Kapitel 46: Verhandlungen mit den Kinoketten

Lius „Magischer Jade“ ist gerade im Kino zu sehen, und während er gegen „Die Schwerttänzerin“ konkurriert, ist Xiao Ran völlig überlastet. Tagsüber muss er Dreharbeiten machen, abends kümmert er sich um die Gründung seines neuen Unternehmens. Manchmal muss er auch zu Partys von Stars gehen – natürlich hat er die meisten davon abgesagt. Nur wenige erkennen die Bedeutung von Xiao Ran, meistens sind es seine Freunde aus der Branche.
Völlig überfordert! Wenn man beschreiben soll, wie überfordert er ist, meint Xiao Ran, es sei vergleichbar mit Hühnerflügeln. In diesen Tagen wiederholt er ständig: „Das ist wirklich verdammt, ich denke an Hunderttausende pro Sekunde…“
Einer der Schöpfer des äußerst lustigen Dialogs in „Shaolin Football“, Feng Mianheng, sowie der Darsteller Tian Qiwen haben bis heute keinen Ruhm erlangt. Der Erste ist sogar noch nicht in der Branche tätig, der Letztere spielt nur Nebenrollen. Deshalb muss sich Xiao Ran keine Sorgen machen, wegen Plagiatvorwürfen kritisiert zu werden.
In privaten Momenten hat Xiao Ran oft einen extremen Gedanken: Er stellte sich vor, wie in einem Hongkonger Horrorfilm eine alte Frau mit einem Stoffschuh auf ein menschenförmiges Papier schlägt, und wollte Fang Ruohai, der ihm alles aufbürdet, auf dieselbe Weise verfluchen: „Ich schlage dir auf den Kopf, du kleiner Bastard…“
Leider hat Xiao Ran diesen extrem bösartigen Gedanken letztendlich nicht in die Tat umgesetzt – weil er keine Zeit hatte. Genau jetzt will er sich mit Lei Kaitai treffen, um über die Kinoketten zu sprechen.
In Hongkong gibt es derzeit fünf große Kinoketten: Shaw Brothers, Golden Harvest und New Art City kontrollieren jeweils eine. Allerdings liegt die Kinokette Golden Princess in Wirklichkeit in den Händen von Lei Kaitai. Ursprünglich war Golden Princess nur eine unauffällige Kino-Kette für Kunstfilme. Nachdem sie von Lei Kaitai übernommen wurde, fusionierte sie zahlreiche weitere unabhängige Kinos, und zusammen mit den Filmen von New Art City wurde sie zur mächtigsten Kino-Kette in Hongkong. Golden Princess verfügt über insgesamt 43 Kinos – mehr als alle anderen fünf Kinoketten – und ist in jedem wichtigen Stadtteil Hongkongs präsent.
Im Jahr 1984 versuchten Deppa und Golden Harvest, die aufstrebende Golden Princess zu bekämpfen, indem sie ihre eigenen Kinoketten einsetzten – doch sie unterlagen trotzdem Golden Princess, die erneut den Titel des meistbesuchten Kinos des Jahres erhielt. Dabei spielte die Kinokette Golden Princess eine entscheidende Rolle.
Die anderen beiden Kinoketten sind Yonggao und Xinbao. Über Xinbao weiß Xiao Ran nicht viel, über Yonggao hingegen etwas. Er weiß, dass Yonggao später eine Filmgesellschaft gründete und Filme produzierte, kann sich aber nicht mehr an die genauen Filme erinnern.
Nach Xiao Rans Ansicht sollten Vertrieb, Produktion und Herstellung zu einem integrierten Geschäftsmodell gehören – so wie in Hollywood, wo zwar ausländisches Kapital erlaubt ist, aber ausländischen Produktionsfirmen die alleinige Produktion kaum gestattet wird. Die Trennung von Produktion und Vertrieb ist keineswegs eine gute Idee – das derzeitige System der Hongkonger Filmgesellschaften ist völlig unvernünftig. Wenn Xiao Ran über genügend Macht und Kapital verfügen würde, würde er Produktion, Herstellung und Vertrieb in die eigenen Hände nehmen und zumindest eine Kino-Kette in Hongkong kontrollieren. Im Ausland müsste er ein gutes Vertriebsnetz sowie passende Merchandising-Produkte aufbauen, um die beste Gewinnmöglichkeit zu erzielen.

Um es auf einfache und verständliche Weise zu beschreiben: Es ist eigentlich ganz einfach. Ein solches Filmunternehmen muss über eine Produktionsabteilung verfügen, die den Standards von Hollywood entspricht – das verhindert Investitionsfehler. Sobald die Produktionsabteilung ein Drehbuch genehmigt hat, beginnt sie damit, den passenden Regisseur, Schauspieler sowie das Team hinter den Kulissen zu suchen und den Budgetplan zu erstellen – das ist eine gründliche Vorbereitung.

Sobald alles vorbereitet ist, wird die Produktion an das Produktionsunternehmen übergeben. Nach Abschluss der Dreharbeiten geht es an eine andere Abteilung, die für Synchronisation und Spezialeffekte zuständig ist – das ist die sehr wichtige Postproduktion. Wenn der Film schließlich geschnitten ist, werden die Kopien an die Abteilung weitergegeben, die für die Veröffentlichung in den Kinos zuständig ist.

Gleichzeitig kann die Abteilung für den internationalen Vertrieb mit dem Verkauf beginnen; außerdem arbeitet gleichzeitig eine Abteilung daran, Produkte im Zusammenhang mit dem Film herzustellen. Natürlich beginnt die Abteilung für den Audio- und Video-Vertrieb einen Monat nach Fertigstellung des Films mit der Herstellung von Videoaufnahmen, die über ein umfangreiches Vertriebsnetzwerk weltweit verteilt werden.

Das ist die Struktur, die Xiao Ran sich vorstellt – und das ist auch der Grund, warum ein großer Hollywood-Film Tausende oder sogar Hunderte Millionen Dollar einbringen kann. Denn sie nutzen den Film so weit wie möglich aus, während hongkongische Filmgesellschaften das überhaupt nicht tun, nicht einmal eine ähnliche Struktur haben – die einzige, die etwas Form annimmt, ist Kahe.

In Xiao Rans Vorstellung kann man, sobald man zu einem solchen großen Konzern herangewachsen ist, die einzelnen Abteilungen abspalten und an die Börse bringen. Nachdem man das Geld der Anleger gesammelt hat, kann man sich weiterentwickeln – sogar erneut abspalten und an die Börse bringen!

Allerdings ist im Moment alles noch nur Wunschdenken, nur einige schöne Ideen, die Xiao Ran nachdenklich stimmen. Tatsächlich ist er kein Harvard-Absolvent und auch nicht besonders gut in der Managementführung. Doch nachdem er hierhergekommen war und sich einen nahezu utopischen Traum geschaffen hatte, wusste er, dass er etwas lernen musste.

Also las er in seiner Freizeit einige Bücher über Wirtschaft und kombinierte dieses Wissen mit seinen zukünftigen Plänen – es war also nicht schwierig, eine solche Struktur zu entwickeln. Als er den äußerst legendären Mann Lei Kaitai traf, motivierte dieser ihn stark: „In zwanzig Jahren wirst du genauso eine Legende sein!“

Lei Kaitais Legendärkeit liegt nicht in seiner Erfolgsgeschichte, sondern in seinen Investitionen in Filme. Ehrlich gesagt: Hätte Lei Kaitai nicht in New Art City investiert, wäre es fraglich, ob Xiao Ran überhaupt von ihm gewusst hätte. Man muss im Leben einfach etwas hinterlassen, an das sich andere erinnern können.

Bevor er Lei Kaitai traf, dachte Xiao Ran, er würde einen großen, kräftigen Mann aus Shandong vorfinden – schließlich war sein Ruf ja so weit verbreitet. Leider liegt die Realität oft weit entfernt von der Vorstellung: Lei Kaitai war weder besonders groß noch breit, er war sogar deutlich kleiner als Xiao Ran. Das Einzige, was zu seinem Namen passte, war seine laute Stimme – vermutlich deshalb bekam er diesen kraftvollen Namen.

In Lei Kaitais Büro ließ der Besitzer eine hübsche Sekretärin Kaffee bringen. Xiao Ran rührte den Kaffee sanft um und erklärte mit einem Lächeln auf dem Ledersessel den Grund seines Besuchs. Lei Kaitai war sofort sehr überrascht – schließlich war es für solche Angelegenheiten gar nicht nötig, direkt zu ihm zu kommen; man hätte einfach mit dem Verantwortlichen der Kinos sprechen können.

Xiao Ran rieb sich die Nase – die folgenden Worte fielen ihm nicht mehr so leicht über die Lippen. Nach kurzem Nachdenken beschloss er, trotzdem durchzudringen: „Es ist so, Herr Lei: Ich habe es mir gründlich überlegt. Da Sie jetzt in New Art City, das Filmstudio sowie die Kinokette Golden Princess investiert haben, wird es wohl schwierig sein, die Filme von drei großen Produktionsfirmen zu bewältigen.“

Lei Kaitai nickte – er verstand, was Xiao Ran meinte. Seine Botschaft war einfach: Da New Art City und das Filmstudio zu seinem eigenen Netzwerk gehörten, blieben Termine wie die „Goldenen Zeiträume“ natürlich diesen vorbehalten – Xiao Ran hatte keine Chance.

Deshalb wandte sich Xiao Ran direkt an Lei Kaitai. Der Leiter der Kinokette gehörte derselben Klasse an wie Huang Baiming und Xu Ke. Wenn Xiao Ran den Kinoleiter davon überzeugen könnte, die „Goldenen Zeiträume“ freizugeben, würden Xu Ke und Huang Baiming sicherlich dagegen sein. Somit war nur Lei Kaitai die Lösung.

Lei Kaitai schloss die Augen und dachte einen Moment nach, bevor er sie plötzlich öffnete und lachend sagte: „Ich bin neugierig – warum glauben Sie, könnten Sie mich davon überzeugen, die ‚Goldenen Zeiträume‘ freizugeben?“

Xiao Ran rieb sich weiterhin die Nase und lächelte. Er hatte befürchtet, Lei Kaitai würde sofort ablehnen – jetzt hatte er wieder Hoffnung. Mit großem Selbstvertrauen nannte er ein Beispiel: „Herr Lei, Sie kennen die Gewinnbeteiligung, wenn Filme meiner Firma in Ihren Kinos gezeigt werden. Vergleichen Sie einen Film von New Art City mit einem Einspielergebnis von zehn Millionen mit einem Film meiner Firma mit einem Einspielergebnis von dreißig Millionen – welche Wahl würde Ihnen mehr Gewinn bringen?“

Die Antwort war eindeutig. Die Gewinnbeteiligung zwischen Kinokette und Produktionsfirma fiel in zwei Kategorien: Erstens gab es eine feste Miete plus eine bestimmte Prozentszahl als Beteiligung. Zweitens erhielt die Produktionsfirma in der ersten Woche des Kinostarts siebzig Prozent des Gesamteinspiels, die Kinokette sechzig Prozent – und so weiter.

Nach diesen Prozentsätzen war die Entscheidung offensichtlich. Lei Kaitai runzelte die Stirn, entspannte sich dann und lachte laut: „Glauben Sie wirklich, Sie könnten Huang Baiming und die anderen im Einspielergebnis schlagen? Das halte ich für sehr schwierig!“

„Tatsächlich sehr schwierig!“, gab Xiao Ran offen zu. Sein ernster Gesichtsausdruck ließ den Eindruck entstehen, er sei ein aufrichtiger Mensch: „Aber ich habe nicht vor, New Art City und das Filmstudio zu verdrängen – ich glaube auch nicht, dass ich dazu in der Lage wäre. Ich möchte nur zwei Chancen: einen während der Sommerferien und einen während des Frühlingsfestes!“

Die Sommerferienzeit war noch in Ordnung – doch die Zeit um das Frühlingsfest war wirklich außergewöhnlich und äußerst begehrt. Selbst Huang Baiming von New Art City hatte nach mehreren Jahren erst einmal einen Platz im Frühlingsfestprogramm bekommen, und der Film „Acht Sterne bringen Glück“ erzielte dort ein enormes Einspielergebnis. Kurz gesagt: In der „goldenen“ Frühlingsfestzeit war es ganz normal, dass ein Film ein Einspielergebnis von über zwanzig Millionen erzielte.

Das traditionelle Frühlingsfest in Hongkong war eigentlich nicht so umfangreich wie das, was später im Festland verwendet wurde. Damals bezeichnete man unter dem Frühlingsfest im Grunde den Zeitraum von etwa einem Monat um das Fest herum. Später nannte das Festland einfach den Zeitraum von kurz nach Neujahr bis fast einen Monat nach dem Frühlingsfest ebenfalls Frühlingsfestzeit.

Was Xiao Ran wollte, war nicht die Zeit um das chinesische Neujahrsfest, sondern die Zeit einen Monat davor – schließlich wusste er, dass er es nicht mit New Art City und den Filmstudios aufnehmen konnte. Nach den Erfahrungen mit den Neujahrsfilmen war die Zeit von Weihnachten bis kurz vor das Neujahrsfest eine durchaus gute Zeit für die Veröffentlichung.

„Das ist schwierig – du weißt doch, dass diese beiden Zeiträume im Grunde in den Händen von Huang Bai Ming und Xu Ke liegen!“, sagte Lei Kaitai halb scherzhaft, halb ernst. „Wenn du jetzt versuchst, ihnen etwas wegzunehmen, wird selbst der Tiger dir wahrscheinlich nicht zustimmen!“

Nach weiterem Hin und Her und nachdem genügend Kapital gesammelt worden war, offenbarte Xiao Ran schließlich seine wahren Absichten: „Wie wäre es so, Herr Lei? Da ich die Zeit um das Neujahrsfest nicht bekommen kann, müssen wir uns mit etwas anderem zufriedengeben. Wie wäre es mit einem Monat in der Sommerferienzeit? Dazu noch die Zeit vom 15. Dezember bis zum Neujahrsfest – dann glaube ich, werden sie keine Einwände haben.“

„So…“, Lei Kaitai erkannte offensichtlich nicht Xiao Rans „wilde Absichten“. Nach kurzem Nachdenken und der Gewissheit, dass dies tatsächlich keinen Widerstand von Xu Ke und den anderen hervorrufen würde, nickte er lächelnd und stimmte zu: „Kein Problem.“

„Aber so bekomme ich nur sehr schlechte Zeiträume – das weißt du doch!“, sagte Xiao Ran mit einem sehr süßen Lächeln, doch was hinter dieser Süße steckte, blieb unbekannt. „Deshalb hoffe ich auf einen günstigeren Anteil an den Einnahmen. Außerdem möchte ich ein neues Verteilungskonzept vorschlagen!“

Als Xiao Ran dieses zweite Verteilungskonzept vorlegte, stimmte Lei Kaitai zu. Da er es bis heute in seinem Geschäft so weit gebracht hatte, konnte er erkennen, dass dieses Vorschlag für beide Seiten absolut vorteilhaft war.

Natürlich hatte Xiao Ran den wahren Vorteil. In der ersten Woche konnte er 75 Prozent des Gewinns erhalten, in der zweiten Woche 65 Prozent und so weiter. Xiao Ran war sich sicher: Je länger der Film gezeigt wurde, desto vorteilhafter war das für Lei Kaitai.

Er fürchtete nur, dass der Film nach weniger als einem Monat aus den Kinos verschwinden könnte – dann würden selbst die besten Filme nicht viele Einnahmen erzielen. Mit diesem Trick war er sicher, dass in der nächsten Jahrhundertliste der zehn erfolgreichsten Filme ein Film seines neuen Unternehmens dabei sein würde.

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(Hinweis: Dieses Buch wird bald von der Liste entfernt. Wer weiterlesen möchte, sollte sich beeilen – es wird sonst nicht mehr zu finden sein.)
Da der Kern fehlt, wird es erst nächste Woche nachgereicht.