Band 28: Die lange Axt durchbricht die Reihen

Kapitel 1: Der Vorstoß
Komers Finger bewegten sich über die Karte, bis sie schließlich auf dem Ortsnamen Tirlins verweilten.
„Fran, wir beginnen hier – wie klingt das? Tirlins, ein sehr schöner Name. Es muss die wichtigste Leinenanbaugebiet in Posen sein; mir gefällt es hier.“
Komers scherzhafter Ton löste Gelächter bei Bauling und Dragumo aus. „Herr, wir wissen alle, dass Sie großes Interesse an jedem Land zeigen, das bald Ihnen gehören wird.“
Die um Komer versammelten Generäle strahlten vor Freude. Für sie war der Krieg zweifellos die beste Gelegenheit, die Ergebnisse ihrer langen Ausbildung zu prüfen. Der Herr hatte bereits erklärt, dass er denen, die sich im Krieg hervortaten, keine Auszeichnungen oder Belohnungen schenken würde – weder Goldschilde noch Land noch Sklaven –, was für die Offiziere eine enorme Verlockung darstellte.
Homer – die militärische Mobilisierung im Kaukasus verlief ziemlich diskret, doch es war offensichtlich unmöglich, die Aufmerksamkeit der Nachbarn zu vermeiden. Eine großangelegte Truppenverlegung konnte in dieser Zeit nicht geheim gehalten werden, besonders wenn große Mengen an Halbriesen- und Barbarensoldaten auf Homers Gebiet auftauchten. Selbst das einfache Volk konnte diesen offensichtlichen Plan erkennen. Der kriegslüsterne neue Herr schien wieder einmal den Krieg nutzen zu wollen, um seine „eisernen Verdienste“ zu beweisen.
Der Kommandant der Sturmtruppen blieb weiterhin Fran. Unter den derzeitigen Umständen konnte noch niemand aus Komers Untergebenen Francs Position übernehmen und sie sicher halten. Bauling, als stellvertretender Kommandant, übernahm in hohem Maße Francs konkrete Führungsrolle. Auch diejenigen Barbaren, die im letzten Krieg hervorragend abgeschnitten hatten, hatten noch nicht Komers Anerkennung gewonnen – insbesondere in einer so komplex zusammengesetzten Armee war Erfahrung weiterhin von großer Bedeutung, eine wichtige Voraussetzung, um den Respekt und Glauben der Soldaten zu gewinnen.
Dragumo war offiziell zum Kommandanten der Felsentruppen ernannt worden. Von Leon über Livland bis zurück in den Kaukasus – er, der aus einer Gruppe von Halbriesen hervorgegangen war, hatte den Rollenwechsel erfolgreich vollzogen. Nun war er zu Recht der Anführer der Halbriesenkrieger, und seine Loyalität gegenüber Komer sicherte ihm die absolute Führung über diese Truppe.
Ilot wurde ohne Überraschung zum ersten Kommandanten der Dämonenfalkentruppen ernannt. Obwohl diese Armee in Bezug auf Zahl und Qualität noch etwas hinter den Sturm- und Felsentruppen zurückzuliegen schien, sorgte ihre eiserne Disziplin dafür, dass sie auf dem Schlachtfeld wie aus einem Munde und im Gleichschritt agierte.

Der Anführer der Flügelsoldatentruppe wird überraschenderweise von einem Neuling übernommen – einem Meister mit Armbrust, der aus Sterblichen und Halbelfen besteht. Diese Truppe wächst sehr schnell, benötigt aber als Unterstützungsarmee noch einige echte Kriege, um sich zu schärfen. Dano, ein herausragender Bogenschütze aus dieser Truppe, hat nicht nur mit seiner hervorragenden Bogenkunst die Herzen aller Sterblichen und Halbelfen erobert, sondern auch durch seinen äußerst sorgfältigen und pragmatischen Stil die große Anerkennung von Fran gewonnen. Er ist das einzige Beispiel dafür, dass jemand ohne Kenntnis der Umstände in Komer zum hohen Offizier und Truppenführer befördert wurde.

„Mahagumi, gibt es irgendwelche Reaktionen seitens der Gallier?“
„Herr, die Gallier reagieren sehr schnell. Schon am vierten Tag unserer Kriegsmobilisierung erfuhren sie davon und begannen ebenfalls sofort mit der Mobilisierung. Tatsächlich glaube ich, dass sie auch ohne unsere Mobilisierung zuerst zugeschlagen hätten. Wenn man sich das Verhalten beider Seiten im Norden ansieht, wird klar, dass sie recht gut zusammenarbeiten. Derzeit erhöhen die Gallier stetig die Zahl ihrer Truppen in den Grenzgebieten. Die Ritter des Wiedergeburtsgeschwaders haben ihre Urlaube vollständig abgebrochen und sind in Kampfbereitschaft. Es scheint auch, dass einige Zauberer aus Böhmen sich dem Zauberergeschwader der Gallier angeschlossen haben.“

Immer wieder taucht Mahagumi genau dann auf, wo Komer ihn braucht. Seine respektvolle Haltung und seine detaillierten Informationen lassen selbst die Offiziere, die nicht viel für ihn übrighaben, zugeben, dass er in der Informationsbeschaffung wirklich talentiert ist.

„Es scheint, als hätten unsere Versöhnungsversuche nicht viel bewirkt. Zelin ist fest entschlossen, sich einzumischen.“ Komer bleibt ruhig – all das lag im Vorhersehbaren. Wenn die Gallier nicht reagiert hätten, wäre das wirklich überraschend gewesen.

„Alles liegt in Ihren Händen. Es gibt keinen Grund zur Sorge. Solange wir die Leute aus Posen innerhalb der geplanten Zeit besiegen können, werden die Gallier genauso handeln wie beim letzten Mal in Homera: Sie werden mit einem Misserfolg abziehen und beschämt mit eingezogenem Schwanz zurückkehren“, sagt Bauling selbstbewusst.

„Nein, Bolling – die Situation ist nicht mehr ganz dieselbe. Im Krieg von Homer haben die Menschen von Calais zu sehr an die Macht Philipps geglaubt, wodurch ihre Reaktionsgeschwindigkeit etwas verlangsamte. Aufgrund dieser Erfahrung werden die Menschen von Calais denselben Fehler nicht wieder machen. Sobald wir im Norden in Aktion treten, werden sie sicherlich nach Osten stürmen. Die Lage in der Region Homer ist noch nicht ganz stabil; wir müssen den Feind vor unseren Toren aufhalten, sonst werden die versteckt agierenden Restkräfte, die Philipps unterstützen, die Gelegenheit nutzen, um wieder an Macht zu gewinnen.“ Fran schüttelte den Kopf und stimmte Bollings Ansicht nicht zu. „Der Druck an der Westfront wird sehr groß sein. Entscheidend ist, dass unsere Truppen den wiederholten Angriffen der Menschen von Calais standhalten können. Zerlin wird sicherlich seine stärksten Angriffskräfte einsetzen – ihre Zauberer- und Rittertruppen werden diesmal wahrscheinlich zusammenarbeiten, um einen tödlichen Schlag zu führen.“

„Rebri, du kennst sicherlich die Stärke der Zauberertruppe von Calais. Jetzt erhalten sie außerdem Unterstützung aus Böhmen – das ist eine große Last.“ Komer lächelte mild. „Das wird eine große Prüfung für unsere vereinigten Zauberertruppen sein. Nach dem Krieg von Marco stehen unsere Zauberertruppen erneut vor einer echten Herausforderung – was meinst du?“

„Ich kenne einige der ursprünglichen Zauberer der Zauberertruppe von Calais, und Montague ist sogar mein alter Freund. Es ist bedauerlich, dass dieser Kampf zwischen ihm und mir ausbrechen muss. Die ursprüngliche Stärke der Zauberertruppe von Calais ist nicht besonders bedrohlich – Montague allein kann die gesamte Kampfsituation nicht tragen. Doch die Stärke der Zauberer aus Böhmen kennen wir noch nicht; das ist eine Unbekannte. Außerdem müssen wir auf dem Nordfeldzug einen Teil unserer vereinigten Zauberertruppen abziehen, um Unterstützung zu leisten. Die Stärke der Zauberertruppe von Posen ist zwar nicht besonders bedrohlich, aber ohne entsprechende Gegenkräfte kann sie unseren Truppen trotzdem erheblichen Schaden zufügen.“

Rebri blieb weiterhin sehr vorsichtig. Ein Kampf an zwei Fronten ist für jede Seite ein großes Risiko – doch da die Situation nun so weit fortgeschritten ist, ist der einzige Weg, die Familie Hainé aus Posen zu besiegen, bevor die Menschen von Calais nach Homer eindringen können.

„Hm, Ferdinand will doch auch Groningen haben. Sie sollten bei Bedarf den Leuten aus Posen einen Schlag versetzen – gibt es auf der Welt etwas, bei dem man einfach darauf wartet, dass etwas einem in den Schoß fällt?“ sagte Ilot verärgert.

„Ein alter Fuchs wie Ferdinand wird zu einer solchen Zeit nicht so leicht seine Haltung kundtun. Das würde bedeuten, dass er seine Haltung direkt gegenüber Posen und Calais zeigt. Es ist bereits bemerkenswert, dass er Ausreden finden konnte, um sich zunächst nicht einzumischen. Was die spätere Phase angeht: Solange wir die Familie Haine schnell beseitigen können, werden die Leute aus Calais allein nicht zurechtkommen und nur mit sich selbst beschäftigt sein – dann kann Ferdinand sich noch mehr heraushalten“, analysierte Komer ruhig. „Wir dürfen unsere Hoffnungen nicht auf andere setzen. Für uns reicht es aus, unsere Aufgaben gemäß dem Plan zu erledigen.“

In Ebsons Augen waren bereits rote Adern zu sehen; wegen Erschöpfung und Angst konnte er nicht schlafen. Die dunklen Augenringe ließen ihn plötzlich viel älter erscheinen. Was sollte er tun?

Die heranströmende Armee Homers fegte wie ein Sturm über die Ebenen von Thyrins. Die Armee von Posen konnte diesen kraftvollen, barbarischen Truppen überhaupt nicht standhalten. Wie konnte dieser verdammte Usurpator diese barbarischen Soldaten so beherrschen, dass sie bereit waren, ihr Leben für ihn zu opfern?

Ebson drückte schmerzhaft seine Schläfen. Eine Reihe schlechter Nachrichten ließ ihn die ganze Nacht wach bleiben. Der Feind kam viel zu schnell – beide Seiten begannen fast gleichzeitig mit der Kriegsmobilisierung. Doch Ebson verstand nicht, warum die Armee Homers sich so schnell mobilisieren konnte. Noch bevor seine eigene Armee richtig in Stellung kam, stürmten die wilden barbarischen Truppen bereits wie Wölfe in Thyrins ein.

Die armseligen Festungen von Thyrins konnten diesen heulenden Bestien überhaupt nicht standhalten. Die wütenden Schreie der Barbaren schienen sogar den Himmel zu durchbrechen. Wäre da nicht die Kraft seiner Zauberer gewesen, die den barbarischen Truppen etwas Respekt einflößte, hätte Ebson sogar bezweifelt, dass er überhaupt hier sitzen und durchatmen könnte.

Die barbarischen Soldaten unter den Festungen zogen sich bereits wie eine Flut zurück. Der Tod schien für sie eine ungeheuerliche Ehre zu sein. Ebson sah mit eigenen Augen die wahnsinnige Wildheit dieser Barbaren. Er wusste nicht, wie diese Armee überhaupt entstanden war.

Eine Gruppe von Soldaten umringte einige Pferde auf einem fernen Hügel – diese Kerle mussten die feindlichen Anführer sein. Ob sich der Usurpator unter ihnen befand? Ebson atmete schwer und blickte in die Ferne. Dieser blutige Kampf ließ ihn die Grausamkeit des Krieges wirklich erkennen. Als er die am Stadttor liegenden Gliedmaßen und Waffen sah, überkam ihn unwillkürlich ein Schauer. War das wirklich ein Krieg zur Vernichtung eines Landes?!

Man sollte daran denken, wie stolz man einst war und versuchte, zuerst zuzuschlagen. Doch wenn man die gegenwärtige Situation betrachtet, ist der Unterschied in der Kampfkraft der Armeen offensichtlich. Die Festungsanlagen von Tlilins mag zwar etwas primitiv sein, wurden aber innerhalb von nur drei Tagen mühelos von der feindlichen Armee eingenommen. Von den sechstausend Soldaten, die die Festungen verteidigten, ergaben sich mehr als viertausend zitternd und hoben die Hände. Eine große Menge an Vorräten und Ausrüstung wurde so einfach dem Feind überlassen. Diese Schande war wie eine heftige Ohrfeige für Ebson – sie brachte ihm nicht nur tiefe Demütigung, sondern auch unerträglichen Schmerz.