Kapitel 9: Sturm und Drang kehren zurück

„Wenn dieser Komer nur Atem holen und in Homer einen legitimen Status erlangen will, wäre das zwar gut, aber ich fürchte, dieser Kerl hat andere Pläne – er will uns nur ausnutzen. Im Moment haben wir große Schwierigkeiten, überhaupt weiterzukommen; es ist wirklich ein Dilemma“, sagte Hoffman gequält.
„Eure Hoheit, glaubt Ihr, es ist notwendig, gegen die großen Adligen härtere Maßnahmen zu ergreifen?“ Tetz wusste, dass dieses Vorschlag von Hoffman abgelehnt werden würde, doch die Situation war derzeit so schlecht, dass ohne Reaktion alles nur noch schlimmer werden könnte. Die Angebote von Homer waren lediglich trügerische Illusionen – man konnte sich darauf nicht verlassen, und selbst wenn sie umgesetzt würden, wären es nur Hakenköder, bei denen man nach dem Verschlucken kaum noch herauskommen würde.
„Herr Tetz, ich verstehe, was Ihr meint, aber unsere einzige Stütze sind im Moment sie. Wenn wir sie in die Enge treiben, könnten sie sich auf Kakiya stürzen. Kakiya wirft ihnen ständig Avancen zu und versucht, sie für sich zu gewinnen. Ich wage es nicht, sie zu reizen“, sagte Hoffman, der ebenfalls keine Lösung hatte.
„Eure Hoheit, da die Situation nun so weit fortgeschritten ist, wäre es vielleicht besser, mit Homer offen ins Reine zu kommen. Was immer er will, wir geben es ihm – solange es unsere Mindestgrenzen nicht überschreitet! Wir müssen nur dafür sorgen, dass Komer seine halb-orkische Armee aus dem Südwesten abzieht oder zumindest in der Tälerregion neutral bleibt. So können wir das Problem im Südwesten mit einem Schlag lösen und uns später langsam um Komer kümmern. Will er doch ganz Livonia? Warum nicht einfach König über dieses Gebiet ernennen? Immerhin ist es momentan nicht in unserer Kontrolle. Gebt ihm offen diesen Titel – dann muss sich Eure Hoheit Kakiya nur noch kümmern“, sagte Matthew und äußerte unbedacht seine Meinung. Seiner Ansicht nach würde jede Verzögerung die Situation nur verschlechtern. Sobald Kakiya eine ordentliche Armee aufgebaut hätte, wäre es viel schwieriger, sie endgültig zu besiegen.

Auch Tais Blick bewegte sich – Matthews Vorschlag hatte tatsächlich seine Vorzüge. Livonia gehörte zum Südwesten und war stets das Herzland, das Kajia kontrollierte. Komer hatte große Anstrengungen unternommen, um von Kajia die Zusage zur Übertragung des Besitzrechts an dem Tal von Zek zu erhalten; Kajia musste wohl bereits Misstrauen hegen. Dieser gierige Kerl Komer wollte sicherlich ganz Livonia erlangen. Wenn man ihm Livonia großzügig überließ, wäre das letztendlich auf Kosten anderer – man selbst würde keinen Schaden erleiden. Kajia hingegen würde in eine Zwickmühle geraten: Eine Ablehnung würde Komers Unzufriedenheit hervorrufen und Risse in der Allianz zwischen den beiden Parteien verursachen. Wenn sie zustimmte, wären nicht nur enorme Verluste zu befürchten, sondern es würde Komer auch die Möglichkeit geben, hinter ihrem eigenen Herzland Einzug zu halten – außerdem würde sie passiv unseren Interessen zustimmen, während wir die Initiative behielten. Das wäre ein Schlag mit drei Flügeln.

„Eure Hoheit, General Matthews’ Vorschlag ist es wert, in Betracht gezogen zu werden. Obwohl Livonia ein direkt dem Königreich unterstelltes Gebiet ist, wird es stets streng von Prinzessin Kajia kontrolliert. Wenn wir es großzügig Komer überlassen, wird das nur zu Konflikten zwischen den beiden Parteien führen – für uns hat das nur Vorteile. Wie wir später damit umgehen, kann erst später allmählich gelöst werden; im Moment sollten wir erst die akuten Probleme lösen. Doch ein solch großer Vorteil für Komer muss mit einem Preis für Homer verbunden sein. Wir können einige Forderungen stellen, wie beispielsweise finanzielle Mittel sowie seine ausdrückliche Zusage zur Unterstützung für uns“, schlug Tais vorsichtig vor.

Auch Hoffmans Augen leuchteten auf. Die Vorschläge von Matthew und Tais waren sehr wertvoll. Der Südwesten war seit jeher Kajias Hauptgebiet – dort gab es viele kleine Adlige, die meist Kajia unterstützten. Es war für ihn schwierig, dort Fuß zu fassen. Da Kajia bereits zugestimmt hatte, Komer das Tal von Zek zu überlassen, warum sollte er nicht die Gelegenheit nutzen und ganz Livonia Komer schenken, sodass Kajia einen großen Verlust erleiden würde? Auf diese Weise könnte er Komer eine Gunst erweisen, ohne selbst irgendeinen Aufwand zu betreiben. Was die Zukunft anging, konnte er im Moment noch nicht so weit denken – alles musste warten, bis er den Thron des Königreichs besteigen konnte.

„Tez, Geld ist natürlich wichtig. Dieser Parker meidet mich – ich weiß auch, dass das daran liegt, dass die Schatzkammern leer sind. Jetzt kontrolliert dieser Kommer nicht nur ganz Homer und den Kaukasus, sondern auch die Industrie und das Handelsgewerbe in Leon und der Region des Kaukasus entwickeln sich sehr schnell. Ich habe gehört, dass fast alle Schiffe, die aus der Region des Südlichen Mittelmeers nach Norden fahren, entweder zum Kaukasus oder zum Fluss Nysa gelangen. Ganze Schiffe voller Kohle, Eisenerz und rohen Eisens werden in die Region des Südlichen Mittelmeers transportiert, während Nahrungsmittel und verschiedene Alltagsgegenstände ständig importiert werden. Auch die ununterbrochenen Handelsschiffstransporte auf dem Fluss Katalonien bringen unendliche Geschäftsmöglichkeiten in den Kaukasus – die dortigen Steuereinnahmen werden vermutlich in weniger als zwei Jahren Homer erreichen.“ Matthew seufzte ebenfalls. „Hätten wir damals jemals gedacht, dass dieser Kerl es so weit bringen würde? Aber was bringt es, dass er die Hoheit offiziell unterstützt?“
„Hm, wie könnte das keinen Sinn haben?“, sagte Tez ernst. „Die großen Adligen in Göteborg zögern doch gerade deshalb, weil sie glauben, dass die Situation der Hoheit schlecht ist und sie von Prinzessin Kakiya unterdrückt werden könnte. Kommers Unterstützung für Kakiya ist ebenfalls ein wichtiger Grund. Seine Armee aus zweitausend Halborken ist allein was die Kampfkraft angeht nicht besonders beeindruckend, doch ihr Einfluss ist groß. Dass Poznan, Schlesien und Calais derzeit ungewöhnlich schweigen, unterstreicht Kommers Einfluss noch mehr. Wenn wir Kommer dazu bringen könnten, neutral zu bleiben, könnte das den Druck auf uns erheblich verringern.“
„Nun, Lord Tez hat durchaus Recht. Wenn wir Kommer dazu bringen könnten, eine Stellungnahme abzugeben, glaube ich, würden diese Leute sofort spüren, dass sich die Windrichtung geändert hat, und sie würden unsere Forderungen ernsthaft in Betracht ziehen“, sagte Hoffman hoffnungsvoll und nickte.
„Allerdings wird es wohl nicht einfach sein, Kommer dazu zu bringen, eine solche Stellungnahme abzugeben. Seine Beziehung zu Prinzessin Kakiya ist sehr eng, und er weiß auch, welche Konsequenzen eine solche Haltung haben könnte. Deshalb müssen wir sorgfältig überlegen, wie wir ihn dazu bringen können“, sagte Tez – offensichtlich nicht so optimistisch wie Hoffman. Dieser Prinz dachte wohl etwas zu einfach über die Dinge nach. Kommer ist schließlich bereits seit langer Zeit ein erfahrener Spieler in den politischen Strömungen und lässt sich nicht mehr so leicht in die Falle locken wie früher.

Die Ikonen in der Kathedrale wurden im letzten Licht der Sonne von einem goldenen Schleier umhüllt, was ihnen etwas Heiliges und Prächtiges verlieh. Die farbenfrohen Fenster zauberten ein verschwommenes Bild, und die ganze Kirche schien im Rhythmus der sanften, angenehmen Musik in einer Atmosphäre zu schweben, die nach dem Himmel verlangte. Sowohl diejenigen, die noch Buße taten, als auch die in Gedanken versunkenen Mönche schienen in dieser unbeschreiblichen Umgebung versunken zu sein; ihre Seelen schienen plötzlich viel reinlicher und unschuldiger zu werden, sodass die von dem Heiligen Geist Berührten den weltlichen Ärger hinter sich lassen und die Ruhe nach dieser Verwirrung in vollen Zügen genießen konnten.

Die auffällige Vorderfront der Basilika wirkte besonders rund und prächtig. Die Obelisken auf dem Platz bewegten ihre Spiegelbilder allmählich mit der Bewegung des Sonnenlichts, und unzählige Tauben kreisten am Himmel über dem Platz – alles wirkte so friedlich und großartig.

Die grauen Mönchsgewänder schleiften über den Boden, die Umhänge waren etwas unordentlich um die Schultern gelegt. Der Mönch, der vor dem Eingang stand, schien ebenfalls tief bewegt von der Szene vor ihm zu sein; er sagte kein Wort und blieb einfach still stehen.

Der Mann im Raum schien ganz in der Dunkelheit verborgen zu sein, nur seine dunklen Augen leuchteten hell. Seine Hände waren in den weiten Ärmeln seines Mantels verborgen, sodass man nicht erkennen konnte, was er vorhatte.

Die beiden blieben so stehen, ohne ein Wort zu wechseln.

„Es scheint, wir sind immer noch gescheitert – dieser Kerl ist uns entkommen! Jetzt kehrt er mit großem Aufwand zurück.“ Plötzlich sprach der Mann, der die ganze Zeit vor dem Eingang gestanden hatte.

„Meinst du diesen Kerl vom Kaukasus?“ Die Stimme des Mannes in der Dunkelheit wurde etwas lauter. „Ich weiß nicht, was mit diesem Kerl los ist. Normalerweise überlebt nur einer von hundert, der in eine Raumspalte fällt und zurückkehren kann – hat dieser Kerl etwa so viel Glück?“

„Raumspalten sind rätselhaft; selbst Raummagier können sie kaum erklären. Und dieser Kerl verursacht schon bei seiner Rückkehr so ein großes Problem. Philipp ist erledigt – sogar dieser Kerl Onia ist beschämt nach Marco geflohen. Hm, sogar ihre Heilige Elena ist verschwunden – was für ein riesiger Witz! Hat die Kirche des Lichts seit Jahrhunderten so etwas Absurdes erlebt? Kann dieser Kerl Wazinki, der sich ständig als tiefgründig gibt, auch dieses Mal zurückhalten?!” Eine etwas ungezügelte Stimme wurde plötzlich lauter; seine Augen glühten wie lodernde Flammen, als wollten sie alles in der Dunkelheit verbrennen. Seine zerzausten Haarspitzen zitterten leicht vor Aufregung – wie die eines wütenden Löwen.

„Hm, der Papst zieht sich jetzt zurück und lässt sich nicht einmal durch die Kommunikationsglocke wecken. Vazinki muss diesen großen Rückschlag ertragen – er will nicht, dass Frunster sich über ihn lustig macht. Er muss einfach ausharren und uns die Nachricht übermitteln. Das bedeutet doch, dass er will, dass wir die Vorhut bilden! Er weiß ja nicht, dass wir bereits gekämpft haben.“, sagte der in der Dunkelheit Versteckte ruhig.

„Hm, ich weiß natürlich, dass er uns ausnutzen will. Aber nur weil er das tut, werde ich mich nicht zurückhalten. Ich, Norola, wurde geboren, um das Schmutzige und Verderbte in der Dunkelheit zu beseitigen – das ist die Pflicht unseres Inquisitionsgerichts. Da dieser Kerl wieder unvorsichtig auftaucht, werde ich nicht zögern, ihm erneut klarzumachen, dass der Gott des Lichts nicht entweiht werden darf!“ Norolas Stimme wurde immer leidenschaftlicher, seine Augen funkelten, und sein Mönchsgewand schien zu schweben, als wolle er in die Luft aufsteigen.

„Norola, unterschätze die Gegner nicht. Beim letzten Mal wären wir fast gescheitert.“ Der Mönch in der Dunkelheit wirkte viel ruhiger. „Denk an das Schicksal der Hofzauberer bei Homer – wir sollten erkennen, dass es viele Zweifel gibt, die sorgfältige Überlegung erfordern.“

„Oh?“ Norolas Blick wurde konzentrierter; offensichtlich hatte auch er die Probleme erkannt. „Lorenzo, meinst du, dieser Kerl versteckt noch weitere Kräfte?“

„Sonst wie könnte er es schaffen, Vazinkis drei heilige Krieger zu besiegen? Die verschwundene Elena wurde sogar vom Papst für ihre Fähigkeiten und ihren Willen gelobt – sie wäre eine Star-Kandidatin für die Magie des Lichts gewesen. Doch sie verschwand auf geheimnisvolle Weise. Und dann ist da noch Onia, deren Kraft den heiligen Kriegern in nichts nachsteht. Drei halbe Heilige Ritter sowie eine ganze Gruppe von Zauberern aus dem Hofzaubererkreis – eine solch mächtige Truppe wurde doch vernichtend geschlagen. Was sagt uns das?“ Lorenzos Gestalt in der Dunkelheit wirkte immer geheimnisvoller.

Als Anführer der Inquisition handelte Norola zwar unbesonnen, war aber keineswegs verrückt. Im Gegenteil: Seine analytischen Fähigkeiten waren keineswegs geringer als die von Lorenzo, dem ruhigen und vorsichtigen Mann. Durch Lorenzos leichte Anregung erkannte Norola die Geheimnisse dahinter.

„Wenn dieser Kerl in so kurzer Zeit seine magischen Fähigkeiten so stark steigern könnte, glaube ich das nicht. Die einzige Möglichkeit ist, dass er noch weitere Helfer hat – und diese Helfer sind sicherlich nicht schwach, vielleicht sogar stärker, als wir uns vorstellen können.“

„Ich vermute das auch, aber woher kommen die Helfer dieses Kerls? Sind es die dunklen Mächte?“, fragte Lorenzo zurück. „Oder sind es Zauberer, die er während seines Aufenthalts im Süden rekrutiert hat?“
„Ich kann mir kaum vorstellen, dass er so mächtige Zauberer rekrutieren kann. Ich neige eher zu der Annahme, dass er von den dunklen Mächten unterstützt wird – oder dass er selbst zu den dunklen Kräften des Südens gehört“, sagte Nojora langsam und betonte jedes Wort.
„Wie auch immer, wenn wir beschließen, uns ihm entgegenzustellen, dürfen wir nicht wieder so unvorsichtig vorgehen wie beim letzten Mal. Wir müssen alles genau kennen, sorgfältig planen und erfolgreich handeln, ohne Rückstände zu hinterlassen“, sagte Lorenzo ohne jegliche Regung im Gesicht, doch der Entschluss in seinem Blick blieb lange bestehen.
„Nun, da stimme ich zu. Doch wenn wir wirklich erfolgreich sein wollen, könnten wir vielleicht die Kraft von Vazinki in Anspruch nehmen. Seine Kräfte sind nicht geringer als unsere. Ich bin sicher, er wird gerne mit unserem Gerichtshof zusammenarbeiten, um dieses Problem zu lösen, das ihm so viel Schande bereitet hat. Um die Dunkelheit und Unreinheit der Welt zu beseitigen, ist das seit jeher der Antrieb unseres Gerichtshofs. Je größer die Schwierigkeiten und die Herausforderungen, desto größer ist unser Interesse“, lächelte Nojora leicht – doch sein Lächeln wirkte auf seinem Gesicht besonders seltsam und unheimlich.
Lorenzo lachte. Er hatte sich stets Sorgen gemacht, dass Nojora zu selbstbewusst sei und keine Hilfe von außen annehmen würde. Jetzt war er beruhigt: Mit der Unterstützung von Vazinkis Kräften würde dieser Bauerndon, egal wie viele Kräfte ihm zur Seite standen, letztendlich in den Müllhaufen der Geschichte geworfen werden. Wer es wagt, sich gegen die Kirche des Lichts zu stellen, erlebt ohne Ausnahme dasselbe Schicksal.