Kapitel 155: Der Wettstreit in der Sommerzeit

Die Shaw Group besitzt nur 36 Hauptkinos, während die Yongkao Group 37 Kinos hat – abzüglich von 6 Kinos für Kunstveranstaltungen bleiben 31 übrig. Die Cinema Line verfügt über 41 Kinos; abzüglich der 6 Kinos für Kunstveranstaltungen sind es 35 Hauptkinos. Insgesamt zeigen 102 Kinos „Spionageumsturz“, wobei Fang Ruohai entschlossen ist, auch alle Kinos für Kunstveranstaltungen einzubeziehen. Für „Leidenschaft ohne Grenzen“ gibt es nur 49 Kinos. „Die kleinen Teufel zu Hause“ von嘉禾 (Kajia) hat bereits vor zehn Tagen Einnahmen von 15 Millionen erzielt, während „Die Liebeskommandos“ von Deppa nur 8 Millionen einbrachte.
Dank der perfekten Zusammenarbeit der Marketingabteilung von Phantom erreichten die verschiedenen, interessanten Werbespots jede Ecke Hongkongs. Im Kampf um die Öffentlichkeit hatte Phantom klare Vorteile. In den Trailern, die von Xiao Ran persönlich zusammengeschnitten wurden, spiegelte sich der Geist der Hollywood-Trailer von über zehn Jahren wider – sie weckten das Interesse des Publikums noch stärker.
Die Atmosphäre am Eröffnungsabend von „Spionageumsturz“ war unbeschreiblich; bereits die Vorverkaufseinnahmen betrugen 8 Millionen. Das zeigt, wie attraktiv die Kombination aus Xiao Ran und Zhou Runfa ist. In zahlreichen Zeitschriften, Zeitungen und Filmrezensionen wurden Xiao Ran und Runfa einfach als das erfolgreichste Team mit größtem Publikumsmagnetismus dieser Ära bezeichnet.
Am Eröffnungsabend standen vor den Kinos, in denen „Spionageumsturz“ gezeigt wurde, lange Schlangen von Menschen, die Tickets kaufen wollten. Glücklicherweise war die Cinema Line in dieser Hinsicht bereits gut vorbereitet – nicht nur durch moderne Ausrüstung, sondern auch durch verbesserte Effizienz.
Xiao Ran musste zugeben, dass Liao Jingping ein hervorragender Manager war. Liao Jingping gilt als einer der Gründungsväter des Filmmythos von Lei Ka Tai. Nachdem Happy World New Art City und Golden Princess vollständig übernommen hatte, trat Liao Jingping zurück und wurde von Xiao Ran eingestellt, um die Cinema Line zu leiten. Im Nachhinein war das eine weise Entscheidung.
Dank eines guten Ticketsystems beschwerten sich die Zuschauer nicht. Doch Xiao Ran war ebenfalls tief bewegt – eine solche Atmosphäre, bei der anscheinend alle Einwohner Hongkongs ins Kino kamen, wird wohl erst wieder bei der Veröffentlichung von „Kung Fu“ in über zehn Jahren erreicht werden können.
An diesem Abend wurden die Einnahmen des Eröffnungsabends von den verschiedenen Kinoketten erfasst und an die Vertriebsabteilung von Phantom übergeben. Xiao Ran erhielt anschließend einen Bericht von Ge Wenqiu. Er beruhigte sich und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch, um weiterzuschreiben. Lin Qingxia hingegen fragte ungeduldig: „Wie sind die Einnahmen eigentlich?“
„Nun…“ Xiao Ran tat zunächst so, als wäre er traurig, lachte dann aber laut auf: „Die Einnahmen am Eröffnungsabend betrugen 3,8 Millionen – das ist um ein Vielfaches mehr als der bisherige Rekord für einen einzigen Tag! Ha ha!“
„Wirklich?! Das ist großartig! Und Happy World?“ Lin Qingxia konnte ihre Freude kaum zurückhalten und sprang fast in die Luft – fast 4 Millionen! Xiao Ran wollte vor Freude laut lachen. Bei aktuellen Einnahmen von 15 Dollar pro Ticket bedeutete das, dass an diesem Tag alle Sitzplätze der drei großen Kinoketten ausverkauft waren.
Happy World? Die Eröffnungs-Einnahmen von „Leidenschaft ohne Grenzen“ waren ebenfalls gut – 1,8 Millionen. Leider ging es danach bergab. Nach der Premiere besiegte „Spionageumsturz“ mit seiner flüssigen Handlung und den dynamischen Actionsequenzen mühelos „Leidenschaft ohne Grenzen“, das Wu Yushens Stil nachahmte.

In der folgenden Zeit verbreitete sich das Lob für „Spionageaufstand“ rasch, und jeder war sehr begierig, diesen äußerst spannenden Blockbuster zu sehen. Derzeit ist der häufigste Satz unter den Leuten: „Hast du ihn schon gesehen?“ Natürlich bezieht sich das auf „Spionageaufstand“.

Bereits nach drei Tagen überschritt „Spionageaufstand“ die Marke von zehn Millionen Zuschauern und brach damit den Rekord für den schnellsten Aufstieg über diese Grenze in der Geschichte. Am achten Tag wurde zudem der Rekord für den schnellsten Aufstieg über zwanzig Millionen Zuschauer gebrochen. Am fünfzehnten Tag, unter großem öffentlichen Interesse, wurde schließlich die Marke von dreißig Millionen Zuschauern erreicht.

Danach verringerte sich die Anzahl der Kinos, in denen der Film gezeigt wurde, allmählich auf siebzigsechs – und bereits am siebenundzwanzigsten Tag wurde erneut die kritische Marke von vierzig Millionen Zuschauern überschritten. Niemand zweifelte daran, dass „Spionageaufstand“ die historischen Einspielerekorde brechen würde, denn selbst als die Anzahl der Kinos auf fünfundfünfzig gesunken war, lagen die Einnahmen immer noch bei über sechshunderttausend.

Die Verringerung der Kinos war unvermeidlich – sobald die Hälfte der Zuschauer den Film gesehen hatte, war es schwierig, die Kinoressourcen noch sinnvoll zu nutzen. Die schrittweise Reduzierung der Vorführkinos schadete den Einspielergebnissen keineswegs; am vierundfünfzigsten Tag wurden erneut die fünfzig Millionen Zuschauer überschritten.

Erst am sechzigsten Tag endete die Laufzeit des Films – zu diesem Zeitpunkt erzielte er täglich immer noch Einnahmen in Höhe von hunderttausend bis zweihunderttausend. Die Gesamteinspielergebnisse von „Spionageaufstand“ erreichten schließlich eine beeindruckende Summe von fünfzigsechs Millionen, eine Zahl, die man kaum in Betracht ziehen möchte.

„Leidenschaft ohne Grenzen“ hingegen schaffte es nur dank Fang Ruohais Unterstützung durch seine Kinoketten, die Einnahmen auf dreißig Millionen zu bringen – wobei ein erheblicher Teil dieser Summe wohl eher auf Schein beruhte. Darüber wird später noch gesprochen…

Es muss erwähnt werden, dass „Spionageaufstand“ tatsächlich den Stil eines Hollywood-Actionfilms von über zehn Jahren später verkörperte – flüssig und äußerst intensiv. Viele Zuschauer gaben in Umfragen des Marketingteams an, dass allein der Anblick der Gebäudeexplosion am Ende des Films es wert sei, den Film anzusehen.

Schließlich scheint in dieser Ära niemand solch groß angelegte Szenen gedreht zu haben – schließlich unterstützte die Regierung die Filmindustrie nicht so wie später. Damit wurden Filme, die in technischer Hinsicht sowie in der Regieweise um mehr als zehn Jahre fortschrittlicher waren, in die Gegenwart gebracht.

Doch der hohe Erfolg des Films lag nicht nur daran, dass es sich um einen wirklich zeitlosen Actionfilm mit hervorragender Qualität handelte, der jeden Zuschauer begeisterte – sondern auch an der Marketingstrategie des Teams. Sie hörten selbst nach der Veröffentlichung des Films nicht auf, für den Film zu werben, und bemühten sich, auch jene Zuschauer anzusprechen, die selten ins Kino gingen.

Ein weiterer Grund war, dass die Statistiken der Medien und Filmkritiker Interesse bei Zuschauern weckten, die ursprünglich keinen Film anschauen wollten. Kurz gesagt: Hohe Einspielergebnisse können tatsächlich den Markt stark beeinflussen.

Einfach ausgedrückt hängen die Einspielergebnisse nicht nur von der Qualität des Films ab – selbst der beste Film kann ohne Marketing und Vertrieb nutzlos bleiben. In dieser mit Abstand größten Marketingkampagne der Hongkonger Filmwelt wuchsen alle Mitarbeiter des Marketingteams schnell heran – eine Erfahrung, die nicht jeder machen kann.

Auch der Vertriebsteam musste eine äußerst schwierige Effizienzprüfung bestehen. Xiao Ran stellte Anforderungen, die in dieser Ära äußerst streng erschienen: Innerhalb von zehn Tagen nach der Erstaufführung in Hongkong musste der Film in jedem Land und jeder Region Südostasiens gezeigt werden.

Für die Vertriebsabteilung war das buchstäblich ein Kampf um die Ehre. Ein Sieg bedeutete den Titel der effizientesten Vertriebsabteilung in ganz Hongkong – schließlich waren sie sehr eifersüchtig auf den von den Medien an die Marketingabteilung verliehenen Titel „die professionellste Marketingabteilung mit der besten Planungskraft in Hongkong“.

Da Taiwan nahe bei Hongkong liegt, ist es möglich, dort fast ohne Zeitunterschiede zu veröffentlichen – darum gibt es keine Sorgen. Allerdings gibt es Probleme in Ländern wie Thailand und den Philippinen, denn allein die Herstellung der Kopien erfordert viel Zeit. Unter der persönlichen Leitung von Ge Wenqiu wurden die Kopien kaum fertig, da schon in den ganzen Südostasien geschickt. Einmal, wegen eines Flugverspätungs, dachte Ge Wenqiu sogar daran, einen Charterflug zu organisieren.

Wie auch immer – die Vertriebsabteilung hat es geschafft. Am spätesten wurde der Film in Thailand veröffentlicht, einem Land mit sehr geringer Effizienz; insgesamt vergingen nur acht Tage. Während die Außenwelt erstaunt war, dass jede Abteilung von „Shadow“ eine solch hohe Effizienz aufwies, waren Ge Wenqiu und seine Mitarbeiter so erschöpft, dass sie am liebsten irgendwo auf dem Boden eingeschlafen wären.

Über die Lobeshymnen der Medien fühlten sich Ge Wenqiu und seine Mitarbeiter umso beschämter. Denn dieser Vertrieb umfasste überhaupt nicht Japan und Südkorea – sonst hätten sie es wahrscheinlich nicht geschafft. Doch egal wie, Xiao Ran war mit dem Ergebnis sehr zufrieden und besuchte persönlich alle Mitarbeiter, die für das Unternehmen gearbeitet hatten, und überreichte jedem von ihnen große Geldgeschenke.

Die Gesamteinnahmen von „Spy Change“ in Taiwan betrugen 120 Millionen und machten den Film nach „The God of Gamblers“ zum zweiten Film, dessen Einnahmen in Taiwan die 100-Millionen-Marke überschritten – zugleich wurde damit das Einnahmerekord in Taiwan gebrochen. In Ländern wie Singapur, Malaysia, Thailand und den Philippinen betrugen die Gesamteinnahmen 160 Millionen. Obwohl damit das Einnahmerekord nicht gebrochen wurde, war es der erfolgreichste Hongkong-Film in diesen Regionen.

Als die Einnahmen von „Spy Change“ die 20-Millionen-Marke überschritten, kamen die Verleger aus Japan und Südkorea, ohne auch nur den Staub abzuwischen, direkt zu Ge Wenqiu, um über den Kauf des Films zu sprechen. Leider wussten sie nicht, dass Ge Wenqiu und seine Mitarbeiter, nachdem sie neue Kräfte gesammelt hatten, einige zurückblieben, während Ge Wenqiu persönlich nach Japan und Südkorea reiste, um direkt mit den Kinos zu verhandeln.

Mit dem starken Erfolg dieses Films in Südostasien gelang es Ge Wenqiu, die Vertriebsrechte für jeweils zwei Kinoketten in Japan und Südkorea zu erlangen. In Südkorea waren die Einnahmen recht gut und erreichten 150 Millionen. (Sofern nicht anders angegeben, beziehen sich alle Beträge auf Hongkong-Dollar. Der Wechselkurs zwischen Hongkong-Dollar und US-Dollar ist in dem Text nicht eindeutig angegeben, daher wird der aktuelle Kurs verwendet.)

In Japan waren die Einnahmen angesichts des riesigen Marktes etwas geringer – nur 210 Millionen Hongkong-Dollar, was bei weitem nicht an die Einnahmen von „The God of Gamblers“ heranreicht. Dennoch war der „Sturm“, den „Spy Change“ in Asien auslöste, weiterhin äußerst beeindruckend. In Festlandchina waren die Einnahmen hingegen nicht zufriedenstellend – es wurden nicht einmal 100 Millionen erreicht, sondern nur etwas über 80 Millionen.

Da direkt mit den Kinos verhandelt wurde, ging es nicht um einen einmaligen Kaufpreis für die erste Veröffentlichungsrunde, sondern um eine Vergütung nach Anteilen. Nach dem üblichen Muster, bei dem Produzent, Verleiher und Kino jeweils ein Drittel erhalten (in den verschiedenen Ländern ist das nicht immer genau so, aber im Großen und Ganzen gilt das), verdiente das Unternehmen „Shadow“, das sowohl Produzent als auch Verleiher ist, insgesamt mehr als 400 Millionen.

Doch auch das war nicht leicht zu erreichen – allein die Werbekosten in verschiedenen Regionen beliefen sich insgesamt auf mindestens 40 Millionen. Dennoch erzielte die Phantom Company durch diesen Film vorübergehend einen Nettogewinn von über 350 Millionen, ein Gewinn, um den jeder neidisch sein könnte. Noch neidenerregender war, dass das Unternehmen beim Verkauf der Videoaufnahmen erneut viel Geld verdiente und so den Markt für Videoaufnahmen in allen Regionen und Ländern Südostasiens erfolgreich erschloss und ein flüssiges Netzwerk aufbaute.
Nicht nur das – selbst „Die kleinen Teufel“ von Golden Harvest wurde unter dem Druck der Phantom Company beeinflusst, und die Einnahmen blieben bei 24 Millionen. „Die Verliebten Desperados“ von Deppa war noch schlimmer: Kaum erreichten sie 10 Millionen, hörten die Einnahmen fast vollständig auf … Alle gingen stattdessen, um „Spionage“ anzusehen.
Dieser Film lenkte vollständig den Trend der Hongkong-Filme und inspirierte andere Filmgesellschaften. Sogar Pan Diansheng verkaufte den größten Teil seiner anderen Geschäfte, um sich dem Verleihgeschäft zuzuwenden und zu großen Produktionen überzugehen – doch das ist eine andere Geschichte und wird hier nicht weiter erzählt.
Kehren wir zurück in den leidenschaftlichen Juli, als „Spionage“ erst seit weniger als drei Tagen im Kino war. Xiao Ran verschwand plötzlich vor den Augen der Menschen – im Haus von Wen Bowen, dem Vorsitzenden der Hayson Group, unterhielt er sich gerade mit ihm.
Obwohl Wen Bowen ahnen konnte, warum Xiao Ran gekommen war, interessierte er sich dennoch sehr für diesen jungen Mann, der eine Reife zeigte, die völlig untypisch für sein Alter war. Mit großem Interesse beobachtete er Xiao Ran und versuchte, den Grund für dessen Erfolg herauszufinden.
Xiao Ran stellte vorsichtig das Glas mit dem klaren Wasser ab. Er wusste, dass Wen Bowen ihn musterte, um eine Entscheidung zu treffen. Lachend lehnte er sich in das bequeme Sofa – es war wirklich bequem, schade nur, dass sein Sehvermögen so schlecht war, dass er nicht erkennen konnte, aus welchem Leder es gefertigt war: „Herr Wen, eigentlich ist der Grund meines Kommens Ihnen doch klar!“
„Vielleicht kenne ich ihn ein wenig, aber ich denke, Sie sollten es noch einmal sagen!“, lachte Wen Bowen. Allein durch diese Worte wusste er, dass Xiao Ran kein leicht zu handhabender Gegner war. Er dachte darüber nach, warum es sich lohnen sollte, sich mit einem solchen Gegner einzulassen.
„Kein Problem…“, sagte Xiao Ran. Seine Finger tanzten ununterbrochen auf dem Sofa – als würde er prüfen, aus welchem Tierleder es gefertigt war – und es wirkte, als wäre er sich seines Sieges bereits sicher. Mit einem geheimnisvollen Lächeln fügte er hinzu: „Herr Wen, das, was Sie gerade tun, und das, was ich tun möchte, haben denselben Zweck. Aus meiner Sicht hoffe ich, dass Sie im Namen des Vorsitzenden der Hayson Group die Mittel von Hai Le zurückholen werden!“
„Glauben Sie, ich werde zustimmen?“, fragte Wen Bowen. Sein Herz schlug leicht schneller – er war fast von Xiao Ran erschrocken. Tatsächlich arbeitete er bereits daran, Fang Poli zu überlisten, um dessen Vermögen an sich zu reißen. Allein aus Xiao Rans Worten schien er bereits alles zu wissen – wie sollte er da nicht erschrocken sein, obwohl er glaubte, sehr diskret vorgegangen zu sein? „Ah Hai ist ein sehr fähiger junger Mann – er wird sicherlich viel Geld für die Hayson Group einbringen. Ich habe keinen Grund, das Geld zurückzunehmen!“
Xiao Ran lachte. Tatsächlich war er ein alter Fuchs im Geschäftsleben, ein berühmter chinesischer Geschäftsmann unter den 500 reichsten Menschen der Welt – seine Worte waren fehlerfrei. Leider wusste Xiao Ran dank neuer Informationen bereits, dass Wen Bowen schon seit längerer Zeit Pläne geschmiedet hatte, um der Familie Fang entgegenzutreten.

Daher reichte das offensichtlich nicht aus, um Xiaos Gedanken zu zerstreuen – schließlich glaubte er, dass es im Geschäftsleben immer besser sei, viele Freunde zu haben als viele Feinde. Er wollte nicht, dass nach dem Weggang der Fang-Familie wieder ein Wen Bowen auftauchte, obwohl er genau wusste, dass Wen Bowen sich nicht in die Filmbranche einmischen konnte. Doch sobald sein Plan in die Umsetzung ging, wäre es für die Haisen-Gruppe äußerst schwierig, das investierte Geld vollständig zurückzubekommen – er wagte es nicht, zu garantieren, dass Wen Bowen nicht wütend werden würde.

Für Wen Bowen hingegen war es ein äußerst wichtiger Bestandteil seines Plans, Fang Ruohai, der sich auf Abenteuer und Finanzinvestitionen verstand, loszuschicken. Sollte man jetzt die Investitionen der Hailue-Gruppe zurückholen, würde das bedeuten, dass die Fang-Familie sicherlich unzufrieden sein würde – und Fang Ruohai könnte nach seiner Rückkehr Probleme verursachen.

Daher war dies von vornherein ein gescheitertes Verhandlungsversuch. Jetzt konnte Xiao Ran auch allmählich einen Teil von Wen Bowens Plan erahnen – daher wusste er, dass es keinen Sinn mehr hatte, weiter zu verhandeln. Sie alle wussten, dass das völlig unnötig war.

Xiao Ran stand auf und streckte lächelnd die Hand aus: „Da Herr Wen mein Angebot nicht annehmen will, sollte er in Zukunft auf keinen Fall bereuen!“

Wen Bowen lächelte mit zusammengekniffenen Augen und streckte ebenfalls die Hand aus: „Natürlich nicht – ich hoffe sehr, einmal mit Ihnen, einem so talentierten jungen Mann, zusammenarbeiten zu können!“

„Es wird immer eine Gelegenheit geben, nicht wahr?“ Xiao Ran freute sich – jetzt war er beruhigt.

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