Kapitel 49: Der letzte Krieger, Abschnitt 3

Die Stimme kam plötzlich, doch Schwarzhaar schien es bereits gewusst zu haben. Er drehte sich nicht um, zuckte nur leicht mit den Schultern und zeigte einen hilflosen Gesichtsausdruck.
„Nach so langer Zeit – begrüßt du mich auf diese Weise?“
„Ich habe es schon gesagt: Ich begrüße dich nicht. Schwarzhaar, vergiss nicht, dass du, als du gegangen bist, meinen einzigen Puppentier mitgenommen hast. Dadurch hatte ich die meiste Zeit des Jahres große Schwierigkeiten. Der Alte hat nicht viel Geld, und er muss noch so viele Kinder ernähren – all das hast du auf einmal weggenommen. Ich habe die ganze Zeit um deine Sicherheit gebangt. Und jetzt lebst du offenbar ganz bequem. Bist du jetzt hier, um mir mein Geld zurückzuzahlen?“
Die Stimme hinter ihm blieb weiterhin unhöflich. Doch selbst ein Dummkopf konnte den Spott darin hören. Schwarzhaar lächelte nur leicht und drehte sich um, um die Gestalt hinter sich anzusehen. War das nicht OnkelOpel (Opel) Opel?
Es waren Jahre vergangen. OnkelOpel (Opel) Opel sah immer noch genauso aus. Sein faltiges Gesicht zeigte die Spuren seiner harten Arbeit. Doch eines hatte sich geändert: Im Vergleich zu damals, als er Schwarzhaar zum letzten Mal gesehen hatte, war seine Haut viel heller geworden.
„Du siehst so aus, als hättest du schon lange keine Aufträge mehr persönlich ausgeführt.“
„Mhm.“ OnkelOpel (Opel) Opel bemerkte Schwarzhaars Blick, senkte den Kopf und betrachtete sich selbst. Mit einem Kichern sagte er: „Nachdem du gegangen bist, haben wir einen großen Deal abgeschlossen. Das Geschäft des Alten hat sich dadurch entwickelt. Deshalb muss ich jetzt nicht mehr persönlich bei der Ausgrabung von Ruinen eingreifen – die Jüngeren erledigen das schon.“
„Oh?“ Schwarzhaar hob die Augenbrauen. „Einen großen Deal?“
„Wir haben eine große Ruine ausgegraben. Sie gehört jetzt mir allein.“ OnkelOpel (Opel) Opel blickte sich um und senkte seine Stimme. „Komm, wir gehen hinein und sprechen darüber. Und es ist gut, dass du gekommen bist – ich wollte gerade deine Meinung hören.“
„Hehe. In Ordnung.“ Schwarzhaar nickte lächelnd und folgte OnkelOpel (Opel) Opel in die Fabrikhalle. Dort sahen sie Sturi, der gerade herausstürmte. Wahrscheinlich, weil er OnkelOpel (Opel) Opel nicht finden konnte, wirkte der dunkelhäutige Mann etwas verlegen. Noch bevor er wusste, wie er Schwarzhaar erklären sollte, sah er die beiden von draußen hereinkommen und erstarrte.
„Vater, wer ist das …“
„Du musst ihn nicht vorstellen. Es ist tatsächlich mein alter Freund. Geh wieder an deine Arbeit. Zähl die Ernte dieses Mal und lagere sie ein. Ich kümmere mich hier selbst darum.“ OnkelOpel (Opel) Opel nahm einen autoritären Gesichtsausdruck an und winkte großzügig mit der Hand.
„Ah, ja!“ Sturi erschrak sofort und antwortete eilig. Doch nach ein paar Schritten blieb er stehen, drehte sich mit einem gequälten Gesichtsausdruck um.

„Aber … Vater. Dieses Mal haben wir nichts erreicht. Wir sind auf einen Sandsturm gestoßen. Es ist schon gut, dass wir überhaupt überlebt haben. Wenn nicht dieser Herr an Ihrer Seite gewesen wäre, wären wir wohl alle nicht zurückgekehrt.“
„Oh?“ VaterOpel (Opel) Opel war sofort verblüfft und wandte sich dem Dunkelhaarigen zu. Erst als er sah, wie der Dunkelhaarige Sturis Erklärung mit einem Nicken bestätigte, winkte er ab.
„Wenn das so ist, dann lassen wir es gut sein. Geh und ruh dich aus. Hast du die Puppenwürmer mitgebracht?“
„Die habe ich auch am Ort gelassen, Vater.“ Als VaterOpel (Opel) Opel von diesen teuren Maschinen sprach, antwortete Sturi leise und mit gesenktem Kopf, wie ein Kind, das etwas Falsches getan hat.
„Was!?“ VaterOpel (Opel) Opel wurde sofort wütend, wie eine Katze, deren Schwanz getreten wurde. Er sprang auf, um zornig zu schreien, doch eine Hand drückte sanft auf seine Schulter. Egal wie sehr er sich wehrte, er konnte sich nicht befreien und war zutiefst erschrocken. Als er sich umdrehte, traf sein Blick auf den des Dunkelhaarigen.
Der Blick des Dunkelhaarigen war sanft. Als er sah, dass VaterOpel (Opel) Opel ihn ansah, schüttelte er leicht den Kopf. „Es ist nicht nötig, diesem jungen Mann die Schuld zuzuschieben. Ich war damals auch dort – der Sandsturm war nur wenige Kilometer von ihnen entfernt. Egal wie schnell sie gerannt wären, es wäre zu spät gewesen. Mein Transporter hat nicht genug Platz, um große Maschinen mitzunehmen. Deshalb konnte ich nur diese Leute zuerst retten. Wenn Sie unbedingt jemanden zur Rechenschaft ziehen wollen, dann übernehme ich die Verantwortung. Sagen Sie einfach, wie viel Sie verlangen.“
„Das geht nicht!“, rief Sturi neben ihm entsetzt und eilte, ihn davon abzuhalten. „Wie können wir es zulassen, dass Sie Geld ausgeben? Ich, Sturi, werde die Kosten für diese Maschinen nach und nach zurückzahlen. Herr, dass Sie uns gerettet haben, ist bereits eine große Gnade. Wir können nicht noch mehr ausgeben!“
„Darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen“, lachte der Dunkelhaarige. Er winkte ab. „Auch mein Leben wurde einst von jemand anderem gerettet. Wenn VaterOpel (Opel) Opel nicht so gütig gewesen wäre, hätte ich jetzt wahrscheinlich weder Gesicht noch Knochen mehr.“
„Es ist wirklich nett von Ihnen, sich daran zu erinnern. Ich dachte, Sie hätten es vergessen, als Sie damals meine einzige Puppenwurm-Maschine mitgenommen haben.“ Als der Dunkelhaarige das sagte, konnte VaterOpel (Opel) Opel nicht weiter wütend werden und antwortete nur verärgert, während er Sturi einen Blick zuwarf.
„Verschwinde, du kleiner Idiot. Geh und ruh dich aus. Ach ja, wenn du Zeit hast, lass dich von einem Arzt untersuchen. Es wäre schade, wenn du krank würdest. Die Umgebung in der Wüste der Verlorenen ist wirklich schlecht – dass du zurückgekommen bist, ist bereits großes Glück im Unglück. Du musst die Puppenwürmer nicht ersetzen.“
„Wirklich?“, strahlten Sturis Augen vor Freude. „Danke, Vater.“
Nachdem er das gesagt hatte, rannte er im Nu davon. Nur VaterOpel (Opel) Opel und der Dunkelhaarige blieben zurück. Sie sahen sich an und lachten beide.

„Danke, dass du dich an diesen alten Mann erinnerst. Heute Abend lade ich ein – wir trinken zusammen etwas Gutes.“
„In Ordnung“, antwortete Schwarzhaar ohne Umschweife und atmete tief durch.
Dann gingen die beiden in die Fabrikhalle.
Die Halle war sehr groß. Überall waren die Umrisse riesiger Kampfmaschinen zu sehen – viele davon Kampfmaschinen vom Typ Kriegsmechanik. Daran konnte man erkennen, dass VaterOpel (Opel) Opel wirklich reich war. Bei den alten Preisen hätten allein die Kosten für diese Kampfmaschinen ausgereicht, um ihm den Rest seines Lebens in Sorglosigkeit zu ermöglichen. Schwarzhaar folgte VaterOpel (Opel) Opel durch die Maschinen und kam bald in einen Raum.
Es handelte sich um einen Raum mit schlichter, aber außergewöhnlich sauberer Ausstattung. Offensichtlich war dies VaterBeicks Büro. An den Wänden hing eine riesige Karte – Schwarzhaar bemerkte, dass es sich vermutlich um die grobe Topografie der Verlorenen Wüste handelte.
„Gut. Hier ist niemand. Du kannst jetzt genauer erzählen, worum es geht. Was genau brauchst du von mir?“ Er setzte sich selbstverständlich in eine Ecke des Raumes und kam gleich zur Sache.
„Haha, es ist nichts Großes. Du solltest erst einmal ausruhen“, antwortete VaterOpel (Opel) Opel lächelnd und rieb sich die Hände.
„Kein Problem. Es muss dringend sein – du kannst nicht warten, bis ich ausgeruht habe.“
„Äh? Woher weißt du das?“ Bei Schwarzhaars gelassener Antwort war VaterOpel (Opel) Opel plötzlich verblüfft und blieb wie erstarrt stehen.
„Wenn es nicht dringend wäre, hättest du es nicht gleich beim ersten Treffen erwähnt. Auch wenn du so gelassen tust, weiß ich, dass es sehr wichtig und dringend ist. Na gut, Vater. Du hast mich einmal gerettet – es ist nur recht und billig, dass ich mich revanchiere. Sei also nicht so zurückhaltend. Ich kann dir zwar nicht viel helfen, aber ich werde sicher nicht untätig bleiben. Sag einfach, wenn du etwas brauchst.“ Das Lächeln auf seinem Gesicht verschwand allmählich, während er VaterBeicks Gesicht direkt ansah und jedes Wort betonte.
„Nun ja…“ Durch Schwarzhaars präzise Feststellung fühlte sich VaterOpel (Opel) Opel etwas unwohl. Ein Hauch Röte erschien auf seinem faltigen Gesicht. Nach kurzem Zögern biss er schließlich die Zähne zusammen.
„In Ordnung, Schwarzhaar. Hier ist tatsächlich ein Problem. Du musst mir helfen. Sonst schaffe ich es dieses Mal wohl nicht.“
„Kein Problem. Erzähl mir, was los ist.“ Schwarzhaar schnippte entschlossen mit den Fingern.
„Es ist so…“ Mit einem tiefen Seufzer suchte sich VaterOpel (Opel) Opel ebenfalls einen Platz zum Sitzen und begann zu erzählen…

Ursprünglich muss man von dem Aufstieg von VaterOpel (Opel) Opel erzählen. Nachdem Heibai gegangen war, geriet VaterOpel (Opel) Opel aufgrund des einzigen Marionetteninsekts, das Heibai mitgenommen hatte, eine Zeit lang in große Not. Glücklicherweise hatte Heibai ihm zuvor bereits einen beträchtlichen Ruhm eingebracht, sodass er in der kleinen Stadt Kukare zu einer wichtigen Persönlichkeit wurde und über gute Beziehungen verfügte. Schließlich gelang es ihm durch Zufall, sich einem großen Ausgrabungsteam anzuschließen.

Das große Ausgrabungsteam galt als sehr einflussreich, und ihr Ziel bei diesem Besuch in Xiekesing war einfach: Sie wollten in der Verlorenen Wüste eine Ruine entdecken. Nachdem VaterOpel (Opel) Opel sich ihnen angeschlossen hatte, wurde er zu einem ihrer Mitglieder. Durch weitere Nachforschungen erfuhr er auch etwas über die genaue Lage dieser Ruine.

Es handelte sich um eine äußerst riesige Ruine, die noch nie zuvor jemand gesehen hatte. Selbst der Chef des Ausgrabungsteams erfuhr erst durch Zufall von der Existenz dieser Ruine und gab sein ganzes Vermögen aus, um Karten zu beschaffen. Man sagte, die Zivilisation in dieser Ruine sei weitaus fortgeschrittener als die der heutigen Welt – eine äußerst mächtige Zivilisation. Wenn es gelänge, auch nur einen kleinen Teil davon zu entdecken, könnte der Chef plötzlich zu einem reichen Mann werden.

Als VaterOpel (Opel) Opel von dieser Nachricht erfuhr, war er sofort begeistert und träumte davon, sich aus seiner misslichen Lage zu befreien. Doch wie man so sagt: Das Schicksal ist unvorhersehbar. Er hatte zu früh Freude gefasst.

Während der Reise stieß das Ausgrabungsteam auf eine beispiellose Sandsturm-Katastrophe. Nach diesem Sturm wurde fast das gesamte Team zerstört; weniger als dreißig Prozent der Mitglieder überlebten. Auch die Ausrüstung ging größtenteils verloren. VaterOpel (Opel) Opel konnte nur knapp überleben, indem er sich im Frachtraum eines Marionetteninsekts versteckte. Als er herauskam, war fast jeder verletzt.

Nach einem solchen Schrecken hätte das Ausgrabungsteam eigentlich umkehren müssen. Doch der Chef oben weigerte sich entschieden. Für diese Ausgrabung hatte er bereits sein ganzes Vermögen ausgegeben und wollte auf keinen Fall mit leeren Händen zurückkehren. Deshalb mussten die Menschen, obwohl sie völlig verängstigt waren, weiterziehen.

Glücklicherweise verlief der weitere Weg reibungslos. VaterOpel (Opel) Opel sah schließlich den Ort, von dem man sagte, es handele sich um eine prähistorische Zivilisation – eine ebene Wüste, die sich von allen anderen Orten nicht unterschied.

Gleichzeitig sah er auch das schrecklichste Bild seines Lebens.

„Das war ein Dämon. Ein echter Dämon“, beschrieb er Heibai mit zitternden Lippen, obwohl die Ereignisse bereits lange vorbei waren.