Kapitel 3: Das böse Drache taucht erneut auf

Komers scharfer Blick entdeckte schnell die verborgenen Fallstricke in den Worten des Gegenübers. Die Gewinnung und Verarbeitung von Edelsteinminen war bei weitem nicht so kompliziert und schwierig wie bei Erzminen wie Eisenerz oder Kupfererz, und sie erforderten auch nicht die hohen Anforderungen an Transportbedingungen wie Kohleminen. Edelsteine sowie andere wertvolle Rohstoffe wie Diamanten, Bernstein, Jade und Achat waren stets wichtige Güter, mit denen die Barbaren Lebensmittel und andere notwendige Güter für Produktion und Alltag exportierten. Solche Minen sollten unter keinen Umständen einfach so zur Verfügung gestellt werden – selbst wenn sie dringend ihre Unterstützung benötigten. Doch dieser Kerl wollte tatsächlich so großzügig die Anteile an den Edelsteinminen gegen Zugeständnisse bei seinen Militärlieferungen eintauschen – das weckte natürlich Misstrauen.
„Hmm, Edelsteinminen sind für die Händler des Kaukasus tatsächlich eine große Verlockung. Doch die Adligen, die über diese Minen verfügen, sind durchaus in der Lage, sie selbst auszubeuten – warum sollten sie solch günstige Bedingungen Fremden überlassen? Das verstehe ich nicht ganz.“ Komer vermied geschickt, die Absichten des kaukasischen Adels offen zu benennen. In den Augen der Händler mochten die Edelsteinminen eine einmalige Gelegenheit darstellen – doch es gibt kein kostenloses Mittagessen; hinter solchen Dingen verbergen sich oft unbekannte Geheimnisse.
Wolen hatte auch nie vor, in dieser Angelegenheit den anderen zu täuschen – schließlich war genau das der Hauptgrund für seinen und Solos Besuch im Kaukasus, um Hilfe zu suchen.
„Herr, um ehrlich zu sein: Unsere Stämme der Sanja – nein, eigentlich die gesamte Bergvölkerallianz – haben einige kleine Probleme, doch bei unseren Stämmen der Sanja ist die Situation besonders ernst.“ Wolen leckte sich über die dicken Lippen und verbarg nichts weiter. „Diese Edelsteinmine wurde von uns mit Hilfe von zahmen Zwergen-Exploratoren entdeckt. Die Menge an Erzen sowie ihre Qualität sind äußerst zufriedenstellend. Doch bei der Ausbeutung sind wir auf Probleme gestoßen: Zwei böse Drachen haben es auf diese Mine abgesehen. Sie nisten dort, vertreiben unsere Bergleute und verhindern so die Ausbeutung. Obwohl wir alles versucht haben, können wir sie immer noch nicht vertreiben.“

Nach einer Pause schien Volen über etwas nachzudenken. Nach längerem Zögern fuhr er fort: „Volen kann spüren, dass der Herrscher etwas unzufrieden zu sein scheint, weil die Anzahl der Drachenküken, die wir ihm geschenkt haben, zu gering ist. Doch das war nicht unsere Absicht. Die Erddrachen, die am Fuße des Baden-Goldbergs leben, haben nur einmal im Jahr eine Paarungszeit. Sie legen in der Regel ein bis zwei Eier, und jede weibliche Erddrache kümmert sich nur um eines davon und brütet es aus. Das übrige Ei wird von unseren Stämmen auf besondere Weise ausgebrütet, um Drachenküken zu erhalten. Diese Küken werden nach der Ausbildung zu Reittieren für unsere Krieger der Bergvölker. Doch die Eier der Erddrachen strahlen vor dem Ausbrüten ein besonderes Leuchten aus – das macht sie zur Beute für die Dämonendrachen, die gerne alle Arten von Schmuckstücken und leuchtenden Objekten sammeln. Unsere Drei-Gia-Stämme haben in den letzten Jahren mindestens fünfzig Eier verloren, was bedeutet, dass wir mindestens fünfzig Krieger der Erddrachen eingebüßt haben. Doch gegenüber solchen mächtigen Dämonendrachen empfinden unsere Krieger der Bergvölker eine angeborene Furcht. Deshalb sind wir hier, um die Hilfe des Herrschers zu erbitten, damit er uns dabei unterstützt, diese beiden Dämonendrachen aus dieser Gegend zu vertreiben.“

Aha! Erst jetzt verstand Komer. Kein Wunder, dass der andere so großzügig war – er wollte wohl, dass er selbst nach Nahrung suchte. Aber warum kamen die Dämonendrachen, die normalerweise im Meer lebten, plötzlich ins Binnenland – und dazu noch in Paaren?

Als er die Verwirrung in Komers Augen bemerkte, fügte Volen schnell hinzu: „Herr, diese beiden Dämonendrachen scheinen noch nicht vollständig ausgewachsen zu sein. Nach unseren Beobachtungen befinden sie sich noch in der Jugendphase. Außerdem wirken sie eher wie ein Paar, deshalb tauchen sie auch immer zusammen auf. Unsere Edelsteinminen liegen am Osthang des Baden-Goldbergs, nicht allzu weit vom Meer entfernt – für Dämonendrachen ist diese Entfernung unbedeutend.“

„Herr Volen, Sie überschätzen mich wohl etwas. Kann ein Niederriese etwa mit dem Drachen mithalten? Hehe, er ist schließlich kein Ork – im Vergleich zu ihm sind Orks wie Babys im Vergleich zu starken Männern. Wer würde es wagen, seine Drachenschuppen zu verletzen?“ Kopfschüttelnd lehnte Komer den Antrag entschieden ab. Der andere war wohl etwas verrückt geworden und versuchte, ihn mit solch kindischen Verlockungen zu verführen. Von Mihajevic und Rebril wusste er bereits um die Macht des Niederriesen. Der Niederriese im Süden des Schwarzen Meeres hatte seit Jahren Unheil angerichtet – viele Handelsschiffe und Karawanen waren in seinen Klauen ums Leben gekommen – doch niemand hatte es gewagt, ihn herauszufordern. Jetzt zwei Niederriesen – das war noch unmöglicher. „Das ist nicht einmal ein Abenteuer, das ist reiner Selbstmord. Ich glaube nicht, dass jemand das Risiko eingeht, gleichzeitig mit zwei Niederriesen zu kämpfen. Auch wenn ich Edelsteine und Dracheneier mag, schätze ich mein Leben noch mehr.“

Als Volen Komers entschlossenes Nein hörte, ließ er sich nicht entmutigen. Niemand wagte es, leichtfertig einen Niederriesen herauszufordern – das war allgemein bekannt. Hätte der andere sofort zugestimmt, hätte Volen eher an seiner Aufrichtigkeit gezweifelt.

„Herr Lord, diese beiden Niederriesen sind nicht so gefährlich, wie Sie denken. Erstens sind es noch unreife Niederriesen; sie besitzen nicht die Kraft vieler erwachsener Exemplare. Zweitens leben sie nicht von Geburt an hier – eigentlich sollten sie im Meer leben. Aus irgendeinem Grund kamen sie jedoch vor einigen Jahren hierher. Wenn wir zeigen können, dass wir eine gewisse Bedrohung für sie darstellen, werden diese verliebten Paare ihren Partner nicht leichtfertig in Gefahr bringen, sondern eher weggehen. Und wir verlangen nur, dass sie gehen.“ Der sprachunfähige Bergbewohner versuchte nun ebenfalls, seine Redekunst unter Beweis zu stellen. Obwohl er sehr schlicht war, konnten solche einfachen Worte oft eher berühren.

„Herr Volen, Sie unterschätzen wohl die Macht der Niederriesen. Sie leben schon seit einigen Jahren hier und sollten laut Ihren Worten bereits viele Edelsteine und Dracheneier gesammelt haben. Würden sie so leicht auf ein Nest verzichten, das sie mit so viel Mühe gefunden haben? Außerdem, wenn es wirklich so einfach wäre, wie Sie sagen, könnten Sie Bergbewohner diese beiden Niederriesen doch mit eigener Kraft vertreiben – warum dann nach Transkaukasien um Hilfe bitten und einen so hohen Preis zahlen?“ Komer ließ sich von den Worten des anderen überhaupt nicht beeinflussen und erwiderte kühl.