Band 24: Rauchzeichen über den Lagern

Kapitel 1: Gegen den Strom

Tracy spürte, wie ihr die Kälte vom Kopf bis zu den Füßen kroch – eine Kälte, die bis ins Mark drang. Tatsächlich hatte sie bereits vor ihrer Reise in den Kaukasus alle möglichen Situationen in Betracht gezogen und darüber nachgedacht, welche Demütigungen sie erdulden könnte. Doch sie hatte keine Wahl: Der kalte Blick ihres Vaters machte ihr klar, dass sie, falls sie bei Comer nicht das erreichen würde, was sie sich vorgenommen hatte, auf Zypern wohl ein ähnlich schlimmes Schicksal erwarten würde.

Tracy kannte den Charakter ihres Vaters nur zu gut. Die Reihe unglücklicher Ereignisse in den letzten zwei Jahren hatte seinen Temperament bereits ziemlich launisch und wütend gemacht; er neigte dazu, unwichtige Dinge miteinander in Verbindung zu bringen und anderen die Schuld zu geben. Comers steigender Ruhm im Kaukasus hatte ihren Vater noch weiter gereizt – und das Opfer dieser Wut war zweifellos sie selbst. Alles hatte mit ihr angefangen, und Comers Erfolg machte ihren Vater nur noch wütender. So wurde sie immer wieder, bewusst oder unbewusst, zum Sündenbock ihres Vaters. Deshalb musste sie diese Reise in den Kaukasus antreten.

Schon bei der Landung in Matdam wurde Tracy klar, dass sie wohl nicht mehr über den gleichen Charme wie früher verfügte. Doch sie wollte die Hoffnung nicht aufgeben. Ihre Forderungen waren nicht hoch – es genügte, Comers Handlungen vorübergehend aufzuhalten, indem sie den Wünschen ihres Vaters folgte. Sie glaubte, dass es möglich sei, Comer mit ihrem Charme für eine Weile zu fesseln, sobald sie ihn wiedersehen würde. Schon bei ihrem letzten Besuch im Kaukasus zusammen mit Hoffman hatte Tracy den neidvollen Blick in Comers Augen bemerkt – einen tiefen Hass, der jedoch nicht ihr galt, sondern Hoffman. Das bewies, dass sie in Comers Augen immer noch eine gewisse Bedeutung hatte – das war ihr einziger Trumpf.

Doch in Matdam wartete sie eine Woche lang. Gerade als Tracy völlig verzweifelte, tauchte Comer endlich auf. Ein ungutes Gefühl überkam sie, doch die Situation schien auch nicht so schlimm zu sein. Die vertraute Gier und Sehnsucht in Comers Augen entging ihr nicht – schließlich kannte sie die menschliche Psyche sehr gut. Ihr Körper hatte immer noch eine große Anziehungskraft auf ihn. Als sie diesen Blick sah, beruhigte sich ihre Stimmung etwas – das war ihr einziger Ausweg.

Alles verlief nach dem von Tracy festgelegten Plan. Wie sie erwartet hatte, ließ sie ihn nach einigen zärtlichen Verführungsversuchen schließlich unter ihrem Rock kriechen. Im Bett war Comer immer noch so kühn und verrückt – seine heftigen Stöße brachten extreme Erregung. Der kurze Moment der Ablenkung ließ Tracy sogar etwas benommen werden; sie konnte sich nicht mehr erinnern, warum sie Comer damals mit einem Tritt weggestoßen hatte – aus Langeweile, Müdigkeit oder weil sie neue Reize brauchte? Es schien keines davon zu sein; der einzige Grund lag wohl bei diesem Kerl aus der Familie Haine. Doch all ihre Bemühungen brachten nur kurzfristige Freude – nein, man konnte es kaum Freude nennen. Der Kerl war völlig nutzlos, ein halb kastrierter Mann mit einem eigentlich attraktiven Gesicht, der sich als völlig nutzlos erwies. Damals schien es, als wären ihr die Augen mit einem schwarzen Tuch verhüllt gewesen – sie war so verrückt vor Verliebtheit in einen solchen nutzlosen Versager und tat unglaubliche Dinge für ihn. Ein falscher Schritt, und alles ging schief – mehr nicht.
Was geschah danach? Alles folgte einfach weiter, ohne besondere Ereignisse. Tracy war keine Person, die gerne bereute – wenn etwas falsch lief, dann war es eben falsch, es gab nichts, wofür es sich zu bereuen lohnte. Doch dieses Mal war der Fehler so gravierend, dass es schien, als wollten die Götter sie bestrafen, indem sie sie in den Kaukasus schickten. War das etwa Sühne? Tracy dachte verzweifelt – das wäre doch viel zu grausam.
Während mehrerer Nächte voller Ausschweifungen, in denen Tracy glaubte, Comer endlich körperlich und geistig für sich gewonnen zu haben, verschwand er plötzlich. Wütend vor Zorn wusste Tracy nicht mehr, wie sie diesen verdammten Kerl verfluchen sollte. Doch diese verdammten Halborks sperrten sie hier fest ein. Tracy hatte ursprünglich angenommen, Comer wolle sie auf diese Weise rächen. Sie hoffte sogar, dass er eines Tages wieder auftauchen und sich erneut nach ihrem Körper sehnen würde. Erst als die Nachricht von einem großangelegten Angriff der kaukasischen Truppen auf Homer zu ihr drang, erkannte sie, wie absurd ihr Fehler gewesen war – und wie stark Comers Rachebedürfnis war, dass er solche Methoden gegen sie einsetzte.

Die benommene Tracy wusste nicht, wie viele Tage vergangen waren. Die aus tiefstem Herzen kommende Verzweiflung hatte ihre Fähigkeit zum Denken zerstört; sie wusste nicht, wie sie dieser Welt begegnen sollte. Allein der Gedanke an die kalt leuchtenden Augen ihres Vaters ließ Tracy am ganzen Körper zittern – und nun schien selbst das zu verschwinden. Konnte Homer unter dem verrückten Angriff auf dem Kaukasus überhaupt noch bestehen? Tracy wusste es nicht. In diesem Moment konnte sie nur mit innerlichen Flüchen diesen verdammten Komer „segnen“.

„Was hast du gesagt?!“ Der wütende Komer war kurz davor, Mahagumis schönes weißes Seidenhemd in Stücke zu reißen. Der harte Glanz in seinen Augen wanderte über Mahagumis etwas schuldbewusstes Gesicht. „Warum erfahre ich diese Nachricht erst jetzt? Was habt ihr die ganze Zeit getan? Willst du mich zerstören?“

„Es tut mir leid, mein Herr. Das ist wirklich nicht unsere Schuld. Wir haben ständig die Aktivitäten der Kirche des Lichts überwacht, aber wir hätten nie gedacht, dass Onia in Wazinki eine solche Macht hat. Wazinki stimmte sogar zu, dass Onia für Philipp verhandelt – und Hoffman muss dabei ebenfalls eine entscheidende Rolle gespielt haben. Andernfalls hätten sie es nicht geschafft, in so kurzer Zeit eine solche Anzahl an Magiern zusammenzubringen. Zudem war ihre Ankunftszeit viel schneller, als wir erwartet hatten – sie brachen fast am selben Tag von Marco auf und erreichten gestern Zypern. Unsere Leute haben ihr Bestes gegeben.“

Mahagumi sah beschämt aus. Niemand hatte erwartet, dass die Hauptkräfte der Hofmagier, die von Hoffman als Rettungsanker betrachtet wurden, plötzlich von Marco nach Nikosia zurückkehren würden – und dass sie fast ohne Pause direkt von Göteborg über Zypern kommen würden. Ihre Geschwindigkeit glich fast einer Marschgeschwindigkeit – da musste etwas schiefgelaufen sein.

Hoffman, der in Göteborg gefangen war, hatte nie zugestimmt, dass die Hofmagier Homer unterstützten. Zudem waren die Hauptkräfte der Hofmagier in Nikosia aufgrund des Aufstiegs der Nordischen Hilfsorganisation nach Marco zurückgekehrt. Alles deutete darauf hin, dass diese Kräfte aus dieser Schlacht ausgeschlossen würden – doch niemand hatte mit einem solchen Fehler gerechnet. Glücklicherweise hatte Mahagumi auch in Marco Spione eingesetzt, die jede Bewegung der Kirche des Lichts genau beobachteten, sodass die Nachricht so schnell wie möglich übermittelt werden konnte. Andernfalls hätte ein einziger Unfall im Falle eines vollständigen Ausbruchs der Kämpfe eine grundlegende Wende in der gesamten Situation herbeiführen können.

Er ließ die Hand los, mit der er Mahagumis Hemd festhielt, und versuchte erneut, sich zu beruhigen. Komer wusste, dass er etwas überreagiert hatte, doch die plötzlichen Veränderungen in der Situation hatten ihn tatsächlich verunsichert. Er hatte ursprünglich geglaubt, mit Sicherheit zu gewinnen, doch nicht damit gerechnet, dass mitten im Spiel so eine große Unruhe entstehen würde. Die Hofzauberertruppe war keine schwache Gruppe – sobald sie sich auf Homers Seite stellte, würden sich die Kräfte mehrerer Parteien erheblich vereinen, einschließlich der großen Fürsten im Norden. Das Erscheinen der Hofzauberertruppe auf Zypern würde Homers verbliebene Truppen sicherlich effektiv wieder motivieren, und ihre eigene Macht war genauso furchterregend. Sein ursprünglich perfekter Plan wurde durch das Eingreifen der Hofzauberertruppe von Nikosia stark beeinträchtigt.

„Was für ein Hoffman – ich habe ihn unterschätzt. Hm, erst in der entscheidenden Stunde zieht er so einen Trick ab. Die Leute aus der Romanow-Familie mögen solche Tricks immer noch – gut, dann muss ich mir später keine Ausreden einfallen lassen. Was kommen muss, wird kommen – lieber einmal richtig kämpfen!“

Fast knirschend presste er diese harten Worte hervor, doch Komer wusste selbst, dass er eher äußerlich hart wirkte, innerlich aber schwach war. Der Orden der Reiter der Wiedergeburt lauerte nun im Norden der Busen-Ebene, während in Posen und Schlesien heftige Kämpfe stattfanden. Die Situation wurde immer dringender – je länger man wartete, desto tiefer sank man in einen ungünstigen Dschungel aus Problemen. Bald würde die letzte Schlacht ausgetragen werden. Mit dem Eingreifen der Hofzauberertruppe – war er dann wirklich zuversichtlich für diese Schlacht?

„Mihajevic, was meinst du – können unsere Kaukasus-Zauberertruppe und die Hofzauberertruppe gegeneinander bestehen?“ Komer brauchte die Meinung eines Experten, um den aktuellen Kräfteverhältnissen beider Seiten eine Einschätzung zu geben.

„Es tut mir leid, aber ich sehe für unsere Kaukasus-Zauberertruppe keine Chancen. Selbst wenn Sie persönlich in die Schlacht ziehen, wird es wohl schwer sein, die Unterlegenheit zu wenden. Herr Mahagumi hat uns bereits mitgeteilt, dass neben Onia noch drei weitere Großzauberer vom Niveau der Lichtheiligen der Hofzauberertruppe auf Zypern begleiten. Abgesehen von Ihnen und mir scheint es keine starken Gegner zu geben, die mit ihnen auf diesem Niveau konkurrieren könnten. Clarence, Schaeffer sowie die drei Dunkelzauberer sind in ihrer Macht noch etwas schwächer – ganz zu schweigen davon, dass die Zauberer und Magier auf ihrem Niveau uns bei weitem überlegen sind.“ Auch Mihajevic wusste, dass dies nicht der Zeitpunkt für Wortspiele war, und äußerte daher offen seine Ansicht.

Komers Miene wechselte ständig; Michajewitschs direkte Worte waren für ihn immer noch schwer zu akzeptieren. Doch wenn man genauer darüber nachdachte, hatte die kaukasische Zauberergilde ursprünglich nur ein grobes Gerüst – abgesehen von ihm selbst und Michajewitsch gab es nur einige Zauberer, die von der Homera-Zauberergilde übergetreten waren, sowie einige dunkle Zauberer zur Unterstützung. Es gab kaum andere mächtige Zauberer. Solch eine Truppe mochte in Einzelkämpfen durchaus konkurrenzfähig sein, doch in Kriegen, in denen kollektive Kräfte im großen Maßstab eingesetzt werden mussten, war ihre Stärke offensichtlich nicht in der Lage, es mit der Hofzauberergilde aufzunehmen.

Komer bereute seinen Impuls. Hätte er etwas vorsichtiger gehandelt und die Große Geheimlehre dazu gebracht, mehr starke Kämpfer zu unterstützen, hätte er vielleicht noch eine Chance gehabt. Doch jetzt … Komer schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Das war auch unmöglich. Sobald die Verstärkungstruppen aus Posen und Schlesien versammelt wären, wären alle Bemühungen, selbst mit einer mächtigen Zaubererkraft unterstützt, vergeblich.

Was sollte er jetzt tun?