Kapitel 9: Im Wind verweht

Komer spazierte scheinbar gelassen über die Mauern der Festung Bruce und dachte an die Zeit vor einigen Jahren, als er zusammen mit Puber und Ilot wie verlorene Hunde von Homer über den Kaukasus hier vorbeikamen. Damals hätte er nie gedacht, dass diese strategisch wichtige Festung auf der Ebene von Bussen bereits zu seinen Füßen liegen würde. Die Zeiten ändern sich rasant – das Tempo der Veränderungen lässt die Menschen oft sprachlos zurück, nicht wahr?

Die Festung Bruce ist heute nicht mehr das, was sie unter Homers Herrschaft war. Der Hafengelände wurde mehrfach erweitert, um das ununterbrochen anfließende Eisenerz sowie hochwertigen Steinkohle aus dem Hinterland von Leon aufzunehmen. Bruce nutzte seine günstige Lage, um sich zu einem wahren regionalen Handelszentrum zu entwickeln. Die Pontonbrücke über den Fluss Nise sorgte dafür, dass das ursprünglich wilde Gebiet am Südufer schnell zu einem lebhaften Ort wurde, dessen Mittelpunkt die Zollstelle am Brückenende bildete.

Bruce ist längst nicht mehr nur eine Festung. Ihre militärische Funktion wird zwar weiter gestärkt – schließlich muss sie weiterhin der Bedrohung durch Homer nördlich des großen Grönlandwaldes entgegentreten – doch ihre Rolle als Handelszentrum nimmt stetig zu und scheint bald die Funktion der Festung zu übertreffen. Südlich des Flusses Nise hat sich ein Siedlungsgebiet der Halbbestien entwickelt. Unter diesen Halbbestien gibt es kluge Köpfe sowie Handwerker, die sich nicht mehr mit einfachen, körperlichen Arbeiten wie Bergbau, Holzfällerei oder Transport zufriedengeben wollen. Durch den Wettbewerb mit den Zivilisten erkennen einige, dass man, um ein besseres Leben zu führen, seinen Verstand einsetzen und von den Menschen lernen muss.

Der Erfolg der zivilen Händler in Bruce und Maskat machte den aufgeweckten Halbbestien klar, dass sie tatsächlich das gleiche erreichen können wie die Menschen. Technisch anspruchsvolle Bereiche wie Bierbrauen, Herstellung oder Schmiedekunst wagen sie noch nicht zu betreten, doch Branchen wie Holzfällerei, Steinbrucharbeit oder Holzverarbeitung scheinen auch nicht unerreichbar zu sein. Die Filialen der Kaukasusbank sind bereits im gesamten Kaukasusgebiet vertreten. Wenn man ein paar Brüder zusammenbringt, um gemeinsam Geld zu sammeln, und anschließend mutig bei der Bank einen Kredit aufnimmt, um einen kleinen Holz- oder Steinbruch sowie eine Holzverarbeitungsfabrik zu eröffnen, scheint das durchaus möglich zu sein.

Wenn dieses Bewusstsein in den Köpfen der Halborks entsteht – auch wenn es nur bei einer winzigen Anzahl von ihnen der Fall ist – bedeutet das laut Komer die Evolution der Zivilisation. Als die erste von Halborken betriebene Sägemühle in Betrieb genommen wurde, entstanden wie Pilze nach dem Regen zahlreiche kleine, von Halborken geführte Werkstätten entlang des Südufers des Nisai-Flusses in der Umgebung der Zollstelle. Obwohl diese Werkstätten im Vergleich zu den von Sterblichen betriebenen Betrieben ziemlich bescheiden oder sogar primitiv waren, war es doch ein Anfang – besonders, da sie sich an einem Markt befanden, der hauptsächlich von der Halborken-Siedlung Leon gespeist wurde, und somit immer noch Vorteile hatten.

Natürlich handelte es sich dabei nur um einen sehr kleinen Teil der zweihunderttausend Halborken in Leon; die überwiegende Mehrheit der Halborken beschäftigte sich weiterhin mit ihren traditionellen Tätigkeiten wie Bergbau, Transport, Fällen, Verarbeitung und Bau – körperlich anstrengenden Arbeiten. Auch in Anbetracht des Wettbewerbs durch Barbaren behielten sie dank ihrer frühen Vorteile weiterhin ihre dominante Stellung.

Die rasante Entwicklung am Südufer wäre ohne die Unterstützung und Führung des Verwaltungsassistenten der Festung Bruce nicht möglich gewesen. Komer war sehr zufrieden mit dem jungen Mann namens Heber – unter Pobers Kommilitonen am Phoenix City College gab es tatsächlich einige Talente; an anderen Orten wären sie wohl unzufrieden geblieben, doch bei ihm konnten sie immer ihre Bestleistung zeigen.

Zwar entwickelte sich das Südufer prächtig, doch im Vergleich zu den alten Stadtvierteln am Nordufer war es noch nicht auf derselben Stufe. Obwohl nach militärischen Vorschriften die Entwicklung von Straßen und Märkten nicht in der Nähe der Festung stattfinden durfte, erstreckten sie sich schnell entlang der offiziellen Straße von der Busen-Ebene bis zu den Toren der Festung. Auch die Hafengebiete blühten schnell auf. Komers Methoden wurden von Heber in Bruce neu umgesetzt: Der Urwald wich schnell zurück, zahlreiche Sägemühlen und Verarbeitungsbetriebe halfen dabei, die dicken Bäume schnell in Baumaterialien umzuwandeln, wodurch zahlreiche Häuser schnell entstehen konnten.

Jedes Mal, wenn die Sonne unterging, konnte man nördlich der ganzen Festung Rauch aufsteigen sehen. Die Anzahl der Bäckereien in Bruce hatte sich auf erstaunliche dreißig erhöht – nur übertroffen von Ugru und Matdan. Schon diese Zahl zeigte, wie stark die Bevölkerungszahl in Bruce gewachsen war. Vor einigen Jahren gab es hier noch nicht einmal acht Bäckereien, und auch deren Größe war bei weitem nicht so groß wie heute.

Wenn man sagt, dass der Fluss Nesse und der Fluss Katalonien wie zwei Gürtel sind, die sich um das Große Kaukasusgebirge schlingen, dann ist der Fluss Bruce zweifellos der Nabel des Kaukasus – umgeben von Wäldern und Flüssen, mit Leon als Produktionsbasis für Rohstoffe sowie einem hohen Verbrauch an Lebensmitteln, guten Wasserwegverhältnissen – und jetzt ist auch der kleine Grönland-Pass gerade so passierbar geworden. Obwohl er noch keine sofortigen wirtschaftlichen Vorteile bringt, wird dieser Wasserweg, sobald das Problem der Monster in der Umgebung des Sees Nesse gelöst ist, wertvoller sein als der Wasserweg des Flusses Katalonien.

Der Wasserweg des Flusses Katalonien wird als „goldener Wasserweg“ bezeichnet, weil er einen großen wirtschaftlichen Wert hat. Wenn der Wasserweg des Flusses Nesse einmal fertiggestellt ist, wird er nicht nur einen enormen wirtschaftlichen Wert haben, sondern auch aufgrund seiner politischen Bedeutung zu einem wahren strategischen Wasserweg werden. Man stelle sich vor: Er kann die südwestliche Region des Königreichs Nikosia mit dem fast abgeschiedenen Kaukasusgebiet verbinden – welche Bedeutung das für die Menschen in Nikosia hat, die ständig unter der grausamen Bedrohung der Orks zittern, ist unermesslich.

„Nein, das geht nicht“, rief Komer fast unwillkürlich aus. Man darf Bruce auf keinen Fall verlieren – ohne Bruce würde der gesamte Wert von Leon um die Hälfte sinken, und ohne Leon wären auch die Halborken und Barbaren sowie das gesamte Kaukasusgebiet verloren. Ohne Leon, mit seinen riesigen Minen und Schmelzöfen, die nicht einmal einen Tag stillstehen können, wäre der Kaukasus wie ohne Münzprägestätte – er würde sofort von untätigen Halborken und Barbaren überflutet werden.

Vielleicht ist es wirklich an der Zeit, zum Schlag auszuholen. Sobald Hoffman und die Kirche des Lichts erkennen, was vor sich geht, werden sie sicherlich alles tun, um uns zurück in den Kaukasus zu drängen. Livonia ist für sie nur ein unbedeutender Ärgernis. Ohne uns können die kleinen Adligen im Südwesten keine großen Unruhen verursachen – und sie grundlegend zu zerstören, ist zweifellos die beste Methode, um sie endgültig auszuschalten.

Anstatt passiv darauf zu warten, dass der Gegner Bruce angreift, ist es besser, aktiv anzugreifen. Die Ebene von Bussen – haha, Odessa – haha, was für ein wunderbarer Ort! Komer begehrte ihn schon lange. Lassen wir Ilot und Dragumo in Livonia mit ihrem Prunk Hoffman und Philipp ablenken, während wir durch den großen Grönland-Wald ziehen, um Philipp einen tödlichen Schlag zu versetzen – wie würde er sich wohl fühlen? Wenn wir wirklich die Ebene von Bussen erobern, hätte das Große Kaukasusgebirge endlich eine stabile Nahrungsversorgungsbasis und müsste sich keine Sorgen mehr um Embargos von außen oder um die Unruhen der Quallenmenschen auf dem Wasserweg des Flusses Katalonien machen.

Natürlich wusste auch Komer, dass all das nur eine schöne Illusion von ihm selbst war – es gab viele Schwierigkeiten, diese Illusion in Wirklichkeit umzusetzen. Doch das Wichtigste war bereits gelöst: Der Hofzaubererorden von Nikosia konnte Philip in absehbarer Zeit keine Unterstützung bieten, und die drei anderen großen Fürsten konnten ihm nur sehr begrenzte magische Unterstützung gewähren. In einem echten Kampf wollte niemand leichtfertig die Zauberer, die er mit unzähligen Anstrengungen rekrutiert und ausgebildet hatte, anderen zur Verfügung stellen. Philip hatte schließlich noch nicht so viel Anziehungskraft – selbst nicht, wenn er Tracy dazunahm! Komer dachte böse: Vielleicht, wenn er noch einmal die Gelegenheit hätte, diese Hure zu benutzen, würde er dem Vater und der Tochter dann Gnade gewähren?

In diesem Moment stellte Komer entsetzt fest, dass der Groll, der tief in seinem Herzen verborgen war, so tief und schmerzhaft war. Er hatte gedacht, nach all den Jahren voller Höhen und Tiefen wäre alles längst verblasst – sogar er selbst hatte sich manchmal gefragt, ob er sein Lebensziel verloren hatte. Doch erst jetzt erkannte Komer, dass all seine ehemaligen großen Pläne eher wie Illusionen waren, die eine heuchlerische Schale verbargen. War er im Grunde so paranoid, dass er sogar eine Frau aufgeben würde – oder konnte er Philips Verachtung und Demütigungen einfach nicht vergessen? Oder beides? Was war wichtiger?

Sobald die Wunde geöffnet wurde, begann sie zu bluten – ob es nun Blut oder eine dicke Flüssigkeit war, das konnte selbst Komer nicht genau sagen.

Er war schließlich kein Kind mehr, was Gefühle oder Leidenschaften betraf: Kakiya, Grace, und auch Lomi, mit der er bereits unzählige Male zusammen gewesen war – selbst Eve wäre nicht unmöglich, wenn er sie wirklich haben wollte. Was Lenta betraf, so würde sie, wie Kakiya sagte, wohl bald zur Beute werden, die vom Sieger genossen werden konnte. Doch all das schien seine verletzte Seele nicht heilen zu können. Mit diesen Worten zu erklären, fand selbst Komer es etwas lächerlich – doch die Realität sah so aus. Komer wollte sich nicht belügen, und er konnte sich auch nicht belügen – das hatte keinen Sinn.

Die erste Liebe ist die schönste, frisch und unvergesslich.
Wer diesen Satz gesagt hat, wusste Komer nicht – in diesem Moment hasste er ihn. Ein Leben lang unvergesslich – doch man musste ihn gnadenlos erstickten.

Komer erinnerte sich an Pobers Rat für ihn: Vielleicht war der beste Weg, an diesen schönen Erinnerungen zu rütteln, sie erneut zu erleben – das Gefühl der Übelkeit könnte sofort all die schönen, aber unrealistischen Träume verschwinden lassen. Komer musste zugeben, dass dies zwar eine schamlose, aber die effektivste Methode sein könnte; sie würde es ihm ermöglichen, keine Sorgen oder Erwartungen mehr zu haben und ohne Bedenken auf sein festgelegtes Ziel hinzustreben – doch sie könnte auch das Wertvollste und Beste in ihm völlig zerstören.
Aber habe ich jetzt noch eine Wahl? Komer stand auf der Mauer der Burg, seufzte leise, und ein kleiner Blütenblatt fiel zwischen seinen Fingern hindurch und wurde vom Wind weggetragen.