Kapitel 2: Das Olympische Turnier

Kamado schlug sich vor den Kopf – jetzt verstand er! „Es tut mir wirklich leid, Herr Kaladin, bitte verzeihen Sie meine Misstrauenshaltung. Offenbar arbeiten Sie für Viscount Komer vom Kaukasus. Fünfhundert Stück – es scheint, dass Viscount Komer großes Vertrauen in Sie setzt. Eine solch große Bestellung zu verwalten, das ist wirklich nicht einfach.“
Kamado drückte seine Entschuldigung eilig aus. Es handelte sich um Rüstungen für die Halborkkrieger vom Kaukasus – das beseitigte sofort seine Zweifel.
Dass die Herrscher des Kaukasus und von Leon mit ihrem unmittelbaren Lehnsherrn in Streit lagen, war keine Neuigkeit. Beide Seiten hatten bereits zwei Kriege geführt, und der Herrscher des Kaukasus schien außerdem die Unterstützung der Königsfamilie von Nikosia zu haben. Nun soll das Königreich Nikosia erneut von Orks aus den nördlichen Wüsten überfallen worden sein und stand kurz vor der Vernichtung – seine Macht wurde stark geschwächt. Vielleicht musste der Herrscher des Kaukasus nun um die Sicherheit seines Gebiets fürchten – in diesem Fall waren große Bestellungen durchaus normal. Doch all das hatte nichts mit Sparta oder seiner Familie zu tun. Je heftiger die Kriege im Norden ausgetragen wurden, desto besser – nur so würden die Nordlinge daran denken, nach Süden zu kommen, um Waffen und Ausrüstung zu kaufen. Die Waffen und Ausrüstungen, die die Nordlinge für Standard hielten, waren im Süden einfach nur etwas, das Bettler benutzen würden. Kamado hatte schon immer eine Abneigung gegen die groben Produkte des Nordens. Im Vergleich zu den feinen und praktischen Produkten des Südens waren die nordischen Produkte unhandlich und ästhetisch mangelhaft – kein echter Krieger würde so etwas verwenden.
„Nun, Herr Kamado, ich würde gerne wissen, wann ich diese Ausrüstungsstücke erhalten kann.“ Auch Komer wollte die Produktionskapazitäten dieser angeblich führenden Waffenherstellerfamilie aus dem Königreich Sparta auf die Probe stellen.
„Fünfhundert Stück sind wirklich eine sehr große Menge, Herr Kaladin. Ich kann Ihnen im Moment keine genaue Antwort geben. Unsere Familie muss mit der Familie Sphinx in Kontakt treten, um deren Lagerbestände an feinem Eisen zu erfahren. Falls möglich, würde ich Herrn Kaladin gerne in die Hauptstadt unseres Königreichs Sparta, die Stadt Athen, einladen. Einerseits könnte er die wunderschönen Landschaften im Inneren Spartas bewundern, andererseits könnten wir dort die Lieferzeit für diese Bestellung konkret besprechen. Wären Sie wohl bereit, die Reise auf sich zu nehmen?“

Nach kurzem Zögern wagte Karmado es dennoch nicht, den Auftrag des Gegenübers auf einmal zuzusagen – fünfhundert Rüstungen waren einfach zu viele, und dafür war die Unterstützung von Rohstofflieferanten notwendig. Der Stützpunkt der Sphinx-Familie befand sich in der spartanischen Hauptstadt Athen, weshalb Karmado ebenfalls nach Athen reisen und mit den Entscheidungsträgern der Sphinx-Familie beraten müssen würde, um eine Entscheidung treffen zu können.
„Athen?“, zögerte Komer. Athen stand nicht in seinem Reiseplan; in seinen Plänen gab es keine Landreise. Er wollte lediglich die drei großen Meeresbuchtgebiete im Süden erkunden, während Athen tief im Binnenland lag – von Patras aus waren es mindestens zweihundert Kilometer nach Westen.
„Herr Kaladin, Sie müssen sich keine Sorgen machen. Von Patras aus kann man mit dem Boot den Fluss Akmôn hinauffahren und direkt nach Athen gelangen. Die Reise dauert nur zwei Tage – es ist sehr einfach, und Sie können außerdem die wunderschöne Landschaft entlang der Küste bewundern.“
„Ach so? Nun gut, aber bitte sorgen Sie dafür, dass Herr Karmado die Zeit gut plant – ich habe noch andere Angelegenheiten in der Bucht von Korinth zu erledigen.“ Schließlich nahm Komer das Angebot an. Schließlich war es selten, nach Sparta zu kommen; es wäre doch schön, die prächtige Atmosphäre Spartas in vollen Zügen zu genießen.
„Hehe, Herr Kaladin, Sie werden sicherlich keine Reue über diese Reise nach Athen empfinden. In einigen Tagen beginnt auch das berühmteste Olympische Turnier im Süden – direkt am Fuß des prächtigen Olymp. Dann werden alle Städte und Länder des Südens Delegationen zu diesem Wettbewerb schicken. Ich bin sicher, Sie werden von der atemberaubenden Atmosphäre in Athen begeistert sein.“
Die Stolz- und Selbstzufriedenheit auf Karmados Gesicht heiterten auch Komers Stimmung auf. Von dem Olympischen Turnier hatte er bereits gehört – es war das berühmteste Wettkampfereignis in der Region des Südens. Neben verschiedenen sportlichen Wettkämpfen gab es auch militärisch geprägte, intensive Wettbewerbe wie Gladiatorenkämpfe, Autorennen und Pferderennen, die bei Adligen und Würdenträgern aus allen Ländern besonders beliebt waren.
Genau wegen dieser ansprechenden Wettkämpfe wurde das Olympische Turnier zu einem umfassenden Fest für die Länder und Städte des Südens. Die Anwesenheit von Beamten und Adligen aus verschiedenen Ländern und Städten, die sonst nur schwer zusammenkommen konnten, machte Athen außerdem zum idealen Ort für Verhandlungen und Konferenzen.
Das Olympische Turnier fand alle vier Jahre statt und wurde stets im ringförmigen Stadion am Fuß des Olymp abgehalten – das war auch der Hauptgrund, warum Sparta so viele Touristen aus aller Welt anzog.

„Oh? Die Olympischen Meisterschaften beginnen bald? Ha, so etwas darf ich auf keinen Fall verpassen.“ Auch auf Komers Gesicht erschien ein strahlendes Lächeln. Dass er diese Veranstaltung miterleben konnte, die das Niveau des Wettkampfs im gesamten südlichen Teil des Kontinents repräsentierte, galt als Glücksfall – und es schien, als würden alle Beamten und Adligen des südlichen Mittelmeergebiets nach Athen strömen.

Als die Menschen vom Kaukasus die magischen Botschaften aus dem fernen Süden erhielten, waren fast alle außer sich vor Aufregung. Niemand hatte erwartet, dass Komer im südlichen Mittelmeergebiet auftauchen würde. Was genau geschehen war, wussten sie auch nicht, doch es reichte ihnen aus zu wissen, dass Komer unversehrt war.

Xuro und Uma wollten umgehend nach Süden aufbrechen. Der Süden war das Hauptquartier der Großen Geheimlehre – dort konnte die Große Geheimlehre nicht nur offen ihre Lehren verbreiten, sondern verfügte auch über außergewöhnlich starke Untergrundkräfte. Da der Dunkle Herrscher nun im dunklen Hauptquartier im Süden angekommen war, bewies das, dass er weiterhin eine grundlegende Verbindung zur dunklen Strömung hatte. Was diese Verbindung genau bedeutete, wusste Xuro im Moment auch nicht. Doch da der Dunkle Herrscher im Süden war, passte das genau in die Pläne der Großen Geheimlehre. Nun hatten sie genügend Zeit und Gelegenheit, dem Dunklen Herrscher zu beweisen, dass die dunkle Strömung auf dem Kontinent der Himmel weiterhin stark und lebendig war – damit er erkennen konnte, wie fruchtbar und lebendig der Boden für die dunkle Heilige Lehre im Süden des Kontinents war, und damit seine Entschlossenheit, sich der Wiederbelebung der dunklen Heiligen Lehre zu widmen, noch gestärkt werden konnte.

Uma hatte keine weiteren Gedanken. Über Xuros Hintergrund wusste er bereits einiges, und seine unerschütterliche Hingabe an die Große Geheimlehre rührte ihn zutiefst. Doch aufgrund seiner extremen Verehrung für den dunklen Kaiser Kenifer III. glaubte er nicht, dass eine solche abtrünnige Strömung wie die Große Geheimlehre in der Lage sei, die Wiederbelebung der dunklen Heiligen Lehre zu bewältigen – es sei denn, sie erhielten die Führung von Komer, der nun zu Kenifer III. geworden war.

Um einen ehrenvollen und großartigen Glauben neu zu etablieren, reichen starke magische oder weltliche Kräfte bei weitem nicht aus. Ein flüchtiger Glanz wie ein Sternschnuppenflug würde nur dazu führen, dass die Wiederbelebung der dunklen Heiligen Lehre in noch längere Stille versinkt. Ein funktionierendes Überlieferungssystem aufzubauen, mehr Talente zu entdecken und auszubilden sowie stärkere Kräfte anzusammeln – all das ist unerlässlich. Und all das erfordert einen großen Anführer. In Umas Augen gab es dafür nur einen: Komer.

Zu dieser Frage hat Umma bereits offen mit den Führungskräften der Großen Geheimlehre unter der Führung von Yixu Luo Meinungen ausgetauscht. Ummas besondere Stellung sowie seine sichtbare starke dunkle Macht haben auch die ziemlich selbstgefälligen Gesandten der Großen Geheimlehre eingeschüchtert und ihnen ein tieferes Verständnis für Ummas Ansichten vermittelt.
Ohne fast irgendwelche Beratungen mit Pupber und Mihajlović und anderen zog Umma mit der Gruppe der Großen Geheimlehre leise nach Süden, und erst kurz vor der Abreise informierten sie Pupber und die anderen. Als Pupber und seine Leute davon erfuhren, waren sie bereits an Bord eines Schiffes, das von Bahomon aus in den Mittelmeer-Ozean aufbrach.
Pupber wusste nichts über die Herkunft dieser Gruppe. Er wusste nur, dass diese Leute eine besondere Beziehung zu Komer hatten – eine Beziehung, die weder Freundschaft noch Partnerschaft war, eher wie eine Unterordnung oder ein Verhältnis zwischen Arbeitgeber und Angestelltem, doch unabhängig von der Art dieser Beziehung gab es darin Widersprüche. Pupber hatte auch nie erwartet, dass diese Leute seinen Befehlen folgen würden; solange sie ihm keine Probleme bereiteten, war er dankbar.
Die geheimnisvolle, launische Frau Shatima verschwand nachdem sie von Komers Situation erfahren hatte, ohne sich einmal zu verabschieden. Zu dieser Zeit hatte jedoch niemand die Lust, sich um diese Frau zu kümmern, deren Verstand oft aussetzte. Im Kaukasus war sie stets allein unterwegs; weder Lomi noch Grace noch Eve und Finitz passten zu ihr, im Gegensatz zu mutigen Männern wie Sorenberg und Vladkov, mit denen sie gut auskam. Doch ihre Herkunft blieb ein Rätsel – niemand wusste, wie sie zu Komer gelangt war. Wahrscheinlich kannte nur Komer selbst die Antwort, und vielleicht auch der verschwundene Rebril, der anscheinend etwas über ihre Herkunft wusste. Im gegenwärtigen Kaukasus konnte niemand in die Handlungen dieser Frau eingreifen.
Lomi und Grace berichteten Pupber umgehend von ihrer Entscheidung, nach Süden in den Mittelmeer-Ozean zu reisen. Als Eve erfuhr, dass dies gerade die Gelegenheit bot, die größte Sportveranstaltung im gesamten südlichen Mittelmeer-Ozean – die Olympischen Meisterschaften – zu besuchen, konnte sie sich nicht zurückhalten und schloss sich ihnen an; natürlich würde auch das Elfenmädchen Finitz nicht fehlen.
Auch diese Frauengruppe bestand darauf, nach Süden zu reisen, was Pupber ratlos machte. Diese Frauen und der Anführer schienen alle eine unklare, schwer zu erklärende Beziehung zueinander zu haben. Von Matdan bis zum südlichen Mittelmeer-Ozean würde die Reise mehr als einen Monat über das Meer dauern, und sie mussten auch durch die von der rothaarigen Hexe Katarina kontrollierten Gewässer fahren – es war schwer vorherzusagen, ob nicht irgendwelche Unfälle passieren würden.

Glücklicherweise löste Komers zweite Magie das Problem für Pupber – abgesehen davon, dass er die Armee anwies, ihr Training fortzusetzen, um einer möglichen Krise im Norden entgegenzutreten, bat Komer Hayredin lediglich, so schnell wie möglich nach Süden in die Stadtstaat Korinth zu reisen, um auf ihn zu warten. Die Reisegruppe dieser Frau, die noch nie auf See gewesen war, wurde somit selbstverständlich zu Hayredins Begleitern.