Kapitel 18: Ein anderes Bild
Lenta kam fast voller tiefer Hass und Demütigung hierher – jener verdammte kleine Adlige hatte Philip besiegt, ganz Homer geriet unter die Kontrolle von Komer. Für Göteborg war das ein wahrer Albtraum. Das Ergebnis war, dass sie erneut hierherkommen musste, als armer Vermittler – nein, man konnte sie nicht als Vermittlerin bezeichnen, sondern eher als jemanden, der um Hilfe bat, demütig hierherkommend.
Die beschämende Rückkehr der Hofzauberer sorgte in ganz Göteborg für Aufsehen. Die Kirche des Lichts würde für ihr unüberlegtes Vorgehen bezahlen müssen. Diese Zauberer, die sich sonst für unbesiegbar hielten, waren gegen eine Gruppe von Barbaren und Halborks völlig hilflos, was zum Zusammenbruch der gesamten homerischen Armee führte. Wenn man nun auch noch die katastrophalen Niederlagen des Königreichs im Norden bedachte, stellte sich die Frage, ob die Kirche des Lichts weiterhin die Rolle der sogenannten Wächter der Menschheit übernehmen konnte – eine Frage, die nicht nur in vielen Herzen im Königreich Nikosia Wurzeln schlug, sondern auch in den Ländern des Nordbundes große Resonanz fand.
„Freeman, wie lange noch bis Odessa?“ Die Wasseroberfläche des Kanals war äußerst ruhig; das Boot fuhr darauf mit erstaunlicher Stabilität, was den Eindruck von Stillstand vermittelte. Der grün-lila Umhang ließ das verführerische Gesicht des Mädchens noch anziehender erscheinen, und ihre Augen, die scheinbar ständig zu wechseln schienen, wirkten im etwas trüben Wasser unruhig.
„Eure Hoheit, es dauert noch acht Stunden“, antwortete der alte Diener respektvoll vom Bug aus. „Ceri, bereite bitte eine Tasse Kaffee für Eure Hoheit zu.“
Lenta seufzte leise. Sie hatte keinen Appetit, hielt den Fürsorgeanträgen des alten Dieners aber nicht stand. Diese Reise nach Homer würde nicht angenehm werden. Als Untergebene nach Homer zu reisen – Lenta wollte den arroganten Ausdruck des anderen nicht sehen, obwohl sie selbst ihn einst gegenüber ihm gezeigt hatte.
„Freeman, warum bleibt dieser Kerl wohl in Odessa und will nicht nach Zypern gehen?“ Als sie sah, dass ihre Zofe bereits zum anderen Ende des Bootes gegangen war, um Kaffee zu kochen, zog Lenta ihren Umhang enger um sich. Das Wetter wechselte genauso schnell wie die politische Lage im Königreich – und brachte nicht nur Kälte mit sich.
„Äh, vielleicht findet er es im Moment nicht angebracht, auf Zypern zu bleiben“, sagte Freeman weiterhin in dieser leicht gebeugten Haltung, unverändert durch die Frage seines Herrn.
„Warum?“ Die schönen Augenbrauen zuckten leicht. Lenta wusste, dass dieser alte Diener, der bereits dreißig Jahre in der Familie ihrer Mutter diente, die politische Situation im Königreich genauso gut kannte wie jeder andere und dessen Loyalität ihr gegenüber unbestreitbar war – genau deshalb hatte sie ihn mitgenommen.
„Viscount Komer hat auf Zypern einen sehr schlechten Ruf, um es milde auszudrücken. Seine schlechten Beziehungen zu Herrn Ramla Reiser sind allgemein bekannt; Herr Reiser hat bereits alle familiären Bande zu ihm abgebrochen. Man könnte sogar sagen, dass Viscount Komer nicht mehr den Namen Reiser tragen darf. Das zeigt sich daran, dass er auf seinen Ländereien im Kaukasus ein anderes Wappen mit Bärenkopf verwendet – das ist keine Formalität, sondern eine vollständige Trennung.“ Der alte Diener schien sich gut mit den Familienangelegenheiten dieser Adligen auszukennen.
„Viscount Komer hat Philip zwar militärisch besiegt und Homa scheinbar unter Kontrolle gebracht, doch die Homaner Adligen halten eine ambivalente Haltung gegenüber ihm. Obwohl Katin ihm einen Titel verliehen hat, ist dieser nicht legitim und bietet nur begrenzte Unterstützung. Natürlich sind Adlige und Händler sehr pragmatisch – besonders die Händler, die schnell ihre Haltung ändern. Die Adligen mögen noch zurückhaltend sein, aber angesichts der allgemeinen Entwicklung kann niemand den Trend umkehren.“
„Verdammter Philip – wie hat er Homa überhaupt regieren können? Hat er all seine Energie in Frauen investiert? Er konnte nicht einmal diese von niederen Rassen zusammengestellten Truppen besiegen. Ich frage mich, wie die Familie Philip all die Jahre über Homa regieren konnte. Hätte ich gewusst, dass er so äußerlich stark, innerlich aber schwach ist, warum hat mein Vater damals nicht in Homa den ‚Utrechtischen Erlass‘ durchgesetzt?“ Auf Lentas Gesicht zeigte sich deutliches Bedauern.
„Eure Hoheit, es ist nicht so einfach, wie Sie denken. Dass Viscount Komer Philip besiegen konnte, lag nicht ausschließlich an Homas Schwäche. Tatsächlich waren die Kampfkraft der Ritter von Homa sowie der Sturmtruppen immer noch ziemlich stark. Hinzu kamen die Unterstützung durch die Hofritter und die Kirche des Lichts. Zuerst sah jeder die Chancen im Kaukasus skeptisch, doch das Endergebnis war stets überraschend.“ Freeman blieb ausdruckslos, als würde er nur einen mit ihm unbedeutenden Prozess schildern: „Abgesehen von der Gewalt der Barbaren und Halborks können wir annehmen, dass der Kaukasus auch von ziemlich mächtigen Zauberern unterstützt wird. Nur so lässt sich erklären, warum sowohl die Hofzauberer als auch die drei Heiligen der Kirche des Lichts scheiterten.“
Lenta verzog leicht die Mundwinkel. Kemers Stärke wuchs immer mehr – ob das für ihre Seite nun ein Fluch oder ein Segen war, ließ sich schwer sagen. Wie das Ergebnis dieser Mission aussehen würde, hing von der Entwicklung der Situation sowie von der Stimmung und Einstellung jenes Viscounts Kemer ab.
„Freeman, was meinst du denn – kann Kemer in Homa wirklich Fuß fassen?“ Auf Lentas Gesicht zeigte sich ein kaum beschreiblicher, seltsamer Ausdruck.
„Eure Hoheit, es besteht kein Zweifel: Philipp wurde bereits von allen im Stich gelassen. Er hat kaum echte Verbündete – selbst die Gallier wirken schwach. Kann er wirklich erwarten, dass das Königreich oder andere Fürsten ihn unterstützen?“ Freeman schüttelte den Kopf. „Die Invasion der Orks hat das Gleichgewicht der Kräfte im Königreich völlig zerstört und bei den Menschen Angst ausgelöst. Jetzt sehnen sich alle nach einer starken Regierung, die ihr Überleben und ihr Leben schützt – und genau das leistet Kemer derzeit. Sogar die von ihnen als wilde Bestien angesehenen Barbaren und Halbbestien knien nun vor Kemer. Man kann sagen, dass die Ablehnung der Adligen und Händler in Homa gegenüber Kemer nur vorübergehend ist. Sobald die Orks im Norden etwas unternehmen, werden die verängstigten Menschen daran denken, wer gegen diese grausamen Orks bestehen kann – selbst Poznan und Schlesien könnten davon betroffen sein.“
Lenta fühlte Bitterkeit im Mund – würde dieser Kerl wirklich so schnell aufsteigen?
„Freeman, meinst du also, Kemer wird unweigerlich Philips Platz einnehmen und als Herrscher von Homa bestehen bleiben?“
„Das steht außer Frage. Derzeit ist die Macht im Zentrum des Königreichs geschwächt, die anderen großen Fürsten kümmern sich nur um sich selbst. Die einzige Kraft, die ihm vielleicht eine Bedrohung darstellen könnte, ist die Helle Kirche – doch diese wurde dieses Mal schwer besiegt. Das wird unweigerlich ihren Status im Königreich und im gesamten Norden schwächen. Zudem ist die Bruderschaft des Heils in letzter Zeit sehr aktiv und bereitet der Hellen Kirche viele Probleme, was ihre Kräfte weiter bindet. Man kann sagen, dass es derzeit noch keine Kraft gibt, die Kemers Stellung erschüttern könnte. Wenn diese Übergangszeit vorbei ist, wird Kemers Stellung in Homa wohl unersetzlich sein.“ Freeman analysierte äußerst objektiv und rational. Auch wenn es unangenehm war – ehrliche Worte sind eben unangenehm.
Lenta verfiel in Schweigen. Die Bedeutung von Fremans Worten war klar: Komer besaß nun eine beträchtliche Macht, insbesondere militärische Macht, und innerhalb des Königreichs gab es keine Kraft, die ihn erschüttern könnte – es sei denn, das ganze Königreich würde sich zusammenschließen. Unter der Bedrohung durch die Orks war das jedoch offensichtlich unrealistisch. Wenn Komer es nur schaffte, in dieser Zeit in Homer Fuß zu fassen, könnte ihn niemand mehr herausfordern; er könnte sogar den Verlauf der gesamten politischen Situation im Königreich beeinflussen – egal ob in Galay, Schlesien, Katin oder Göteborg – und in vielen Angelegenheiten müsste man wohl auch die Ansichten dieses Neulinges berücksichtigen.
Als er sah, dass sein Herr in Gedanken versunken war, zögerte Freeman einen Moment, als wolle er etwas sagen, öffnete den Mund, sprach aber dann doch nicht. Die empfindsame Lenta erkannte sofort, dass der andere sicher etwas gab, was er nicht aussprechen wollte.
„Freman, hast du etwas zu sagen? Vor mir – gibt es etwa etwas, was du nicht sagen kannst?“ Lenta versuchte, freundlich zu klingen. Obwohl dieser alte Diener stets an ihrer Seite war, kannte sie ihn nicht besonders gut. Doch ihre Mutter hatte ihr einmal gesagt, dass Freeman oft wertvolle Ratschläge geben könne.
„Eure Hoheit, Sie sind dieses Jahr neunzehn, nicht wahr?“
„Ja, ich bin bereits neunzehn, Freeman. Warum fragst du danach?“ Lenta war etwas verwundert.
„Ich meine, Eure Hoheit ist jetzt erwachsen und sollte vielleicht über ihre Zukunft nachdenken.“ Endlich kam Freeman zum Punkt. Für Adlige, insbesondere für die Königsfamilie, bedeutete Heirat in der Regel politische Allianzen oder Geschäfte – jeder Adlige hatte schon früh diese Erkenntnis gewonnen.
„Du meinst also …“ Lenta war schockiert.
„Genau, Eure Hoheit versteht schon. Ich denke, jetzt ist eine Gelegenheit. Es wird wohl sehr schwierig für die Romanow-Familie sein, ihren einstigen Ruhm wiederzuerlangen – weder Hoffman noch Kagiya besitzen die Fähigkeit, die Romanows wieder aufzubauen. Tatsächlich ist es für jeden derzeit sehr schwierig, das zu erreichen. Es geht nicht um persönliche Fähigkeiten, sondern um die Gegebenheiten der Zeit und die politische Lage. Deshalb sollte Eure Hoheit ihr Schicksal nicht an die Romanow-Familie binden und auch nicht als Untergebene eines anderen dienen. Ich denke, Sie sollten Ihren eigenen Weg gehen.“
In Freemans Worten lag eine Verführung, die Lenta zum Herzflattern brachte. Solche offenen und direkten Worte wären in Hoffmans Ohren zweifellos ein Sturm – und seine Dienerin war zweifellos ein Spion, den Hoffman in seiner Nähe platziert hatte. Dass Ciri Kaffee kochen sollte, war vielleicht absichtlich – hat dieser Kerl etwa auch irgendwelche Hintermänner? Dass er solche Worte aussprechen kann, deutet eindeutig darauf hin, dass es nicht aus spontanem Gefühl heraus geschieht.