Kapitel 14: Gegenüberstellung

Bao Ling runzelte die Stirn. Tatsächlich hegten sowohl er als auch Fran Misstrauen und Sorgen bezüglich des Handels zwischen Komer und den Barbaren. Obwohl die Barbaren ihrem Versprechen gemäß dem Kaukasus eine kleine Truppe von Erddrachen sowie zwei Thunderwings zur Verfügung gestellt hatten, sahen Fran und Bao Ling in dieser Abschreckung, die mehr Symbolkraft als tatsächlichen Nutzen hatte, wenig praktischen Wert. Zwar könnten sie gegen die Halborken in der Region nützlich sein, doch ob diese kleine Truppe von Erddrachen und zwei Thunderwings im Ernstfall wirklich viel ausrichten könnten, daran zweifelten Bao Ling und Fran.
„Bao Ling, es scheint, als hättest du nicht allzu viel Vertrauen in unsere geheimen Waffen, oder?“ Komer lächelte leicht. Er konnte Bao Lings und Frans Gefühle verstehen – Soldaten wie die Erddrachenkrieger waren für die Menschen im Norden völlig unbekannt. Eine Angriffstruppe aus einigen Erddrachen mochte in kleineren Kämpfen beeindruckend und unbesiegbar wirken, doch wie viel Macht sie in großen, regulären Schlachten entfalten konnten, war schwer zu sagen.
Aus Sicht von Bao Ling und Fran wurde der Kaukasus weder Erddrachen noch Thunderwings hervorbringen; man war vollständig von den Barbaren abhängig. Um eine größere Anzahl dieser Krieger einzusetzen, musste man auf die Launen der Barbaren achten. Was die Thunderwings betraf, so waren die Anforderungen noch höher. Dass die Barbaren bereits zwei davon zur Verfügung stellten, hatte unter ihnen große Debatten ausgelöst. Mehr davon zu erhalten, schien kaum möglich zu sein – zwei Thunderwings konnten wohl eher zur Aufklärung und zum Überraschungsangriff eingesetzt werden.
„Herr, obwohl die Erddrachen und Thunderwings mächtig sind, ist ihre geringe Anzahl ein Hindernis für einen wirklichen Nutzen. Zudem ist ihre Ausbildung aufwendig und erfordert viel Zeit und Mühe. Der Kaukasus und Leon produzieren weder Erddrachen noch Thunderwings – diese sind typische Kreaturen der Cordilleren-Wüste. Ohne ausreichende Nachschubmöglichkeiten können diese Truppentypen keine Skaleneffekte erzielen. Bei den Thunderwings ist es vielleicht noch etwas besser, schließlich sind die Anforderungen an Aufklärung und Angriffszahlen nicht allzu hoch. Doch die Erddrachenkrieger sind am wirkungsvollsten im offenen Kampf, um Frontalangriffe durchzuführen – doch aufgrund der geringen Anzahl können sie nicht viel ausrichten. Deshalb habe ich nie viel Vertrauen darin.“ Bao Ling wollte seine Meinung nicht verbergen.
„Haha, Bao Ling, du musst dir wegen dieser Sache keine allzu großen Sorgen machen. Egal ob Erddrachen oder Thunderwings – ich denke, wir haben genug Möglichkeiten, sie schrittweise aufzustocken. Was die Anzahl angeht: Mit den Drei-Jia-Stämmen und sogar den gesamten Bergvölkern als Rückhalt – machst du dir etwa Sorgen um den Nachschub an Erddrachen und Thunderwings? Ich kann dir sagen: Nicht nur Erddrachen und Thunderwings, sondern auch andere spezielle Truppentypen der Bergvölker werden allmählich in unseren Verteidigungsstreitkräften des Kaukasus und Leons auftauchen. Alles wird besser werden – im Moment brauchen wir nur Zeit.“

Komers selbstbewusster Gesichtsausdruck sorgte bei Bao Ling und den beiden anderen für Unruhe. Die Beziehung zwischen dem Stamm der Sanjia und dem Kaukasus war im Grunde eine Beziehung des gegenseitigen Nutzens: Der Stamm der Sanjia benötigte vom Kaukasus Nahrung und andere Lebensnotwendigkeiten, während der Kaukasus auf die reichen Mineralien und Ressourcen im Gebiet des Stammes der Sanjia angewiesen war – einschließlich Leipeng und Erddrachen. Doch wenn der Herrscher glaubte, damit die Barbaren wie die Halborks in Leon unter seine Kontrolle bringen zu können, dann war das wohl etwas übertrieben.

Als er die ungläubigen Mienen der drei sah, wollte Komer keine weiteren Erklärungen abgeben. Die Beziehung zu den Barbaren ließ sich nicht so schnell klar erklären, und sie würden auch nicht glauben, wie sich die Beziehung zwischen dem Kaukasus und den Barbaren – insbesondere dem Stamm der Sanjia – in Zukunft entwickeln würde. Doch Komer konnte voraussehen, dass, wenn sich die gegenwärtige Entwicklung fortsetzte, der Norden der Cordillerawüste, also das Gebiet unter Kontrolle des Stammes der Sanjia, sowie die umliegenden Gebiete früher oder später vom Kaukasus fest angezogen werden würden.

Wenn man sieht, wie schnell die Zahl der Barbaren in Bahomon, Ugru, Matdan und Santiago zunimmt – sogar in der Region Leon und in der Festung Bruce tauchen bereits Barbaren auf –, dann sollte man klar erkennen, dass, sobald diese „Tür“ einmal geöffnet wird, wohl niemand sie wieder schließen kann.

Nachdem der Stamm der Sanjia und der Kaukasus ein Abkommen unterzeichnet hatten, das den Bergbewohnern aus dem Gebiet des Stammes der Sanjia den Zugang zum Kaukasus und nach Leon sowie die Gleichbehandlung als Bürger gewährte, entstand sofort eine Welle von Bergbewohnern, die nach Norden zogen, um dort zu arbeiten und ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Auch einige kleinere Gemeinschaften in der Umgebung des Stammes der Sanjia wurden von der offenen Strategie des Kaukasus angezogen. Leider hatten sie keinen direkten Kontakt zum Kaukasus und mussten erst zum Stamm der Sanjia gehen, um einen Identitätsnachweis zu erhalten, bevor sie legal zum Kaukasus und nach Leon reisen konnten. Dies brachte den Führern des Stammes der Sanjia erheblichen Nutzen, während gleichzeitig einige bisher den Stamm der Sanjia nicht unterstützende kleine Gemeinschaften dazu neigten, sich dem Stamm anzuschließen – was indirekt die Stärke des Stammes der Sanjia erhöhte.

Die Führer des Stammes der Sanjia waren über dieses Phänomen begeistert, während einige im Inneren des Kaukasus besorgt waren. Sie befürchteten, dass gerade weil der Kaukasus dem Stamm der Sanjia ausreichend Nahrung und Arbeitsplätze bot, dieser solche Entwicklungschancen erhielt. Die Ausdehnung der Macht des Stammes der Sanjia stellte für den Kaukasus ebenfalls eine potenzielle Bedrohung dar. Sollte der Kaukasus nicht auch in Erwägung ziehen, die Entwicklung des Stammes der Sanjia angemessen einzuschränken? Auf diese Ansicht reagierte Komer mit einem Lachen.

Die Ausdehnung der Macht des Stammes der Sanjia sollte für den Kaukasus vorteilhaft und unbedenklich sein. Mit der Erweiterung ihres Gebiets und dem Anstieg der Bevölkerung wird ihre Bedarf an Nahrung immer größer werden, und ihre Abhängigkeit vom Kaukasus wird ebenfalls zunehmen. Der Kaukasus kontrolliert ihre Existenz – sie werden feststellen, dass sie allmählich mit dem Kaukasus verschmelzen, und gezwungen sein, den Bedürfnissen des Kaukasus zu dienen; andernfalls werden sie nicht genug zu essen haben. Alles würde wieder zu dem werden, wie es früher war – nachdem man sich an ein glückliches Leben gewöhnt hat, müsste man wieder in die schwierigen Zeiten zurückkehren, und wahrscheinlich würde das niemand mehr wollen. Das ist der Effekt, den Komer erreichen möchte.

Komers geheimnisvolles Verhalten ließ die drei Männer um Bauling ihn nur umso rätselhafter erscheinen. Jede Handlung dieses Herrschers war so unerwartet, dass man kaum glauben konnte, er sei nur ein zwanzigjähriger Jugendlicher. Er war tiefgründig und erfahren, zugleich klug und listig – keineswegs unterlegen gegenüber den erfahrenen Politikern im Königreich. Seine beeindruckenden magischen Fähigkeiten machten es allen unmöglich zu verstehen, warum ein so junger Mensch bereits solch hohes Können besaß.

Als Bauling mit den Schultern zuckte, um anzudeuten, dass er Komers Worte nicht verstand, und ging, blieben nur Bayezid und Briarnos bei Komer. Komer erkannte, dass die beiden wohl noch etwas mit ihm besprechen wollten, da sie weiterhin in seiner Nähe blieben. Nach kurzem Nachdenken vermutete er, dass Evs ungewöhnliches Verhalten in den letzten Tagen sie beunruhigt haben könnte und dass sie vielleicht eine klare Antwort von ihm wollten – besonders da die Beziehungen zwischen ihnen derzeit recht kompliziert und peinlich waren.

„Bayezid, Briarnos – habt ihr beiden etwas, das ihr mir sagen wollt?“, fragte Komer plötzlich und drehte sich um. Die beiden, die die ganze Zeit hinter ihm gestanden hatten und nicht wussten, wie sie anfangen sollten, waren überrascht und wussten zunächst nicht, wie sie auf seine Frage antworten sollten.

Nach einem Moment der Verwirrung brach der Riese Briarnos die peinliche Stille mit einer entschlossenen Antwort: „Richtig, Lord Komer. Eve wollte vor einiger Zeit den Kaukasus verlassen. Dafür hat sie auch unsere Meinung eingeholt und gesagt, sie wolle uns nicht unter Druck setzen. Wir haben sie alle überredet, zu bleiben. Aber Sie kennen ja ihren Charakter – wenn sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, ist es für Außenstehende sehr schwierig, sie umzustimmen. Doch in den letzten Tagen scheint sie ihre Meinung geändert zu haben – sie will wohl bleiben, ist aber weiterhin emotional instabil. Wir machen uns Sorgen, aber wir wollen sie nicht direkt fragen. Grace hat sie bereits gefragt, aber es scheint, als hätte sie keine Informationen erhalten. Haben Sie, Lord Komer, in dieser Zeit mit Eve über diese Angelegenheit gesprochen?“

„Nun, Eve ist bereits zu mir gekommen, um darüber zu sprechen. Sie möchte weggehen und ihr Leben von vorn beginnen, aber ich habe ihr gesagt, dass es für einen Priester egal ist, wo er predigt und seine Pflichten erfüllt, solange er Mitgefühl im Herzen hat. Die Situation im Kaukasus und in Leon erfordert gerade solche Priester noch dringender. Wenn man sich aus äußeren objektiven Faktoren oder subjektiven psychologischen Einflüssen heraus weigert, seine Pflichten zu erfüllen, ist das zweifellos eine Verleugnung des eigenen Selbst. Vielleicht hat sie meinen Rat angenommen, vielleicht zögert sie noch. Ich denke, wir sollten vorerst nicht eingreifen oder sie beeinflussen, sondern sie selbst in Ruhe darüber nachdenken lassen.“

Komers Worte waren zweideutig und voller vager Aussagen, was die beiden, deren Verstand ohnehin nicht besonders scharf war, völlig verwirrte. Abgesehen davon, dass sie verstanden, dass Komer bereits mit Eve über ihren Weggang gesprochen hatte, blieb alles andere unklar. Doch es schien, als habe Lord Komer tatsächlich großen Einfluss auf Eve – seine Worte konnten sie dazu bringen, ihre Entscheidung noch einmal zu überdenken. Das beruhigte Bayezid und Briarnos ziemlich, denn es bewies zumindest, dass Komer sich immer noch sehr um Eve sorgte und dass Eve nicht so sorglos war, wie sie behauptete.

„Lord Komer, wir möchten nicht weiter darüber sprechen. Sie müssen nach all der Zeit, in der Sie Eve kennengelernt haben, sicher wissen, was für ein Mädchen sie ist. In vielerlei Hinsicht ist sie sogar stärker als Jungen, doch emotional ist sie genauso zerbrechlich wie andere Mädchen. Grace und Eve sind beide unsere guten Freundinnen, und wir wollen nicht, dass sie aus solchen Gründen verletzt werden. Deshalb hoffen wir, dass Sie diese Beziehungen sorgfältig handhaben. Sowohl Eve als auch Grace – wir möchten ihr Lächeln sehen. Was meinen Sie, Lord Komer?“

Bayezids ernste, aber dennoch höfliche Worte ließen Komer den Zwerg plötzlich mit anderen Augen sehen. Er hätte niemals erwartet, dass ein scheinbar grober Zwerg solch feine Gefühle haben und solch vernünftige Worte sprechen könnte. Das überraschte Komer zutiefst, sodass er zunächst nicht wusste, wie er auf diese indirekt formulierten, aber scharfen Gegenfragen antworten sollte.