Kapitel 15: Der Bedauernswerte

Der Schifffahrtsweg am Fluss Katalonien wurde schließlich bei einer prächtigen Feier offiziell in Betrieb genommen. Die Quallenmenschen schickten niemanden zu den gleichzeitig in Rosenburg und Bahomon abgehaltenen Zeremonien – offensichtlich hegten sie tief in ihrem Inneren weiterhin Abneigung gegen die Eröffnung dieses Schifffahrtswegs und taten dies nur aus Notwendigkeit.
Der kaukasische Richter Resse leitete im Hafen von Bahomon die Eröffnungszeremonie im Namen des kaukasischen Adelshauses. Komer kam erstmals mit Rosenburg zu den Feierlichkeiten, an denen Vertreter mehrerer Länder und Städte aus dem Oberlauf des Flusses Katalonien teilnahmen. Er zeigte diesen Vertretern die Vollmachten der Quallenmenschen, was sie vor Neid fast verrückt machte. Am selben Tag wurde auch die Vertretung des kaukasischen Adelshauses in Luxemburg offiziell gegründet; sie sollte eine wichtige Rolle bei der Kommunikation zwischen dem Kaukasus und den Ländern sowie Kräften im Oberlauf des Flusses Katalonien spielen. Durch die Kontrolle über den Schifffahrtsweg wuchs auch der Einfluss des Kaukasus auf diese Region stetig.
„Schaut euch diesen niederen Kerl an – er ist jetzt plötzlich so beliebt. Kann man sich vorstellen, dass er nur ein einfacher Baron aus dem Königreich Nikosia ist?“, sagte ein Adliger neidvoll und blickte auf Komer, der sich auf der Feier wie zu Hause fühlte.
„Ha ha, du bist wohl neidisch, weil die Genehmigung für den Schifffahrtsbetrieb in die Hände deines Rivalen gefallen ist, oder?“, sagte ein anderer Adliger lachend. „Aber das macht nichts. Ich habe durch zuverlässige Quellen erfahren, dass in Kürze noch drei Genehmigungen erteilt werden sollen. Es bleibt abzuwarten, ob wir die Gelegenheit ergreifen können.“
„Oh? Zuverlässig?“ Der Adlige wurde sofort aufgeregt.
„Absolut zuverlässig. Es heißt, auf der Seite des Kaukasus protestieren die einheimischen Händler dagegen, dass diesem Kerl so viele Genehmigungen für den Schifffahrtsbetrieb erteilt wurden, während sie selbst nur wenige erhalten haben. Sie fordern Gleichbehandlung. Unter diesem Druck hat dieser Kerl erneut mit den Quallenmenschen verhandelt – es wird voraussichtlich zehn weitere Genehmigungen geben. Seine Hoheit Maximus hat bereits Forderungen gestellt, und dieser Kerl hat zugesagt, darüber nachzudenken“, sagte ein anderer Adliger geheimnisvoll.
„Wirklich? Aber mir scheint, als wäre dieser Kerl ziemlich eng mit Prinz Thomas und Prinzessin Dou Lvtai verbunden“, zweifelte der erste Adlige.

„Hm, das weiß ich nicht genau. Aber als Prinz Maxim diesen Kerl um etwas bat, war ich zufällig dabei und habe es mit eigenen Ohren gehört. Es scheint, als wären ihre Beziehungen gut. Bei Prinz Thomas und Prinzessin Dou Lvtai – vielleicht will dieser Kerl einfach zu viel und hegt unredliche Absichten gegenüber Prinzessin Dou Lvtai.“ Mit einem geheimnisvollen Lächeln fügte ein anderer Adliger hinzu: „Egal, wessen Verdienste es sind – zumindest diese drei Genehmigungen sind real. Wenn wir nur eine davon bekommen können, brauchen wir uns keine Sorgen mehr zu machen.“

Komer war tatsächlich in guter Stimmung. Sowohl Maxim als auch Thomas strebten danach, ihm Avancen zu machen. Er kannte die Hintergründe: Der Großherzog Luk legte großen Wert auf diese Angelegenheit, um die anhaltend angespannten Beziehungen zwischen Luxemburg und dem nördlichen Königreich Böhmen zu verbessern. Böhmen hatte die Zölle für Warenimporte und -exporte aus Luxemburg erneut erhöht und die Kontrollen an den Grenzgebieten verstärkt, was den Landwegverkehr Luxemburgs stark beeinträchtigte. Zwar war der Schifffahrtsweg am Fluss Katalonien immer noch von Genehmigungen abhängig, doch es war bereits offensichtlich, dass diese Wasserstraße für Luxemburg immer wichtiger werden würde.

Der Großherzog Luk hatte ernsthaft verlangt, dass er mehr Schifffahrtsgenehmigungen von den Quallenmenschen erkämpfen solle. Obwohl Komer zugestimmt hatte, wusste er, dass es in kurzer Zeit kaum möglich sei, weitere Zugeständnisse von den Quallenmenschen zu erlangen. Schon der derzeitige Schiffsverkehr hatte erhebliche Auswirkungen auf das Leben der Quallenmenschen in den Küstengebieten. Um zehn weitere Genehmigungen zu bekommen, wären viele Bedingungen notwendig.

Der Streit zwischen Maxim und Thomas schien immer heftiger zu werden. Selbst ein Außenstehender wie er konnte die angespannte Atmosphäre spüren. Thomas hatte in dieser Angelegenheit um den Schifffahrtsweg am Fluss Katalonien die Oberhand gewonnen und wurde vom Großherzog Luk gelobt. Das übte großen Druck auf Maxim aus. Dieser Idiot – er hatte ihm auch eine Chance gegeben, doch dieser hatte sie nicht genutzt und nur an seinem eigenen Vorteil gedacht. Im Gegensatz dazu hatte Thomas hervorragende Leistungen gezeigt: Er hatte nicht nur keinen Vorteil verloren, sondern nutzte die Gelegenheit, um eine ganze Gruppe von Adligen für sich zu gewinnen. Dadurch wurde nicht nur der ursprüngliche Unterschied zwischen den beiden ausgeglichen, sondern es schien sogar, als würde Thomas Maxim überholen und noch mehr Macht gewinnen. Dass Maxim ihm jetzt so freundlich begegnete, lag wohl auch an Thomas, dachte Komer mit einem spöttischen Lächeln.

Die Situation im Norden wird immer angespannter. Dieser Kerl Puber scheint in Jazair wirklich vergessen zu haben, woher er kommt. Das Urteil wurde bereits verkündet – und er ist immer noch nicht zurückgekehrt. Es scheint, was Kafli in seinem Brief geschrieben hat, wahr zu sein. Philipp hat vorerst noch nicht reagiert, doch Komer weiß, dass das Königreich sich bereits auf militärische Aktionen vorbereitet. Die Truppen der Blauen Taube sind jederzeit bereit zum Einsatz. Sollte Philipp irgendetwas unternehmen, wird das Königreich ihn wahrscheinlich als Rebellen erklären, und das Sternengericht wird schnell entscheiden, ihm seinen Adelstitel und seine Ländereien wegzunehmen. Doch ob es wirklich so weit kommen wird, weiß Komer nicht.

„Herr Baron, woran denken Sie?“ Eine hellgrüne Gestalt näherte sich langsam Komer. Ein eng anliegender Seidenrock betonte die schönen Kurven des Mädchens und zeigte ihre Anmut – wahrlich eine Schönheit aus dem Großherzogtum Luxemburg. Man sagt, ihre Mutter sei bereits eine berühmte Schönheit im Volk Luxemburgs gewesen; erst nach der Geburt ihrer Tochter wurde sie vom Großherzog Luk in seinen Harem aufgenommen und von einer Geliebten zur Großherzogin. Angeblich hat sie bis heute ihren Charme bewahrt – doch der Großherzog Luk hat bereits eine neue Geliebte. Es scheint, dass auch dieses Mädchen, falls sie von einem Mann umworben wird, zu einer bezaubernden Schönheit werden könnte.

„Hoheit, in diesem Kleid sehen Sie wirklich wunderschön aus. Ich finde keine passenden Worte, um Sie zu beschreiben. Wenn Sie nur einen Stab in der Hand hätten, wären Sie sicherlich die Verkörperung der Göttin Athena.“ Lobeshymnen strömten aus Komers Mund – er wurde immer geschickter darin, mit Adligen umzugehen.

„Wirklich? Herr Baron, Sie haben sich seit Ihrer Zeit in Jazair stark verändert. Solche Worte können leicht das Herz eines Mädchens gewinnen.“ Dou Lvtai lächelte strahlender als eine blühende Rose – doch tief in ihrem Inneren empfand sie Verachtung. Dieser Kerl tat so, als wäre er aufrichtig, wollte aber zwischen Maxim und Thomas ein Gleichgewicht herstellen.

„Ob ich wohl das Herz von Hoheit Dou Lvtai gewinnen kann?“ Komer scherzte etwas unverschämt. Obwohl er nur ein unbedeutender Baron war, zählten die Grenzen zwischen Adligen nicht mehr, sobald sie durchbrochen wurden – geschweige denn die Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Zwar hatte sie einen edlen Anschein, doch Komer wusste, dass sie nur ein armseliges Wesen war, das sich an Thomas klammerte. Dieser Maxim ist wirklich pervers – er will sogar seine Halbschwester erniedrigen. Wäre da nicht dieses Unglück, wäre diese Frau wohl schon längst zum Spielzeug einiger Adliger geworden. Eine Frau, die ihre Keuschheit verloren hat, ist wie ein zerrissener Schuh – jeder kann sie tragen, selbst eine Prinzessin.

In den letzten Tagen hat Kommer in der Oberschicht Luxemburgs einen guten Eindruck hinterlassen. Viele Adlige und Geschäftsleute, die versuchten, ihm nahezukommen, sprachen fast über alles mit ihm. Nach dem Tee oder Essen konnten aus dem Mund dieser geredseligen Adligen alle möglichen Geheimnisse und Anekdoten zu hören sein, mit denen sie ihre gut informierten Quellen unter Beweis stellten. Dou Lvtai war in den oberen Schichten des Fürstentums nicht beliebt – ihr Herkunft war der Hauptgrund, und ihre eiskalte Haltung ließ viele mit bösen Absichten abprallen. Der Großfürst zeigte ebenfalls kein großes Interesse an dieser unehelichen Tochter; sonst wären Maxims Inzesthandlungen wohl nicht ungestraft geblieben, nicht einmal mit einer mündlichen Warnung. Hätte sie sich nicht unter Thomas’ Schutz begeben, wäre sie wohl wirklich den gierigen Händen des ihr gegenüber stets feindselig gesinnten Maxims entkommen.

„Herr Baron, Sie scherzen – schade nur, ich habe bereits einen Verlobten“, sagte Dou Lvtai, und in ihren Augen blitzte Zorn auf. Dieser Kerl ging zu weit; er schaute nicht einmal auf ihre Stellung und wagte es, in diesem Ton mit ihr zu sprechen.

„Vizegraf Kerry? Das ist wirklich ein guter Mensch.“ Ein guter Mensch – nur ein schlechter Mensch, der vor Maxim immer nur demütig schwieg. Entweder hatte er eine außergewöhnliche Geduld oder war einfach ein Versager. Kommer hatte keine Absicht, etwas zu unternehmen; er war lediglich von den durch den eng anliegenden Anzug etwas verführerisch geformten Brüsten des anderen angetan – reine körperliche Reaktion.

Dou Lvtai erkannte den spöttischen Ton in seinen Worten und wurde noch wütender. Doch sie wusste, dass sie diesen Kerl jetzt noch nicht verärgern durfte; sie musste ihren Ärger noch hinunterschlucken.

„Beabsichtigen Sie, morgen abzureisen, Herr Baron?“

„Ja, die Vertretung ist bereits eingerichtet. Sollte es in Zukunft etwas geben, kann Prinzessin Dou die Vertretung direkt kontaktieren. Natürlich heiße ich Prinzessin Dou Lvtai auch herzlich willkommen, um meinen Kaukasus zu besuchen – ich bin überzeugt, das wird ihr eine völlig neue Erfahrung bieten“, sagte Kommer gelassen.

„Ich habe gehört, Herr Baron habe wieder eine Reihe von Lizenzen von den Quallenmenschen erhalten – stimmt das?“, fragte Dou Lvtai schließlich nach dem Kern der Sache.

„Richtig. Allerdings scheint Großfürst Luk daran noch mehr interessiert zu sein – das wird Prinzessin Dou wohl enttäuschen“, erwiderte Kommer und lehnte sich zurück.

„Aber ich habe gehört, warum hat Maxim die Kontrolle?“, drängte Dou Lvtai weiter.

„Ach ja? Vielleicht – vielleicht ändere ich meine Meinung und gebe sie Prinz Maxim“, sagte Kommer mit gleichgültigem Gesichtsausdruck.

„Warum?“, fragte Dou Lvtai, während sie ihren Zorn unterdrückte und ihre Brust leicht bebte.

„Warum? Dann sollte ich eigentlich Sie und Hoheit Thomas fragen. Hat die Einrichtung eines Vertretungsbüros in Luxemburg etwa die Interessen von Hoheit Thomas beeinträchtigt? Ihr Verhalten lässt mich denken, dass ich die falschen Freunde gewählt habe“, erwiderte Komer düster.
„Wir…“ Dou Lvtai zuckte erschrocken zusammen. Dass sie und Thomas gegen die Einrichtung eines Vertretungsbüros im Kaukasus waren, hatten sie nur im Alleingespräch mit Großherzog Luk offenbart. Es schien niemand sonst anwesend zu sein – außer einem Diener. Das musste Maxim sein, dieser verfluchte Maxim!
„Genug, Hoheit Dou Lvtai. Wenn Sie Ihre Aufrichtigkeit beweisen wollen, dann zeigen Sie etwas davon. So enttäuschen Sie mich sehr“, unterbrach Komer sie grob und ließ seinen Blick sogar dreist über ihre Brüste schweifen, bevor er fortfuhr: „Wählen Sie nicht die falsche Seite, Hoheit Dou Lvtai. Andernfalls wird am Ende niemand erkennen, dass Sie eine Prinzessin sind.“