Kapitel 3: Direkter Konfrontation

„Ist das der Ort, der als göttliches Fluchgebiet bezeichnet wird – die Festung Damaskus?“ Karu atmete tief ein und blickte in die Ferne. Die mächtige Festung Damaskus war eigentlich nicht besonders hoch, doch die umliegende Ebene ließ diese aus dem Boden gewachsene Festungsanlage besonders hoch und eindrucksvoll erscheinen. Die dunklen Mauern wirkten bereits sehr alt; das Moos, das an ihnen wuchs, trocknete ab, fiel herab und wuchs erneut – ohne den schlichten, ursprünglichen Stil der Festung zu beeinträchtigen, sondern ihm vielmehr eine gewisse historische Tiefe verlieh. Man hatte stets den Eindruck, sich in einer Stadt mit langer Geschichte wie Jazair oder Gutenberg zu befinden.
Dass man an einem solch öden Ort ein Gebäude mit so schlichtem, unprätentiösem Stil vorfand, bereitete sowohl Karu als auch Boriz Freude. Die Menschen, die hier lebten, schienen keinerlei Verbindung zu Dunkelheit und Schmutz zu haben. Obwohl Ideale oft von der Realität getrennt sind, kamen Karu und Boriz unweigerlich auf diesen Gedanken.
„Es muss hier sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es noch eine zweite solche Festung gibt – eine allein schon ist schon erstaunlich genug.“ Auch Boriz war zum ersten Mal im Kaukasus. Ugru machte auf ihn einen guten Eindruck. Obwohl er die Gegend stets mit kritischen Augen betrachtete, fand er nur selten etwas, das ihm Unbehagen bereitete. Nur wären weniger Halbbestien und Barbaren schön – das war Boriz’ einziger Kummer. Tatsächlich gab es in Ugru bereits viel weniger Halbbestien und Barbaren als in Maskat. Die meisten Bewohner stammten aus wohlhabenden Familien aus Melun, Main und Susor und besaßen einiges an Vermögen. Da sich außerdem das Schloss des Herrschers hier befand, galt die Entwicklung dieser Stadt als die beste im gesamten Kaukasus.
„Es scheint, als würde unser Gastgeber hier wirklich wissen, wie man es sich gut geht macht. Eine solche Festung wäre selbst in Jazair oder Zypern erstklassig.“ Karu sagte das halb im Scherz: „Nur frage ich mich, ob dieser gerade zum Viscount ernannte Herrscher überhaupt das Recht hat, von diesem Erbe zu profitieren?“
„Dann werden wir ihn eben beurteilen. Hoffentlich enttäuscht er uns nicht – aber auch nicht allzu sehr.“ Boriz sagte selten etwas Tiefgründiges, was Karu dazu veranlasste, leicht zu nicken.

Mächtige, furchterregende Ork-Wachen standen voll bewaffnet zu beiden Seiten des Tores – für die beiden jedoch waren sie nichts weiter als Strohpuppen. Natürlich glaubten die beiden nicht, dass die Orks damit prahlen wollten; schließlich konnten diese Ork-Soldaten in dieser Gegend durchaus abschreckend wirken, besonders auf die herumstreunenden Verlorenen aus anderen Gegenden, die nach leichtem Geld suchten. Gleichzeitig konnten sie auch das Gleichgewicht zwischen Orks und Sterblichen aufrechterhalten. Karu erkannte, dass der junge Mann, der schnell auf sie zukam, keine gewöhnliche Persönlichkeit war – doch inwieweit, würde sich erst nach dem Kontakt und seiner Beurteilung zeigen.

„Willkommen, Freunde aus Marko. Ich hoffe, ihr werdet unserer abgelegenen Gegend mehr Licht bringen.“ Auf Komers Gesicht lag weiterhin dieses bescheidene Lächeln, doch die Aufrichtigkeit und Freude darin waren keineswegs heuchlerisch. Sein klarer Blick traf den durchdringenden Blick von Karu und Boriz mit derselben Gelassenheit. Abgesehen davon, dass er instinktiv auswich, weil er dem scharfen Blick der beiden nicht ganz gewachsen war, zeigte Komer ein durchschnittliches Verhalten.

Nach einem kurzen Blickwechsel lag in den Augen von Karu und Boriz keinerlei besondere Bedeutung – doch beide spürten die Enttäuschung im Herzen des anderen. Karu fühlte sich jedoch etwas erleichtert. Ehrlich gesagt entdeckten sie nichts Ungewöhnliches. Obwohl der andere ihrem Blick auswich, handelte es sich dabei um eine absichtliche Prüfung. Jeder würde auf den seltsamen Ausdruck in ihren Augen reagieren – entweder durch Ausweichen oder Widerstand. Wenn es keine Reaktion gab, bedeutete das entweder, dass der Mann keinerlei magische Fähigkeiten besaß, oder dass er äußerst rätselhaft war. Widerstand deutete zweifellos auf Feindseligkeit hin, während Ausweichen die normalste Reaktion war.

„Hehe, Herr Vizegraf – der Gott des Lichts verlässt niemals seine Untertanen. Jeder Gläubige, der an ihn glaubt, erhält seinen Schutz. Mit diesem Glauben sind wir ins Kaukasusgebiet gekommen, in der Hoffnung, Frieden und Ruhe in Ihr Gebiet zu bringen.“

Karu und Boriz waren nicht besonders gut darin, solche fast schon parolenhaften Predigten zu halten – doch als hochrangige Geistliche der Kirche des Lichts kannten sie solche Standardformulierungen bereits in- und auswendig. Wenn sie sprachen, klang es ebenfalls überzeugend – allerdings fehlte es im Vergleich zu den Predigern, die stundenlang redeten, noch an Leidenschaft, und es klang immer etwas steif.

„Herr Mönch, ich danke Euch für Eure Güte und Freundlichkeit. Um eines edlen Ideals und Glaubens willen seid Ihr tausende Meilen gereist, um in dieses wilde Land zu kommen und hier Nektar zu säen. Ich glaube, dass der große Gott des Lichts sicherlich sein heiliges Licht hier ausstrahlen wird, damit die Völker, die ihn verehren, endlich Klarheit erlangen und von seiner göttlichen Gnade gebadet werden können.“ Solchen Unsinn, den selbst Hunde nicht fressen würden, fand Komer ebenfalls schwer auszusprechen. Doch gegenüber zwei Schiedsrichtern, die ebenfalls nicht besonders gut im Reden waren, schien sein Niveau etwas höher zu liegen.

Nach einer Reihe von peinlich süßen Schmeicheleien kamen beide Seiten zum Thema. Von der Entwicklung der Lichtkirche im Kaukasus bis hin zur ungezügelten Naturreligiosität der verschiedenen Völker versuchte Boriz ständig, Streit zu schüren, um die psychologische Verteidigungslinie des Gegners zu durchbrechen. Obwohl die geistige Wahrnehmung bei ihm nichts Wertvolles finden konnte, gab ihm jene widerliche Intuition, von der Karu gesprochen hatte, ebenfalls ein Gefühl – ein nicht gerade gutes Gefühl –, als wäre er ein Wels, der im Schlamm versteckt ist: Man spürt seine Anwesenheit, kann ihn aber nicht fassen.

Karу hingegen schwieg und konzentrierte sich ganz darauf, seine Wahrnehmungsfähigkeit zu verbessern. Der Kerl vor ihm schien stets von dicken Masken umhüllt zu sein, verhüllt von Nebel und Wolken. Die geistige Wahrnehmung brachte nur äußerst wenig zutage – abgesehen davon, dass man mit Sicherheit sagen konnte, dass seine ursprüngliche Magie dem Blitzbereich angehörte, fand man kaum etwas Wertvolles.

Eines war jedoch sicher: Abgesehen von der ursprünglichen Blitzmagie zeigte dieser Kerl auch Anzeichen dafür, abweichende Wege einzuschlagen. In ihm waren auch einige gemischte Magien vorhanden, was die Vermutungen der Außenwelt bestätigte – dieser Kerl war kein gewöhnlicher Magier, sondern jemand mit mindestens den Qualifikationen und der Stärke eines Großmagiers. Dass ein so mächtiger Krieger in einem abgelegenen Land wie dem Kaukasus auftauchen könnte, war kaum vorstellbar. Zudem schien es nach den bekannten Umständen kaum möglich zu sein, dass er Zugang zu Magiern hatte – abgesehen von den zwei Jahren in der Verbannung. Doch konnte ein gewöhnlicher Mensch, der noch keine Magie beherrschte, in nur zwei bis drei Jahren zum Niveau eines Großmagiers aufsteigen? Das war einfach unglaublich.

Komer fühlte sich, als wäre er in einem Schmelzofen – Schweiß perlte ständig über seinen ganzen Körper. Äußerlich musste er eine gelassene, adlige Haltung wahren, doch tief in seinem Inneren war ihm klar, dass er sonst vielleicht wirklich Fehler machen würde. Die Fähigkeit dieser beiden, mit ihrer feinstofflichen Wahrnehmung zu suchen, war einfach zu stark; sie durchsuchten seinen Körper Stück für Stück. Obwohl er den Kern der dunklen ursprünglichen Magie in seinem Körper auf ein Minimum komprimiert hatte und den Rest der dunklen Magie bereits in der vergangenen Nacht freigesetzt hatte, spürte er immer noch den brennenden Schmerz, den ihre Lichtmagie verursachte, während sie in seinem Körper suchte.
Er musste von der Verteidigung in die Offensive wechseln – sonst würde er früher oder später von ihnen entlarvt werden. Komer atmete leise aus und nutzte den Kaffee, um seinen inneren Zustand zu regulieren. Die anhaltende Druckwelle zwang ihn, alles zu geben, um seine Absichten zu verbergen.
„Meine Herren Mönche, ich heiße Sie herzlich willkommen, hier zu bleiben. Ich bin überzeugt, dass der Priester Belan und Pfarrer Kustav mit Ihrer Hilfe noch stärker werden. Die Lehren des Lichts werden so sicherlich weiter verbreitet. Die Menschen hier sind zu engstirnig und konservativ und brauchen Erleuchtung. Wenn die Kirche des Lichts das schaffen kann, glaube ich, wird ihre Beliebtheit hier erheblich steigen.“
Komer nutzte die von ihnen geäußerten Ansichten, um das Problem gleichzeitig an sie zurückzugeben. Für die überwiegend analphabetischen Halborks ließ sich ihre Erleuchtung nicht allein durch Predigten erreichen – es bedurfte sowohl Anreize als auch Druckmittel: Man musste in der Lage sein, sie zu ernähren, aber auch jederzeit die Kraft haben, sie zu bestrafen. Nur so würden sie gehorsam sein. Da die Kirche des Lichts glaubte, dies allein mit Worten erreichen zu können, beschloss Komer, großzügig zu sein – in der Gewissheit, dass die beiden nicht lange hier bleiben konnten. Deshalb zeigte er sich noch freundlicher.
Das einstündige Treffen machte Karu und Boriz unglaublich wütend. Karu war zumindest mental darauf vorbereitet, während für Boriz dieses ergebnislose Gerede reine Zeitverschwendung war.
Als Boriz in die Herberge zurückkehrte, war er immer noch verärgert. Der Gegner war einfach zu listig – alle Worte hatten keinerlei Substanz, selbst die scheinbar schönen Versprechen waren leer. Sie konnten unzählige objektive Gründe finden, um zu zögern oder sogar abzulehnen, und seine feinstoffliche Suche brachte ebenfalls kein Ergebnis. Doch das verringerte Boriz’ Misstrauen nicht.

„Karlu, ich glaube, wir können nicht zulassen, dass er uns so an der Nase herumführt. Alles, was er sagt, stimmt zwar, aber es handelt sich dabei nur um die Oberfläche der Dinge. Ich denke, es ist notwendig, die Festung Damorsk zu untersuchen. Er ist offensichtlich ein Magier der Elemente mit erheblicher Macht, will aber nicht in der Festung leben – gibt es da nicht etwas Seltsames? Oder will er absichtlich verhindern, dass Außenstehende die Festung Damorsk betreten, um Geheimnisse zu schützen?“ Man muss zugeben, dass Boriz’ Instinkte äußerst empfindlich sind – zumindest hat er einige der Sorgen von Komer erahnt. Das besondere, düstere Auge der Festung Damorsk lässt einen leicht an zu viele Dinge denken.