Kapitel 3: Die hinterhältige List

Es war nicht besonders überraschend: Nachdem er Dragooms Versprechen erhalten hatte, führte Mainit schließlich die in die Innere Festung zurückgezogenen Knoso-Soldaten dazu, ihre Waffen niederzulegen und aus der Festung hervorzukommen. Weitere Widerstand zu leisten hatte keinen Sinn – außer den Leben der Soldaten zu opfern. Mainit wollte vorerst sein eigenes Leben nicht für Ruhm opfern; dieser Ruhm erschien ihm einfach zu schwer.
Sobald die drei Festungen in die Hände der kaukasischen Truppen fielen, begann Dragoom sofort damit, in ganz Livland Handwerker und Arbeiter anzuwerben, um die Verteidigungssysteme der Festungen umfassend zu überarbeiten. Gleichzeitig schickte er schnell Späher aus, um so schnell wie möglich die Bewegungen der Knoso-Truppen aus dem Norden, aus Hessen, ausfindig zu machen. Er wusste nicht, wie viel Zeit ihm noch blieb – vielleicht drei Tage, vielleicht fünf Tage, aber auf keinen Fall länger als eine Woche.
Livland war offensichtlich nicht auf Krieg vorbereitet. Dragoom musste große Anstrengungen unternehmen, um aus den in den Verstecken der Adligen gelagerten Waffenlagern Dutzende von Armbrüsten zusammenzubekommen – fast gewaltsam von den Zinnen der Adelsburgen zu holen. Glücklicherweise verstanden die Adligen diese furchterregenden Halbork-Truppen gut und stellten ohne Beschwerden ihre privaten Waffen und Vorräte zur Verfügung, um zum bevorstehenden Krieg beizutragen.
Schließlich war der Name des Lords von Komer in ganz Nikosia allgemein bekannt. Die Adligen hatten keinerlei Sympathie für die Mitglieder des Nordbundes. Nach dem Verlust des Anführers der Romanow-Familie neigten sie eher dazu, eine einflussreiche Familie aus Nikosia zum Führer der ganzen Stadt zu machen.
Ohne Katapulte, nur wenige Armbrüsten, und die Pfeilburgen sowie Verstecke dienten meist nur der Form – so sah es mit den drei Festungen aus. In wenigen Tagen ließ sich nichts Wesentliches verbessern. Doch Dragoom konnte sich keine weiteren Gedanken leisten; jede Verbesserung bedeutete mehr Hoffnung. Er hoffte nur, etwas Zeit gewinnen zu können, damit Verstärkung eintraf.
Dragoom plagten nicht nur die Probleme der Festungsverteidigung, sondern auch die tausenden Gefangenen. Die Aufbewahrung dieser Gefangenen verbrauchte nicht nur Vorräte, sondern erforderte auch zahlreiche Soldaten zur Bewachung – besonders in einer Situation, in der ein Krieg bevorstand. Dann bestand die Gefahr, dass die in den Festungen eingesperrten Gefangenen Unruhen auslösten und eine noch größere Bedrohung für die eigenen Truppen darstellten.

„Gibt es eine gute Lösung, um mit diesen Kerlen umzugehen?“ Dragumo war etwas verzweifelt. Sie freizulassen wäre schade – außerdem könnten sie im weiteren Krieg erneut Angriffe auf ihn starten. Sie als Sklaven zu verkaufen wäre eine gute Idee, doch jetzt fehlte die Zeit; kein Sklavenhändler würde unter diesen Umständen so etwas tun, schon gar nicht in solcher Zahl.
„Es ist wirklich nicht einfach“, sagte Meloni und kratzte sich am Kopf. Er hatte bereits den richtigen Ansatz gefunden und dachte nun als Dragumos Assistent über die Probleme nach. „Wenn wir sie freilassen, könnten sie sich den Truppen von Knoso anschließen – das geht auf keinen Fall. Wenn sie jedoch schwören, keine feindlichen Aktionen mehr gegen uns zu starten …“
„Nein, nein, ich glaube nicht an solche Dinge. Diese Sterblichen sind zu hinterhältig – sie haben keinerlei Vertrauenswürdigkeit“, erwiderte Dragumo. Wenn er an die Art und Weise dachte, wie Lord Komer mit Feinden umging, schüttelte er immer wieder den Kopf. „Vielleicht wären Halborks oder Barbaren eine Option.“
„Was sollen wir dann tun? Wir können doch nicht Hunderte von Soldaten den ganzen Tag über bei ihnen lassen und uns auch noch um ihr Essen und Trinken kümmern – das ist völlig absurd“, meinte Meloni und schnalzte mit der Zunge.
„Ich denke, wir müssen sie freilassen, aber vorher müssen wir einige Vorbereitungen treffen“, überlegte Dragumo. Was würde Lord Komer in dieser Situation tun?
„Welche Vorbereitungen?“, fragte Meloni verwirrt.
„Nun, wir müssen dafür sorgen, dass sie ihren Kampfgeist und ihr Vertrauen verlieren“, antwortete Dragumo, unsicher, wie er seine Gedanken ausdrücken sollte.
„Oh? Wenn das möglich wäre, wäre das natürlich gut – aber wie kann das erreicht werden?“, fragte Meloni aufgeregt.
Ab jener Nacht wurden fast tausend Gefangene von Knoso getrennt bewacht. Gleichzeitig wurden in Schichten Soldaten mitten in der Nacht von den halborkischen Soldaten abgeholt, die mit ihren Waffen bewaffnet waren. Im Freien begannen sie, riesige Gruben auszuheben – niemand wusste, wozu diese Gruben dienten oder warum gerade mitten in der Nacht.
Diese Fragen gingen den Gefangenen von Knoso ständig durch den Kopf, bis einer von ihnen zufällig hörte, wie halborkische Offiziere leise darüber sprachen, wie viele Menschen in solche Massengräber passen könnten. Diese Entdeckung versetzte die Gefangenen von Knoso in große Angst – es entstand sofort Unruhe. Doch unter der starken Gewalt der halborkischen Soldaten konnten die wehrlosen Gefangenen, obwohl sie völlig verängstigt waren, nichts ausrichten.

Dragoamo trat gerade rechtzeitig hinzu, um sie zu beruhigen, doch sein zögerliches, verschwörerisches Verhalten verstärkte nur ihre Angst und Sorge. Die Knossier konnten die ganze Nacht nicht schlafen, besonders nachdem Reihen von großen Gruben ausgehoben worden waren – sie waren wie Vogel, die vor Schreck erstarrt sind. In der Dunkelheit fürchteten sie ständig, von diesen schrecklichen Halborken hinausgezerrt und lebendig begraben zu werden. Dieser Zustand dauerte fast eine Woche und brachte alle Gefangenen von Knossos in einen Zustand extremer Angst und Anspannung. Einige litten die ganze Nacht unter Schlaflosigkeit oder wagten es nicht, einzuschlafen; viele erlebten sogar einen Nervenzusammenbruch.

„Na, wie findest du meine Methode? Hehe, wenn ich diese Kerle in diesem Zustand halte und sie erst im letzten Moment freilasse, dann werde ich mal sehen, ob sie noch gegen uns kämpfen können!“, sagte Dragoamo stolz.

„Hm, kämpfen? Ich denke, was sie jetzt brauchen, ist, nach Hause zurückzukehren und ihre verletzten Seelen zu heilen. Ohne ein paar Monate werden sie sich niemals erholen können. Selbst wenn sie sich erholen, glaube ich nicht, dass sie jemals wieder echte Krieger werden können“, seufzte Meloni bewundernd. Obwohl dieser Dragoamo nur ein Halbork war, hatte er jetzt tatsächlich etwas von einem Lord der Kommer-Lande an sich – er war sogar fähig, solch niederträchtige Methoden zu ersinnen.

„Hmhm, ich denke, wenn diese Kerle freigelassen werden und sich mit ihren neu angekommenen Kameraden treffen, werden sie ihre Angst und Verzweiflung wahrscheinlich auch auf die anderen übertragen – das wäre einfach wunderbar, zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen“, dachte Dragoamo offenbar weiter voraus.