Kapitel 5: Der totale Krieg

Mit etwas Überraschung warf Comer einen Blick auf Conti – er hatte nicht erwartet, dass auch dieser Mann sich für diesen Gegner interessierte. Schon an Michelangelos Schwierigkeiten war zu erkennen, wie hartnäckig er war; wenn Herr Conti Interesse an ihm zeigte, musste das einen Grund haben. Doch Comer glaubte nicht, dass Conti mit diesem Gegner fertig werden könnte. Geistmagier waren noch schwieriger zu bekämpfen als gewöhnliche Magier, denn sie griffen direkt auf den Geist des Gegners an. Dass man über genügend magische Kraft verfügte, bedeutete noch lange nicht, dass man einen Geistmagier besiegen konnte. Die beste Methode, um einen Geistmagier zu bekämpfen, war ebenfalls Geistmagie – nur Experten konnten solche außergewöhnlichen Zauberer wirklich besiegen.
„Herr Conti, es tut mir leid – ich habe mich zunächst für Herrn Michelangelo entschieden. Ich muss Sie enttäuschen, aber ich schlage vor, dass Sie sich stattdessen für einen der anderen drei Magier entscheiden. Sie sind keineswegs schlechter als Herr Michelangelo. Und was Herr Schiller angeht – als vorübergehender Leiter der Inquisition bin ich sicher, dass Sie und er viel ‚Gemeinsames‘ haben werden.“ Comer drückte seine Absichten sehr höflich aus, um das Ego des anderen nicht zu verletzen und ihm gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, seine Vorschläge gerne anzunehmen.
Mit einem etwas bedauernden Achselzucken wandte Conti schließlich seinen Blick von Michelangelo ab. „Da der Herrscher sich für ihn entschieden hat, ist das wohl eine Ehre für ihn. Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als mich mit dem Zweitbesten zufriedenzugeben. Ich hoffe, dass ich auf diese Weise wenigstens so behandelt werde wie Sorenborg – von Menschen getragen zurückgebracht – anstatt einen sinnlosen, leichten Sieg zu erringen. Das ist nicht das, was ich sehen möchte.“
In der Zwischenzeit kämpfte Vladkovs schwarzes Eisenspeer bereits gegen den zweitplatzierten Ritter der Himmelsstufe. Die Leistung der Metallpuppe ließ die drei Ritter der Himmelsstufe erschaudern. Wenn man im Kampf von so jemandem beobachtet wurde, war das wirklich beängstigend – besonders, wenn dieser Mann als Attentäter auftrat, da dann seine Macht noch zunahm. Shatima schrie bereits wütend und kämpfte erneut mit dem dicken Ritter. Der Sturm heulte, die Energien wirbelten, und die vier Langspeere vermischten sich miteinander und erzeugten sofort gewaltige Wellen.

Eine Reihe von direkten, heftigen Kämpfen ließ alle staunen. Mit der Unterstützung der Metallpuppe, insbesondere deren plötzlichen Angriffe, die keinerlei Muster folgten, fühlten sich die drei Magier einer großen Bedrohung ausgesetzt. Dass Trajan dank seiner außergewöhnlichen Reaktionsfähigkeit den vollständigen Angriff der Metallpuppe abwehren konnte, bedeutete nicht, dass die beiden anderen Ritter der höchsten Stufe vor den wilden Angriffen eines Dunkelritters und eines Drachenkriegers ebenfalls den Hinterhalt der Metallpuppe überleben konnten. Die beiden schaufelartigen Spitzen glichen Waffen, die im Dunkel verborgen waren und jederzeit zum Einsatz kommen konnten – das zwang die beiden Ritter dazu, sich nicht auf die Angriffe von Vladkov und Shatima konzentrieren zu können.

Trajan wurde wirklich wütend. Selbst den Angriff des Dunkelritters Sorenberg mit eisiger Kampfkraft konnte er ruhig ertragen, doch diese asymmetrische Kampftaktik gab ihm das Gefühl, verspottet zu werden. Die Metallpuppe wurde offensichtlich von dem Puppenspielmagier gesteuert, der absichtlich einen direkten Kampf vermied und stattdessen mit Taktiken, die auf Ausweichmanövern beruhten, seine beiden Partner angriff. Schon zwei Angriffe hatten dazu geführt, dass seine Partner in Bedrängnis gerieten. Die ursprünglich absolute Überlegenheit war auf einmal durch diese Metallpuppe umgekehrt worden – das war einfach unerträglich.

Trajan gab zu, dass diese Metallpuppe eines der erstaunlichsten Dinge war, die er je erlebt hatte, glaubte aber nicht, dass sie in der Lage sei, den Verlauf der gesamten Schlacht zu bestimmen. Es handelte sich schließlich nur um eine Puppe – egal wie raffiniert, scharf oder sogar intelligent sie auch sein mochte, ihre Intelligenz beschränkte sich auf Nachahmung, nicht auf Innovation oder Anpassungsfähigkeit. Wenn er selbst nicht einmal mit so etwas fertig werden konnte, dann verdiente er es auch nicht, als Ritter der höchsten Stufe bezeichnet zu werden.

Der Ritterbogen erzeugte einen Wirbelsturm und verfolgte die flexibel anpassbare Metallpuppe wie ein Meteor, der dem Mond entgegenjagt. Die Metallpuppe schien ebenfalls die nahende Krise zu spüren, wechselte ständig ihre Position und bewegte sich zwischen den beiden Kampftruppen hin und her, während sie weiterhin dreist Hinterhalte startete.

Neumann beobachtete sorgfältig die Bewegungen des Ritters der höchsten Stufe. Der Zorn in dessen Augen zeigte, wie sehr er danach drängte, die Metallpuppe zu beseitigen. Das Licht am Ende des Ritterbogens hatte bereits eine Länge von über vier Fuß erreicht und erzeugte durch sein unregelmäßiges Flackern ein Summen – das war ein Zeichen dafür, dass die Lichtkraft auf ihr Maximum gesteigert worden war. In einer solchen Situation würde jedes Objekt, das sich dieser elektrischen Energie näherte, unweigerlich zerstört werden.

Mit der Hilfe der beiden weiteren Dunkelmagier Flamenco und Solka hatte Newman bereits genügend Magie in seinem Körper angesammelt. Den Zauberspruch hatte er bereits mehrmals im Stillen wiederholt und wartete nur noch auf das letzte Aktivierungswort – doch der Zeitpunkt war noch nicht reif. Komer hatte ihn bereits gewarnt, diese Ritter der Himmelsstufen auf keinen Fall zu unterschätzen: Entweder tötete man sie auf einen Schlag oder man musste vorübergehend ausharren und auf eine bessere Gelegenheit warten. Dieser kleine Magierkreis war das Einzige, was Newman zur Verfügung hatte, doch die dafür benötigte starke Magiekraft ließ sich selbst mit Zauberschriften kaum aufrechterhalten. Glücklicherweise hatte er nun viele neue Verbündete – diese Dunkelmagier verfügten über eine tiefe Magiekraftbasis, und mit ihrer Hilfe wurde alles möglich.

„Herr Michelangelo, wenn Sie sehen, wie fröhlich sie kämpfen, fühlen Sie sich vielleicht auch ungeduldig, etwas zu tun?“, sagte Komer schließlich, trat einen Schritt vor und lud ihn lächelnd zum Kampf ein: „Wie wäre es, wenn ich Ihnen Gesellschaft leiste? Ich freue mich schon lange auf Ihren Geistzauber.“

„Hehe, Lord Komer, Ihr Name ist mir bereits seit langer Zeit bekannt. Da Sie so ungeduldig sind, wie könnte ich ablehnen? Es ist besser, Ihrem Wunsch nachzukommen. Auch ich freue mich sehr auf diesen Kampf – ich hoffe, Lord Komer wird mich nicht enttäuschen“, erwiderte Michelangelo mit hellem Lachen und nahm Komers Herausforderung gelassen an.

„Gut, sehr entschlossen – dann lassen Sie uns beginnen“, nickte Komer und starrte seinen Gegner sofort intensiv an. Sofort wurden eine Reihe von Zaubersprüchen und Gesten in Aktion gesetzt.

Alle im Raum schienen plötzlich eine bedrückende Atmosphäre wahrzunehmen; der Himmel schien auf einmal düster und erstarrt zu sein. In den Augen aller verwandelte sich Komers Körper plötzlich in einen neunköpfigen Dämonenkönig, der Flammen ausspie, während zahlreiche kräftige Arme Blitze abfeuerten. Sowohl die kämpfenden Ritterpaare als auch die übrigen Personen, die weiterhin Wache hielten, verspürten in diesem Moment große Angst vor Komers plötzlicher Verwandlung – es war eine unvorstellbare Veränderung!

Doch in Michelangelos Augen war Komers Taktik der geistigen Einschüchterung zwar raffiniert, reichte aber noch nicht aus, um großen Einfluss auf ihn auszuüben. Als Geistmagier hatte er seine geistige Kraft bereits in einen Zustand unerschütterlicher Ruhe gebracht. An den entsetzten Gesichtern seiner Verbündeten konnte Michelangelo erkennen, dass Komers Geistzauber bei anderen Personen große Wirkung zeigte – insbesondere bei den eigenen Leuten. Einige Magier und Zauberlehrlinge hinter Schiller waren offensichtlich zutiefst erschrocken und begannen unkontrolliert herumzutanzen, um ihre eigenen Verteidigungszauber zu aktivieren.

Auch hier kamen seltsame Gesten in Kombination mit Zaubersprüchen zum Einsatz – nur dass Michels Zaubersprüche plötzlich klar und angenehm klangen und sich allmählich ausbreiteten, als würden heiße Suppe und Schnee miteinander verschmelzen. Die von Komer gerade eingesetzte geistige Magie verschwand in dem Moment, in dem Michel seine Gegenzauber anwandte.
„Hehe, Herr Michel – wirklich hervorragend! Das ist interessant. Anscheinend kann ich ohne etwas Zusatzes tatsächlich nichts Besonderes leisten. Beachten Sie: Diesmal handelt es sich nicht mehr nur um reine geistige Magie – wir können wohl jetzt einen echten Kampf beginnen.“ Bei diesen letzten Worten wurde Komers Tonfall äußerst grausam und furchterregend.
Eine Reihe dunkler Fesseln verwandelte sich in unzählige, kaum sichtbare schwarze Wellen, die auf Michel zuströmten. Gleichzeitig entstand durch einen heftigen Ruck des schwarzen Kristallstabs in Komers Hand das ultimative dunkle Zauberwerk „Himmelsdämonen-Seeleverschlinger“. Als Blutstropfen von Komers Fingern hinzugefügt wurden, war dieser dunkle Zauber nicht mehr nur einfach „Himmelsdämonen-Seeleverschlinger“ – durch die Kombination hatte er nun auch die verfluchenden Kräfte der Ork-Zauberei des Blutopfers.
Es war das erste Mal, dass Komer die von ihm erforschte Zauberkunst mit Magie kombinierte, um einen Zauber zu wirken. In den Büchern und Erinnerungen, die König Kenifer III. hinterlassen hatte, gab es nur wenige Aufzeichnungen über Ork-Zauberei – das Blutopfer war eine davon. Es konnte nicht nur die Kraft des angewandten Zaubers erheblich verstärken, sondern auch zerstörerische Fähigkeiten wie Eindringen und Durchdringen hinzufügen. Doch dieses unterstützende Blutopfer wurde meist nur im Rahmen der Zauberanwendung erwähnt; in der Magie zu verwenden, war für Komer ebenfalls neu – er hatte es nicht einmal zum Testen eingesetzt. Hätte er nicht gesehen, wie mühelos Michel seine geistige Magie auflöste, hätte er dieses Risiko nicht eingegangen.
Sobald Komer handelte, konnte Conti sich nicht länger zurückhalten. Den Meister herauszufordern, um sich selbst zu verbessern, war ursprünglich sein Hauptwunsch, als er in den Norden kam. Doch der stärkste Gegner vor ihm war bereits vom Dunklen Herrscher übernommen worden. Schon der geistige Zauber des Dunklen Herrschers hatte selbst Conti beeinflusst – Michel hingegen konnte ihn mit Leichtigkeit auflösen. Dadurch wurde Conti klar, dass der Unterschied zwischen ihm und Michel noch ziemlich groß war. Da er keine Chance hatte, Michel herauszufordern, war Schiller der beste Gegner.
Conti bewegte sich leicht nach vorne und setzte eine Reihe von Gesten in Kombination mit Zaubersprüchen ein. Inmitten dichter schwarzer Wolken und Nebel entstanden sie augenblicklich. Schrille Dämonenrufe drangen aus dem Nebel und trafen direkt auf die Ohren – unheimlich, hallend, als würden sie wie ein Echo in der Luft widerhallen.

„Oh Gott der Toten, gewähre deinem treuesten Jünger Kraft – er braucht deine Hilfe, um all jene zu besiegen, die es wagen, dich zu entweihen. Oh dunkle Pfade ins Verderben, bringt mir die Gesandten meines verehrten Gottes der Toten; sie werden Zeugen sein, wie die große Dunkelheit erneut hereinbricht!“