Kapitel 4: Der Eintritt ins Spiel

Puber war von Komers Worten so überrascht, dass er vorübergehend sprachlos war. Glücklicherweise ging Komer nicht weiter ins Detail – vieles lässt sich nur andeuten, nicht in Worte fassen. Der Anführer vor ihnen behielt zwar in vielerlei Hinsicht seine frühere Persönlichkeit bei, doch seine List und Durchtriebenheit waren längst nicht mehr wie früher. Dadurch entwickelten alle um ihn herum unbewusst Ehrfurcht, während ihre Zuneigung allmählich nachließ – auch Komer selbst konnte das nur vage spüren.
Vielleicht, weil er erkannte, dass der Herrscher emotional instabil war, hielt sich Mahagumis Bericht deutlich in Grenzen. Abgesehen von einer kurzen Beschreibung der Situation in Transkaukasien, Lyon und der Festung Bruce konzentrierte sich Mahagumi hauptsächlich auf Homer, Calais und Jazair.
Selbst Komer hatte nicht erwartet, dass Mahagumi durch Carrera schnell ein Spionagenetz in Calais und Jazair aufbauen konnte. Zwar war es noch nicht perfekt, aber im Vergleich zur früheren schwachen Situation schon eine große Verbesserung – dadurch stieg Mahagumis Fähigkeit, im Königreich Informationen zu sammeln, erheblich an.
Die Aktivitäten der Heilsvereinigung in Lyon und Transkaukasien wurden ebenfalls häufiger, doch in Lyon waren die Ergebnisse nicht gut. Halborken glauben seit jeher an die Macht der Waffe und an das Prinzip, dass der Stärkere herrscht – dieses Glaubenssystem sitzt tief in ihren Herzen. Komers Leistung ließ sie davon überzeugt werden, dass er die Verkörperung des Kriegsgottes Mars sei – was natürlich auch Mahagumis Verdienst war. Im Gegensatz dazu sah die Entwicklung der Heilsvereinigung in Transkaukasien viel optimistischer aus. Die wohlhabende Oberschicht der Einwanderer aus diesen Regionen hatte nach ihrer völligen Enttäuschung über die Helle Kirche ihren Glauben an Religion verloren. Für diese Einwanderer aus dem Norden war es schwierig, sie plötzlich dem Gott der Unterwelt, Hades, zuzuwenden – dennoch begannen einige, heimlich ihn anzubeten. Die Heilsvereinigung, die sich als Reformbewegung der Hellen Kirche ausgab, schien diesen nördlichen Einwanderern eher zugänglich zu sein.

Angesichts der Abschreckungskraft der Kirche des Lichts sind die Aktivitäten der Gemeinschaft der Heilung im Kaukasus bereits in einer Situation, in der jede Offenbarung zum Tod führt. Der Druck durch die Inquisition auf die Gemeinschaft der Heilung übertrifft sogar bei weitem die Verfolgung der Dunklen Fraktion. In ihren Augen können nur die Aktivitäten der Gemeinschaft der Heilung ihre Herrschaft im Norden wirklich gefährden, während die Dunkle Fraktion eher wie Schmutz an der Oberfläche erscheint. Carrera und die anderen Mitglieder der Gemeinschaft der Heilung bemühen sich daher mit aller Kraft, Mahagumi dabei zu helfen, in Calais und Jazair Spionagenetze auszubauen – auch aus diesem Bewusstsein heraus. Solange der Kaukasus und Leon nicht unabhängig von der Kirchenmacht wie die Länder im Süden sein können, wagt es die Gemeinschaft der Heilung nicht, offen zu predigen. Um dies zu erreichen, können sie nur ihre Hoffnung auf Komer setzen.

Die Orks auf der nördlichen Mogan-Hochebene scheinen sich zurückgezogen zu haben, während die Situation im Königreich ungewöhnlich instabil wird. Der Grund dafür ist einfach: Der Zustand Seiner Majestät des Königs hat sich plötzlich verschlechtert, und er, der sich in Versailles zur Genesung aufhält, scheint nicht mehr in der Lage zu sein, die Kontrolle über das Königreich wiederzuerlangen. Wer nun den Thron erben wird, ist plötzlich im Mittelpunkt aller Aufmerksamkeit. Zu diesem Zeitpunkt ist Jazair bereits zum Zentrum des Sturms geworden – es scheint, als würden alle auf den Moment warten, in dem Seine Majestät den letzten Atemzug tut.

Der Regent Hoffman hat bereits die Oberhand gewonnen. Die großen Adligen von Jazair haben sich klar auf Hoffmans Seite gestellt, und es wird gesagt, dass auch die beiden großen Fürsten des Nordens eine Einigung mit Hoffman erzielt haben. Nur die beiden großen Fürsten des Südens haben sich noch nicht klar positioniert. Obwohl die kleinen und mittleren Adligen in den direkt dem Königreich unterstellten Gebieten eher zu Kakiya neigen, wird es zweifellos dazu kommen, dass Hoffman und die großen Adligen ihre Interessen opfern, da sie sich einig sind. Doch ihre Macht reicht nicht aus, um die Situation zu beeinflussen. Vielleicht ist die einzige Unwägbarkeit die Haltung des Innenministers Tez und des Kriegsministers Matthew – doch alle sind überzeugt, dass die beiden erst dann eine Stellungnahme abgeben werden, wenn Seine Majestät des Königs stirbt.

„Mahagumi, wo sind die Händler und Finanziers?“, fragte Komer nach längerem Schweigen.

„Mein Herr, ich verstehe nicht ganz, wen Sie mit Händlern und Finanziers meinen“, fragte Mahagumi vorsichtig.

„Waffenhändler, Getreidehändler – all jene Händler, die eng mit der Militärstrategie des Königreichs verbunden sind – was ist ihre Haltung? Und was ist mit den Wucherern und anderen Finanziers?“, fragte Komer scharf.

„Die Händler haben sich bereits außerhalb von Jazair in Sicherheit gebracht. Jetzt gehört Jazair vollständig den Großadligen. Die Wucherer, von denen Sie sprachen, sind zwar noch in Jazair, kommen aber fast nie heraus – sie scheinen auf etwas zu warten.“ Mahagumi schien etwas zu begreifen, verstand aber anscheinend nicht ganz den Grund dafür.

„Chef, was können diese Händler und Wucherer schon ausrichten? Sie sind entweder Bürger oder niedere Adlige – bei der Frage des Thronerben haben sie überhaupt kein Mitspracherecht!“, fragte Pupber verwundert und brachte damit auch Mahagumis Zweifel zum Ausdruck.

„Hm, oberflächlich gesehen haben sie tatsächlich kein Recht, direkt über die Wahl des Thronerben zu entscheiden. Aber man muss bedenken, dass das Königreich bereits ins Wanken geraten ist und seine Finanzen vollständig von den Mitteln der Händler und Wucherer abhängen – insbesondere die Militärausgaben sind ganz auf Kredite von Wucherern sowie einigen mit der Königsfamilie verbundenen Händlern angewiesen. Die wirtschaftliche Macht der Großadligen reicht bei weitem nicht aus, um mit diesen in ihren Augen niederen Menschen zu konkurrieren – es wäre für sie schwieriger, zehntausend Goldschilde aufzubringen, als sie zu töten. Vielleicht berücksichtigen die Großadligen das nicht, aber Taze und Matthew werden diese Realität sicherlich berücksichtigen. Wenn die Händler und Wucherer Hoffmann nicht unterstützen, wenn sie sich weigern, Geld zu liefern oder sogar sofortige Rückzahlung der Schulden fordern, wird das Königreich sofort bankrottgehen, die Armee wird in Aufruhr geraten – das Königreich wird nicht mehr existieren!“

Komers kraftvolle Worte enthüllten die Zusammenhänge und ließen Pupber und Mahagumi plötzlich alles verstehen. Kein Wunder, dass Matthew und Taze bisher keine klare Haltung eingenommen hatten – vielleicht warteten auch sie ab und beobachteten die Situation.

„Eine solche Situation können Taze und Matthew nicht tolerieren. Deshalb muss ich die Bewegungen dieser großen Händler und Wucherer verstehen. Wenn auch sie sich bereits auf die Seite von Hoffmann gestellt haben, dann gibt es bei diesem Thronkampf keine Unklarheiten mehr. Wir müssen Kajiya aufgeben – auch das Tal von Zuke kann vorerst beiseitegelassen werden. Wenn diese Leute noch abwarten, bedeutet das vielleicht, dass Kajiya ihre Kräfte sammelt, um den entscheidenden Schlag zu führen.“

„Chef, meinen Sie, dass Kajiya immer noch gewinnen könnte?“, fragte Pupber ungeduldig.

„Nur möglich – ihre Herkunft und Abstammung lassen sie bei den adligen Familien, die Wert auf edle Abstammung legen, keine Verbündeten finden. Zudem hat sie sich einen verarmten Adligen als zukünftigen Ehemann ausgesucht – daher hat sie noch weniger Verbündete. Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich statt eines Adligen aus einem anderen Land einen reichen Händler auswählen“, schüttelte Komer den Kopf.

„Warum hat sie dann eine solche Entscheidung getroffen?“, fragte Pupber etwas verwirrt.
„Hm, der Schöpfergott verlieh der Frau zwar außergewöhnliche Schönheit, doch gleichzeitig auch ehrgeizige Ambitionen – sie ist keine Person, die sich gerne von anderen lenken lässt“, sagteReeno gelassen.
Pupber nickte stumm. Die natürliche Schwäche der Frauen zwang sie, ein Gleichgewicht zu finden; andernfalls würden ihre Anstrengungen nur zum Vorteil anderer dienen.
„Die Händler mögen sie zwar etwas mögen, aber ob es sich lohnt, so viel zu investieren, darüber zögern sie noch. Glücklicherweise verfügen sie über Kapital – im gegenwärtigen Königreich kann niemand an die Macht kommen, ohne auf die Händler angewiesen zu sein, daher haben sie noch Zeit, eine Entscheidung zu treffen“, fügte Komer hinzu. „Die Waage neigt sich zur Seite von Hoffman, aber es ist noch nicht entschieden. Deshalb müssen wir uns dieser Situation anschließen. Als Zuschauer kann man zwar klar denken, verliert aber den Spaß am Spiel der Beteiligten.“
„Wann brichst du auf, Chef?“, fragte Pupber. Da er wusste, dass Komers Reise nach Jazair unvermeidlich war, überredete er ihn nicht weiter.
„Ist alles dort vorbereitet?“, fragte Komer zurück.
„Ja, mit der Familie Ferro habe ich bereits Kontakt aufgenommen, obwohl ich ihnen nichts Bestimmtes gesagt habe. Bei den Kafli – die Mitglieder der ‚Barfußgesellschaft‘ in Jazair – ist ebenfalls alles geregelt; sie warten alle auf deine Ankunft“, nickte Pupber. „Auch die ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘ hat etwas Unterstützung geboten, doch da es das erste Mal ist, dass wir miteinander zu tun haben, bin ich mir nicht sicher, wie viel Nutzen sie bringen können.“
Als Pupbers Blick zu ihm wanderte, fuhr Mahagumi schnell fort: „Es sollte wohl kein großes Problem geben. Sie sind alle festgläubige Anhänger der ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘, haben sich aber nie offen gezeigt. Wenn der Herr sie geschickt einsetzt, könnten sie eine überraschende Wirkung entfalten.“
„Hmm, hoffentlich enttäuscht mich die ‚Gesellschaft zur Rettung der Welt‘ nicht. Ich habe ihnen so viel gegeben – ich erwarte, dass sie mir auch eine angemessene Gegenleistung bieten“, nickte Komer. „Ist das Schiff für mich bereit? Ich plane, zunächst nach Gutenberg zu reisen und danach nach Jazair.“
„Chef, du…“, sagte Pupber zögernd, nachdem er kurz innegehalten hatte.
„Es ist nichts, ich weiß, was ich tue“, erwiderte Komer gelassen, doch in seinen Augen zeigte sich ein Hauch von Rührung – nur Pupber konnte es sehen.
„Hmm, Chef, sei vorsichtig. Obwohl Viro dich nicht verraten wird, ist Zelin kein einfacher Gegner…“, fügte Pupber hinzu. Er glaubte ebenfalls, dass seine Ratschläge nicht viel ausrichten würden – was sein Chef einmal beschlossen hatte, konnte niemand ändern.
„Keine Sorge, ich weiß Bescheid“, nickte Komer und verließ den Raum. „Shatima, lass uns gehen.“

Eine üppige, schöne junge Frau trat heraus – mit einem bezaubernden Lächeln auf ihren anmutigen Wangen, das Männer in Verzückung versetzen konnte. Ihre vollen, roten Lippen waren leicht geöffnet, und sie legte sanft ihren Arm um Cohmers Arm. Ihr etwas eng anliegender Glockenrock betonte ihre prächtigen Brüste und ließ eine tiefe Dekolleté-Falte entstehen. Der Sonnenhut auf ihrem Kopf war leicht nach oben gebogen und verbarg ihre flammend roten Haare – es war die seit mehreren Monaten verschwundene Schönheit Long.