Kapitel 245: Der Präsident von Sony

Die Tage vergingen ruhig und unspektakulär – Xiao Ran hatte nicht das Glück dazu, er war ständig mit dieser oder jener Aufgabe beschäftigt. Das Einzige, wofür er dankbar war, war, dass sein Urteilsvermögen inzwischen noch schärfer geworden war; er konnte zumindest mit über 90 Prozent Sicherheit erkennen, welche Filme erfolgreich sein würden und welche nicht.
Man sollte nicht denken, dass ein gutes Drehbuch und ein starkes Team automatisch zu einem Erfolg führen – schon eine einzige Nachlässigkeit des Regisseurs kann dazu führen, dass ein Film kläglich scheitert. Das typische Beispiel ist A Du’s „Große Ereignisse“: Ursprünglich hatte der Film Potenzial, zu einem realistischen Actionfilm zu werden, doch das Ende war katastrophal, und der Film geriet in Vergessenheit.
Xiao Rans neuer Film ist noch nicht in die Kinos gekommen – nicht, weil er es nicht wollte, sondern weil die Kinos in Hongkong keine Termine frei hatten. Jedes Jahr gibt es in Hongkong zahlreiche Kunstfilme sowie experimentelle und unabhängige Filme, die meist in diesen wenigen Kinos gezeigt werden; es ist daher nicht einfach, Termine zu finden.
Aber man muss sich keine Sorgen machen, dass dieser Kerl nichts zu tun hat. Sony konnte seinem Verlangen nach Karaoke schließlich nicht widerstehen – schließlich stellt Karaoke einen wichtigen Bestandteil ihres Unterhaltungsimperiums dar. Nachdem Akio Morita erfahren hatte, dass Xiao Ran vorerst in Hongkong bleiben musste, um sich um seine Kinder zu kümmern, beschloss er, persönlich nach Hongkong zu kommen, um mit Xiao Ran zu verhandeln.
Wei Dongling holte diesen alten Mann, der unter dem internen Druck fast zusammenbrach, persönlich ab. Die Medien in Hongkong reagierten schnell und führten bereits am Flughafen Interviews. Akio Morita schien es offensichtlich zu genießen, vor den Medien zu stehen – unter Weis gleichgültiger Beobachtung waren seine geschickten Methoden, mit den Medien umzugehen, durchaus lernenswert.
„Herr Morita, es wird gemunkelt, dass die Phantom Group versucht, Columbia von Sony zu übernehmen. Sind Sie dieses Mal nach Hongkong gekommen, um über diesen Deal zu verhandeln?“, fragte ein Reporter von Asia Weekly und streckte ihm das Mikrofon entgegen.
Akio Morita lächelte, murmelte etwas, und der Übersetzer erklärte den Reportern klar: „Tatsächlich können Sie diese Frage ganz einfach Herrn Wei stellen – er ist einer der Hauptbeteiligten an den Gerüchten. Er kann Ihnen detailliertere Antworten geben!“
Angesichts des ausgestreckten Mikrofons fluchte Wei Dongling innerlich über diesen alten Fuchs, lächelte aber äußerlich und sagte: „Phantom hat tatsächlich in Erwägung gezogen, Columbia zu übernehmen – doch es gibt noch viele weitere Unternehmen, die Phantom kaufen möchte. Offensichtlich zeigt uns die Realität, dass man nicht alles einfach so erreichen kann, was man sich wünscht. Was meinen Sie, Herr Morita?“
Akio Morita war leicht überrascht – da er Wei Dongling jung sah, dachte er, dieser junge Mann könnte in Verlegenheit geraten. Doch Wei Dongling wich geschickt aus und lenkte den Verdacht wieder auf ihn. Wieder fragte ein Reporter von Asia Weekly: „Phantom hat in den letzten Jahren so viele große Übernahmen durchgeführt – könnte das zu einem Kapitalmangel oder zu zu schnellem Wachstum führen?“
Wei Dongling schüttelte leicht den Finger, um anzudeuten, dass das nicht richtig sei, und sagte dann lächelnd: „Wenn Sie genügend überschüssiges Geld hätten, wofür würden Sie es verwenden? Ich denke nicht, dass Sie es auf der Bank lassen würden. Das Problem eines zu schnellen Wachstums existiert überhaupt nicht – wir haben genügend Kraft, unsere Struktur zu optimieren.“
„Nun, Herr Morita – wenn Sie nicht wegen Columbia nach Hongkong gekommen sind, wofür dann?“, fragte ein weiterer Reporter. „Columbia macht in den letzten Jahren Verluste – haben Sie denn nicht daran gedacht, etwas zu unternehmen?“

„Hauptsächlich bin ich wegen einiger Kooperationsangelegenheiten hier gekommen …“ Als diese Worte ihn trafen, verdüsterte sich Shengdas Gesicht sofort; wäre er nicht so ruhig geblieben, hätte er wahrscheinlich sofort ausgerastet.
Am nächsten Tag führte Xiao Ran schwierige Verhandlungen mit diesem alten Kerl, während Wei Dongling kaum an den Verhandlungen teilnahm. Man sollte nicht denken, dass sie dumm seien – kaum war Shengda angekommen, flog Wei Dongling heimlich nach Japan, um mit Panasonic über die Übernahme von Global zu verhandeln und so Druck auf beide Seiten auszuüben.
Auf dem geräumigen Balkon der Phantom Company sagte Shōichi Shengda, sobald er den Teppich betrat: „Es ist wirklich erfrischend hier – hier zu verhandeln, könnte eine angenehme Sache sein!“
„Nur vielleicht, nicht wahr?“, erwiderte Xiao Ran mit bedeutungsvollem Seitenblick auf diesen alten Kerl, der selbst dem Herrn der Unterwelt nicht gefiel. Als sie am Verhandlungstisch ankamen, war Shōichi Shengda verblüfft – vor ihm standen nur ein Tisch und zwei Stühle, was bedeutete, dass die anderen keinen Platz zum Sitzen hatten.
„Es tut mir leid – Sie wissen ja, dass Phantom viel Geld für die Übernahme ausgegeben hat. Wir müssen die Verwaltungskosten senken. Bitte setzen Sie sich!“, sagte Xiao Ran lächelnd und deutete auf den Stuhl, bevor er selbst Platz nahm.
Das war doch offenes Lügen – Phantom konnte doch nicht so arm sein, dass es Verwaltungskosten kürzen musste! Shōichi Shengda warf einen Blick auf die vier peinlich berührten Verhandlungshilfen sowie auf Xiao Rans Rücken – dieser hatte nur eine lächelnde weibliche Sekretärin mitgebracht. Hilflos musste er diese Niederlage in sich hineinfressen.
„Genug Gerede – wir können mit den Verhandlungen beginnen!“, sagte Shengda verärgert über Xiao Rans Absicht, direkt zur Sache zu kommen. „Zunächst möchte ich Vorsitzender Xiao mitteilen, welchen Wert Kolumbien hat …“
„Warten Sie …“ Xiao Ran nahm das Telefon von seiner neuen Sekretärin entgegen. An Yuxuan hatte sich an Ge Wenqiu gebunden und lebte nun glücklich in den USA. Die neue Sekretärin hieß Huang Ling, war großgewachsen und sehr fähig. Xiao Ran nickte entschuldigend und sprach einige Worte ins Telefon.
Shōichi Shengda wurde noch wütender – das war doch absichtlich von Xiao Ran! Er dachte zunächst, es handele sich um eine List, um ihn zu provozieren, und beruhigte sich wieder. Doch Xiao Ran hatte so etwas nicht im Sinn – es war nur ein erstes Zeichen der Macht gewesen. Jetzt rief Lin Qingxia an und sagte, dass Xiao Ling gerade geweint habe.
Nachdem er seine Frau getröstet hatte, sagte Xiao Ran lächelnd: „Es tut mir leid – es war meine Frau. Sie wissen ja, Vater zu sein, ist keine leichte Aufgabe. Übrigens, Sie sprachen gerade vom Wert Kolumbiens, richtig? Ah Ling …“
Huang Ling lächelte selbstbewusst wie eine Führungskraft und las aus den Unterlagen vor: „In den fast vier Jahren, in denen Sony Kolumbien regiert hat, verlor das Land insgesamt 2,9 Milliarden US-Dollar – und der Verlust setzt sich weiter fort! Das amerikanische Unternehmen Anya bietet Sony 3,6 Milliarden US-Dollar an, während Top-Wirtschaftsprüfer Sony einen aktuellen Börsenwert von 3,2 Milliarden US-Dollar zuschreiben.“
Shōichi Shengda zeigte keinerlei Überraschung – wenn Phantom nicht einmal solche Informationen beschaffen könnte und trotzdem Verhandlungen führen würde, wäre es längst bankrott und hätte nicht das Recht, hier über Verhandlungen zu sprechen. Xiao Ran strich sich sanft über den Bart und fragte lächelnd: „Herr Shengda, glauben Sie jetzt, dass es notwendig ist, mit mir über den Wert Kolumbiens zu sprechen?“

„Nein, das sind falsche Zahlen!“, sagte Akio Morita mit fester Stimme. In seinen bösartigen Gedanken stellte Xiao Ran sich vor, wie man diesen alten Kerl auf den Balkon bringen und ihm den Blick nach unten zeigen könnte – ob das ihn nicht zu Tode erschrecken würde. „Die 2,9 Milliarden Dollar an Verlusten gehören zu Sony, nicht zu Columbia. Außerdem haben wir den Angeboten von Anya Company überhaupt keine Bedeutung beigemessen!“
Tatsächlich hat er eine Strategie, dachte Xiao Ran anerkennend. Der alte Kerl ist klug genug, diese Zahlen nicht zu leugnen, sondern versucht stattdessen, im Detail zu argumentieren und zu behaupten, dass Columbia sicherlich mehr wert sei. Mit einem Lachen sagte er: „Da Herr Morita behauptet, es seien Sonys Verluste, fällt mir ein: Dann müssen wir ja nicht für Sony zahlen, oder? Ich denke daran, das Angebot um 200 Millionen Dollar zu senken – was meinen Sie dazu?“
Der Grund, warum Columbia nach mehreren Jahren anhaltender Verluste immer noch ein Angebot von über 3 Milliarden Dollar hat, liegt einfach darin, dass es sich um ein etabliertes Unternehmen handelt. Etablierte Unternehmen haben immer einige Vorteile gegenüber neuen Akteuren – insbesondere im Filmgeschäft. Man denke nur an MGM, das in den 80er Jahren ständig am Rande des Bankrotts stand, aber dennoch durchhielt.
Morita war schockiert und konterte sofort spöttisch: „Vorsitzender Xiao, bitte vergessen Sie nicht: Es waren Sie, die uns aktiv vorgeschlagen haben, das Unternehmen zu übernehmen. Es sind Sie, die Columbia brauchen – nicht ich. Ich denke, Sie wissen das besser als ich!“
Die Anrede von Morita gegenüber Xiao Ran hatte ebenfalls ihre Herkunft: Xiao Ran war der Vorstandsvorsitzende von Hutchison und Power Company. Diejenigen, die ihn kannten, nannten ihn unabhängig vom Alter entweder „Bruder Ran“ oder „Vorsitzender Xiao“; bei formellen Anlässen natürlich „Vorsitzender Xiao“.
„Wirklich?“, fragte Xiao Ran. Sein Lächeln verschwand plötzlich, und stattdessen zeigte sich eine ausdruckslose Miene. „Ich habe gehört, dass es Herrn Morita bei Sony nicht gut geht – er steht derzeit unter dem Druck, abzutreten. Ich denke, wenn Sie nicht bald eine Entscheidung treffen, wird es wohl …“
Bei dieser Erwähnung wurde Morita wütend. Die Leute im Vorstand von Sony dachten wohl nicht daran, wie viel Geld er für das Unternehmen verdient hatte – und wollten ihn nun trotzdem loswerden. Doch bevor Xiao Ran weiterreden konnte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck erneut, und er lehnte sich gelassen zurück: „Außerdem habe ich gehört, dass die Vorstandsmitglieder bei Sony in den letzten ein oder zwei Jahren sehr unzufrieden mit Columbia sind – einem Verlustprojekt – und es so schnell wie möglich loswerden wollen!“
Moritas Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Tatsächlich war es kein Geheimnis mehr, dass die Vorstandsmitglieder ihn loswerden wollten. Die Strategien, die er in den letzten Jahren für Sony entwickelt hatte, enthielten einige Fehler, die zu erheblichen Verlusten in der Elektronikbranche führten.
Columbia, dieses Verlustprojekt, wurde zum stärksten Beweis für die Angriffe der Vorstandsmitglieder auf ihn. Aufgrund seiner falschen Entscheidungen wurde Sony plötzlich zu einem Fall, der in der amerikanischen Wirtschaftsgeschichte besonders erwähnt werden musste – allerdings nicht wegen irgendeines Wunders, sondern weil Sony in Columbia den größten Verlust eines japanischen Unternehmens in den USA verursacht hatte.
Fast 3 Milliarden Dollar! Heutzutage, wo Unternehmen mit Geld weiter expandieren, können sie es sich einfach nicht leisten, 3 Milliarden Dollar zu verlieren. Wäre Sony nicht so solide aufgestellt, wäre es durch diese Verluste vielleicht sogar ins Insolvenzverfahren geraten. Man braucht nur an Phantom Flag zu denken – selbst dieses Unternehmen, das besonders auf Cashreserven achtet, hat nicht so viel Bargeld.

„Vorsitzender Xiao, Sie irren sich wieder. Sie wissen doch, welche wichtige Stellung Kolumbien im Sony-Entertainment-Imperium einnimmt – daher ist dessen Wert für Sony unermesslich.“ Akio Morita war wirklich sehr gelassen, wie es sich für einen erfahrenen Geschäftsmann gehörte: „Und die Tatsache, dass ich jetzt hier sitzen und mit Ihnen verhandeln kann, ist bereits ein großer Kompromiss!“
Huang Ling kicherte leise in der Ecke. Als Teilzeitübersetzerin wusste sie natürlich, was Morita gesagt hatte. Sie fand, dieser alte Kerl hatte wirklich eine dicke Haut – er wagte es, vor Vorsitzender Xiao von einem „Entertainment-Imperium“ zu sprechen, obwohl Phantom so viele Medienunternehmen, Fernsehsender und Filmstudios kontrollierte, ohne selbst als solches zu gelten.
Xiao Ran kümmerte sich natürlich nicht um diese wörtliche Bedeutung. Da Morita versuchte, sich selbst zu verherrlichen, ließ er ihn einfach gewähren. Er wusste, dass Morita auf keinen Fall Kolumbien verkaufen wollte – ohne Druck vom Vorstand wäre er niemals zu Verhandlungen gekommen.
Da Sony unter der Führung von Morita in den letzten Jahren viele verlustreiche Geschäftsbereiche geschaffen hatte, wäre der Verkauf von Kolumbien eine ideale Lösung: Man könnte damit Liquidität gewinnen, um finanzielle Schwierigkeiten zu beseitigen, und gleichzeitig dieses „brennende Problem“ loswerden – ein echter Gewinn für alle Beteiligten.
Doch Xiao Ran wusste nicht, welchen Druck der Sony-Vorstand auf Morita ausübte. Wäre dieser ausreichend, wäre der Kauf kein Problem – es gäbe nur Streitigkeiten über den Preis. Er vermutete jedoch, dass Morita nicht nachgeben würde; sonst hätte der Vorstand ihn wohl nicht so eilig zum Rücktritt gedrängt. Tatsächlich trat Morita Ende dieses Jahres zurück, und er wurde durch Shinji Ito ersetzt.
Daher hegte Xiao Ran kaum noch Hoffnungen auf diesen Deal – schließlich waren die Verhandlungen mit Panasonic bereits weit fortgeschritten. Sollte nichts dazwischenkommen, wäre ein Kauf von Universal für etwa 6 Milliarden US-Dollar praktisch sicher. Panasonic würde sicherlich entsetzt sein, zu sehen, wie Sony in Kolumbien so viel investierte.
Der einzige Streitpunkt mit Panasonic betraf Karaoke: Zunächst hatte Panasonic hohe Forderungen gestellt und verlangt, dass Phantom das gesamte Karaoke-Paket samt Bargeld übernehmen sollte – jetzt hatte Panasonic bereits viel nachgegeben. Ehrlich gesagt hatte Xiao Ran nicht vor, die Karaoke-Anteile an Panasonic abzugeben; sonst könnten Sony und Panasonic gemeinsam Druck ausüben und die Kontrolle übernehmen.
„Vorsitzender Xiao, da wir uns in Bezug auf Kolumbien nicht einigen können, sollten wir vielleicht über DVD-Technologien sprechen!“, sagte Morita. Er hatte überhaupt keine Lust, über Kolumbien zu verhandeln – sein Hauptziel war es, dieses verdammte Karaoke-Paket in die Hände zu bekommen. Im Stillen verfluchte er es, dass dieser Chinese ihm zuvorgekommen war und weltweit Patente sowie Registrierungen beantragt hatte.
Durch diesen Themenwechsel erkannte Xiao Ran Moritas wahren Ziel. Obwohl er etwas enttäuscht war, lächelte er dennoch: „In Ordnung – aber ich habe meine Meinung geändert. Ich möchte es bar kaufen; die Karaoke-Anteile können bleiben!“
Morita war so wütend, dass er am liebsten auf den Tisch geschlagen hätte. Die Person, die Wei Dongling zuvor zu diesen Verhandlungen geschickt hatte, hatte bereits einen Deal über den Austausch von Anteilen ausgehandelt – nur der Preis war noch umstritten, weshalb der Vertrag nicht unterzeichnet wurde. Und jetzt zog Xiao Ran plötzlich zurück – hielt er ihn etwa für einen Affen, den man herumkommandieren konnte?

Wir können vollkommen verstehen, warum Morita so wütend ist – im Alter muss er noch mit Angriffen und dem Risiko der Arbeitslosigkeit konfrontiert werden, und jetzt fehlt durch Xiaos plötzlichen Rückzieher ein wichtiger Bestandteil seiner globalen Strategie, was durchaus nachvollziehbar ist.
Sofort verdüsterte sich Moritas Gesichtsausdruck: „Vorsitzender Xiao, wir hatten uns doch darauf geeinigt, es mit 30 Prozent Anteilen auszutauschen. Warum ändern Sie jetzt Ihre Meinung? Sind Chinesen immer so?“