Kapitel 9: Schwarzes Feuer

Wladkow beobachtete mit gemischten Gefühlen die Ritter des Ordens von Homer, die ihr übliches Training durchführten. Die kräftigen Kriegspferde blieben unter den Reitern außergewöhnlich ruhig; im Takt der kraftvollen Trommelschläge vollführten sie unter der geschickten Kontrolle der Ritter elegante und präzise Tanzschritte. Wie Edelleute im Wind, wie Lotusblumen im Regen – die Ritter führten dieses nahezu theatralische Training mit größter Sorgfalt aus.

Für Wladkow war ein solches marschierendes Vorgehen im wahren Kampf sinnlos, doch er wusste, dass es eine der besten Methoden war, um Disziplin und Teamgeist bei den Rittern zu fördern. Nur wer dieses Training mit vollem Einsatz absolvierte, konnte sich wirklich in den Orden einfügen und zu einem seiner Mitglieder werden. Erst so konnte der Orden im echten Krieg seine kollektive Stärke nutzen, um den Feind zu besiegen.

Die Stärke eines Ritters beruht nicht nur auf seinen individuellen Fähigkeiten – im Krieg sind diese oft unbedeutend. Nur die Kraft der Gemeinschaft kann das Ergebnis eines Krieges verändern. Leclerc verstand das offensichtlich sehr gut. Im Orden von Homer gab es nur wenige Ritter mit einer Stärke wie seiner eigenen; die meisten waren Anfänger, die lediglich Mut und Opferbereitschaft besaßen. Ihre individuellen Fähigkeiten waren eher mäßig, nur etwas besser als die eines gewöhnlichen Infanteristen. Doch durch dieses Teamtraining sowie die Kraft der Pferde konnte eine solche Rittertruppe im Krieg eine überlegene Kampfkraft entfalten.

Eine Auseinandersetzung mit dem Orden von Posen hatte bereits Leclercs Erfolg bewiesen. Der Zusammenstoß der beiden Orden galt als klassisch. Obwohl der Orden von Homer auf Befehl von Komer etwas unorthodox eingriff, war die Leistung der Homer-Ritter nach ihrem Eintreffen auf dem Schlachtfeld dennoch perfekt.

Die Rolle des Ordens von Homer in diesem Krieg war offensichtlich: Hätten sie den Orden von Posen nicht rechtzeitig besiegt und die Formation der pommerschen Infanterie gestört, hätte die Seite der Homerer sicherlich viel mehr verloren.

Es handelt sich um ein junges und energiegeladenes Team. Obwohl Leclerc diese etwas schwierige Aufgabe nicht übernehmen wollte, übertrug Comer ihm ohne Zögern die Aufgabe, einen gemeinsamen Ritterorden aus Homera und Posen zu gründen. Die verbliebenen Ritter aus Posen wurden in den Ritterorden von Homera eingegliedert und wurden Teil des gemeinsamen Ordens. Durch Leclercs fordernde Auswahlmethode wurde bei den ursprünglich etwas widerwilligen Rittern aus Posen schließlich ihr Kampfgeist geweckt – und das war der Beginn des Wiederaufbaus eines Ritterordens.

Leclerc hatte bereits früh den dunklen Ritter bemerkt, der außerhalb des Trainingsplatzes aus der Ferne zusah. Obwohl die beiden nun zur gleichen Fraktion gehörten, ließen Stolz und einige unerklärliche Gefühle ihn beschließen, diese Distanz beizubehalten. Dieser Kerl beobachtete seit Tagen stillschweigend das Training des Ritterordens, was Leclerc sehr neugierig machte – doch er wollte sich nicht einmischen.

Schließlich verließ der dunkle Ritter den Ort. Leclerc bemerkte nicht einmal, wann er gegangen war. Er wusste nicht, dass gerade sein hervorragendes Auftreten später zum Aufstieg einer Albtraumgruppe auf dem Kontinent führte.

„Was sagst du? Du willst gehen?“ Sorenberg war so überrascht, dass er seinen Mund kaum schließen konnte.

Tatsächlich war seine Beziehung zu Vladkov seltsam – weder eine Freundschaft auf Leben und Tod noch eine enge Beziehung. Sie pflegten eher eine distanzierte, freundschaftliche Beziehung. Doch diese Distanz in der privaten Beziehung beeinträchtigte ihre gemeinsamen Erkundungen im Kampfkunstbereich nicht; sogar in einigen Lebensanschauungen konnten sie miteinander diskutieren.

„Nun, ich habe eine neue Idee. Ich möchte nach Gleichgesinnten suchen. Ich glaube, wenn viele Menschen zusammenarbeiten, können sie vielleicht eine größere Wirkung entfalten als einzelne Personen“, sagte Vladkov leise, doch der Entschluss in seinem tiefen Blick war unverkennbar.

Sorenberg nickte nachdenklich. „Obwohl ich deiner Ansicht nicht ganz zustimme, respektiere ich deine Meinung. Die Stärke eines Ritters sollte durch seine individuelle Kraft zum Ausdruck kommen – sich auf eine Gruppe verlassen? Das wäre eher etwas für Soldaten.“

„Nein, die Kraft des Einzelnen ist zwar wichtig, aber in einem Krieg ist die Kraft der Gruppe genauso wichtig“, schüttelte Vladkov den Kopf. „Leclerc hat bereits seinen Erfolg bewiesen. Auch wenn ich seine Methode, Ritterorden mit einer großen Anzahl von Anfängerrittern zu gründen, nicht besonders schätze, glaube ich doch, dass die Kraft einer Gruppe – sei es im Krieg oder in alltäglichen Gefechten – zur Geltung kommen kann, wenn man eine bestimmte Anzahl von Elite-Rittern zu einer Angriffstruppe zusammenführt.“

Sorenberg seufzte. Er erkannte, dass sein Partner bereits eine Entscheidung getroffen hatte. Er wollte sich nicht in das einmischen, was der andere tun wollte. Im Leben sollte man das tun, was man selbst möchte – nur so ist das Leben lebenswert. Ohne es auszuprobieren, kann man nicht wissen, ob man Erfolg hat oder nicht.

„Was sind deine Pläne?“, fragte Sorenberg nach kurzem Nachdenken.

„Auf dem Norden gibt es keinen Boden, auf dem meine Ideen Früchte tragen können. Hier herrscht eine von der Kirche des Lichts erzeugte bedrückende Atmosphäre. Ich möchte nach Süden gehen, beginnend in Flandern – dort gibt es einen reichen Nährboden für das Böse. Vielleicht kann ich dort genügend Verbündete finden“, sagte Vladkov und blickte nach Süden, dorthin, wo sein wahres Ziel lag.

„Warum muss es unbedingt der Süden sein, um das zu finden, was du suchst? Es ist keine gute Angewohnheit, den einfachen Weg zu vermeiden“, schüttelte Sorenberg den Kopf. „Soweit ich weiß, gibt es solche Menschen auch in Homa, in Nikosia.“

„Oh?“, hob Vladkov überrascht die Augenbrauen. „Ich glaube, ich habe noch nie etwas davon gehört.“

„Haha, das ist nicht verwunderlich. Im Norden mögen diese Leute es, ihre Identität zu verbergen, aber sie treten dennoch in Erscheinung“, lächelte Sorenberg leicht. „Man nennt sie verfallene Ritter. Es scheint, als wären selbst die Herren von Komer schon einmal ihren ‚Ehrenbezeugungen‘ ausgesetzt gewesen.“

„Verfallene Ritter?“, nickte Vladkov verständnisvoll. „Sehr gut. Vielleicht kann ich hier meine ersten Gleichgesinnten finden.“

„Nun, ich bin sicher, du wirst deinen Wunsch erfüllen. Übrigens – hat dein Ritterorden einen Namen?“, fragte Sorenberg.

„Nun, wie wäre es mit dem Orden der Schwarzen Flammen? Das Wort ‚Dunkelheit‘ ist zu sensibel. Ich denke, das Symbol des Ordens sollte eine schwarze Flamme sein“, sagte Vladkov, und in seinen Augen funkelte eine entschlossene schwarze Flamme.