Kapitel 202: Dunkel wie die Nacht

Indem er Xi Jie unter seine Kontrolle brachte und das festeste und perfekteste Vertriebsnetz in ganz Asien schuf, war Xiao Ran überzeugt, dass Hollywood seine Ambitionen in Asien nicht aufhalten könnte. Nachdem er dieses Ziel Wei Dongling mitgeteilt hatte, erklärte Xiao Ran schließlich das Problem mit den Schauspielern.
Auf den ersten Blick schien es absolut schädlich zu sein, wenn Fa Ge und die anderen die „Schatten“ verließen – warum sollte Xiao Ran so etwas Dummes tun? Da Xiao Ran für den Filmgeschäftsbereich zuständig war, wusste er natürlich genau, dass es aufgrund der vielen Stars, die mit den „Schatten“ arbeiteten, bis heute noch keinem Mitglied des „Starlight-Plans“ gelungen war, einen Film zu drehen!
Wenn man einige Stars an Mo Huaien abgab, könnte man selbst Gelegenheit geben, neuen Talenten eine Chance zu bieten. Natürlich bedeutet das nicht, dass große Stars die Neulinge unterdrücken – vielmehr hindert ihre bloße Präsenz daran, dass neue Talente hervortreten, ähnlich wie ein Trainer bei der Auswahl seiner Fußballspieler.
Hier muss man den „Starlight-Plan“ der „Schatten“ erwähnen: Im Grunde läuft er in Fünfjahreszyklen ab, wobei in diesen fünf Jahren einige Stars berühmt werden und andere in Vergessenheit geraten. Danach werden aus zehn Personen wieder eine ausgewählt, um die Elite der Elite zu bilden und sie zu Superstars zu machen.
Deshalb darf der „Starlight-Plan“ nicht stoppen. Indem man jetzt Fa Ge und die anderen an Mo Huaien abgibt, ist Xiao Ran überzeugt, dass er sie innerhalb von einem halben Jahr zurückholen kann – und das bedeutet, dass sie weiterhin Einkommen haben, die Neulinge eine Chance bekommen und es noch weitere Vorteile gibt – im Grunde also „einen Vogel mit einem Stein erschießen“.
Wei Dongling nickte zustimmend. Er kannte sich nicht besonders gut mit den Details des Filmgeschäfts aus, aber da Xiao Ran das so sagte, musste es einen Grund dafür geben. Dennoch hatte er noch eine Frage: „Wie willst du sicherstellen, dass du sie zurückholen kannst?“
„Sehr einfach!“, lächelte Xiao Ran geheimnisvoll. „Man muss nur Hongguo zum Zusammenbruch bringen – dann wird niemand es wagen, sich uns in den Weg zu stellen, wenn wir es übernehmen. Dann gehören die Verträge uns. Der Schlüssel zum Sieg liegt im Geld …“
Plötzlich verstand Wei Dongling: Es war zweifellos vorteilhaft, Filmleute zu unterstützen. Mit Schauspielern und Mitarbeitern hinter den Kulissen würde Mo Huaien sicherlich Filme drehen, und die Drehzeiten würden in der Regel auf einen halben Jahr ansteigen. Das bedeutete, dass, wenn man Hongguo sowie die beiden Unternehmen hinter den Kulissen ausschaltete, Mo Huaien im Grunde für die „Schatten“ Filme finanzieren würde – und indirekt auch Xiao Rans Ziel, die Gagen zu erhöhen, unterstützen würde.
An diesem Tag sprachen Xiao Ran und seine Leute viel miteinander und führten zahlreiche Telefonate. Was genau sie taten, können wir jedoch leicht erraten …
An diesem Abend kamen die Chefs der drei großen Unternehmen gemeinsam, um Xiao Ran zu treffen. In Xiao Rans Haus sah er sich zusammen mit seiner Frau entspannt die Programme von ATV an. Pan Disheng und die anderen kamen offensichtlich zu einem unpassenden Zeitpunkt und störten die Atmosphäre zwischen dem Ehepaar.
Als Pan Disheng diese Situation sah, war er insgeheim beeindruckt: Unter solch schlechten Umständen konnte Xiao Ran immer noch so entspannt fernsehen – das verdiente wirklich Bewunderung. Yang Qi kannte diesen Freund gut und wusste, dass Xiao Ran einfach gerne das Leben genoss – daher fand er es nicht überraschend.
„Kommt rein, tut euch wie zu Hause. Setzt euch einfach hin!“, sagte Xiao Ran, der gerade die Sendung „Award Gatekeeper“ anschaute. Man sollte nicht denken, dass Zeng Zhiwei wegen seines jungen Alters die Situation nicht im Griff hat – im Gegenteil: Seine Jugend und Frische machen die Sendung erst interessanter.

Lin Qingxia stand lächelnd auf und bat sie, sich auf dem Sofa niederzusetzen. Erst dann wandte Xiao Ran widerwillig seinen Blick vom Fernseher ab und richtete ihn an die drei Chefs: „Nun, meine Herren, gibt es etwas, wofür Sie persönlich hierherkommen mussten?“
Lin Qingxia wollte am liebsten laut lachen – sie stellte fest, dass ihr Ehemann wirklich gut schauspielern konnte. Pan Disheng warf Xiao Ran, der ununterbrochen lächelte, einen bitteren Blick zu und sagte: „A Ran, spiel uns nicht vor – du weißt doch genau, warum wir hier sind!“
Als die philippinische Haushälterin den Tee brachte, nahm Xiao Ran Lin Qingxias Hand und lächelte bedeutungsvoll: „Es wird regnen und meine Mutter wird heiraten – lass es einfach geschehen, es wird keine großen Wellen verursachen!“
Lei Kaitai glaubte, Xiao Ran gut zu kennen, doch er konnte dessen Gedanken immer noch nicht durchschauen. Vorsichtig fragte er: „Du meinst also, wir sollen es einfach so weiterlaufen lassen? Das verstößt doch gegen die Regeln!“
„Eigentlich meinen wir, dass du die Führung übernehmen solltest…“, fuhr Yang Qi fort. „Wir sollten gemeinsam Druck ausüben und niemandem erlauben, seine Filme zu produzieren – was meinst du dazu?“
„Das ist doch nicht nötig – ich bin schließlich ein ehrlicher Geschäftsmann!“, sagte Xiao Ran und richtete sich auf; plötzlich wirkte er sehr entschlossen. Während die drei leise lachten, verriet Xiao Rans nächste Worte seine Gedanken: „Aber nein, das sollten wir nicht tun – er ist schließlich auf legalem Weg in diesen Bereich eingetreten…“
„Weißt du, wer für Hongguo verantwortlich ist? Tie Long – derjenige, den Jiahe damals abgeworben hat!“, sagte Lei Kaitai. Obwohl er sehr listig war, konnte er Xiao Rans gelassene Haltung, die an einen Urlaub erinnerte, nicht ertragen und wurde ungeduldig: „Also sind alle Leute von Jiahe bei Hongguo – dieser Mo Huaien hat schon lange etwas vor!“
„Schon lange etwas vor?“, fragte Xiao Ran und neigte den Kopf, um Lin Qingxias handvollschöne Hand anzusehen. Er hatte bisher nicht auf Tie Long geachtet; jetzt, wo er darüber nachdachte, hatte er bei der Aufräumarbeit bei Jiahe tatsächlich den Namen dieses Mannes nicht gesehen. Wenn man sagte, er habe schon lange etwas vor, dann musste das einen Grund haben: „Was gibt es da zu befürchten? Im Moment bricht er noch keine Regeln – falls er das tut, gibt es sicherlich geltende Regeln, um mit ihm umzugehen!“
Welche Regeln? Es sind doch deine eigenen Regeln! Die drei konnten ein bitteres Lachen nicht unterdrücken, doch plötzlich wurde ihnen etwas klar, und sie blickten alle zu Xiao Ran auf. Doch dieser lächelte nur weiter und verriet nichts.
Von Xiao Ran bekamen sie nichts – außer voller Misstrauen. Xiao Ran fand das amüsant: Ursprünglich hatte er Tianluo unterstützt, damit dieser im Geschäft Fuß fassen konnte – und nun hatte er nicht erwartet, dass auch Yang Qi zu den Verteidigern der Regeln werden würde. Die Veränderung der Rollen der Menschen war wirklich interessant.
Am nächsten Tag übernahm Hongguo 51 Prozent der Kontrolle über die größte europäische Vertriebsgesellschaft Carson und kündigte gleichzeitig die Übernahme der Vertriebsrechte für koreanische Kinos an. Xiao Ran und Wei Dongling rechneten grob durch und kamen zu dem Schluss, dass Hongguo dafür mindestens 3 bis 3,5 Milliarden Hongkong-Dollar ausgegeben hatte. Nachdem sie zu diesem Ergebnis gekommen waren, sahen sich Xiao Ran und Wei Dongling an – in ihren Augen lag jedoch ein unergründlicher Ausdruck.

Am vierten Tag, während Xiao Ran im Büro arbeitete, rief Chen Musheng plötzlich an und teilte ihm mit, dass Hongguo versuche, ihn abzuwerben! Xiao Ran runzelte sofort die Stirn, ging ins Büro von Wei Dongling und erzählte ihm von der Sache. Auch Wei Dongling runzelte die Stirn – es handelte sich dabei um eine äußerst ernste Angelegenheit. Während sie über Gegenmaßnahmen nachdachten, klopfte kurz darauf Han Long vom Planungsdepartment an die Tür und sagte mit ernstem Gesichtsausdruck zu Xiao Ran und Wei Dongling: „Einige Künstler des Unternehmens haben sich bereits Hongguo angeschlossen…“ Xiao Ran und Wei Dongling sahen sich an und versuchten, ihr Lachen zu unterdrücken. Tatsächlich wollten sie damit auch herausfinden, wie loyal diese Künstler dem Unternehmen gegenüber standen. Hongguos Vorteil gegenüber Hailuo bestand darin, dass es nur Filmfachleute und Schauspieler abwarb und die Verwaltungsmitarbeiter von Meiyin völlig in Ruhe ließ. Tatsächlich hatte Mo Huaien später zwar versucht, dies zu tun, doch er hatte nur zwei unbedeutende Nebenrollen bekommen. Nach einem Blickwechsel mit Wei Dongling traf er sofort eine Entscheidung: „Man soll allen mitteilen, dass die Gagen um zwanzig Prozent erhöht werden!“ Doch bereits am dritten Tag erhöhte Hongguo die Gagen um ganze fünfzig Prozent. Dadurch wurden viele Künstler angezogen, die direkt zu Hongguo wechselten – sogar große Stars wie Liu Hua und Liang Chaowei gingen dorthin. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass etwa sechzig Prozent der großen Stars und Top-Künstler von Meiyin weggingen. Man sollte nicht denken, dass Meiyin nur wenige Künstler hatte – im Gegenteil, es gab viele. Etwa dreizehn bis vierzehn von ihnen konnten als kassenträchtig bezeichnet werden, und dieses Mal gingen abgesehen von Su Renyao und Fa Ge fast alle weg. Hongguo bot äußerst attraktive Bedingungen an: Wer bereit war, zu Hongguo zu wechseln, konnte einen Vertrag über zwei Jahre mit drei Filmen erhalten. Hinter diesem recht bindenden Vertrag steckten jedoch enorme Geldbeträge – jeder Vertrag bedeutete Geld. Ein typisches Beispiel ist Liu Hua: Sein aktueller Marktwert beträgt zwei Millionen, während Hongguo drei Millionen bot. Hinzu kamen die erhöhten Gagen – insgesamt also einhunderteins Millionen für drei Filme. Und jeder dieser Top-Stars hatte mehr oder weniger diesen Marktwert. Das bedeutete, dass Hongguo für einen solchen Vertrag eine Milliarde bis zwei Milliarden ausgeben musste – wenn man noch die Künstler von Debao und Tianluo hinzuzählte, war die Summe noch höher. Doch das war noch nicht das Ende. Kurz darauf erhielt Xiao Ran einen Bericht von der Staragentur: Fa Ge und Wu Yusen hatten beide zu Hongguo gewechselt! Xiao Ran lächelte sofort, denn all das schien die Filmgeschäfte von Meiyin in eine Sackgasse zu treiben. Das war erst kürzlich passiert. Mo Huaien und Tie Long warteten in einem luxuriösen Restaurant. Mo Huaien hatte kaum Hoffnung, Fa Ge abwerben zu können, denn er wusste mehr oder weniger, dass Fa Ge und Xiao Ran enge Freunde waren – zum Beispiel weigerte sich Zhong Chuhong, zu kommen. „Werden Zhou Runfa und Wu Yusen wirklich kommen? Und es wird gesagt, dass sie gute Beziehungen zu Xiao Ran haben.“ Mo Huaien betrachtete Tie Long misstrauisch. Professionelle Aufgaben sollten von Profis erledigt werden – das war selbstverständlich. Also war Tie Long offensichtlich äußerst professionell. „Herr Mo, das ist schwer zu sagen. Aber wenn sie kommen, können wir darüber sprechen!“ Tie Long lächelte gelassen: „Private Beziehungen sind eine Sache, die Arbeit ist etwas anderes. So läuft es eben in der Branche – man trennt Privates von Beruflichem.“

Mo Huaien verzog leicht das Gesicht. Ursprünglich hatte er nicht vor, Zhou Runfa und Wu Yusen abzuwerben, denn er glaubte, dass es ihm nicht gelingen würde. Zudem hatte er vor der Gründung der Hongguo-Company nie daran gedacht, auf diese Weise Talente abzuwerben, da die finanziellen Mittel von Shadow weitaus größer waren als seine eigenen. Doch kurz vor der Gründung der Firma erhielt Mo Huaien zuverlässige Garantien. Deshalb wählte er diesen Weg. Tatsächlich handelte es sich dabei kaum um eine Abwerbung durch Shadow – obwohl derzeit die überwiegende Mehrheit der berühmten Stars bei der Talentagentur von Shadow unter Vertrag steht, haben sie keinerlei Vertragsbeziehung zur Shadow-Hauptgesellschaft. Das bedeutet, aus Sicht der Agenten gehören diese Stars zur Shadow-Company. Aus Sicht der Dreharbeiten sind sie jedoch frei, schließlich hat Shadow keinen Vertrag mit ihnen abgeschlossen. Einige Schauspieler wie Liu Hua haben jedoch bereits einen Vertrag für den nächsten Film mit Shadow unterschrieben, weshalb Mo Huaien die Vertragsstrafen für sie zahlen musste. Er wusste, dass Xiao Ran sich um dieses Geld nicht kümmerte, und er selbst auch nicht – entscheidend waren die Menschen, denn es war am wichtigsten, Talente zu gewinnen. Gegen eine solche „Abwerbung“ konnte Shadow natürlich nichts einwenden. Da sie nicht rechtzeitig mehrere Verträge mit den Stars abgeschlossen hatten, mochte Xiao Ran diese Verträge nicht, da sie die Schauspieler dazu zwangen, Filme zu drehen, die nicht zu ihnen passten. Genau wie Liu Qingyun mehr als zehn Jahre später, der aufgrund mehrerer Verträge mit China Star gezwungen wurde, unzählige billige Komödien zu drehen. Es war nur so, dass Hongguo ihnen zuvorgekommen war – man konnte Hongguo in dieser Situation wirklich keinen Vorwurf machen. Doch selbst ein Blinder konnte erkennen, dass es sich um eine großangelegte Abwerbungsaktion handelte – es war erstaunlich, dass Mo Huaien über genügend Geld dafür verfügte! Er wollte unbedingt Zhou Runfa und Wu Yusen gewinnen, doch Xu Ke lehnte sofort ab. Dennoch musste er zugeben, dass er bereit wäre, die Vertragsstrafen für Wu Yusen zu zahlen, falls dieser sich anschließen würde. Wu Yusen war einer der unter Vertrag stehenden Regisseure von Shadow – ein Wechsel zu Hongguo wäre rechtlich gesehen ein Vertragsbruch. Doch Mo Huaien war immer noch überrascht über seine eigenen Erfolge – oder besser gesagt, er ahnte eine Verschwörung und fragte vorsichtig: „Tielong, ich bin immer noch verwirrt. Shadows Stärke ist viel größer als die von Hongguo – die Stars haben keinen Grund, zu uns zu kommen! Außerdem wird gesagt, dass Xiao Ran ein Pate der Unterwelt ist – haben sie keine Angst vor ihm?“ Tielong war verblüfft – dieser Chef war wirklich lächerlich. Da die Leute kamen, war er, der alte Herr, nicht einmal glücklich und musste unbedingt daran zweifeln, dass sie irgendwelche Absichten hatten. Er hätte am liebsten in Mo Huaiens Ohr geschrien: „Das ist doch Geld!“ Leider war der andere sein Chef – wenn er seinen Job nicht verlieren wollte, musste er lieber ruhig erklären. „Es ist ganz einfach“, erklärte Tielong sorgfältig. „Früher hat Xiao Ran es nicht gestört, dass die von ihm ausgebildeten Stars für andere Firmen arbeiteten – ich glaube, das ist jetzt genauso.“ Er fühlte sich wie eine Kindermädchen. „Außerdem hat Xiao Ran früher auf Beziehungen und finanzielle Mittel gesetzt – Stars braucht er zu jeder Zeit, deshalb haben die Stars in dieser Hinsicht keine Angst vor ihm! Zudem haben die meisten von ihnen jetzt Verträge mit uns – wovor sollten sie sich also Sorgen machen?“

Als er das sagte, lächelte Tie Long listig: „Außerdem – egal wie reich Xiao Ran auch ist und sie zurückholt – das wird sicherlich die Marktbedingungen beeinflussen und wahrscheinlich Unzufriedenheit bei den anderen drei Unternehmen hervorrufen. Dann hätten wir ja drei Verbündete gewonnen! Ich kenne Xiao Rans Beziehungen zur Unterwelt nicht, aber wenn er gegenüber Kollegen die Unterwelt einsetzt, zerstört er damit nur seine eigene Reputation.“

Mo Huaien lächelte verständnisvoll. Er war schließlich kein Profi und kannte die Regeln der Unterhaltungsbranche nicht. Durch Tie Longs Erklärung wurde ihm klar, dass es hier kaum irgendwelche Intrigen geben konnte. Die meisten Stars hatten Verträge über zwei Jahre abgeschlossen, und die Vertragsstrafen waren ziemlich hoch.

Selbst wenn Meiyin sie zurückholen würde, müsste sie einen erheblichen Preis zahlen – dann könnte er trotzdem profitieren. Immerhin war das Filmemachen nie seine ursprüngliche Absicht gewesen; Guoli wollte nur einen großen Gewinn erzielen. Sollte er später zurücktreten wollen, wäre das äußerst einfach.

Während sie sprachen, kamen Fa Ge und Wu Yusen. Nachdem sie sich gesetzt hatten, warf Mo Huaien einen Blick auf die beiden und überlegte, welche Möglichkeiten es gab. Er wollte diese beiden wirklich haben – besonders Fa Ge, der in Südostasien der führende männliche Star war. Ihn zu gewinnen bedeutete eine Garantie für gute Einspielergebnisse.

„Fa Ge, hast du Interesse daran, nach Hongguo zu kommen?“ In Hongkong, einer so kleinen Stadt, hatten Tie Long und Zhou Runfa bereits einige Male miteinander zu tun gehabt. Ohne zu zögern fragte er direkt: „Einfach ausgedrückt: Hongguo bietet 25 Millionen!“

Fa Ge und Wu Yusen sahen sich an, in ihren Augen blitzte ein seltsamer Ausdruck auf. Nach kurzem Zögern sagten sie: „Das ist nicht gut. Du weißt ja, wie meine Beziehung zu Xiao Ran ist. Wenn …“

„Das gibt es nicht. Die Künstler, die wir unter Vertrag genommen haben, sind nur die, die Meiyin durch die Finger gerutscht sind“, lachte Tie Long. „Es geht schließlich um faire Konkurrenz – ein Monopol ist nicht gut! Wie wäre es mit 30 Millionen, drei Filme über zwei Jahre? Der Preis, den Xiao Ran dir anbieten würde, ist sicherlich nicht so hoch!“

Fa Ge und Wu Yusen sahen sich erneut an, in ihren Augen blitzte es wieder auf. Fa Ge zögerte noch einmal, dann zeigte sich Freude in seinen Augen, und er nickte entschlossen: „Ich stimme zu – aber meine Filme dürfen nicht gegen die von Meiyin antreten!“

Es ist schwer zu sagen, ob Mo Huaien wirklich sehr überrascht war. Fa Ge galt in der Branche als jemand, der großen Wert auf Loyalität legte – das war allgemein bekannt. Aus Fa Ges Sicht gab es absolut keinen Grund, Meiyin zu verlassen und sich Hongguo anzuschließen – und das auch noch so leichtfertig. Er hatte allen Grund, zu vermuten, dass hier irgendwelche Intrigen im Gange waren. Doch da sowohl Fa Ge als auch Wu Yusen unter seinem finanziellen Druck Verträge unterschrieben hatten, schien es auf den ersten Blick nichts mehr zu geben, wovor man sich sorgen müsste.

Außerdem hatte Fa Ge klar gesagt, dass seine Filme nicht gegen die von Meiyin antreten dürften – das schien doch seine Loyalität zu zeigen. Mit diesen beiden scheinbar logischen Gründen tröstete sich Mo Huaien. Jetzt, da es so weit gekommen war, konnte er es sich nicht mehr leisten, seine Pläne zu ändern. Am wichtigsten war: Er hatte keine Wahl. Um Filme drehen zu können, brauchte er Leute – egal ob es Intrigen gab oder nicht, er musste sie einsetzen.

Selbst wenn es sich um irgendwelche Intrigen von Xiao Ran handelte, fürchtete er sich nicht davor. Mo Huaien dachte bei sich: Jetzt, da ich alle einsetzbaren Leute bereits weggeholt habe, mal sehen, was du noch tun kannst!

Mindestens siebzig Prozent der Stars sind weggegangen, und auch einige Mitarbeiter aus der Filmbranche haben das Unternehmen verlassen – wie Wu Yusen und Du Qifeng sowie Wang Jiawei und andere. Interessanterweise sind neben den Drehbuchautoren auch weitere Mitarbeiter hinter den Kulissen nacheinander gegangen.
Xiao Ran seufzte tief. Schade um Wang Jiawei, diesen talentierten Mann, der ein Filmunternehmen ruinieren konnte – wenn man ihm ein Jahr Zeit gegeben hätte, hätte er sicherlich seine Fähigkeiten unter Beweis stellen können. Leider wird Hongguo wohl nicht einmal ein halbes Jahr überleben. Kaum betrat der Leiter der Abteilung den Raum, erschrak er: Xiao Ran und Wei Dongling starrten ihn mit düsteren Mienen an.
„Störe ich eure Besprechung?“ Das war schlecht – wirklich schlecht. Selbst ein Blinder hätte erkannt, dass etwas nicht stimmte. Der Leiter verstand sofort, was von ihm erwartet wurde, und verkündete sofort die Anweisungen von oben: „Um eine stabile Entwicklung der Filmindustrie zu gewährleisten, dürfen eure Unternehmen keine Preise mehr erhöhen und dürfen keine unlauteren Wettbewerbsmethoden anwenden – das ist unsere neueste Entscheidung!“
„Wirklich?“ Xiao Rans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht und wurde noch düsterer. Er trat einen Schritt vor und sagte drohend: „Hongguo darf seine Preise erhöhen, aber meine Firma ‚Meiying‘ nicht? Wirklich brillant – einfach unglaublich!“
Obwohl er behauptete, es sei brillant, zeigte sein Gesichtsausdruck deutlich, dass es sich um Ironie handelte. Angesichts seines düsteren Blicks wich der Leiter zurück und fluchte innerlich – verdammt, er war zum Sündenbock der Briten geworden.
Doch das wagte er nicht auszusprechen. Er unterdrückte seine Angst, spannte die Gesichtsmuskeln an und sagte mit ernstem Gesicht: „Wenn ein Unternehmen gegen diese Regeln verstößt, drohen geringfügige Geldstrafen oder Sanierungsmaßnahmen. Bei Wiederholungsfällen muss das Unternehmen geschlossen werden.“
Wei Dongling war verblüfft, Xiao Ran noch mehr. Was für ein verdammtes Gesetz war das? Es galt eindeutig nur ‚Meiying‘ – die britisch-hongkongische Regierung bemühte sich wirklich, ‚Meiying‘ zu unterdrücken!
Wei Dongling zitterte am ganzen Körper, sein Gesicht wurde rot vor Wut. Als der Leiter sah, dass die Situation aussichtslos war und alle ihn zu verschlingen schienen, drehte er sich um und floh. Noch keine drei Sekunden nach seinem Weggang konnten Xiao Ran und Wei Dongling ein Lächeln nicht unterdrücken und setzten sich entspannt auf ihre Stühle.
Was tun? Der schnellste Weg, reich zu werden, besteht darin, Beziehungen zur Regierung aufzubauen – doch gleichzeitig ist das auch das Gefährlichste. Dieses Mal verstand Xiao Ran diesen Satz vollkommen und wusste nun, warum Mo Huaien es wagte, so unverschämt zu handeln. Mit der Unterstützung der Regierung war es möglich, fast alles zu tun.
Muss man unbedingt auf die Unterstützung der chinesischen Regierung zurückgreifen? Xiao Ran wollte sich nicht auf sie verlassen – sonst könnten später noch größere Probleme entstehen. Nur wenn ‚Meiying‘ politisch neutral bleibt, kann es zu einem globalen Filmimperium werden. Manchmal ist Politik unweigerlich ein Hindernis.
Welchen Nutzen bringt es der britisch-hongkongischen Regierung, so zu handeln? Wei Dongling verstand es nicht – doch Xiao Ran wusste es genau. Großbritannien wollte Hongkong nicht als internationalen Finanzzentrum behalten und wäre sogar bereit, eine Atombombe einzusetzen, um Hongkong zu zerstören und es anschließend an die chinesische Regierung zu übergeben.
Eine Atombombe war natürlich undenkbar – doch man konnte wirtschaftlich und in anderen Bereichen Chaos stiften. Tatsächlich: Hätte die britisch-hongkongische Regierung nicht absichtlich gehandelt, wäre die spätere Finanzkrise vielleicht gar nicht entstanden.

Ursprünglich schien es unwahrscheinlich, dass die Filmbranche solchen Einfluss von außen erfahren würde. Doch die britisch-hongkongische Regierung wusste stets um die Ambitionen des Festlandes gegenüber der hongkongischen Filmindustrie. Schon vor Jahrzehnten gab es im hongkongischen Filmgeschäft einige Unternehmen mit Kapital aus dem Festland – wie zum Beispiel Phoenix –, die später zu Yin Du fusionierten. In den 50er und 60er Jahren wurde der Streit zwischen Linken und Rechten besonders heftig. Doch die Kulturrevolution in den 60er und 70er Jahren zwang die Linken in den Hintergrund, sodass die Rechten sowie freie Filmemacher die Oberhand gewannen. Dennoch bedeutete das Auftreten von Yin Du, dass die Regierung des Festlandes diese künstlerische Methode mit großer Wirkungskraft niemals aufgegeben hatte. In den 80er Jahren hatten die freien Filmemacher vollständig die Oberhand, doch aus marktbedingten Gründen näherten sie sich Taiwan an und organisierten sogar Filmemacher, um dem chinesischen Familienclan in Taiwan zum Geburtstag zu gratulieren. Eine solche Entwicklung war offensichtlich etwas, was die britisch-hongkongische Regierung begrüßte – und das erklärt auch, warum Yin Du der Filmvereinigung beitrat, aber kaum an deren Treffen teilnahm. Der Aufstieg von Mei Ying scheint auf den ersten Blick unbedeutend zu sein, und die Regierung des Festlandes äußerte zuletzt lediglich Bedenken wegen der blühenden Bandenkriminalität in Hongkong. Dennoch vermutete die britisch-hongkongische Regierung, dass Mei Ying Verbindungen zum Festland hatte. Zudem war Mei Ying neben Yin Du das zweite Filmunternehmen, das ohne Drehbuchprüfung direkt im Festland drehen und veröffentlichen konnte. Der einzige Unterschied zu Yin Du war, dass die Filme von Mei Ying nach der Fertigstellung noch einer Prüfung unterzogen werden mussten, während Yin Du dies nicht benötigte und einen noch besseren Status als inländische Filme genoss. Aus diesem Status von Yin Du lässt sich die Bedeutung, die das Festland der hongkongischen Filmindustrie beimaß, erahnen. Tatsächlich zweifelte die britisch-hongkongische Regierung nicht an der politischen Haltung von Mei Ying – schließlich hatte der Geschäftsführer Xiao Ran in den ersten zwanzig Jahren nicht einmal das Festland besucht, geschweige denn eine politische Haltung. Man ging lediglich davon aus, dass Xiao Ran in einigen Bereichen Kompromisse mit dem Festland eingegangen war – wie beispielsweise durch die Ausbildung von Filmemachern für das Festland, was offensichtlich als Gegenleistung diente. Genauer gesagt zielte die britisch-hongkongische Regierung nicht ausschließlich auf Mei Ying, sondern auf die gesamte Filmbranche. Für sie war es umso besser, je chaotischer die Situation wurde – schließlich handelte es sich um chinesischsprachige Filme, was sie nichts anging, solange sie daraus Profit schlagen konnten. Heute vermutet Xiao Ran sogar, dass es möglicherweise die stillschweigende Zustimmung der britisch-hongkongischen Regierung war, die es der Bandenkriminalität ermöglichte, in der Filmbranche große Unruhe zu stiften. Das typischste Beispiel dafür ist, dass bereits zu Beginn der 90er Jahre Filmunternehmen mit krimineller Vergangenheit wie Yong Sheng von Xiang Qiang die Gagen der Schauspieler wie Zhou Xingchi auf acht Millionen oder sogar zehn Millionen erhöhten, wodurch die Produktionskosten drastisch sanken und daraus grobe Hongkong-Filme entstanden. Der Höhepunkt der Hongkong-Filme lag historisch gesehen im Jahr 1993, als die durchschnittlichen Produktionskosten nur etwa ein- bis zweihundert Millionen betrugen. Die Stars erhielten dabei bereits die Hälfte – vermutlich sogar weniger als ein Drittel. Jetzt ist alles bereits gut geplant; es bleibt nur noch, abzuwarten, bis Mo Huaien und seine Partner in die Falle tappen – so verhält es sich wohl, wenn Jäger ihre Beute fangen …
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Kapitel 203: Unglück kommt selten allein

Xiao Ran lachte leise. Wenn das alles nicht seine Inszenierung war, dann war es auf jeden Fall ein äußerst tödlicher Schlag. Wenn er ein vernünftiger Filmunternehmensleiter gewesen wäre, all das analysiert hätte und nicht über genügend Macht verfügt hätte, dann wäre seine beste Option gewesen, sofort Hongkong zu verlassen und in Hollywood Filme zu drehen. Doch das war er nicht – selbst abgesehen von der Unterwelt gehörte er zu den einflussreichsten Reichen Hongkongs. Chinesische Filme konnten weder in Taiwan noch auf dem chinesischen Festland produziert werden; das aktuelle Festland gehörte ihm überhaupt nicht, nicht im Geringsten. Hongkong war definitiv eine Stadt mit einzigartigen Vorteilen – nicht nur in finanzieller Hinsicht, sondern auch im Filmgeschäft.

Wie konnte man die Hintermänner der britisch-hongkongischen Regierung ausschalten? Das überlegten sowohl Xiao Ran als auch Wei Dongling. Nach langer Zögerei fasste Xiao Ran schließlich den Entschluss: „Man sollte die ganze Sache kalt behandeln, als wäre sie nie passiert!“ Es ging nicht darum, nichts zu tun, sondern darum, Geduld zu haben – und an Geduld mangelte es Xiao Ran keineswegs. Wenn er damalshalbes Jahr lang gegen Fang Ruohai hatte durchhalten können, würde er es jetzt erst recht schaffen.

Liu Hua, Liang Chaowei, Feng Feier, Wang Zuxian und viele andere – all das waren Menschen, die „Schatten“ mit viel Mühe, Zeit, Herzblut und großem Geld hervorgebracht hatte. Und nun waren sie in den Händen von Mo Huaien geraten. Was eigentlich Grund zur Freude sein sollte, bereitete ihm große Sorgen und ließ ihn sogar einige Haare ergrauen. So etwas Unvernünftiges war tatsächlich passiert – doch er hatte nicht die geringste Ahnung, dass Xiao Ran irgendeinen Plan hatte. Die Verträge der Filmleute lagen in Mo Huaiens Händen; selbst wenn Fa Ge und die anderen Spione wären, wäre das völlig sinnlos.

Während er mit Wei Dongling besprach, wie man konkret vorgehen sollte, kam ein Anruf aus den USA – vom Leiter von „Lichtdämon“. Er überbrachte Xiao Ran eine äußerst unglückliche Nachricht: Die Hälfte der Techniker bei „Lichtdämon“ hatte gekündigt, und gleichzeitig hatte Lucas eine weitere Firma für Computergrafik namens „Vision“ gegründet.

Endlich ist es soweit! Das war Xiao Rans einziger Gedanke, als er leise seufzte. Er hatte den Technikern bei „Lichtdämon“ bereits hervorragende Bedingungen geboten – doch am Ende konnten sie dem Charme ihres ehemaligen Chefs Lucas nicht standhalten.

Lucas, Lucas! Xiao Ran teilte diese Nachricht Wei Dongling mit, der sofort verblüfft war. Es ist schwer, Wei Donglings Gefühle zu beschreiben – zumindest hatte er bereits ein Niveau an Computergrafik gesehen, das weltweit führend war, und war überzeugt davon, dass großes Potenzial vorhanden war.

Ursprünglich hatte er sich gefragt, warum Xiao Ran „Lichtdämon“ und „Pixar“ übernehmen wollte, schließlich hatte „Schatten“ bereits Teams für Spezialeffekte und Animation. Doch als er sah, wie Xiao Ran nach und nach die talentierten Leute von „Lichtdämon“ nach Hongkong holte, wurde ihm klar, dass es sich dabei um absolute Meister handelte – manche sogar noch fähiger als die ursprünglichen Techniker von „Schatten“.

Der Grund, warum „Schatten“ als Erste flüssigmetallene Menschen erschaffen konnte, lag nicht darin, dass sie technologisch „Lichtdämon“ vollständig überlegen waren, sondern darin, dass Xiao Ran die richtige und konkrete Richtung für die technische Forschung vorgab. „Lichtdämon“ hatte das nicht, weshalb sie in diesem Punkt zurückblieben.

Doch das bedeutete keineswegs, dass die Technologie von „Lichtdämon“ schlechter war als die von „Schatten“. Bevor „Schatten“ die Leute von „Lichtdämon“ gewinnen konnte, war ihre Technologie tatsächlich etwas schwächer. Schließlich hatte „Lichtdämon“ bereits jahrelange Erfahrung, während das Labor für Spezialeffekte von „Schatten“ zwar die weltbesten Experten vernetzt hatte, aber letztlich etwas jünger war.

Allerdings kam das Team nach dem Zukauf einiger Mitarbeiter von Light Magic schnell ins Gleichgewicht. Light Magic hatte ursprünglich geglaubt, die Beste der Welt zu sein, doch als sie die von Phantom geschaffenen Metallmenschen sahen, mussten sie Respekt zollen. Als sie außerdem erfuhren, dass Phantom in nur zwei bis drei Jahren bereits Milliarden in diese Entwicklung investiert hatte und weiterhin hohe Gehälter für die Techniker zahlte, betrachteten sie dies als hervorragende Arbeitsumgebung und behielten diese Talente bei.

Man sollte Light Magic keineswegs als Mythos betrachten – vor der Schaffung der Metallmenschen im Jahr 1991 war Light Magic sehr arm und hatte nicht einmal einen Bruchteil des Börsenwerts von Skywalker. Natürlich war es unter solchen Umständen schwierig, viel Geld für Spezialeffekte auszugeben. Das war jedoch Phantoms Stärke: In zwei bis drei Jahren konnten sie Milliarden für Spezialeffekte investieren – selbst Lucas konnte da nicht mithalten. Durch den Erwerb der Erfahrungen von Light Magic kann das heutige Spezialeffektteam nun in jeder Hinsicht mit Light Magic konkurrieren, sei es in Bezug auf Fähigkeiten oder andere Aspekte.

Die ganze Welt weiß von Lucas’ Leidenschaft für Filmtechnologie – und Xiao Ran ist da keine Ausnahme. Schon bei der Übernahme von Light Magic dachte er daran, Lucas endgültig zu vernichten, um zu verhindern, dass Light Magic-Mitarbeiter abgeworben wurden, denn er wusste genau, dass die 300 Millionen Dollar, die Lucas hatte, ausreichten, um wieder aufzubauen. Leider war er letztendlich nicht hart genug – Lucas nahm fröhlich die 300 Millionen Dollar und versuchte sich an anderen Projekten. Jetzt, da diese Versuche beendet sind und er wieder zu Spezialeffekten zurückkehrt, wird es Zeit, dass Xiao Ran sich Sorgen macht. Manchmal hängen Sieg und Niederlage nicht von den offensichtlichen Faktoren ab.

All das zusammen – das ist wirklich verrückt! Xiao Ran gab keine weiteren Anweisungen, sondern sagte nur dem Verantwortlichen, Lucas unbedingt nach Hongkong bringen zu müssen, er wolle ihn treffen. Nachdem er diese Angelegenheit, die in Zukunft zu einem Wettbewerb der beiden großen Spezialeffektfirmen führen könnte, vorerst geregelt hatte, dachte Xiao Ran weiter darüber nach, wie er die aktuelle Situation lösen könnte.

Mit der Unterstützung der britisch-hongkongischen Regierung wird Hongguo sicherlich standhaft bleiben können. Jetzt von einem Ersticken Hongguos zu sprechen, wäre völlig unklug. Der einzige Weg scheint es zu sein, Zeit zu gewinnen – genauso wie vor der entscheidenden Schlacht gegen Hai Le, um Mo Huaien misstrauisch zu machen.

Es sei denn, Xiao Ran wäre bereit, Honglian zu einem hohen Preis zu übernehmen – dann würde Mo Huaien sicher zustimmen. Im Scherz: Er will schließlich Geld verdienen – warum sollte er also nicht zustimmen? Außerdem könnten sie das Geld, das sie von Xiao Ran erhalten, nutzen, um eine noch größere Filmgesellschaft zu gründen – das wäre doch noch besser.

Natürlich wären weder Xiao Ran noch Wei Dongling so dumm. Oder man könnte, wie zuvor bei Toei, Guoli übernehmen – das scheint auf den ersten Blick eine gute Lösung zu sein. Die Börsenwerte der verschiedenen Geschäftsbereiche von Guoli betragen nur etwa 10 Milliarden, was mit Phantoms enormen Cashreserven ausreicht.

Aber bedeutet das nicht, Geld einfach wegzuwerfen? Selbst wenn Guoli verschwindet, können Unternehmen wie Guotai National weiterhin investieren – man kann ihnen keinen Cent nehmen. Im Gegensatz zu früher, als man bei Jiahé direkt Zou Wenhui in der Schlacht besiegt hat und Xiao Ran außerdem Toei erhielt – das war es wert. Außerdem will Xiao Ran schließlich Geld mit Guoli verdienen, nicht Verluste erleiden.

So wurden Xiao Ran und Mei Ying auf einen Weg gedrängt, auf dem es nur eine Wahl gab: Sie mussten Hong Guo direkt konfrontieren. Zumindest auf den ersten Blick schien Hong Guo bereits über die Kraft zu verfügen, um sich gegen Mei Ying durchzusetzen. Wenn es gelänge, die Filme von Mei Ying das ganze Jahr über unter Druck zu halten, wäre ein Eintritt in Südostasien keineswegs ein Problem.

Aber ist das möglich? Wie können Amateure, die so überstürzt ins Geschäft eintreten, die künstlerischen und kommerziellen Aspekte genauso gut beherrschen wie Xiao Ran? Die Folgen eines überstürzten Einstiegs sind meistens hastiges Geldverdienen – etwas, was Xiao Ran auf keinen Fall sehen wollte und wofür er auch nicht wollte, dass sein mit Mühe aufgebauter Hongkonger Filmimperium zusammenbricht.

Was wirklich erfreulich ist: Hong Guo ist heute eher eine Produktionsfirma als eine Vertriebsfirma; sein Vertriebsagent kontrolliert nur den koreanischen Markt, wodurch kaum größere Gewinne erzielt werden können. Die Produktions- und Vertriebsfirmen in ganz Hongkong stehen zudem voll und ganz auf der Seite von Mei Ying. Einfach ausgedrückt: Wenn Hong Guo seine eigenen Filme veröffentlichen will, muss es entweder über ausländische Filmproduzenten oder über die anderen vier Großkonzerne geschehen.

Doch vielleicht haben Sie und ich beide bereits erkannt, warum Xiao Ran das Angebot der drei großen Konzerne, gemeinsam Hong Guo zu vertreiben, nicht angenommen hat – das wäre durchaus machbar gewesen. Xiao Ran hat dazu nur eine scheinbar logische Erklärung: Hong Guo wird schließlich vom britisch-hongkongischen Staat unterstützt!

Zur Mittagszeit eilten Lin Qingxia und Zhong Chuhong hastig herbei, um in einem Restaurant zu Mittag zu essen. Lin Qingxia hatte im Moment keinen Appetit und stocherte nur leicht mit Messer und Gabel in ihrem Steak herum, während sie besorgt zu Xiao Ran blickte: „Hua Zai und Wei Zai sind beide nach Hong Guo gegangen – bist du denn überhaupt nicht wütend?“

Auch Zhong Chuhong konnte nichts essen. Der Grund für ihren überstürzten Besuch war einfach die Angst, Xiao Ran könnte leiden, nachdem sie die Nachricht gehört hatte. Als dieses Thema zur Sprache kam, zeigte Xiao Ran zunächst keine Reaktion. Da Wei Dongling die Hand hob, um zuzuschlagen, erinnerte er sich daran, dass sie sich in einem Restaurant befanden, und hielt inne. Wut zeichnete sich auf seinem Gesicht ab: „Diese Typen denken nicht einmal daran, wie viel Geld das Unternehmen ausgegeben hat, um sie berühmt zu machen.“ Xiao Ran konnte sich das Lachen nicht verkneifen – er fand, dass Wei Dongling vielleicht Schauspieler werden sollte.

Zhong Chuhong verstand diese Worte von Wei Dongling gut; sie kannte Mei Yings „Starlight-Plan“ recht gut. Von Filmdrehs ganz zu schweigen – bei Mei Ying gab es zwar gewisse Erträge, doch im Bereich Werbung war es fast ausschließlich Investition. Die Agentur für Prominente gab in diesem Jahr sogar Geld aus, um Werbung für Miao Liyun zu machen, die in „Terminator 2“ mitspielte, um dem Mutterkonzern zu helfen.

Daher ist es durchaus verständlich, dass Hua Zai, Wei Zai sowie Feng Feier Mei Ying verließen und Wei Dongling so wütend machten, dass sein Hals halb rot wurde. Seltsamerweise wirkte Xiao Ran jedoch völlig unbeeindruckt, als wäre nichts geschehen – oder als hätte dies für Mei Ying keinerlei Auswirkungen.

„Es gibt keinen Grund, wütend zu sein – die Menschen streben nach Höherem, das Wasser fließt nach unten!“, sagte Xiao Ran mit einem leichten Lächeln, wirkte gelassen und unbeschwert.

Lin Qingxia warf Xiao Ran einen verwirrten Blick zu – sie kannte ihn. Vor Außenstehenden war es für Xiao Ran durchaus normal, gelassen zu wirken. Doch vor diesen engen Vertrauten konnte er seine Sorgen kaum verbergen – so war einfach seine Natur.

Im Allgemeinen bedeutete, dass Xiao Ran vor ihr stets diesen Gesichtsausdruck zeigte, dass tatsächlich nichts los war. Doch Lin Qingxia glaubte keineswegs, dass die großangelegten Vertragsabschlüsse im Land Hong wirklich keinerlei Auswirkung auf Xiao Ran hatten, und sie hatte das Gefühl, dass zwischen Xiao Ran und Wei Dongling etwas vor ihr verborgen wurde.
Während sie nachdachte, ergriff Xiao Ran ihre Hand, die unter dem Tisch lag, drückte sie leicht, sagte aber nichts. Lin Qingxia war sofort verblüfft und war sich sicher, dass Xiao Ran ihr definitiv etwas verheimlichte. In diesem Moment blickte Zhong Chuhong auf Xiao Rans leicht dunkles Gesicht und zeigte Sorge in ihren Augen: „Aber dann hat das Unternehmen ja niemanden mehr!“
„Was macht das schon aus? Bei einem Star-Unternehmen gibt es schließlich viele neue Talente, die man ausprobieren kann!“, sagte Xiao Ran mit einem gezwungenen Lächeln – das war tatsächlich seine einzige Option: „Keine Sorge, das wird uns nicht überfordern! Übrigens, Tante Hong, wann heiratet ihr mit Jia Ding?“
„Heiraten?“ Zhong Chuhong war offensichtlich kurz verblüfft, dann lächelte sie: „Im Moment haben wir keinen solchen Plan, außerdem habe ich es nicht eilig – warum solltest du es dann haben?“
„Natürlich habe ich es eilig! Ich habe schließlich bereits ein Villenhaus als Hochzeitsgeschenk für dich vorbereitet!“, scherzte Xiao Ran, obwohl dieses Scherz in den Augen von Tante Hong sehr gezwungen wirkte: „Wenn ich es dir nicht jetzt, solange die Immobilienpreise steigen, schenke, werde ich später großen Verlust erleiden!“
Nachdem Zhong Chuhong gegangen war, verschwand allmählich die fröhliche Miene auf den Gesichtern von Xiao Ran und Wei Dongling und wurde durch eine ernste Miene ersetzt. Als sie ins Büro zurückkehrten, fragte Lin Qingxia eilig: „Was ist eigentlich passiert? Verheimlicht ihr mir etwas?“
„Wirklich nichts!“, gab Xiao Ran ein Zeichen, und Wei Dongling verstand sofort, schloss leise die Tür hinter sich und schloss sie anschließend. Dann umarmte Xiao Ran sanft seine Frau und ging mit ihr zum Fenster, um schweigend nach unten zu blicken: „Es gibt Dinge, die du besser nicht wissen solltest!“
Lin Qingxia zögerte kurz. Es schien, als würde sie verstehen, was Xiao Ran vorhatte. Sie seufzte leise und lehnte sich an seine Schulter: „Das Land Hong ist so mächtig – wirst du das wirklich bewältigen können? Was hat Mo Huaien eigentlich vor? Ist er nicht im Immobiliengeschäft tätig?“
„Er, nun, ich glaube, er ist wegen dir hier. Er ist ziemlich in dich verliebt. Man sagt, er ist über dreißig und noch nicht verheiratet – er will dich heiraten“, sagte Xiao Ran mit einem leisen Lächeln. Er dachte, Frauen seien leicht zu handhaben, und wechselte geschickt das Thema: „Schade nur, dass ich ihm zuvorgekommen bin!“
„Mach keine Witze. Du hast gesagt, Mo Huaien sei sehr realistisch und vorsichtig – was hast du vor?“, fragte Lin Qingxia leise und klopfte auf Xiao Rans unruhige Hand.
„Nun…“, überlegte Xiao Ran eine Weile. Das Wichtigste für den Filmgeschäft seien Fachkräfte und Kapital – und beides hatte das Land Hong bereits. Das sah nicht einfach aus: „Lassen wir das vorerst beiseite. Wenn ich Zeit habe, kümmere ich mich darum.“
Was für eine Lösung war das? Lin Qingxia dachte nach. Zwar lag der Schwerpunkt von Meiyings Geschäft auf Filmen, doch wenn das Filmgeschäft wirklich in Schwierigkeiten geraten würde, hätte das nicht allzu große Auswirkungen auf Meiying. Bei diesem Gedanken fühlte sie sich etwas beruhigter – das war einer der Vorteile einer diversifizierten Industrie.

Am zweiten Tag wollten alle Künstler, die zum Hong-Guud geflohen waren, Xiao Ran persönlich treffen, in der Hoffnung, sich ihm erklären zu können. Doch Xiao Ran wollte diese „Verräter“ nicht sehen. Am dritten Tag kam Lucas; man schickte jemanden, um ihn abzuholen, und nachdem er in einem Hotel untergebracht worden war, traf Xiao Ran ihn endlich in seinem Büro.

Lucas war im Vergleich zum ersten Treffen etwas fülliger – vermutlich, weil er in dieser Zeit mehrere hundert Millionen Dollar besaß, was ihn sehr glücklich machte. Er war zutiefst verwirrt darüber, dass Xiao Ran ihn eingeladen hatte; noch mehr beunruhigte und ängstigte ihn das Unbehagen und die Furcht. Als er hörte, dass Xiao Ran ihn sehen wollte, lehnte er fast instinktiv ab, bis ihm klar wurde, wie sehr er vor diesem östlichen Teufel Angst hatte.

Nach gründlichem Überlegen kam er doch – obwohl er keinen Grund dafür hatte. Er glaubte jedoch, dass Xiao Ran ihn nicht umsonst herkommen lassen würde; dieser östliche Teufel würde ihm materiell das Beste bieten, doch das Treffen mit Xiao Ran wäre eine psychische und geistige Qual.

Er betrachtete den „Teufel“ in seinen Augen – dieser schien etwas dünner als beim letzten Mal zu sein, wirkte aber dennoch sehr energiegeladen, insbesondere das Lächeln in seinen Augen strahlte Freundlichkeit aus. Dennoch hatte Lucas weiterhin große Angst.

„George, ich habe gehört, du willst ein neues Unternehmen für Computergrafik gründen?“ Dieses Mal nahm Xiao Ran keine dominante Haltung ein – jede Haltung war nützlich, wichtig war nur, sie geschickt einzusetzen: „Gibt es irgendwelche Schwierigkeiten?“

„Herr Xiao, mit drei Milliarden Dollar gibt es auf dieser Welt keine Schwierigkeiten mehr!“ Angesichts dieses Lächelns ließ Lucas seine Wachsamkeit deutlich nach und konnte sogar spotten: „Und jetzt, da du über mehrere Milliarden Dollar verfügst, willst du wohl sogar die Erde kaufen!“

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Kapitel 204: Die Übernahme ist abgeschlossen

„Nein, nein, nein – du hast dich geirrt!“ Xiao Ran saß dem gegenüber von Lucas, lachte leise und wedelte mit den Fingern: „Wenn ich etwas kaufen würde, dann nicht die Erde, sondern den Mond. Das wäre der erste Schritt ins All – was meinst du?“

Lucas war sprachlos. Dieser Kerl wollte tatsächlich einen Planeten kaufen! Plötzlich wurde ihm klar: Xiao Ran sprach nicht von einem Planeten, sondern metaphorisch davon, Ziele zu setzen, die man sonst nicht anstreben würde, Ziele, die man sonst nicht in Betracht ziehen würde – man musste weiterblicken.

Seine Augen leuchteten plötzlich auf; er starrte intensiv auf Xiao Ran und versuchte, in dessen Gesichtspartien Hinweise zu finden. Leider war Xiao Ran bereits ein Meister darin, seine Miene und seinen Blick unter Kontrolle zu halten – man konnte absolut nichts Auffälliges erkennen.

„Na gut, Herr Xiao. Ich denke, Sie können mir jetzt sagen, warum ich nach Hongkong gekommen bin!“ Lucas breitete die Hände aus und dachte: Xiao Ran ist wirklich ein listiger Geschäftsmann – „Ich möchte nicht Rätsel mit Ihnen raten!“

„Natürlich mag ich es auch nicht, Rätsel zu raten!“ Kaum hatte er das gesagt, musste Xiao Ran lachen – er hatte sicherlich schon viele Rätsel gestellt: „Was glaubst du, ist auf der Welt am profitabelsten? Sag es mir!“

Diese Frage ist tatsächlich nicht einfach zu beantworten – Waffenhandel oder Drogenhandel? Lucas dachte kurz nach, bevor er antwortete: „Waffenhandel ist der profitabelste auf der Welt, ich denke, so ist es!“
Xiao Ran lachte leise und bewegte leicht seine Finger: „Nein, das Profitabelste auf der Welt ist der Monopolismus! Nur durch Monopolismus kann man alles in der Hand behalten und die eigenen Produkte in den größtmöglichen Gewinn umwandeln – verstehst du, was ich meine?“
Tatsächlich verstand er es, aber was meinte er damit? Lucas bekam Kopfschmerzen, nahm sein Glas und trank einen Schluck, bevor er Xiao Ran verwirrt ansah und sagte: „Herr Xiao, sagen Sie es einfach direkt – Sie wissen, dass ich es nicht mag, um den heißen Brei herumzureden!“
Xiao Ran konnte nicht anders, als laut zu lachen – dieser Kerl war wirklich interessant. Man wusste wirklich nicht, wie er Light Magic in eine so glorreiche Zukunft führen konnte. Er nickte Lucas zu, sie gingen gemeinsam zum Fenster und blickten hinaus, während er sagte: „George, ich kann sehen, was jenseits des Meeresrandes liegt – du kannst es auch sehen. Warum sollten wir uns gegenseitig bekämpfen, anstatt zusammenzuarbeiten und ein Monopol zu schaffen?“
Dann wurde Lucas plötzlich klar: Nach all dem Hin und Her wollte Xiao Ran tatsächlich mit ihm bei Computer-Visueleffekten zusammenarbeiten, um ein Monopol in der Branche zu schaffen. Als er an Xiao Rans Worte dachte, war er sofort begeistert – Monopolismus war tatsächlich der profitabelste Weg auf der Welt.
Er überlegte kurz und kam zu dem Schluss, dass dieser Deal für ihn keinerlei Nachteile haben könnte. Erstens wollten nicht alle bei Light Magic kündigen und zu ihm wechseln – viele wollten bleiben, weil die Arbeitsbedingungen dort hervorragend waren. Man musste zugeben, dass Xiao Ran den Technikern in Bezug auf Arbeitsumfeld und Gehälter das Beste bot.
Zweitens war Xiao Rans finanzielle Macht eine große Unterstützung – und Technik war ohnehin ein endloser Abgrund; finanzielle Mittel waren zweifellos eine enorme Stütze. Hätte Xiao Ran von Anfang an ein Zusammenarbeitsangebot oder eine Kapitalerhöhung vorgeschlagen, hätte Lucas sicherlich nicht widersprochen.
Doch das erhöhte auch seine Verwirrung. Eigentlich hätte Xiao Ran direkt mit ihm über eine Zusammenarbeit sprechen können – es wäre nicht schwierig gewesen, die absolute Kontrolle über Light Magic und Skywalker zu erlangen – warum also eine vollständige Übernahme?
Unwillkürlich schüttelte er den Kopf – vielleicht hatte dieser östliche Teufel einfach so viel Geld, dass er es nicht ausgeben konnte. Nach kurzem Nachdenken stimmte er Xiao Rans Vorschlag zu: „Ich stimme Ihrer Ansicht zu – aber wie lange glauben Sie, können wir ein Monopol aufrechterhalten?“
„George, nicht jeder auf dieser Welt kann eine so weitsichtige Perspektive wie wir haben!“, lächelte Xiao Ran leise und blickte Lucas an: „Solange wir immer einen Schritt voraus sind, können wir unser Monopol aufrechterhalten!“
„Glauben Sie etwa, es gibt noch jemanden, der Light Magic und Visual zusammen schlagen kann?“, fragte Xiao Ran – diese Frage war bemerkenswert. Nach der Fusion von Light Magic und Visual würde die technische Stärke vielleicht nicht viel zunehmen, aber mit Lucas an der Spitze könnte die Geschichte wieder in ihre ursprüngliche Bahn geraten.
Bemerkenswert war, dass Xiao Ran das Effektteam überhaupt nicht erwähnte. Man sollte das Phantom-Effektteam auf keinen Fall unterschätzen – finanziell waren sie nur noch mächtiger als Light Magic, und was die Mitarbeiter angeht, war das Effektteam ohnehin ein Ort voller Talenten. Wenn man noch einige ehemalige Mitarbeiter von Light Magic hinzuzog und Xiao Rans strategische Anleitung hatte, würden ihre zukünftigen Leistungen sicherlich über denen dieser sogenannten Allianz liegen.

So hatte Xiao Ran endlich die Kontrolle über die Spezialeffektproduktion weltweit für mindestens zehn Jahre in der Hand – das war wahre Monopolstellung. Für Lucas war das keineswegs ein Monopol, während es in Hollywood als solches galt.
Die Sache war somit entschieden: Lucas’ Visuelle Effekte wurden vollständig in Light Magic integriert, wobei Phantom 60 Prozent der Kontrolle erhielt. Natürlich wurde das Unternehmen weiterhin von Lucas geleitet, der nach Belieben handeln konnte, während Xiao Ran sich nicht um die konkreten Angelegenheiten kümmerte.
Als Lucas fröhlich davon ging, stellte er Xiao Ran eine Frage: „Warum hast du mir damals nicht solche Bedingungen angeboten? Dann hätte ich auf jeden Fall zugestimmt!“
Dieser Satz ließ das Lächeln in Xiao Rans Augen noch intensiver werden – doch Lucas erhielt letztendlich keine Antwort, denn er bemerkte, dass Xiao Rans Blick dem vom letzten Mal äußerst ähnlich war. Als Lucas gegangen war, konnte Xiao Ran nicht anders, als leise zu lachen – endlich hatte er einen Sieg errungen. Nach all den anstrengenden Tagen konnte er endlich aufatmen.
Für Xiao Ran war die Übernahme von Light Magic erst jetzt abgeschlossen. Warum hatte er nicht direkt mit Lucas über die Anteilsverteilung verhandelt? Xiao Ran lächelte leicht – wenn seine zukünftige Strategie in Nordamerika liegen würde, hätte er es sicherlich nicht vollständig übernommen.
Doch Xiao Rans strategische Schwerpunkte lagen in Hongkong und dem Festland. Wenn Light Magic in Nordamerika bliebe, während er auf seinem eigenen Territorium keine konkurrenzfähige Spezialeffektfirma hätte, wäre das tödlich. Sein letzter Versuch, Light Magic und Skywalker zu übernehmen, diente dazu, einige Talente dorthin zu holen – in Light Magic gab es alles, was er brauchte: Modelle, Fachleute für verschiedene Bereiche – genau das, was er wollte.
In Bezug auf Spezialeffekte lag das Team bereits weltweit vorne, doch in Bereichen wie Modellbau lag es deutlich hinter Light Magic zurück. Jetzt, da er Talente gewonnen hatte, die bereit waren, zu ihm zu kommen, besaß er eine Firma, die in Zukunft mit Light Magic konkurrieren konnte.
Das war es, was er wollte. Er wusste, dass Lucas weiterhin Spezialeffekte herstellen würde und dass er einen erheblichen Teil der Mitarbeiter abwerben könnte. Deshalb wartete er darauf, dass Lucas wieder auf die Beine kam, bevor er über eine Fusion sprach. So erhielt er die gewünschten Talente und Technologien, während Lucas die gewünschten finanziellen Mittel bekam – ein Sieg für alle Beteiligten.
Hongguo hatte in Hongkong großen Einfluss, doch in Südostasien galt es als völlig bedeutungslos. Vier große Unternehmen kontrollierten 99 Prozent der Veröffentlichung von Hongkong-Filmen; der verbleibende 1 Prozent umfasste Filme, die die vier Konzerne nicht veröffentlichen wollten. Allein Phantom kontrollierte bereits über 50 Prozent, und sein Vertriebsnetz reichte in jede Ecke Südostasiens – natürlich nur dort, wo es möglich war; schließlich konnte man ja keine Kinos in Nordkorea bauen!
Für Xiao Ran bestand die nächste Aufgabe darin, Hongguo endgültig zu zerstören und gleichzeitig mit voller Kraft in die Märkte des Festlands und Europas vorzudringen. Der letzte Schritt war der Angriff auf Hollywood – obwohl er hoffte, all das so schnell wie möglich zu erledigen, um Zeit mit seiner Frau im Ruhestand zu verbringen, ließ sich das offensichtlich nicht überstürzen.
Zu Beginn der Gründung von Hongguo gab es erhebliches Aufsehen. Während alle darüber rätselten, wie Xiao Ran mit Hongguo umgehen würde, beruhigte sich die Situation allmählich. Weder Phantom noch die drei anderen großen Unternehmen unternahmen etwas gegen Hongguo – sogar kurz darauf, als Shaw Brothers durch Metro-Goldwyn-Mayer wiederbelebt wurde, zeigten die vier Großkonzerne keinerlei Reaktion, was äußerst verwirrend war.

Doch gerade weil Shaw Brothers durch die Wiedergeburt von Metro wuchs, musste der von Deppa gemietete Kinoverleih seine Filme mit Hong Kong Film Group und Metro teilen, wodurch ein Film bereits nach zwanzig Tagen wieder vom Programm genommen wurde. Dadurch sah sich Pang Di-sheng gezwungen, viele Filme über Leih Tai’s Kinoverleih zu veröffentlichen – und da Metro, Hong Kong Film Group sowie Leih Tai’s zu dieser Zeit keine neuen Filme hatten, herrschte in der Hongkonger Filmwelt eine seltene Ruhe.

Mo Huai’en war sehr verwirrt. Schon ein Monat war vergangen, und Xiao Ran zeigte immer noch keine Gegenwehr und setzte weiterhin unbeeindruckt die Produktion und Veröffentlichung von Filmen fort. Ohne große Stars machte das nichts – es gab schließlich viele unbekannte Künstler unter den Stars. Innerhalb von nur zwei Monaten brachte Mirage insgesamt acht Filme heraus, wodurch sechs zuvor unbekannte Schauspieler regelmäßig in den Zeitungen erschienen.

Mo Huai’en verstand jetzt überhaupt nicht mehr, welche Tricks Xiao Ran spielte. Er hatte schon immer Respekt vor Xiao Ran – nicht nur wegen dessen finanzieller Mittel, sondern auch wegen seiner List und seiner Methoden. Schon vor seinem Einstieg, an dem Tag, an dem die Beziehung zwischen Xiao Ran und Lin Qingxia öffentlich wurde, hatte er mit den Ermittlungen gegen Xiao Ran begonnen.

Laut dem Ermittlungsbericht tauchte Xiao Ran plötzlich im Jahr 1985 auf, ohne zuvor irgendein Talent gezeigt zu haben. Später arbeitete er mit der Familie Fang zusammen, doch es endete in einer Auseinandersetzung. Seine anschließende Karriereentwicklung war äußerst legendär: Er brach mit der Familie Fang, besiegte über Nacht die Unterwelt und zwang die Hayes Group mit ihren Hunderten von Milliarden an Vermögen, Hailuo zu einem extrem niedrigen Preis zu verkaufen.

Für Mo Huai’en zählten nur drei Dinge: Xiaos Ränke im Duell mit der Familie Fang, seine List bei der Bewältigung der Japaner und vonJiahe -> Jiahe sowie seine entschlossenen Maßnahmen gegen Huang Yinglong. Er dachte, diese drei Eigenschaften reichten bereits aus, um Xiao Ran zu einem erfolgreichen Geschäftsmann zu machen.

Am beängstigendsten fand er nicht die entschlossenen Maßnahmen gegen Huang Yinglong, sondern Xiaos List. Obwohl Xiao Ran offensichtlich immer im Vorteil war, zögerte er ganze sechs Monate lang und ließ Hailuo, das bereits viel Aufmerksamkeit auf sich zog, den größten Teil der öffentlichen Aufmerksamkeit tragen, während Mirage heimlich weiter wuchs. Oft hatte er das Gefühl, er selbst sei Fang Ruohai – ein Fang Ruohai, der zum Schlachten bestimmt war. Obwohl er nicht wusste, woher dieses Gefühl kam, blieb er eine Weile nervös. Nach weiteren Nachforschungen zeigte Xiao Ran immer noch keine Reaktion – erst dann beruhigte er sich etwas, doch dieses Gefühl verfolgte ihn weiterhin.

Er hasste dieses Gefühl zutiefst, musste aber zugeben, dass es ihn wachsam machte – was eine hervorragende Waffe war. Zudem versuchte er ständig herauszufinden, woran dieses Gefühl lag – lag es an Xiaos gleichgültiger Haltung? Es hieß, an dem Tag, an dem die Künstler zu ihm überliefen, sei Xiao Ran fast vor Wut ohnmächtig geworden.

Er glaubte nicht an Vorahnungen, doch er war überzeugt, dass ausreichende Maßnahmen jeden Fehler ausgleichen konnten. Am wichtigsten war für ihn, dass er fest daran glaubte, Xiao Ran würde den Zeitpunkt des Endkampfs auf den Sommerferien wählen – das wäre der beste Zeitpunkt für einen Kampf, genau wie beim letzten Mal mit Hailuo. Was ihn beunruhigte, war, dass der Austritt der Filmleute sicherlich eine List war – doch er konnte einfach nicht erraten, welche Tricks Xiao Ran spielte.

Man musste zugeben, dass Mo Huai’en zwar etwas realistisch war, aber manchmal auch romantisch. Oft stellte er sich vor, er sei ein Ritter oder Held, der nach einem gegenseitigen Respekt gegenüber dem Feind schließlich diesen besiegte.

Jedes Mal, wenn es im Geschäftskampf zu Auseinandersetzungen kam, neigte er dazu, seine Gegner als solche Feinde vorzustellen. Leider kooperierten die Gegner nie mit ihm. Xiao Ran war zweifellos ein hervorragender Gegner: Erstens glaubte Mo Huaien, seine Prinzessin sei von diesem Zauberer Xiao Ran geraubt worden. Zweitens war Xiao Ran ohnehin sehr stark und eignete sich perfekt als Gegner.

Manchmal vergaß er jedoch gewohnheitsmäßig eine Sache: Der „Schatten“ konnte nicht einfach von irgendjemandem überwältigt werden – besonders nicht, wenn er keine Schulden hatte und über enorme Bargeldreserven verfügte. Zudem suchte der „Schatten“ überhaupt nicht nach einer Börsennotierung. So war es nicht nur für ihn selbst, sondern selbst für den reichsten Mann der Welt nicht einfach, den „Schatten“ zu besiegen.

Für Tie Long hatte seine Ambition bereits in dem Moment stark zugenommen, als sein Film „Kleine Teufel zu Hause“ Einnahmen von 20 Millionen erzielte. Vor seinen Augen gab es bereits ein Vorbild – Xiao Ran. Auch Xiao Ran hatte als Drehbuchautor begonnen und später Regisseur geworden; Tie Long mangelte jedoch an Popularität.

Doch er glaubte, es schaffen zu können – sogar besser als Xiao Ran. Bei Jihe verlangte er ebenfalls, Regisseur zu werden, und führte „Kleine Teufel zu Hause 2“ Regie – den einzigen Film im letzten Jahr, der in der Prime-Time die Einnahmen des „Schattens“ übertroffen hatte. Tatsächlich wurde er sofort berühmt, doch das reichte ihm nicht.

Als sich also eine Gelegenheit bot, entschied er sich, wie Xiao Ran es einst mit den Mitteln von Fang Ruohai getan hatte, um eine Legende zu schaffen, für eine Allianz mit Mo Huaien und den anderen. Wenn Xiao Ran es schaffen konnte, dann konnte er es auch – zumindest war er fest davon überzeugt.

Tie Longs erstes Werk als Unternehmer war eine von ihm persönlich inszenierte Komödie, die im Juni in die Kinos kommen und gegen den „Schatten“ antreten soll. Im Juli findet dann der eigentliche Kampf gegen den „Schatten“ mit Wu Yusens Film „Blutige Straßen“ statt – dieser Film wurde in Vietnam gedreht und setzte enorme Ressourcen ein.

Jetzt freut sich Tie Long darauf, gegen den „Schatten“ – oder besser gesagt gegen Xiao Ran – anzutreten. Das Einzige, was ihm leidtut, ist, dass Xiao Ran in diesem Jahr kein neues Werk veröffentlicht hat; sonst wäre ein direkter Vergleich genau das, was er sich wünscht.

Mo Huaien fühlt sich nun wie ein Held, der kurz davor steht, die Prinzessin aus den Klauen des Drachen zu retten. Er will nicht nur Geld verdienen, sondern auch diese Gelegenheit nutzen – genauso wie der „Schatten“ durch Siege in den Kino-Kriegen an Macht gewann. Doch er glaubt, dass er noch eine weitere Aufgabe hat: den bösen Drachen Xiao Ran zu besiegen und die Prinzessin Lin Qingxia zu retten.

Die Sommerfilmperiode rückt schnell näher – zwischen ihnen muss ein Sieger gekürt werden. Vielleicht ist es aber gar nicht notwendig, einen Sieger zu bestimmen…