Kapitel 183: Listiges Rauben

Reeves war jetzt zutiefst verwirrt – oder besser gesagt: in Schwierigkeiten. Er hatte ausführlich mit Daisy gesprochen und dabei erfahren, dass die Macht von Phantom Company zu den größten in Asien zählt. Zudem wusste er, dass Hongkong jedes Jahr mehr als 120 Filme produziert. Natürlich wusste er auch, dass die höchste Gage in Hongkong derzeit vier Millionen Hongkong-Dollar beträgt – und das für einen Schauspieler namens Shen Xianfa.
Xiao Li hatte ursprünglich gedacht, dass diese Summe überhaupt nichts ausmachen würde, doch Daisy zerstreute seine nicht besonders klugen Vermutungen schnell: „In Hongkong reichen vier Millionen aus, um ein eigenes Einfamilienhaus zu kaufen. Außerdem glaube ich, nach dem, was Chef Xiao gesagt hat, dass er der Ansicht ist, die aktuellen Gagen seien noch nicht hoch genug – es gibt sicherlich noch viel Raum für Steigerungen!“
Daisy machte nur Vermutungen – doch sie lag richtig. Xiao Ran war tatsächlich mit dem aktuellen Niveau der Gagen unzufrieden. Angesichts von Feifa Ge’s Popularität wäre eine Gage von zehn Millionen durchaus angemessen. Doch Xiao Ran wusste, dass solche Dinge schrittweise angegangen werden mussten – sonst würde der Markt zusammenbrechen, und die anderen drei großen Unternehmen würden sich sicherlich zusammenschließen, um sich gegen Phantom Company zu wehren.
Xiao Li überlegte kurz und stellte fest, dass er bereits vier Jahre in Hollywood herumgetrieben hatte, ohne etwas erreicht zu haben – und immer noch ziemlich verzweifelt war. Anstatt auf unerreichbare Ziele zu hoffen, wäre es besser, sich in Hongkong zu entwickeln. Laut Daisy schätzte Xiao Ran die Westler wie ihn ja ziemlich.
Doch er konnte sich einfach nicht davon lösen – letztendlich war Hollywood schließlich das Heiligtum aller Filmemacher der Welt. Und obwohl Phantom Company in Südostasien sehr bekannt war, blieb sie international weiterhin unbekannt. Die einzigen bekannten Personen waren Xiao Ran und Lin Qingxia – sowie ihre völlig romantische Heiratsantragsszene.
„Zögere nicht – dir wird hier eine Chance geboten. Wenn du sie ergreifst, wird deine Zukunft anders aussehen!“, sagte Daisy, als Xiao Li nach langer Überlegung immer noch nicht zustimmte und sie allmählich ungeduldig wurde. In diesem Moment hatte Xiao Li bereits eine Entscheidung getroffen.
Gleichzeitig schlenderten Yang Guang und Monkey gelangweilt durch die Straßen. Da Xiao Ran heute wegen eines Treffens mit Lucas frei gab, hatten sie den ganzen Tag frei. Also schlenderten sie entspannt und fröhlich herum und nahmen sich sogar die Zeit, einen Film anzusehen. Im Kino stellten sie überrascht fest, dass Phantom Company an vielen Stellen deutlich besser war.
Nachdem sie das Kino verlassen hatten und noch ein wenig herumspazierten, wollten die beiden gerade mit dem Auto ins Hotel zurückkehren, als plötzlich Stöhngeräusche aus einer Gasse kamen. Die beiden erfahrenen Männer wurden sofort wachsam und versteckten sich, bevor sie bemerkten, dass die Geräusche aus einer dunklen Gasse kamen – und dort auch leise Stimmen zu hören waren.
Yang Guang gab Monkey ein Zeichen und fragte, ob sie nachsehen sollten. Die beiden ergänzten sich perfekt: Yang Guang traf die Entscheidungen, während Monkey Ratschläge gab. Natürlich stritten sie sich meist nicht über Kleinigkeiten.
Monkey war jetzt sehr aufgeregt. Seit er so lange bei Xiao Ran war, hatte er fast nichts zu tun gehabt – er fühlte sich fast schon „rostig“. Jetzt, da sich eine solche Chance bot, wollte er sie natürlich ausprobieren und etwas Erfahrung sammeln. Er nickte Yang Guang entschlossen zu, winkte und ging hinein.

Yangguang zögerte kurz – ihre Identitäten waren nicht besonders praktisch… Bei diesem Gedanken lächelte er. Um es einfacher zu machen, hatten die Vorgesetzten bereits ihre Namen von der Liste gestrichen. Jetzt waren sie nur noch Xiaorans Bodyguards, ohne besondere Identität. Nicht nur er, auch Guan Xindu galt als solcher.
So gab es kein Problem mehr mit der Identität – vielleicht konnten sie sogar einen Preis für mutiges Handeln erhalten. Die beiden schlichen leise in die Gasse, wo drei Männer einen Kerl brutal misshandelten.
Houzi und Yangguang beobachteten still, dann hörten sie, wie einer der Männer auf Englisch fragte, ob der am Boden Liegende noch Komplizen habe. Der Mann schüttelte tapfer den Kopf, doch der Schmerz in seinem Gesicht war unvermeidlich.
Dann wurde es dramatisch: Einer der drei zog eine Waffe und wollte auf das Opfer schießen. Houzi und Yangguang berührten sich leicht und griffen sofort synchron ein. Houzi war geschickt – der Mann mit der Waffe wurde von ihm erledigt.
Plötzlich sprangen zwei chinesische Männer aus der Dunkelheit hervor und erschreckten die vier. Houzi sprang hoch, trat gegen die Hand mit der Waffe, sodass diese in die Luft flog, und hieb mit der Handkante auf den Hals des Kerls. Seine Finger krallten sich um die große Ader am Hals und drückten leicht zu – der Kerl wurde bewusstlos.
Währenddessen zeigte Yangguang große Entschlossenheit und erledigte die Gegner einen nach dem anderen mit Faustschlägen. Houzi ging zu dem am Boden Liegenden, half ihm auf und fragte auf Englisch: „Geht es dir gut?“
Der Mann, der gerade dem Tod entkommen war, war emotional aufgewühlt und zudem schwer verletzt. Im schwachen Licht prägte er sich nur vage die beiden besorgten Gesichter ein, bevor er erneut das Bewusstsein verlor. Yangguang und Houzi waren überrascht – der Kerl war wirklich schnell bewusstlos geworden. Sie riefen die Polizei und kehrten ins Hotel zurück, ohne etwas davon zu erwähnen.
Xiaoran unterhielt sich gerade mit Reeves und konnte dem jungen Li keine konkreten Versprechen machen. Das Einzige, was sicher war: Er hatte mit Li Verträge für drei Filme abgeschlossen – damit konnte Xiaoran endlich beruhigt sein.
Doch er hielt nicht inne, sondern fand schnell das Unternehmen Apple und kaufte Pixar für sechsmal so viel wie Lucas ursprünglich bezahlt hatte – insgesamt 60 Millionen Dollar. Mit Pixar wurde Xiaorans Stimmung noch besser. Mit dieser Animationsstudie gab es nun Hoffnung für chinesische Animationsfilme.
Nachdem er die Mitarbeiter der Studie gesehen hatte, versprach Xiaoran, sich nicht in die konkreten Arbeitsabläufe einzumischen. Dadurch beruhigten sich die Leute bei Pixar – eigentlich hatten sie es ziemlich schwer: Zuerst von Lucas, dann von Apple im Stich gelassen, waren sie zu einer Last geworden.
Während Xiaoran entspannt war, geriet Lucas in Panik. Er war fast dazu gezwungen, alles zu verkaufen, falls es in den USA so etwas wie Liangshan gäbe. Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass der einzige Weg, den Bankrott zu vermeiden, der Verkauf sei.
Er wusste nun genau: Wenn er „Light Emperor“ und „Skywalker“ verkaufte, könnte er immer noch 500 Millionen Dollar bekommen. Andernfalls würde er bei einer Rücknahme durch die Bank wahrscheinlich nichts mehr behalten. Unter diesem inneren Druck blieb ihm nur, seine Anteile an Xiaoran zu verkaufen.

Am siebten Tag erreichte Lucas endlich das Hotel, in dem Xiao Ran wohnte. Im Café trank Xiao Ran gelassen einen Schluck Wasser, bevor er lächelnd sagte: „George, da du den Weg zu mir gefunden hast, nehme ich an, du hast eine Entscheidung getroffen.“
„Xiao, sag mir – bist du es gewesen?“, fragte Lucas, als wolle er ihm ein Stück Fleisch aus dem Körper reißen und es gründlich zerkauen. „Ich glaube, nur du willst, dass ich bankrottgehe!“
Xiao Ran lächelte sanft, blickte auf das klare Wasser und sagte ruhig: „George, im Geschäftsleben sind manchmal Mittel unvermeidlich. Ich bin sicher, du verstehst das. Außerdem wusste ich, dass du zu mir kommen würdest – hast du denn jetzt keinen Verlust erlitten?“
„Fünfhundert Millionen Dollar – ich gebe sie dir alle! Aber meine Bedingung ist, dass du alle Angriffe auf mich einstellst!“, sagte Lucas. Gegenüber Xiao Ran fühlte er nicht mehr den Druck wie beim letzten Mal, doch seine Angst war noch größer als damals.
„Natürlich werde ich aufhören!“, erwiderte Xiao Ran schließlich und hob den Blick mit scharfem Blick. „Aber jetzt sind sie nicht mehr fünfhundert Millionen wert. Hast du vergessen, welche Bedingungen ich dir damals gestellt habe – hundert Millionen, dreihundert Millionen oder fünfhundert Millionen? Du hast nicht rechtzeitig eine Entscheidung getroffen, deshalb bekommst du jetzt keine fünfhundert Millionen mehr!“
Dieser Teufel! Lucas fluchte innerlich und wollte gerade etwas sagen. Auf Xiao Rans Zeichen hin lächelte An Yu Xuan freundlich, holte einige Unterlagen hervor und las sie Lucas vor: „Herr Lucas, der Marktwert Ihrer Unternehmen Light Magic und Skywalker beträgt jetzt nur noch dreihundertdreißig Millionen. Um Sie dazu zu bringen, diese beiden Unternehmen zu verkaufen, hat Phantom bereits sechzig Millionen Dollar ausgegeben – daher werden Sie auf keinen Fall fünfhundert oder dreihundert Millionen bekommen!“
Lucas nahm die Unterlagen, warf einen Blick darauf und stöhnte vor Schmerz. Er schwor sich, in Zukunft niemals wieder mit Ostasiaten, insbesondere Chinesen, Geschäfte zu machen – sie waren alle Teufel, die seine aktuelle Situation vollständig aufgedeckt hatten.
Das war die Fähigkeit von Lin Yongqiang – jetzt waren Lin Yongqiang und Ah Biao für die Sammlung von Geschäftsintelligenz zuständig, was dem Tianxia-Fonds durchaus zugutekam. Natürlich hatte Xiao Ran noch weitaus mehr Informationsquellen.
Nach weiteren Verhandlungen ergab sich Lucas endgültig – dreihundert Millionen Dollar: Von nun an gehörten Skywalker und Light Magic zur Phantom-Gruppe. Mit diesem Ergebnis kehrte Xiao Ran sehr zufrieden nach Hongkong zurück – und erhielt außerdem Xiao Li als Zugabe.
Für Xiao Ran war das Wichtigste an dieser Reise nicht der Erwerb dieser drei Unternehmen, sondern dass er endlich eine zukünftige Entwicklungsstrategie für Phantom in einer entscheidenden Phase festgelegt hatte. Nach seiner Rückkehr nach Hongkong führte er schnell ein ausführliches Gespräch mit Wei Dongling.
„Ich denke, das Unternehmen muss seine strategischen Ziele ändern!“, sagte Xiao Ran als Erstes, als er Weis Büro betrat. Sein Gesichtsausdruck war äußerst ernst: „Hollywood ist tatsächlich sehr mächtig – es wird schwierig für uns sein, kurzfristig mit ihnen konkurrieren zu können!“
„Wirklich?“, fragte Wei Dongling überrascht, stand sofort auf und starrte Xiao Ran an. „Nach nur einem Besuch in den USA hast du deine Meinung geändert? Ich finde die bisherige Strategie gut – sie muss nicht geändert werden!“

Xiao Ran lächelte bitter und schüttelte den Kopf. Er hatte bisher übersehen, wie tief verwurzelt der Status von Hollywood-Filmen weltweit ist – sie zu besiegen ist keineswegs etwas, das über Nacht möglich ist. Die beiden setzten sich auf das Sofa, und Xiao Ran konnte nicht umhin, zu bemerken: „Der Westen ignoriert völlig die Existenz chinesischer Filme. Das ist zwar nicht vorteilhaft für unseren Angriff, aber es gibt uns genügend Zeit zur Vorbereitung!“
Gibt es wirklich genügend Zeit? Xiao Ran wusste es nicht, doch eines war ihm klar: 1991 war das Jahr, in dem Computergrafiken wirklich an Bedeutung gewannen, und Hollywood nutzte die in den vorangegangenen Jahrzehnten aufgebauten Beliebtheitswerte, um ebenfalls einen großen Aufschwung zu erleben.
Es blieben nur noch ein bis zwei Jahre – aus verschiedenen Gründen würde es chinesischen Filmen schwerfallen, schnell den nordamerikanischen Markt zu erobern. Deshalb musste sich die allgemeine Entwicklungsstrategie des Unternehmens ändern; andernfalls blieb der Markt weiterhin in den Händen Amerikas.
„Innerhalb von drei Jahren sollten wir uns nicht direkt mit Hollywood in Nordamerika messen.“ Drei Jahre – mit dieser Zeit sollte es möglich sein, die Talente von Pixar, Star Wars und DreamWorks nach Hongkong zu holen. Er blickte Wei Dongling an, seine Stimme klang entschlossen, und er unterstrich seine Worte mit einer ausschweifenden Geste.
„In diesen drei Jahren müssen wir den asiatischen Markt beherrschen und gleichzeitig den europäischen Markt erobern.“ Dabei erinnerte sich Xiao Ran plötzlich an die Strategie, die Städte von den ländlichen Gebieten her einzunehmen – sie erschien ihm sehr ähnlich zu seiner aktuellen Entscheidung: „Solange wir diese Märkte erobern und Hollywoods Markt verdrängen können, ist es nie zu spät, dann alle Kräfte auf den nordamerikanischen Markt zu konzentrieren!“
Wei Dongling schwieg eine Weile. Er verstand wirklich nicht, warum Xiao Ran so große Angst vor Hollywood hatte – obwohl er genau wusste, dass es für „Shadow“ aufgrund der zu stark verteilten Produktionen notwendig war, den Markt zu stärken. Doch er hielt es für völlig unnötig, Hollywood so zu fürchten; technisch gesehen war „Shadow“ keineswegs schwächer als Hollywood.
In Wei Donglings Augen sah Xiao Ran Unverständnis und seufzte unwillkürlich. Computergrafiken – dieses verdammte Ding! „Jurassic Park“ war damals ein Meilenstein der Special Effects; als er in Hongkong veröffentlicht wurde, brach er endgültig mit der Situation, dass westliche Filme dort keinen Markt hatten, und erzielte Einnahmen von über 60 Millionen, wodurch alle Rekorde gebrochen wurden. Mehr als ein Jahrzehnt später konnte sogar „Kung Fu“ diese Rekorde nicht übertreffen – ganz zu schweigen von dem unüberwindbaren Gipfel „Titanic“.
Für Computergrafiken wäre Xiao Ran bereit, 100 Millionen oder sogar eine Milliarde Dollar in einen Film zu investieren. Nach den 1990er Jahren war es keineswegs übertrieben zu sagen, dass wer die Kontrolle über die Computergrafiken hatte, die Welt beherrschte. Von den 25 meisteinnahmestärksten Filmen in der amerikanischen Geschichte haben die überwiegende Mehrheit direkt mit Computergrafiken zu tun.
„Findest du die Action-Szenen in ‚Spionagewechsel‘ großartig?“, fragte Xiao Ran besorgt und beschloss, den CEO indirekt anzusprechen. Wenn selbst Wei Dongling es nicht verstand, könnten bei der Umsetzung Fehler auftreten. Xiao Ran mochte Misserfolge nicht – obwohl er wusste, dass sie unvermeidlich waren.
„Sehr großartig, wirklich hervorragend, besonders die letzte Explosionsszene!“, antwortete Wei Dongling. Er verstand nicht ganz, was Xiao Ran bezweckte, aber er versuchte trotzdem mit Gesten zu zeigen, wie großartig der Film war.

„Sehr gut, ich sage dir: Die Action- und Explosionsszenen in diesem Film sind gar nichts!“ Xiao Ran stand auf, blickte Wei Dongling herab und sagte in einem immer drängenderen Ton: „Was hältst du davon, wenn in einem Film ein mehrstöckiges Gebäude in die Luft fliegt? Oder wenn jemand eine Vulkanausbruchsszene oder den Aufprall eines Asteroiden filmt – was meinst du dazu? Und wenn all das völlig realistisch dargestellt wird – was denkst du dann?“
Wei Dongling war sofort verblüfft. Er glaubte nicht, dass jemand solche Effekte wirklich filmen könnte, aber er war der Ansicht, dass selbst der beste Film Fehler haben musste – und dass so etwas auf keinen Fall in kurzer Zeit möglich sei. Sofort schüttelte er den Kopf und sagte: „So etwas kann es nicht geben!“
„Ich meine, falls so etwas tatsächlich existieren würde – glaubst du dann, dass ein solcher Film Zuschauer anziehen könnte?“ Xiao Rans Miene wirkte nun, als würde er mit einem Geschäftswettbewerber kämpfen – äußerst fordernd. „Sag mir, falls so etwas wirklich existieren würde – würdest du davon fasziniert sein?“
In diesem Moment stürmte jemand, ungeachtet der Einwände von Wei Donglings Sekretärin, stolpernd durch die Tür. Nachdem er sich umgesehen und Xiao Ran entdeckt hatte, rief er sofort aufgeregt: „Chef Xiao, wir haben es geschafft!“