Kapitel 10: Im Verborgenen kämpfend

Die Befreiung und Integration der Drei-Jia-Stämme lieferte nicht nur eine große Anzahl hochwertiger Soldaten für Komers Sturmtruppen, sondern auch genügend Arbeitskräfte für den Kaukasus und ganz Homer. Die jungen und kräftigen Männer dieser drei Stämme überquerten den Fluss Katalonien und strömten in den Kaukasus. Als sie feststellten, dass es dort bereits genügend Arbeitskräfte gab, gelangten sie entweder über die Wasserwege von Matdam oder über Landwege nach Maskat in Leon und Homer.

Tausende kräftige Arbeitskräfte brachten der Wirtschaft von Homer und Leon enorme Dynamik – insbesondere in der gerade aufblühenden Region Izmel. Die Erschließung von Minen, der Bau neuer Werkstätten sowie Häfen, Märkte, Straßen und zahlreicher Wohngebäude erforderte große Arbeitskräftezahlen. Diese Branchen waren aufgrund des akuten Mangel an Arbeitskräften zeitweise zum Stillstand gekommen; sogar Händler forderten kollektiv die vollständige Öffnung des Sklavenmarktes sowie Steuererleichterungen für den Sklavenhandel, um eine größere Anzahl an Sklaven importieren zu können. Obwohl Pobers Gerüchte viele Zwerge anzogen, waren diese für die Minenbesitzer, Werkstattbesitzer und Bauunternehmer kaum von Nutzen. Die Zwerge waren weder für körperlich anstrengende Arbeiten geeignet noch daran interessiert; sie bevorzugten eher technische Tätigkeiten wie Erzverarbeitung, Schmelzen und Reinigung. Zudem zog die Entdeckung großer Mengen hochwertiger Tonerde am Ufer des Nirel-Sees viele Zwerge an, die dort nach Gold suchten.

Die Ankunft großer Gruppen von Barbaren begeisterte die Minen- und Werkstattbesitzer, die ohnehin unter Arbeitskräftemangel litten. Auch der Ausbau der lokalen Infrastruktur erforderte dringend viele Arbeitskräfte, weshalb die Bauunternehmer ihre Löhne erhöhten, um Barbaren als Arbeitskräfte anzuziehen. Diese freien Arbeitskräfte waren weitaus motivierter als Sklaven und zeigten bei der Arbeit eine weitaus größere Initiative. Dadurch waren die Minen- und Werkstattbesitzer gezwungen, zu versprechen, dass Sklaven, die sich gut verhielten, durch Lösegeld freigelassen werden könnten. Dies steigerte ebenfalls die Motivation der Sklaven erheblich und führte zu einer deutlichen Steigerung der Produktivität in der gesamten Region Izmel.

Mit der anhaltenden Anspannung im Süden und den immer wieder ausbrechenden kleineren Kriegen wurden die beiden zwerghaften Königreiche Königreich Sevilo und Königreich Smyrna in Kriege mit ihren Nachbarn hineingezogen. Die Kriegshandlungen sowie die weit verbreiteten Gerüchte über antike Zivilisationen von Pober veranlassten viele Zwerge, ihre Heimat zu verlassen und in die Regionen Kaukasus und Leon zu ziehen.

Die Ufer des Nirel-Sees wurden zu einer Siedlungsregion für Menschen und Zwerge. Die fruchtbaren Ablagerungsebenen zogen zahlreiche arme, landlose Menschen an, die hier Land bebauen wollten. Der Fund hochwertiger Tonerde lockte die Hügelzwerge herbei, deren traditionelle Handwerkskunst darin besteht, wunderschöne Keramiken herzustellen – eine Kunst, die auf dem ganzen Blauen Kontinent hoch angesehen ist. Da die Zwerge keine Bindung zu ihren Heimatländern hatten, wählten sie diesen Ort selbstverständlich als neue Heimat. Auch die reichen Fischbestände des Nirel-Sees zogen viele Fischer aus dem Oberlauf des Flusses Katalonien an, die sich hier niederließen, um zu fischen.

Puber überlegte außerdem, an der Mündung des Nirel-Sees in die Kanäle eine neue Stadt zu gründen. Die günstige Wasserstraßenanbindung, die strategisch günstige Lage, die reichen Tonerderessourcen, die kultivierten Felder sowie die große Anzahl neuer Einwohner schufen alle Voraussetzungen für den Aufstieg einer Stadt.

Im Vergleich zu Homer und Posen bevorzugten sowohl Komer als auch Puber den Kaukasus und Leon deutlich gegenüber Homer und Posen. In ihren Augen gehörten der Kaukasus und Leon, die sie selbst aufgebaut hatten, wirklich ihnen, während Homer, obwohl es ihre Heimat war, keine solch tiefen Gefühle in ihnen weckte.

Neben den bereits an vorderster Front stationierten Steinernen Legionen und Federnlegionen begannen auch die Sturmlegionen, die Ritter von Homer sowie das Angriffsbataillon der Erdbären, sich heimlich in der Gegend um Plovdiv zu sammeln. Um einer Entdeckung durch die Sorben und Gallier zu entgehen, wählte Fran den Weg über Wasserwege für die Marschierungen – so konnten die Truppen nicht durch eine Landmarsch entdeckt werden und ihre Erschöpfung wurde zudem erheblich verringert. Von Groningen aus segelten sie direkt nach Süden, umgingen Zypern und erreichten Odessa, von dort aus durchquerten sie über Kanäle die Busen-Ebene und erreichten die Front bei Plovdiv.

Komer hatte bereits beschlossen, zunächst das Problem der Gallier zu lösen. Sobald dieses Problem gelöst wäre, stellten die Sorben keine Bedrohung mehr dar. Die unter Nissa Ferdinand kontrollierten Sorben litten bereits unter den Aktivitäten der Geheimdienste von Mahagumi und es herrschte Unruhe unter Adligen und Händlern. Nissa hatte alle Hände voll zu tun, die Situation in ihrem Gebiet unter Kontrolle zu halten – es gab daher keinen Grund, sich Sorgen darüber zu machen, dass sie eine Bedrohung für das benachbarte Posen darstellen könnte.

Plovdiv ist die westlichste wichtige Stadt in Homer – hier befindet sich ein zentrales Umschlagplatz für Waren im Königreich Nikosia. Von hier aus kann man nach Westen bis nach Gutenberg, der Hauptstadt von Gallien, vordringen, nach Südwesten nach Göteborg und nach Nordwesten nach Jazair, das heute die Hauptstadt des Königreichs Bimom ist. Doch das Gelände ist flach, es gibt keine festen Festungen, wodurch es besonders leicht von feindlichen Truppen aus dem Osten erobert werden kann. Die Felsengarde hielt unter diesen äußerst ungünstigen Bedingungen tapfer stand und wehrte die Angriffe aus Gallien ab.

Komer stand am Flussufer. Der schwache Geruch des Wassers war nicht unangenehm, im Gegenteil – er vermittelte Komer ein sehr angenehmes Gefühl. Entlang beider Ufer des Kanals hatten die Menschen aus Gallien in den vergangenen Monaten mehrere Kriege geführt, die zwar nicht besonders groß angelegt, aber dennoch äußerst heftig waren. Die Felsengarde erfüllte ihre Pflicht gewissenhaft und hielt die Gallier fest westlich von Plovdiv, sodass sie diese Linie nicht überschreiten konnten – dadurch gewann Komer Zeit, um sich mit dem Problem aus Poznan auseinanderzusetzen.

Gallien ist das Zentrum des Königreichs. Obwohl Jazair sich stets als Siedlung der Adligen betrachtet, gehört das wirtschaftlich am meisten entwickelte und wohlhabende Gebiet unbestreitbar Gallien. Auch die Stadtentwicklung in Gutenberg setzt weiterhin den Trend im Königreich. Komer blickte gedankenverloren nach Westen – es schien, als würde nun ein wichtiger Schritt in Richtung Gallien unternommen werden.

Komer war etwas in diesem unbeschreiblichen Gefühl der Ehre versunken. Homer war bereits erobert, Poznan lag zu seinen Füßen – nun war es an der Reihe für die arroganten Gallier. Komer hasste die Gallier, sogar noch mehr als die Menschen aus Homer. Ihr angeborenes Gefühl der Erhabenheit ließ alle Nicht-Gallier unbewusst ein Gefühl der Demütigung empfinden. In den Augen der Gallier waren alle anderen nichts weiter als Landeier – selbst die Menschen aus Jazair nicht ausgenommen. Für sie waren die Jazairer lediglich eine Gruppe von Bettlern in prächtigen Kleidern.

Komer erinnerte sich an die kalte Behandlung, die er in Gutenberg erfahren hatte. Der gleichgültige und verächtliche Ausdruck in den Augen der gallischen Adligen konnte er bis heute nicht vergessen. Nur wenn er diese Gallier unter seinen Füßen zermalmte, glaubte Komer, das Vergnügen der Rache spüren zu können. Für einen Moment fragte er sich sogar, ob seine schwierig abzuschüttelnden zarten Gefühle für Vero ebenfalls auf dieser etwas perversen Mentalität beruhten – ob er unbedingt wollte, dass die nackte Vero unter ihm sanft stöhnte, um seine unbeschreiblichen dunklen Wünsche zu befriedigen.

„Vielleicht ist es wirklich so“, murmelte Komer unbewusst.

„Herr Lord, was haben Sie gesagt?“, fragte Fran verwirrt, der neben Komer stand.
„Oh, nichts, wirklich nichts“, sagte Komer etwas verlegen und sammelte seine Gedanken. Es war wirklich langweilig, zu dieser Zeit noch über solch anzügliche Gedanken nachzudenken. „Fran, jetzt ist alles bereit – worauf warten wir noch?“
„Herr Lord, wir müssen noch warten. Die Nachrichten aus dem Westen sind noch nicht vollständig eingetroffen. Obwohl ich fest glaube, dass die Gallier unserer Angriffe nicht standhalten können, habe ich trotzdem ein ungutes Gefühl“, sagte Fran und packte vorsichtig den Fernspiegel zusammen. Im Blickfeld des Fernspiegels gab es nichts Besonderes zu sehen – es war rein ein instinktives Handeln.
„Oh?“, war Komer überrascht und fragte aufmerksam: „Warum haben Sie diese Ansicht?“
„Es ist zu ruhig. Ich finde, die Gallier verhalten sich viel zu ruhig. Obwohl sie an der Front einige Anpassungen vorgenommen haben, habe ich das Gefühl, dass ihr Verhalten zu künstlich ist und Misstrauen weckt“, sagte Fran und runzelte die Stirn nachdenklich. „Zerin und Susinov können doch sicherlich erkennen, dass ihre militärische Stärke im Vergleich zu unserer enorm zurückliegt. Selbst wenn wir absichtlich einige Kräfte verbergen, sollten sie wissen, dass dieser Krieg, sobald er ausbricht, über das Schicksal Galliens und ganz Nikosias entscheiden wird. Warten wir noch ein wenig…“
Plötzlich hielt Fran inne, als hätte er sich an etwas erinnert. Eine Spur von Anspannung zeigte sich in seinem Gesicht. „Herr Lord, das ist ein Krieg, der über das Schicksal ganz Nikosias entscheidet. Die Silizier mögen nicht in der Lage sein, sich einzumischen – aber was ist mit Prinzessin Kakiya und Prinz Hoffmann? Würden sie wirklich tatenlos zusehen? Hat dieser Krieg denn keinerlei Auswirkungen auf sie?“
Komer wurde ernst. Frans Worte weckten in ihm wieder das unangenehme Gefühl, das er beim Verlassen Livoniens empfunden hatte. Kakiyas bedeutungsvolle Worte hallten erneut in seinem Kopf wider. Er schien etwas übersehen zu haben – und seit seiner Rückkehr ins Kaukasusgebiet hatte er diese Angelegenheit wohl vergessen. Könnte Kakiya mit ihrer Natur wirklich gleichgültig bleiben? Wenn Kakiya nicht tatenlos zusehen würde, wie wäre es dann mit Hoffmann? Und in welcher Gestalt würden sie auftreten?
Komer dachte angestrengt nach. Kakiyas militärische Macht war nicht verlässlich, doch Hoffmanns wiederaufgebauter Goldene Eichen-Verband sowie die noch recht intakte Blaue Tauben-Kompanie verfügten über gewisse Kräfte. Wenn man diese beiden Kräfte außer Acht ließ, könnte es tatsächlich Probleme geben. Doch allein ihre Beteiligung reichte nicht aus, um die aktuelle Situation grundlegend zu verändern – da war sich Komer sicher.