Kapitel 14: Rekrutierung

Die sonst sehr ruhige Taverne wurde plötzlich lebhaft. Die Menschen, die normalerweise nicht gerne aus dem Haus gingen, strömten in diesen Tagen zu den beiden einzigen Tavernen in der Stadt. Scotts Taverne war etwas größer als Bills Taverne und konnte dreißig bis fünfzig Personen aufnehmen. Plötzlich drängten sich dort siebzig bis achtzig Menschen hinein, sodass der ursprünglich geräumige Raum überfüllt wurde. Als Scott sah, wie gut das Geschäft lief, dankte er dem neuen Herrscher von Herzen für die Ankündigung, die so viel Betrieb in seine Taverne brachte – natürlich würde auch sein eigenes Vermögen dadurch zunehmen.
„Hey, Scott, warum sind hier auch so viele Leute? Ich dachte, es wäre bei dir besser als bei Bill. Na ja, wie auch immer – gib mir ein Glas Leinsamenwein.“ Der dicke Mann, der wie ein Händler gekleidet war, drängte sich mühsam durch die Menge zum Tresen, fand schließlich einen Hocker und setzte sich: „Was geht hier vor? Habt ihr hier irgendeine Feier? Das Erntefest ist vorbei, bis zum Neujahr ist es noch lange – worüber diskutieren diese Leute?“
„Oh, Herr Kafli, es ist lange her, seit Sie das letzte Mal hier waren. Warum kommen Sie erst jetzt aus dem Norden? Was haben Sie diesmal mitgebracht? Hier ist Ihr Leinsamenwein – fünf Kupfermünzen.“ Der große, schlanke Tavernenbesitzer Scott war so beschäftigt, dass es eine Weile dauerte, bis er sich um den neuen Händler kümmern konnte. „Sie diskutieren über die Ankündigung des Herrschers.“
„Oh? Habt ihr hier jetzt einen Herrscher?“ Der dicke Händler nahm überrascht sein Glas und fragte.
„Ja, Herr Kafli. Der neue Herrscher kommt von Zypern – Baron Komer Reiser. Angeblich ist er der Sohn des Finanzministers von Zypern und genießt das Vertrauen von Herzog Philipp. Haben Sie davon gehört?“ Scott schien besser informiert zu sein als die meisten und sprach leise und geheimnisvoll.
„Der Sohn von Ramla Reiser?“ Der dicke Händler kannte wohl den Finanzminister von Zypern und hob überrascht die Augenbrauen: „Wie kommt er dann hierher? Und ist er wirklich Baron?“
„Wie? Kennen Sie den Herrscher?“ Scott bemerkte sofort das seltsame Gesichtsausdruck des dicken Händlers. Der neue Herrscher war noch nicht lange da, und Scott hatte ihn nur aus der Ferne gesehen – meistens kamen nur seine Halbork-Wachen und Beamten.
„Nein, nein, ich habe nur davon gehört. Aber was könnte der Herrscher schon tun, dass ihr so lebhaft darüber diskutiert?“ Der Händler versuchte hastig, das zu vertuschen.

„Der Herrscher hat eine Ankündigung herausgegeben, in der er allen Bewohnern des Kontinents – unabhängig von Rasse, Geschlecht oder Alter – einleitet, sich in unserem Kaukasus niederzulassen. Er will allen Einwohnern seines Gebiets für drei Jahre die Kopfsteuer erlassen. Den neu angesiedelten Bewohnern, die Landwirtschaft betreiben möchten, wird jeweils Land in Höhe von zehn Goldgulden zugeteilt, und auch die Grundsteuer für drei Jahre entfällt.“ Old Scott war offensichtlich glücklich über die Vorteile, die ihm die neuen Maßnahmen des Herrschers brachten, und seine Meinung über ihn verbesserte sich stark. „Außerdem steht in der Ankündigung, dass demjenigen, der jemanden aus anderen Gegenden dazu bringt, sich hier niederzulassen, eine beträchtliche Belohnung zugesprochen wird. Das ist etwas Neues – alle diskutieren darüber.“

„Ah, so etwas gibt es?“ Auf dem Gesicht des fetten Händlers zeigte sich Erstaunen, doch in seinem Inneren regte sich Interesse. „Gibt es detaillierte Angaben?“

„Anscheinend verspricht der Herrscher für jede Person, die länger als ein Jahr hier ansiedelt wird, eine Belohnung von zwanzig Goldschwertern – das ist keine kleine Summe.“ Old Scott prahlte mit der Genauigkeit seiner Informationen. „Ich habe von Herrn Hes gehört, dass der Herrscher die Eisenerzminen im Süden erschließen will und daher dringend Arbeitskräfte benötigt. Deshalb sucht er so eifrig nach Leuten. Sonst würde er nicht so handeln. Jetzt schreiben alle überall Briefe, um Verwandte und Freunde einzuladen, sich hier niederzulassen. Es heißt, der Herrscher wolle die Straße von Ugru zum Meer bei Matdan ordentlich ausbessern. Diejenigen, die hier landwirtschaftlich tätig werden wollen, können Land entlang dieser Straße erhalten. Das ist wirklich eine großartige Gelegenheit – ich habe bereits einem entfernten Neffen einen Brief geschrieben und gefragt, ob er kommen möchte.“

„Ihr Herrscher ist so großzügig – hat er wirklich viel Geld?“ Der fette Händler überlegte bereits, wie er von dieser riesigen Geschäftsmöglichkeit profitieren könnte, und fragte beiläufig: „Gibt es auch keine Beschränkungen hinsichtlich der Rasse der Neuankömmlinge?“

„Ob der Herrscher Geld hat, weiß ich nicht. In der Ankündigung steht jedoch, dass es unabhängig von der Rasse sein soll. Ich glaube, dem Herrscher ist das in dieser Hinsicht nicht besonders wichtig. Seine Garde besteht anscheinend größtenteils aus Halborken – und auch Halbelfen.“ Old Scott schien enttäuscht darüber zu sein, dass der Herrscher dieser Sache keine Bedeutung beimaß. Seiner Ansicht nach sollten Adlige wie der Herrscher doch keine groben, dummen Halborken als Gardesoldaten haben.

„Entschuldigen Sie, Herr – die Soldaten am Eingang des Gehöfts versuchen zwar, zivilisiert und höflich zu wirken, doch ihre tiefe Stimme verrät immer noch ihren halborkischen Charakter.“

„Oh, ich möchte Baron Komer Rezer benachrichtigen. Ich bin Kaufmann Kafli aus dem Norden und habe einige Angelegenheiten, die ich persönlich mit ihm besprechen möchte.“ Obwohl er einem Halbbestien-Soldaten gegenüberstand, nahm der gewöhnliche Kaufmann aus Respekt seinen Hut ab – allerdings ohne die üblichen Verbeugungen. Als die beiden Halbbestien-Soldaten zum ersten Mal sahen, dass jemand ihnen Respekt zollte, wirkten sie stolz und aufgeregt. Einer der Soldaten rührte sich nicht, während der andere versuchte, seine Freude zu unterdrücken und sagte: „Bitte warten Sie einen Moment, ich werde ihn benachrichtigen.“ Im einfachen Empfangszimmer traf der dicke Mann endlich auf die bereits von ihm gehört hatten „Drei Wölfe von Zypern“. In der Mitte stand natürlich der Anführer der drei Wölfe – der gegenwärtige Herrscher des Kaukasus, Baron Komer Rezer. Der schmächtige junge Mann auf der linken Seite musste Puber Lux aus der Familie Lux sein, und der kräftige junge Mann mit Pferdegesicht, der mit seinem großen Schwert spielte, war sicherlich Ilot Modo aus der Familie Modo. Es schien, als wären die Gerüchte nicht ganz genau – zumindest war Komer Rezer keine gewöhnliche Person. Der dicke Kaufmann, der seit Langem über den Kontinent reiste, erkannte auf den ersten Blick an den dunklen, tiefen Augen des blassgesichtigen jungen Mannes gegenüber etwas Außergewöhnliches. Als diese Augen seinen Blick erwiderten, hatte er sogar ein seltsames Gefühl der Verwirrung – ein sehr merkwürdiges Gefühl. Der schmächtige junge Mann zeigte zwar keine Regung, doch seine lebhaften Augen bewegten sich ständig; man konnte sofort erkennen, dass er ein Mensch war, der gut zuhörte. Auch das große Schwert in den Händen des jungen Mannes mit Pferdegesicht war keine Waffe, die ein gewöhnlicher Krieger benutzen würde – schon bei einem kurzen Blick wurde klar, dass es sich um eine schwere Waffe handelte, die nur jemand mit erheblicher Kraft führen konnte. „Herr Kafli, ich habe gehört, Sie möchten mich persönlich sprechen. Gibt es etwas, bei dem ich Ihnen helfen kann?“ Auch Komer erkannte sofort, dass der dicke Mann vor ihm nicht gewöhnlich war. Obwohl seine Kleidung sehr einfach aussah, verriet der unauffällige schwarze Meteoritenring an seinem linken Ringfinger Komer, dass dieser Mann zu einer sehr geheimen Kaufmannsorganisation auf dem Blauen Kontinent gehörte – der Gesellschaft der Barfußigen. Obwohl diese Gesellschaft keinen guten Ruf hatte und unter ihren Mitgliedern keine großen Händler waren, waren ihre Mitglieder überall auf dem Kontinent verteilt. Es handelte sich nicht um eine sehr eng vernetzte Organisation, doch wenn ihre Mitglieder angegriffen wurden oder in Not gerieten, halfen sie einander. Die Mitglieder tauschten außerdem regelmäßig Informationen aus und suchten nach Geschäftsmöglichkeiten.

„Oh, Herr Baron, ich bin ein Händler aus der Gegend von Neapel, der jedes Jahr drei- bis viermal ins Kaukasusgebiet kommt – es ist gewissermaßen meine zweite Heimat. Ich freue mich von Herzen, dass das Kaukasusgebiet einen neuen Herrscher erhält. Im Wirtshaus hörte ich von der Verordnung des Herrn Barons, die eine Zuwanderung ins Kaukasusgebiet begrüßt und viele Vorteilsbedingungen bietet. Deshalb möchte ich fragen: Da das Kaukasusgebiet zum Herrschaftsgebiet Homers im Königreich Nikosia gehört, dürfen auch Menschen, die nicht zum Königreich Nikosia gehören, dort leben und werden sie geschützt?“ Nachdem er seine Glückwünsche ausgesprochen hatte, kam der dicke Händler direkt zum Punkt.

„Natürlich dürfen sie das. Obwohl unser Kaukasusgebiet zum Königreich Nikosia gehört, gibt es auf dem gesamten Blauen Kontinent keine Gesetze, die eine Bevölkerungsbewegung streng verbieten. Im Kaukasusgebiet haben wir jetzt neue Minen entdeckt, außerdem gibt es große Flächen brachliegenden Landes, die bebaut werden können. Deshalb hoffe ich auf ausreichend Arbeitskräfte, die zum Wohlstand unseres Kaukasusgebietes beitragen. Wenn sie an diesem großartigen Prozess teilnehmen, können sie natürlich zu legalen Einwohnern des Kaukasusgebietes werden. Als Herrscher des Kaukasusgebietes trage ich selbstverständlich die Verantwortung, ihre Rechte zu schützen.“ Es schien, als hätte er bereits einen gewissen Ton in den Worten des Gegenübers erkannt, doch Komer, der dringend nach Arbeitskräften suchte, kümmerte sich nicht weiter darum und stimmte abgesehen von geringfügigen Zurückhaltungen in der Sprachwahl allem zu.