Kapitel 215: Monopol in Asien

„Hinausgehen? Jahrzehnte im Gefängnis verbringen? Bis dahin bin ich bereits zu alt, um noch zu leben – warum mir selbst Probleme bereiten?“ In diesem Moment zeigte Mo Huaien einen eher gelassenen Ausdruck, was Xiao Ran Respekt abnötigte – wer dem Tod direkt ins Auge blicken kann, ist schließlich mutig. Mo Huaien winkte ihnen zu und suchte mühsam am Boden nach seiner Waffe: „Gehen wir!“
„Übrigens, Xiao Ran – liebst du sie?“ Mo Huaien hatte den unkontrollierbaren Drang, diese Frage zu stellen, doch sobald er sie gestellt hatte, wurde ihm klar, wie dumm das war.
Xiao Ran und Lin Qingxia sahen sich an; in ihren Augen lag Zärtlichkeit, als gäbe es auf der Welt nur noch sie beide. Beide lächelten sanft. Xiao Ran antwortete nur mit einer Frage und verließ dann mit Lin Qingxia den Ort: „Was meinst du?“
Während er dem Paar nachsah, seufzte Mo Huaien tief. Er beneidete Xiao Ran wirklich. Doch jetzt konnte er nichts anderes mehr akzeptieren als den Tod. Xiao Rans Gestalt wirkte nicht besonders groß, doch er passte perfekt zu Lin Qingxia.
Der Sieger herrscht, der Verlierer muss sterben. Im Reich der Sieger gibt es keinen Platz für Verlierer. Mo Huaien hatte nicht nur in Xiao Rans Reich versagt, sondern auch alles verloren – vielleicht blieb ihm nur noch sein Stolz übrig, und gerade dieser Stolz ließ ihn sich dem Tod stellen.
Endlich fand er die Waffe. Er presste seinen Kopf fest auf den Lauf und lag keuchend am Boden. Man wusste nicht, ob er nun Reue empfand oder nicht … Auf jeden Fall wusste er, dass Xiao Ran gewonnen hatte und dadurch die Macht der Schattenkrieger ausgebaut hatte, sodass er nun zu Recht der Beste in Asien war.
Er dachte, er sei vielleicht gar nicht so unglücklich – zumindest nach seinen eigenen Vorstellungen hatte er auf romantische, ritterliche Weise verloren. Obwohl er nach der Niederlage den Verstand verloren hatte, erhielt er letztendlich die Würde und Romantik, die Xiao Ran ihm gab. Mit diesen Gedanken schloss er die Augen und zog mit aller Kraft am Abzug …
Xiao Ran und Lin Qingxia verließen das Haus. Sofort stürmten mehrere Polizisten herbei, um sie beim Weggehen zu schützen. Wären da nicht die Aufmerksamkeit von Yang Guang und der Affenpolizist gewesen, die den Polizisten mitteilten, dass Xiao Ran und Lin Qingxia friedlich mit Mo Huaien verhandelten, wären die Polizisten wohl schon längst eingedrungen.
Xiao Ran wurde in einen Krankenwagen gebracht. Er nahm Lin Qingxias weiche Hand und sagte lächelnd: „Ich hätte nicht gedacht, dass du heute so stark und ruhig bist. Es ist schön, diese Veränderung an dir zu sehen.“
Auch Lin Qingxia zeigte ein Lächeln der Erleichterung. Seit sie Xiao Rans Frau geworden war, wusste sie, dass sie Verantwortung übernehmen musste. Für sie war es unerlässlich, stark zu werden, um Xiao Ran helfen zu können – oder?
„Alles ist endlich vorbei. Ich bin so müde – bleibst du bei mir?“ Xiao Rans Gesicht zeigte Erschöpfung. Für diesen Erfolg hatte er viel Kraft investiert. Sobald man sich entspannte, brach die angesammelte Müdigkeit hervor.
Lin Qingxia lächelte und umklammerte sanft Xiao Rans Hand, während sie ihn beruhigend streichelte: „Ist es nicht selbstverständlich, dass die Ehefrau ihrem Ehemann zur Seite steht?“

In ihren Augen hatten sie längst die verrückten Fotoshootings der unzähligen Reporter ignoriert – in ihren Augen zählte nur der Gegner. Selbst wenn sie davon wüssten, würde es sie nicht kümmern. Manche Gefühle muss man nicht fürchten, dass andere davon erfahren – oder?
Auf jeden Fall hat Xiao Ran erneut gewonnen. Strategisch hat er weiterhin keinen Fehler gemacht. Doch in der praktischen Umsetzung hätte er Lin Qingxia beinahe umgebracht. Glücklicherweise nur beinahe – und das veranlasste Xiao Ran, Lin Qingxia von nun an besonders gut zu schützen, damit sie nicht zu einem Opfer zukünftiger Auseinandersetzungen wird.
Dieser Sieg war nicht einfach, es kostete viel Mühe. Ganz zu schweigen von der strategischen Ebene: Allein die Angriffe auf die eigenen Unternehmen der Direktoren von Guoli brachten Tang Yan und Wei Dongling, die am Plan beteiligt waren, große Verwirrung. Wie auch immer – Xiao Ran hat gewonnen, die „Schatten“ haben gewonnen und zudem die Führung in der asiatischen Filmbranche erlangt, obwohl alles so gefährlich verlief.
Doch dieser Krieg ist noch nicht vorbei – Xiao Ran trägt weiterhin Groll gegen die britisch-hongkongische Regierung. Auch dieses Mal wird er nicht untätig zusehen, obwohl er weiterhin nicht verstehen kann, warum die britisch-hongkongische Regierung so mit ihm umgeht – doch er handelt trotzdem.
Allerdings prüfte er zunächst, ob die britisch-hongkongische Regierung auf Druck reagiert, und stellte fest, dass diese keine Reaktion zeigte, als wäre die Sache sie nichts angegangen. Am nächsten Tag, als die in der Entführungsgeschichte dargestellten Details in den Zeitungen erschienen, veröffentlichte die „Neue Zeitung“ zuerst die Nachricht, dass drei Filmgesellschaften Geldwäsche betreiben sollen.
In den folgenden drei Tagen kamen weitere Nachrichten über mehr als zehn von der Unterwelt registrierte Filmgesellschaften, die Geldwäsche vorgeworfen wurden. Plötzlich waren alle Hongkonger Zeitungen erstaunt und machten aus dieser Nachricht zusammen mit der Entführungsgeschichte großes Aufheben.
Am vierten Tag äußerten verschiedene Gruppen aus der Filmbranche ihre Meinung: Sie würden niemals zulassen, dass die Unterwelt die saubere Filmbranche weiter verschmutzt. Am fünften Tag rief der Leiter der Filmabteilung die vier Großmächte zusammen und blickte die vier gleichgültig dreinblickenden Männer an: „Meine Herren, die Obrigkeit möchte nicht, dass diese Situation weiterhin anhält – kommen Sie und beruhigen Sie die Lage!“
Xiao Ran lachte leise, sagte aber nichts und trank nur einen Schluck Wasser. Pandi Sheng blickte den Leiter der Filmabteilung kühl an und sagte: „Herr Leiter, Sie sollten wissen, dass wir nichts dagegen haben, wenn andere Unternehmen in den Geschäftsbereich eintreten. Doch wir lehnen die Banden entschieden ab. Jetzt, da die Registrierungsbeschränkungen aufgehoben wurden, können wir Ihnen nicht helfen!“
Der Leiter der Filmabteilung lächelte bitter – es war wirklich nicht einfach, in dieser Position zu sein. Die Hongkonger Regievereinigung und die Drehbuchautorenvereinigung drohten damit, falls das Problem innerhalb von drei Tagen nicht gelöst würde, auf die Straße zu gehen – was wiederum zu einem großen Skandal führen würde.
„Meine Herren, machen Sie es mir nicht schwer – Sie wissen doch, dass ich keine Entscheidungsgewalt habe!“, sagte der Leiter der Filmabteilung und wünschte sich, er könnte laut aufschreien, um seinen Frust loszuwerden. In dieser Position konnte er nur kleine Dinge tun – Xiao Ran war derjenige, der alles entschied.
Xiao Ran blickte den Leiter ruhig an und sagte: „Da Sie doch wissen, dass Sie keine Entscheidungsgewalt haben – warum kommen Sie dann zu uns, um unsere Zeit zu verschwenden? Melden Sie das weiter und bitten Sie den Gouverneur oder den Finanzminister, mit uns zu sprechen!“

Xiaorans Tonfall war äußerst streng. Der Abteilungsleiter lächelte gequält – die Vorgesetzten wollten ihn nur als Testinstrument nutzen, und er saß in der Zwickmühle. Erst dann lächelte Xiaoran gelassen und sagte: „Abteilungsleiter, es ist nicht so, dass wir Ihnen keine Achtung entgegenbringen. Zu diesem Zeitpunkt ist es völlig unakzeptabel, dass die britisch-hongkongische Regierung uns keine Erklärung gibt! Aber seien Sie unbesorgt – ich werde es Ihnen nicht schwer machen!“

Lord Wilson starrte unruhig auf den Leiter der Filmabteilung sowie auf den nicht weit entfernt sitzenden Finanzminister McGregor. Wilson war der derzeitige Gouverneur von Hongkong, McGregor hingegen der Finanzminister. Was sein Charakter betraf, war Wilson durchaus in Ordnung – der Plan für den Flughafen auf Lantau stammte von ihm, und er war zumindest viel besser als sein Nachfolger Patten.

Patten hatte damals wirklich übertrieben: Er erhöhte wiederholt die Gehälter der Beamten und trieb außerdem die Immobilienpreise in die Höhe, wodurch die Wirtschaft Hongkongs später durch die Nachwirkungen seines Handelns beeinträchtigt wurde. Noch lächerlicher war, dass dieser Kerl bei seinem Abzug sogar die Schneidebretter mitnehmen wollte, während alle Computer und ähnlichen Gegenstände von den Briten zerstört wurden – er weigerte sich einfach, sie dem Festland zu überlassen.

Daraus wird deutlich, wie sehr die Briten danach strebten, Geld zu verdienen – auch Gouverneur Wilson konnte dem nicht entgehen. Er handelte nach den Anweisungen seiner Vorgesetzten und sorgte in verschiedenen Branchen für Unruhe, um die Wirtschaft Hongkongs zu schwächen. Allerdings hatte Großbritannien gegenüber Hongkong noch gewisse Hoffnungen und wagte es daher nicht, zu extrem zu gehen.

Bevor Gouverneur Wilson seine „schwarzen Hände“ in die Filmbranche ausstreckte, hatte er durchaus an Xiaorans enormen Einfluss gedacht. Ganz zu schweigen von den mächtigen Banden – allein Xiaorans enorme Macht war für ihn unüberwindbar. Er glaubte sogar, dass Xiaoran der einzige in der Geschichte Hongkongs war, der innerhalb eines Tages fast zwanzigtausend Filmmitarbeiter mobilisieren konnte – doch er tat es trotzdem. Manchmal muss man Dinge tun, obwohl man weiß, dass es falsch ist.

Die britisch-hongkongische Regierung zweifelte nicht daran, dass Xiaoran Verbindungen zum Festland hatte – schließlich war seine Vergangenheit klar und sein Hintergrund einwandfrei. Doch die Monopolstellung Xiaorans in der Filmbranche war etwas, was sie keineswegs begrüßten – erst recht wollten sie dieses mächtige Propagandainstrument nicht dem Festland überlassen.

Gouverneur Wilson hatte nicht erwartet, dass Xiaorans Reaktion erst jetzt eintrat. Jetzt verstand er zwar etwas mehr, war aber noch nicht ganz im Bilde. Dennoch konnte er Xiaorans Absichten klar erkennen: Er wollte Druck auf die britisch-hongkongische Regierung ausüben und sie zwingen, für seine Handlungen zu bezahlen.

Was konnte er tun? In dieser Situation – wenn er es wagte, Xiaoran ein „Nein“ zu sagen – würde innerhalb von drei Tagen sicherlich in den Medien ganz Südostasiens sowie in einer von Shadow übernommenen britischen Zeitung davon berichtet werden. Dann würde Xiaoran ihm nicht nur Druck machen, sondern ihm auch direkt ins Gesicht sehen.

Natürlich schien er vergessen zu haben, dass Xiaoran auch der „Pate“ aller Banden in Hongkong war. Xiaoran hatte bereits in Erwägung gezogen, die Banden dazu zu bringen, ihm zu helfen, um Gouverneur Wilson noch mehr Druck zu machen – doch er zögerte, da dies die Wirtschaft leicht ruinieren könnte.

„McGregor, warum gehst du nicht an meiner Stelle? Du weißt ja, dass ich morgen ein sehr wichtiges Treffen habe!“ Nach kurzem Überlegen fand der Gouverneur schnell einen Sündenbock. Er unterschied sich von den früheren Gouverneuren – diese stammten alle aus dem diplomatischen Bereich, während er nur mit den Angelegenheiten Hongkongs vertraut war.

McGale zitterte am ganzen Körper und machte ein gequältes Gesicht – er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Die Sache war eigentlich sehr einfach, aber man konnte sie auch nicht als einfach bezeichnen. Xiao Ran wollte damit eindeutig die britisch-hongkongische Regierung dazu zwingen, in dieser Angelegenheit nachzugeben. Der Gouverneur wollte natürlich nicht in Verlegenheit geraten, und der Finanzminister war zufällig der Vorgesetzte der Filmabteilung – wer sonst sollte das übernehmen?

Am nächsten Tag im Büro des Finanzministers zwang sich McGale zu einem Lächeln und blickte Xiao Ran an. Die anderen drei kamen nicht – eigentlich hatte Xiao Ran die ganze Sache ins Rollen gebracht, also spielte es keine Rolle, ob sie kamen oder nicht; das wussten beide Seiten.

„Minister McGale, haben Sie mich nur gerufen, damit ich hier den Tee genießen kann?“, fragte Xiao Ran gelassen, legte die Füße hoch und wartete ab, bis der Ausländer das Wort ergriff. „Der Tee hier ist zwar gut, aber ich bevorzuge trotzdem den in meinem Büro!“

„Herr Xiao, es ist so: Der Gouverneur hat heute leider ein wichtiges Treffen und kann daher nicht persönlich kommen. Er hat mich beauftragt, Ihnen seinen Gruß auszurichten und die ganze Angelegenheit in seinem Namen zu besprechen!“, sagte McGale und legte schnell seinen sonst so stolzen Gesichtsausdruck ab, um ein Lächeln aufzusetzen. „Sie wissen ja, die Regierung unterstützt die Filmbranche seit jeher, deshalb…“

Xiao Ran lächelte leicht. Wenn er so leicht getäuscht werden könnte, bräuchte er sich nicht so viel Mühe zu geben. „Unterstützung bedeutet nicht nur oberflächliche Hilfe – das wissen Sie sicher auch, Minister McGale. Dieses Mal möchte unsere Filmbranche nur klarstellen: Warum hebt die Regierung die Registrierungsbeschränkungen auf? Wissen Sie denn nicht, dass das gleichbedeutend damit ist, Wölfe ins Haus zu holen?“

„Schauen Sie sich Mo Huaien an – was für eine gefährliche Person!“, dachte Xiao Ran bei sich und fuhr fort: „Die Geldwäschefälle der letzten Tage bestätigen das wohl auch. Was ich am meisten nicht verstehe: Hatte die Hongkonger Regierung nicht immer behauptet, sich nicht in die Wirtschaft einzumischen? Warum wurde damals nicht erlaubt, dass ‚Phantom‘ die Gagen der Schauspieler erhöht?“

McGale war plötzlich sprachlos. Dass sich die Regierung nicht in die Wirtschaft einmischte, war schließlich einer der Gründe für den Aufschwung der Hongkonger Wirtschaft. Doch vor einigen Monaten hatten sie tatsächlich eingegriffen – kein Wunder, dass Xiao Ran sie unbedingt unter Druck setzen wollte. „Das war eine falsche Entscheidung der Führungsebene damals. Wir überlegen, das zu korrigieren – die Preise in der Branche sollten schließlich vom Markt bestimmt werden, oder?“

Xiao Ran starrte McGale lächelnd an, sagte aber nichts. McGale wurde immer unruhiger und sagte schließlich: „Herr Xiao, ich hoffe, Sie und die Filmbranche können unsere Schwierigkeiten verstehen und sorgen dafür, dass diese Krise sich beruhigt!“

„Ich?“, lachte Xiao Ran entspannt. Er lachte wirklich, nicht nur so. Er bewunderte die Briten – sie versuchten, ihn ohne jeglichen Einsatz zu überzeugen – wirklich großartig. „Ich kann das nicht. Ich bin nur ein Unbekannter, der nichts ausrichten kann!“

McGale war durch diese Worte blockiert und fluchte innerlich. Dann drehte er die Augen und lächelte listig: „Wie wäre es, wenn wir beide einen Schritt nachgeben? Was meinen Sie?“

„Nachgeben? Warum sollte ich nachgeben?“, fragte Xiao Ran und blickte McGale seltsam an. Hätte nicht jeder die wahren Absichten des anderen gekannt, hätte man das vielleicht für echt gehalten. „Ich verhandle normalerweise nicht und mag es nicht, zu feilschen.“

McGale zögerte einen Moment und dachte, es sei an der Zeit, seine Trumpfkarte auszuspielen. „Herr Xiao, warum sagen Sie nicht einfach Ihre Bedingungen – nein, Ihre Forderungen? Wir werden sie sorgfältig prüfen. Schließlich sind Sie eine wichtige Persönlichkeit!“

Xiao Ran lachte insgeheim unzählige Male – die Briten waren in Bezug auf ihr Gesichtswesen vielleicht nicht schlechter als die Chinesen. Äußerlich saß er jedoch weiterhin lächelnd da und sagte: „Wenn jemand einen Fehler macht, muss er die Verantwortung übernehmen. Ich denke, die Regierung sollte Mut zeigen. Was meinen Sie? Im Filmbereich muss die Regierung die Interessen der Filmbranche schützen und entsprechende gesetzliche Vorschriften erlassen. Natürlich erlaube ich die Öffnung der Registrierung!“
Xiao Ran musste die Öffnung der Registrierung tatsächlich nicht behindern; er war lediglich wütend darüber, dass die britisch-hongkongische Regierung heimlich gegen ihn vorging, und deshalb Druck ausübte. Die Öffnung der Registrierung war ohnehin nur eine Frage der Zeit – schließlich hatte er die Unterwelt fest in der Hand und musste sich in dieser Hinsicht keine Sorgen machen. Zudem waren ständige Beschränkungen keineswegs vorteilhaft für den Markt.
Xiao Rans Schwerpunkt lag nicht auf Registrierungsbeschränkungen; er wollte der britisch-hongkongischen Regierung lediglich eine Lektion erteilen und ihr zeigen, dass „Phantom“ nicht einfach manipuliert werden konnte. Da sein Ziel nun wohl erreicht war, brauchte er nicht mehr so hartnäckig zu sein.
Zwei Tage später stimmte die Regierung von Hongkong der Änderung eines weiteren Gesetzes zu, um die Invasion der Banden in die Filmbranche einzudämmen. Ein halbes Monat später trat der Leiter des Amtes für gemeinsame Angelegenheiten freiwillig zurück, was als Antwort an Xiao Ran galt.
„Mechanical Warrior“ wurde mit unerbittlicher Kraft in den drei großen Kinos Hongkongs veröffentlicht. Am ersten Tag erzielte der Film Einnahmen von über 4,5 Millionen, innerhalb von drei Tagen erreichten sie 10 Millionen. Nach insgesamt 40 Tagen Verleih betrugen die Gesamteinnahmen in Hongkong 51 Millionen – damit wurde er zum drittmeisteinnahmenstärksten Film in der Geschichte Hongkongs. Bisher gehören die vier meistgekauften Filme in der Geschichte Hongkongs alle zu „Phantom“; niemand kann dem Mythos um „Phantom“ mehr widerstehen.
In Asien brach dieser Film jedoch den von „The Spy Who Loved Me“ aufgestellten Rekord, mit Einnahmen von etwas über einer Milliarde. In Europa blieb er hinter „Ghost“ zurück, in Nordamerika hingegen übertraf er es. Insgesamt erreichten die weltweiten Einnahmen 2,6 Milliarden – damit wurde er zum zweitermeistgekauften asiatischen Film, nur hinter „Ghost“.
Der zur gleichen Zeit gegen Taiwan gerichtete Film „Bloody Streets“ hatte es hingegen schlechter: Seine Einnahmen betrugen nur etwas über 20 Millionen. Doch das war nicht wichtig, denn dank der unterschiedlichen Veröffentlichungszeiten von „Phantom“ waren die ausländischen Einnahmen dennoch recht gut. „Phantom“ erhielt erfolgreich die Verträge und Filme von Hongguo – alles, was zurückgehören musste, kam zurück. Einige Schauspieler und Filmemacher, die „Phantom“ verraten hatten, wurden ebenfalls vergeben und kehrten zu „Phantom“ zurück.
Erst jetzt verstanden die Journalisten, was Xiao Ran an jenem Tag gemeint hatte. Sie waren sowohl von seiner Weitsicht beeindruckt als auch berichteten darüber in den Zeitungen. Shaw Brothers wagte es nicht, auch nur den geringsten Fehler zu machen, aus Angst vor einem heftigen Angriff von „Phantom“ oder noch schlimmer vor ähnlichen Intrigen seitens Xiao Ran.
In Asien wagte es niemand mehr, das „Phantom-Unternehmen“ herauszufordern. Nach mehreren unbekannten, grausamen Prüfungen und Herausforderungen hatte „Phantom“ sich durch diese Herausforderungen gestärkt. Diesmal war schließlich der wichtigste Schritt in Xiao Rans strategischem Konzept vollzogen worden: die Herrschaft über den asiatischen Filmmarkt.
Auch das größte europäische Vertriebsunternehmen sowie die südkoreanische CJ Group wurden aufgrund nationaler Interessen und von Hongguo von „Phantom“ übernommen und erhielten somit die absolute Kontrolle. Für „Phantom“ bedeutete das den Vorteil, nicht nur das lokale Vertriebsnetz in Südkorea, sondern auch das größte Vertriebsnetz in Europa unter Kontrolle zu haben. Dadurch konnten die zukünftigen Filme von „Phantom“ kontinuierlich den europäischen Markt erobern – diese Strategie war von entscheidender Bedeutung.

Andererseits hat Phantom nach der Übernahme von Guoli neben der Beibehaltung der Technologiepatente alles andere nach einer Verbesserung der Geschäftslage abgespalten und verkauft. Zwei Jahre später, als Guoli verkauft wurde, erzielte man insgesamt mehr als 10 Milliarden Hongkong-Dollar ein; der Kaufpreis von Phantom betrug lediglich 4 Milliarden – man kann also sagen, dass Phantom dabei einen riesigen Gewinn erzielte. Im selben Jahr erwarb Phantom die Rechte an den Ninja-Turtles und arbeitete mit Warner zusammen, wodurch es schließlich, ähnlich wie Golden Harvest in der Geschichte, 100 Millionen US-Dollar in Nordamerika verdiente. Gleichzeitig entwickelte Shuxiang seine Comic-Sparte intensiv weiter und verwendete viele der von Xiao Ran vorgeschlagenen Ideen für Comics, um im Comicgeschäft mit Japan mitzuwetteifern.

Was die Animationsfilme angeht, so wurden die Effekt- und Animationsabteilungen im zweiten Halbjahr offiziell abgespalten, nachdem sie einige hervorragende Mitarbeiter von Pixar übernommen hatten. So entstand die Animationsfirma Fantasia sowie die Firma Extreme Effects. Nach der Spaltung von Fantasia rekrutierte das Unternehmen zahlreiche qualifizierte Mitarbeiter im Inland und übernahm viele Produktionsverträge von ATV. Es begann mit der Produktion von Langzeit-Animationsfilmen sowie Filmanimationswerken; auch Werbung gehörte zu seinem Geschäftsbereich. Extreme Effects arbeitete nicht mehr ausschließlich für Phantom an Effekten – seit dem Erfolg von „Mechanical Warriors“ wurden fast alle Effektproduktionen in Hongkong und Südostasien an dieses Unternehmen vergeben. Allerdings ist Effektproduktion keine einfache Aufgabe, sie erfordert Zeit und Geduld, weshalb es in der Folgezeit nicht viele Aufträge gab.

Natürlich ist für Xiao Ran alles nur der Anfang. Wenn er sich ausgeruht hat und Phantom wieder zu Kräften gekommen ist, wird es an der Zeit sein, Hollywood herauszufordern. Das sind jedoch nur zukünftige Strategien – kehren wir lieber zu den aufregenden Zeiten zuvor zurück. Vergessen wir nicht: Xiao Rans Ziel ist ausschließlich der Film. Er hat nie daran gedacht, der reichste Mann der Welt zu werden, noch hat er darüber nachgedacht, wie viel Geld er haben möchte. Für jemanden, der bereits einmal das Leben und den Tod erlebt hat, ist all das nur ein Zahlenspiel. Doch er weiß, dass er erst dann beruhigt Filme machen kann, wenn er dieses Zahlenspiel brillant und erfolgreich spielt. Deshalb hat er erhebliche Anstrengungen in dieses Spiel investiert. Jetzt, da es bereits dieses Niveau erreicht hat, muss er sich nicht mehr so sehr um dieses Spiel sorgen – es reicht aus, wenn Wei Dongling es für ihn spielt. Filme – das ist es, was er wirklich will, nicht wahr?

Im zweiten Halbjahr lieh sich Phantom nacheinander Geld von Bank of China, um weltweit sorgfältig Übernahmekandidaten auszuwählen – darunter Zeitungen, Zeitschriften und Fernsehsender – und legte so den Grundstein für ein multinationales Medienunternehmen. Im Filmbereich wurden hingegen keine großen Übernahmen vorgenommen, stattdessen konzentrierte man sich auf die Medienbranche. Im Handumdrehen war es Anfang September – Xiao Ran und Lin Qingxia kehrten von einem Urlaub zurück. Nach ihrer Rückkehr dachte Xiao Ran ständig darüber nach, wie er den chinesischen Markt erschließen könnte. Das war äußerst wichtig – ohne den chinesischen Markt würde er es gegen Hollywood nicht aufnehmen können. Die Fortsetzungen von „Spionagewechsel“ und „Gott des Glücks“ mussten bald gedreht werden. Nach langer Überlegung fiel ihm immer noch niemand ein, der geeignet wäre, diese beiden Filme zu regieren. Er selbst? Kein Witz. Angesichts der Beliebtheit dieser Filme war ein großer Erfolg unvermeidlich – man könnte damit die Chance nutzen, neue Talente zu fördern, es ist nicht unbedingt notwendig, dass Xiao Ran persönlich Regie führt.

„Phantom“ verfügt jetzt über mindestens fünf Flaggschifffilme, und „Drei Helden aus dem Osten“ wurde schließlich nach der sanften Führung von Xiao Ran durch Markt und Publikum vom Markt akzeptiert. Glücklicherweise ist der düstere, fantastische Stil nicht zu intensiv, und die Einnahmen sind durchaus gut. Auch „Stolz und Vorurteil“ war nach seiner Veröffentlichung ein Erfolg – ohne Übertreibung: Auf den Märkten in Hongkong und Südostasien herrscht derzeit eine Vielfalt an verschiedenen Genres. Durch die Koordination von Xiao Ran innerhalb des Filmverbandes wird das Nachahmertum gut kontrolliert, und alles entwickelt sich in eine positive Richtung. Doch wie lange kann der Auslandsmarkt noch bestehen? Xiao Ran weiß es nicht; in einigen Teilen Südostasiens übertrumpfen Hongkong-Filme Hollywood-Filme und erobern einen erheblichen Marktanteil. Das Problem ist, dass niemand weiß, wann in diesen Regionen Kultur schutzpolitiken eingeführt werden. Sobald solche Politiken in Kraft treten, werden die Hongkong-Filme in Schwierigkeiten geraten. Die Entwicklung des Inlandsmarktes ist besonders wichtig. Tatsächlich wurden bereits viele Filme von „Phantom“ im Inland veröffentlicht – allein im ersten Halbjahr kamen etwa dreizehn bis vierzehn Filme heraus, deren Einnahmen zu den besten im Land gehörten. Doch um dort großflächig Fuß zu fassen, wird wohl noch lange warten müssen. Anfang dieses Jahres heirateten Miao Qiaowei und Qi Meizhen, und ebenfalls zu Beginn des Jahres wurde B-Bruder endlich Vater, während Zhang Manyu sich von Er Dongsheng getrennt hat. Der von Xiao Ran befürchtete Überfall auf Liu Jialing ist ebenfalls nicht eingetreten – man sieht also, dass die Geschichte nicht immer so verläuft, wie man es kennt. Jetzt lastet auf Xiao Ran viel weniger Druck, denn die Hauptaufgaben wurden an Wei Dongling übertragen. Er ist jetzt hauptsächlich für die strategischen Richtlinien des Unternehmens verantwortlich; außerdem kümmert er sich weiterhin um seine eigenen Filme. Was sind seine eigenen Filme? Xiao Ran denkt, es könnte ähnlich sein wie bei „Gunfire“ und Eason Chan – seine eigenen Filme sind solche, die er sich vorstellt, und nicht einfach kommerzielle Filme. Allerdings hat er offensichtlich noch nicht klar vor Augen, wie seine eigenen Filme aussehen sollen. Aus Mangel an Alternativen muss er weiterhin kommerzielle Filme drehen. Bei der Rennfilm-Reihe hat Xiao Ran nur die ersten beiden Teile geschrieben, die restlichen wurden dem Drehbuchteam überlassen. In gewissem Sinne sind Rennfilme etwas, das sowohl im Osten als auch im Westen akzeptiert wird. Tatsächlich gibt es immer Gemeinsamkeiten – egal ob in Liebesfilmen oder Actionfilmen. Der Schlüssel liegt darin, nicht zu viel östliche Kultur in westliche Filme zu pressen; sobald das der Fall ist, ist es im Westen oft schwierig, einen guten Ausklang zu finden. Der Hongkonger Rennlegende Chen Jiafeng ist ein sehr auffälliger Typ – selbst beim Treffen mit Xiao Ran zeigte er sich äußerst auffällig, mit hochgezogenen Augenbrauen. Doch er hat tatsächlich Grund zur Arroganz: Er gilt als der beste Rennfahrer Hongkongs, selbst professionelle Rennfahrer sind nicht so schnell wie er. Neben Chen Jiafeng kam auch ein ehemaliger Rennfahrer namens Guo Dong zu „Phantom“. Interessanterweise starrte Guo Dong Chen Jiafeng von Anfang an wütend an. Xiao Ran war neugierig: „Kennt ihr euch schon?“ „Kennen …“, brummte Guo Dong eine Weile, und seine Verärgerung war offensichtlich: „Er hat mich früher besiegt! Aber das lag daran, dass er mich zum Rennen gezwungen hat! Außerdem gibt es in Hongkong überhaupt keine anständigen Rennstrecken.“

„Egal, mit welcher Methode – du hast verloren, oder nicht?“ Chen Jiafeng hob verächtlich die Augenbrauen: „Guo Dong, versuch nicht, mit Rennstrecken zu argumentieren – wenn man verliert, muss man es einfach akzeptieren!“
„Genug, hört auf!“ Xiao Ran stand auf und sah den streitenden beiden zu; er konnte ein leises Lachen nicht unterdrücken. Plötzlich wurde ihm ein Problem bewusst, und er fragte eilig: „Ihr sagt, in Hongkong gäbe es keine anständigen Rennstrecken – stimmt das?“
Guo Dong nickte. Hongkong ist schließlich ein winziger Ort – wo sollte man da eine geeignete Rennstrecke finden? Normalerweise fahren sie dort, wo es keine besonderen Herausforderungen gibt, wie zum Beispiel in Clear Water Bay – es handelt sich dabei eher um einfache Geschwindigkeitswettbewerbe.
Das ist wirklich so! Xiao Ran war etwas frustriert – bedeutete das etwa, dass das Drehbuch geändert werden musste? Während er noch darüber nachdachte, lachte Chen Jiafeng weiterhin spöttisch: „Wer sagt, dass es in Hongkong keine geeigneten Rennstrecken gibt? Wahrscheinlich reicht deine Fähigkeit einfach nicht aus!“