechen.“
„Ja, ich denke, wir müssen sofort kampfbereit sein, schnell handeln und das Problem so schnell wie möglich lösen, damit wir früher zurückkehren können. Ich mag diesen Ort nicht – überhaupt nicht.“ Wladkow schüttelte den Kopf.
Das anschließende Verhör verlief sehr unkompliziert – die Sklavenjäger gaben bereitwillig alles preis, was sie wussten. Die Dunkelelfen waren bereits die neuen Herren dieses Landes. Obwohl sie auf heftigen Widerstand der Waldelfen stießen, hatten sich bereits mehrere Elfenstämme dem Druck der Dunkelelfen und Höhlenelfen gebeugt. Jetzt schienen neben den Waldelfen, Feuelfen und Bergelfen auch die Weißen Elfen sowie Sumpfelfen offiziell dem Eroberungsbündnis der Dunkelelfen beigetreten zu sein.
Fenitz hatte die Handlungen von Wladkow und seinen Leuten die ganze Zeit aus der Ferne beobachtet und entschlossen die Sklavenjäger sowie die Späher der Dunkelelfen überwältigt. Dadurch fühlte sich Fenitz etwas beruhigt – doch die Nachrichten, die er erhielt, machten ihn äußerst besorgt. Die Waldelfen hielten kaum noch durch. Wenn sie nicht bald handelten, um die Situation zu wenden, könnte sie vielleicht unwiderruflich sein.

Unter Finitz’ vollem Tempo stürmten Vladkov und seine Begleiter fast ohne Pause in den Mangrovenwald. Finitz’ Erscheinen freute die im Mangrovenwald versteckten Waldgeister, doch die Ankunft der Sterblichen stieß auf ihre Kälte. Doch Vladkov kümmerte das nicht – er wusste, dass die Gegner bald die Schwere der Situation erkennen würden. Sie würden schnell begreifen, dass sie ohne die Hilfe seiner Gruppe nur zu Untertanen der Dunkelgeister werden konnten.
Vladkov überlegte bereits, wie er diese erste Schlacht beginnen sollte. Auch die Zauberer waren schon recht begierig, besonders jene dunklen Zauberer aus der südlichen Dunkelwelt, die ungeduldig auf diesen Kampf warteten – nur so wäre ihre Reise nicht umsonst gewesen.
Die Dunkelgeister hatten einen angeborenen Vorteil im Umgang mit Magie, doch dieser Vorteil bedeutete vor Vladkov nichts. Er hatte nicht vor, ihnen viele Chancen zur Veränderung zu geben – besonders nicht vor dem Ritterorden der Schwarzen Flammen, wo diese Dunkelgeister eher wie schwache Kranke wirkten.
„Angriff, Jacques – ich glaube, ein einziger gezielter Angriff wird die Dunkelgeister in Panik versetzen. Der Herr hat uns keine anderen Aufgaben gegeben; ich denke, wir sollten hier einfach unser Können zeigen“, sagte Vladkov mit einem Lächeln. „Vielleicht gewinnen wir sogar etwas – diese Sklavenhändler werden vielleicht bald erkennen, wie liebenswert wir sind.“