Kapitel 19: Ein Gegenangriff ist unumgänglich

Eine Reiterschar raste auf die Burg zu; die aufgewirbelte gelbe Staubwolke glich den Heuschreckenschwärmen im Herbst. Die Soldaten auf der Burg hatten bereits ihre Wachsamkeit erhöht. Obwohl die Anzahl der Ritter nicht groß war, war die Situation überall unruhig – niemand wollte zu solch einer Zeit Unruhen verursachen.
Der mittelalte Mann zog finster das Pferd an und schüttelte den gelben Staub von seinem Umhang. Er blickte auf und sah, dass die Burg bereits in Sichtweite war. Es schien, als hätten die Soldaten der Festung Mehlren keine Benachrichtigung erhalten. Nissa war in dieser Hinsicht tatsächlich sehr vorsichtig vorgegangen. Doch jetzt schien es nicht mehr notwendig zu sein, etwas zu verbergen. Angesichts des Drucks der Orks aus Westen und Norden sowie des aufmüpfigen Herrschers im Süden – wer wusste schon, welche Pläne dieser hatte? Wenn die Familien Ferdinand und Haine sich verbündeten, wäre das einzige Ergebnis, dass sie genauso aus der Geschichte der Adligen des Königreichs verschwinden würden wie Philipp.
Es dauerte nicht lange, bis der mittelalte Mann durch das Tor der Festung Mehlren eintrat. Die drei großen Festungen – St. Nikolaus, Mehlren, Hasselt – sowie die große Festung Graz waren die wichtigsten Festungen im Norden des Königreichs. Nun waren St. Nikolaus und Graz genauso wie das nördliche Territorium zum Paradies der Orks geworden. Nur noch die von der Familie Ferdinand kontrollierte Festung Mehlren und die von der Familie Haine kontrollierte Festung Hasselt hielten durch – doch wie lange noch konnte diese quälende Situation unter dem Druck beider Seiten andauern?
Der geräumige, helle Saal brachte dem mittelalten Mann keine Erleichterung; sein Gesichtsausdruck blieb genauso düster wie zuvor. Das ließ den Hausherrn ahnen, dass wohl weitere schlechte Nachrichten folgen würden.
„Ebsen, warum diese eilige Einladung? Gibt es etwas Besonderes?“ Obwohl er wusste, dass es keine guten Nachrichten geben konnte, fühlte sich Nissa Ferdinand dennoch beunruhigt. Wenn der Anführer der Familie Haine so in Eile hierherkam, musste es sich um etwas Wichtiges handeln.
„Nissa, wenn es nichts gäbe, glaubst du etwa, ich würde ohne Grund hierherkommen, nachdem ich satt bin?“

Was den einstigen Familienoberhaupt der Ferdinand-Familie anging, der eine Art stillschweigende Übereinkunft mit den Orks hatte, so empfand Ebson Heine eine unbeschreibliche Gefühlsmischung. Hätte dieser Kerl ihn nicht ständig dazu verleitet, zu glauben, dass das Königreich gegen die Ferdinand- und Heine-Familien vorgehen könnte, hätte er niemals die geheimen Absprachen zwischen der Ferdinand-Familie und den Orks geduldet. Natürlich spielte auch der Einfluss der mächtigen Lichtkirche eine Rolle – doch solange er und seine Leute dagegen waren, würde dieser Nissa niemals wagen, mit den Orks zu spielen. Doch jetzt bereute er alles zutiefst.

Da er sah, dass der andere schlecht gelaunt war, wurde Nissa noch nervöser. In letzter Zeit hatten sich in seinem Gebiet alle möglichen Gerüchte verbreitet, insbesondere Gerüchte darüber, dass eine Orkarmee nach Osten vorrücken könnte. Dadurch trafen sich die Adligen ständig, um Verschwörungen zu schmieden, was den Herrscher ebenfalls sehr beunruhigte. Allein auf mündliche Abmachungen mit den Orks zu vertrauen, um deren Handlungen einzuschränken, war einfach zu schwach. Die Bedingung, die er damals erfüllt hatte, um die Festung St. Nikolaus abzutreten, war, dass die Orks die Provinz Leman in Ruhe lassen sollten – doch jetzt war Leman zum besten Weideland für die Ork-Rinder geworden. Wenn man diesen verdammten Orks überhaupt glauben könnte, gäbe es in dieser Welt keine Gerechtigkeit mehr.

„Sag schon, welche unangenehmen Nachrichten gibt es?“, seufzte Nissa Ferdinand fast gelähmt und mit einem bitteren Lächeln. Hoffentlich handelte es sich nicht um Nachrichten über die Orks – er konnte den Druck in dieser Hinsicht einfach nicht mehr ertragen.

„Nissa, dieser verdammte Usurpator wagt es tatsächlich, seine Marineflotte zu schicken, um meinen Hafen in Groningen zu blockieren, und verlangt, dass alle Schiffe aus meiner Provinz Posen eine Durchfahrtsteuer auf Zypern zahlen müssen“, sagte Ebson, dessen Gesicht fast dunkel wurde vor Wut.

„Du meinst, diese Kommer-Leute haben Homers Flotte geschickt, um Groningen zu blockieren?!“, fragte Nissa vorsichtig, nachdem er überrascht war. Groningen war der größte und einzige nicht-eisbedeckte Hafen in der Region Posen – der Schlüssel für den Export vieler Waren aus Posen und sogar aus Schlesien ins Ausland. Die Verbindungen zum Kontinent Mang und zu den südlichen Regionen erfolgten hauptsächlich über Groningen als Umsteigepunkt – besonders seit die Orks den größten Teil des Ostens erobert hatten, wurde die Bedeutung dieses Hafens noch deutlicher.

„Nein, nein – es ist nicht nur Homers ursprüngliche Flotte. Das schafft er niemals. Diese Marineflotte ist viel stärker als die ursprüngliche. Laut meinem Flottenkommandanten besteht sie aus vielen großen Kriegsschiffen aus dem Süden“, sagte Ebson und starrte mit blutunterlaufenen Augen.

„Und was ist mit dieser Bande um Gott?“, runzelte Nisa die Stirn. Er wusste sehr wohl, dass Graues Skelett, der ursprüngliche Philipp sowie Ebson alle miteinander in Verbindung standen.
„Es ist völlig unmöglich, mit ihnen in Kontakt zu treten. Man sagt, seine Leute kämpfen derzeit heftig gegen Katarina im Süden und haben wohl keine Energie mehr, sich um uns zu kümmern.“
Ebsen lehnte sich niedergeschlagen in seinem Stuhl zurück; sein Gesicht zeigte Anzeichen von Erschöpfung. In den letzten Tagen hatte er alle Kräfte aufgebraucht, um die Proteste der lärmenden Adligen und Händler niederzuschlagen. Er hatte selbst Leute in den Süden geschickt, um mit diesem Kerl zu verhandeln – doch der hatte anscheinend kein Büro auf Zypern, sondern nur einen Vertreter dort stationiert. Man sagte, er verbringe die meiste Zeit in der Wildnis des Kaukasus und besuche nur gelegentlich Odessa. Seine Gesandten hatten ihn bislang noch nicht gesehen.
Auch Nisa fühlte Bitterkeit im Mund – die Situation in Posen schien sehr schlecht zu sein, und es war wahrscheinlich, dass sich das bald auf Schlesien auswirken würde. Die großen Mengen an Samt und Leinen aus Schlesien wurden über Groningen in den Süden und auf den weiten Kontinent transportiert. Sollte diese Handelsroute blockiert werden, würden die Adligen und Händler im Gebiet sicherlich Unruhe stiften.
„Was hast du also vor? Willst du dich diesem Kerl unterwerfen?“
„Unterwerfen? Der wird immer mehr verlangen – die Höhe der Zölle liegt in seinen Händen. Was sollen wir tun, wenn er die Zölle ständig erhöht?“
„Ebsen, was willst du eigentlich sagen? Komm endlich zur Sache.“ Nisa spürte die Gefahr in Ebsens Augen.
„Er will nicht, dass wir überleben. Dann bleibt uns nur noch der Kampf auf Leben und Tod“, sagte Ebsen mit düsterer Miene. „Egal, ob wir wie eingesperrte Tiere kämpfen oder alles auf eine Karte setzen – vielleicht bleibt uns nur dieser Weg. Nisa, du musst wissen: Er will uns erdrücken und uns am Leben hindern. Ohne diese Handelsroute sind wir früher oder später verloren. Die Adligen und Händler, denen ihr Geld am Herzen liegt, werden uns in Stücke reißen.“