Kapitel 16: Partner

Das weitere Gespräch trübte Komers gutes Bild von Herrn Feuerbach erneut vollständig – seine überhöhten Forderungen ließen Komer erneut die Wahrheit des Sprichworts „Gleich und Gleich gesellt sich gern“ erkennen. Sein Appetit übertraf sogar den der Gisaer; dieser Mischling mit dem Appetit eines Mahagumi hatte noch größeren Hunger als Karmanni. Er verlangte sogar, dass Komer den Ertrag aus der Verarbeitung und Reinigung des Magiemetalls nach einem bestimmten Verhältnis mit ihm teile. Das ließ Komer vermuten, dass dieser Kerl möglicherweise im Voraus von Karmanni instruiert worden war, solch strenge Forderungen zu stellen.
Als Karmanni Komers zweifelnde Blicke spürte, wusste er, dass er wohl die Schuld auf sich geladen hatte. Der Lord hatte ohnehin schon starke Vorurteile gegen die Gisaer – doch der verdammte Feuerbach hatte einen solch großen Appetit, dass der Lord nun auch noch vermutete, Karmanni und Feuerbach hätten heimlich eine Vereinbarung getroffen.
„Herr Feuerbach, Sie sind zu ungeduldig. Die Sache hat noch nicht einmal wirklich begonnen – wie können Sie da schon solch unrealistische Forderungen stellen? Meiner Meinung nach sollten wir warten, bis wir etwas Konkretes sehen, bevor wir mit Lord Komer Ideen austauschen. Das wäre wohl viel vernünftiger.“
Komer warf Karmanni einen Blick zu. Was dieser Kerl jetzt sagte, klang zumindest wie menschliche Sprache – doch er wagte es bereits jetzt, mit ihm über Preise zu verhandeln, obwohl noch gar nichts existierte. Dieser Feuerbach war wirklich nicht normal verrückt. Hätte Komer nicht seine „professionelle“ Leistung gesehen, hätte er diesen Kerl schon längst über Bord geworfen. Im Moment musste er ihn jedoch vorerst bei Laune halten – zumindest musste er erst einmal das Magiemetall-Verarbeitungszentrum in Izmir errichten.
Auch der Ziegenkopf schien Komers Unzufriedenheit zu bemerken und suchte nach einer Ausrede: „Ich habe das nur so angesprochen. Mit meinem professionellen Know-how kann ich garantieren, dass der Kaukasus innerhalb eines Jahres zu einem Ort werden wird, nach dem alle Lords und Zauberer des Kontinents dürsten, sofern Lord Komer ausreichend Erzmaterial und Handwerker zur Verfügung stellt.“
„Herr Feuerbach, haben Sie besondere Anforderungen an Handwerker und Arbeiter?“, fragte Komer, ohne auf dessen Ausrede einzugehen.

„Nun, es wäre am besten, wenn es viele zwerghafte Handwerker gäbe. Sie besitzen ein Talent für das Schmelzen und Reinigen, das keiner anderen Rasse gleichkommt. Mit zwerghaften Handwerkern wäre nicht nur die Arbeitseffizienz höher, sondern auch die Menge sowie Reinheit des Magiemetalls vollständig gesichert.“ Feuerbach war in seinem Fachgebiet durchaus engagiert. „Auf dem Schiff sah ich, dass am Ufer des Nirel-Sees viele Zwerge siedelten. Ich frage mich, ob es Hügelzwerge oder Waldzwerge sind. Wenn es Hügelzwerge wären, wären sie perfekt – sie sollten über die grundlegendsten Qualitäten verfügen.“

Komers Reise nach Izmel brachte große Erträge. Mit der Eröffnung des Kanals leuchteten die Augen der in Izmel versammelten Händler vor Begeisterung. Die Bedingungen für den Abbau in Izmel waren einfach hervorragend. Sobald die bisherigen Verkehrsengpässe beseitigt wären, könnte dieser Ort sofort zu einem geeigneteren Schmelzzentrum als Bahomon werden. Hochwertiger Kohle aus Santiago könnte direkt zum Hafen von Izmel geliefert werden, und das flache Gelände eignete sich hervorragend, um ein großes Schmelzzentrum zu errichten. Man könnte sagen, alle Voraussetzungen wären gegeben – es fehle nur noch die finanzielle Investition, um eine intensive Bauphase in Gang zu setzen.

Viele von Komers Untergebenen schenkten der Entwicklung von Izmel nicht viel Aufmerksamkeit. Ihrer Ansicht nach sollten Regionen wie Homer von Komer stärker beachtet werden. Doch Komer und Puber sahen das anders. Homer war für Komer schließlich noch ein neues Gebiet. Es würde noch eine Weile dauern, bis Komer die volle Akzeptanz der Bevölkerung dort gewinnen könnte. Zudem würden die Spuren der Zeit Philipps noch lange brauchen, um allmählich beseitigt zu werden. In dieser Zeit konnte Komer in Homer keine umfangreichen Maßnahmen ergreifen – insbesondere nicht in Bezug auf die Finanz- und Steuerpolitik. Die von Philipps, also seinem Vater Ramla, festgelegten Politiken waren nicht ganz vernünftig; die Politik, Handel zu vernachlässigen und Landwirtschaft zu fördern, war immer noch stark ausgeprägt. Eine Änderung dieser Politik könnte Unruhen auslösen, was für Komer in dieser Phase offensichtlich nicht geeignet wäre.

Alle, einschließlich Fran und Rebrí, wussten, dass mit der Professionalisierung mehrerer großer Truppenverbände sowie dem schnellen Wachstum der beiden neu gegründeten Kräfte, der Ritterorden von Homer und der gemeinsame Zaubererorden von Homer und Kaukasus, die ohnehin schon sehr anfällige kaukasische Finanzsituation wie ein bodenloser Abgrund die dürftigen Einnahmen verschlang. Hätte Puber nicht von Anfang an klug genug gehandelt und verschiedene Rechte des Kaukasus verkauft sowie Investitionen angezogen, wären wohl nicht einmal die Gehälter und Ausrüstungskosten für die anfänglichen Halbriesen und barbarischen Soldaten gedeckt gewesen, geschweige denn eine umfangreiche Aufstockung der Truppen.

Doch angesichts einer Armee, deren Zahl sich bereits um das Mehrfache erhöht hat und deren Qualität erheblich gestiegen ist, entsteht trotz der Zuwächse durch Homer weiterhin ein enormer Haushaltsdefizit im gesamten Gebiet. Pupber hat Komer gewarnt: Wenn man keinen zuverlässigen Weg findet, um große Summen Geld zu beschaffen, um dieses riesige Loch zu füllen, wird Komers Plan zur Aufbau einer Armee zwangsläufig scheitern. Jeden Tag verbraucht die Armee erhebliche Mittel aus den kümmerlichen Finanzen des Kaukasus und Homers – was Komer zutiefst beunruhigt. Die Bank des Kaukasus hat außerdem offiziell gewarnt: Sollte diese schlechte finanzielle Situation weiter anhalten, müsse sie aus Interesse aller Aktionäre die Kreditunterstützung für das Herrscherhaus einstellen – was einem Ultimatum an Komer und Pupber gleichkommt. Unter diesen Umständen ist der massenhafte Verkauf der Bergbau- und Kanalrechte in Izmir die einzige Lösung. Die plötzlich auftauchenden Erze mit Magiemetall öffnen Komer, der in Schwierigkeiten steckt, nun einen neuen Weg. Das dringendste Problem ist es, die Minen so schnell wie möglich zu errichten und zu entwickeln sowie die tief im Berg verborgenen Erze so schnell wie möglich in leuchtend gelbe Goldschilde umzuwandeln. Insbesondere bei dem Gedanken an die erschreckend hohen Renditen des Magiemetalls kann Komer seine Ungeduld kaum zügeln. Wenn es gelänge, tatsächlich ein Zentrum für die Verhüttung und Reinigung von Magiemetall zu errichten, wäre das sogar noch erfolgreicher als die Erschließung einer großen Goldmine. Der Gedanke, dass ein kleiner Stück Magiemetall dem Wert ganzer Schiffe voller Erze und Kohle entspricht, lässt Komer einfach nicht ruhig bleiben. Die Familie Laurent scheint offensichtlich bereits auf alles vorbereitet zu sein. Komer muss zugeben, dass diese Leute aus Giza außergewöhnliche Fähigkeiten im Erkennen von Geschäftsmöglichkeiten haben. Obwohl er es sehr ungern tut, muss er in dieser Situation anerkennen, dass sie tatsächlich seine besten Partner sind.