Kapitel 24: Ein Zwischenfall

Wladkow runzelte die Stirn. Er spürte die Wut in den Worten des Gegenübers. Tatsächlich hatte er nicht die Absicht, die Beziehung zu Fräulein Finitz zu verschlechtern, doch ihre Launenhaftigkeit war wirklich zu groß. Er wollte nicht, dass sie tatsächlich glaubte, die gesamte Expedition anführen zu können.
Ursprünglich wollte er noch ein paar Worte sagen, doch plötzlich fand Wladkow es nicht notwendig, weiter zu erklären. Im Grunde war der Zweck seines Schwarzen-Flammen-Ritterordens sowie der Zauberer in den Nebelblumen-Hügeln ganz einfach: Die Bedrohung durch Dunkle Elfen und Höhlenelfen für die Waldelfen beseitigen – einschließlich der Assyrer hinter ihnen.
Natürlich war die erste Aufgabe relativ einfach, doch die Assyrer hinter diesen Leuten stellten ein schwieriges Problem dar, besonders an der Küste des Sturmmeers, Tausende von Meilen vom Kaukasus entfernt. Auch wenn die Seemächte von Hairadin bereits bis zur Küste des Sturmmeers vorgedrungen waren, waren die Assyrer an Land zweifellos die Herrscher. Ohne eine Landarmee als Rückhalt konnten allein der Schwarze-Flammen-Ritterorden und die Zauberer die Macht der Assyrer nicht erschüttern – das wussten sowohl Wladkow als auch Komer.
„Es gibt noch genug Zeit“, waren Komers Worte an Wladkow vor seiner Abreise. Das bedeutete, dass Komer im Moment nur wollte, dass Wladkow den Schwarzen-Flammen-Ritterorden und die Zauberer einsetzte, um die übermütigen Assyrer in Schach zu halten. Später, wenn es in Nikosia ruhiger geworden wäre, könnte man die Angelegenheit in Ruhe lösen.
In Wladkows Kopf hatte sich bereits eine grobe Idee gebildet: Die Dunklen Elfen und Höhlenelfen endgültig schwächen, sodass sie nicht länger als Handlanger der Assyrer dienen konnten. Die Assyrer selbst hingegen konnten allein nicht in die Nebelblumen-Hügel eindringen. So ließ sich ihr Vormarsch erheblich verlangsamen – notfalls sogar ein direkter Konfrontation mit ihnen, um ihre wahren Kräfte auszutesten und Informationen für zukünftige Auseinandersetzungen zu sammeln.
„Hm?“ Jacques blieb stehen, hob die rechte Hand gen Himmel – seine Gefährten hinter ihm hielten sofort inne und nahmen eine wachsame Haltung ein.
Unterbrochene Geräusche von Metall auf Metall kamen aus der Ferne. Auf diesem menschenleeren Land trugen sie so weit, dass selbst Wladkow unsicher war, wer wohl hierherkommen würde, um einen Kampf zu suchen.
Die Mitglieder des Schwarzen-Flammen-Ritterordens verteilten sich schnell und bildeten einen halbkreisförmigen Kreis. Unter dem Schutz der Büsche näherten sie sich rasch dem Ort, von dem die Geräusche kamen.

Wladkow wusste nicht, was diese plötzliche Veränderung seiner Reise in die Nebelhügel mit sich bringen würde, aber er mochte Überraschungen nicht. Es war am praktischsten, sich an seinen festgelegten Plan zu halten – auf unerwartete Dinge zu hoffen, war etwas, das nur Dummköpfe taten.
Wladkow stand so nahe bei Finitz, dass er sogar den leichten Körperduft der Elfenfrau riechen konnte. „Sind das Waldelfen?“
„Nein, das sind keine Waldelfen, das sind Dunkle Elfen“, antwortete Finitz und atmete tief durch. Die Dunklen Elfen hatten bereits dieses Gebiet betreten, das man als den Hinterhof der Waldelfen bezeichnen konnte. Was bedeutete das? Finitz machte sich Sorgen, ob vielleicht etwas Schlimmes passieren könnte.
„Oh, dann können wir einfach tatenlos zusehen. Lassen wir die Dunklen Elfen leiden. Es scheint, als gäbe es unter diesen Sklavenjägern noch einige zähe Typen“, sagte Wladkow ungerührt. Alles, was nichts mit der Mission zu tun hatte, konnte er gleichgültig beobachten – egal, ob die Dunklen Elfen die Sklavenhändler töteten oder die Sklavenjäger die Dunklen Elfen gefangen nahmen, das hatte kaum etwas mit ihm zu tun.
Die beiden Dunklen Elfen sahen in der Umzingelung durch drei Schwertkämpfer und einen Bogenschützen der Sklavenjäger ziemlich hilflos aus. Obwohl die Dunklen Elfen schnell wie der Wind waren und gut zusammenarbeiteten, waren die drei Schwertkämpfer ebenfalls nicht zu unterschätzen. Die unruhigen Lichter auf ihren Schwertern zeigten, dass diese Männer bereits Anzeichen von Kampfkraft zeigten – das war der entscheidende Schritt, um zu Meistern zu werden.
Dass eine Gruppe von Sklavenjägern ein solches Niveau erreicht hatte, überraschte die Leute zutiefst – und die starke Kraft, die die beiden Dunklen Elfen zeigten, überraschte Wladkow ebenso.
„Nein, Herr Wladkow, ich glaube, wir müssen eingreifen. Unter diesen ungeeigneten geografischen Bedingungen und zu dieser Zeit – dass hier Dunkle Elfen auftauchen – wollen Sie etwa nicht versuchen, etwas von dem zu bekommen, was wir brauchen? Ich denke, wenn wir uns zeigen, können wir größere Vorteile erlangen und unsere Mission besser erfüllen.“
Finitz starrte unverwandt auf die kämpfenden Gestalten auf dem Schlachtfeld. Obwohl die drei Schwertkämpfer in ihrer Fähigkeit keine besonders starken Anzeichen zeigten, ermöglichte ihre perfekte Zusammenarbeit es den beiden Dunklen Elfen jedes Mal nur, Träume von einem Durchbruch zu hegen. Der Bogenschütze war sogar noch schlimmer: Er zog nur seinen Bogen, ohne zu schießen, und nutzte diese Drohung, um die Aufmerksamkeit der Dunklen Elfen abzulenken. Diese Taktik funktionierte hervorragend – die Dunklen Elfen mussten ständig auf den Bogenschützen achten, der immer in der Nähe lauerte, was es ihnen unmöglich machte, sich auf ihre Verteidigung zu konzentrieren.

„Nun, da ist was dran“, nickte Vladkov. „Wir haben nicht so viel Zeit, uns mit ihnen aufzuhalten. Jacques, Pete, Morsen – ihr drei nehmt diese beiden Dunkelelfen in die Zange. Was die Sklavenhändler angeht, überlasst das den anderen.“
Jacques nickte stumm. Seit seinem Eintritt in den Orden der Schwarzen Flammen war er äußerst schweigsam geworden, als hätte er seine frühere Lebensweise endgültig hinter sich gelassen. Der Orden der Schwarzen Flammen bot den verfallenen Rittern die beste Ausbildungsumgebung – ohne weitere Einschränkungen oder Beschränkungen. Für Aufgaben wie diese Expedition in die Nebelhügel war Jacques stets sehr bereit, teilzunehmen.
Eine kegelförmige Angriffsformation bildete sich lautlos. Die gemeinsame Zeit hatte die drei verfallenen Ritter äußerst geschickt und selbstbewusst gemacht. Morsen und Pete waren für die Ablenkung zuständig, Jacques führte den Hauptangriff – oder umgekehrt: Jacques und Morsen lenkten ab, während Pete den entscheidenden Schlag führte. Das war es, was die verfallenen Ritter anstrebten.
Ein mächtiger Pfeilstrahl begleitet von einem schrillen Heulen überraschte die beiden Dunkelelfen völlig. Morsens seltsamer Schwertschatten trieb einen der Dunkelelfen im Nu in die Enge, während Jacques den anderen mühelos drei Meter weit wegschlug. Das Schwert in seiner Hand hatte nicht einmal Zeit, sich vor ihm zu zeigen, bevor es in die Luft flog. Der Dunkelelf, den Morsen in die Enge getrieben hatte, wurde ohne Zögern mit der Spitze von Petes Pfeil an der Kehle bedroht.