Kapitel 43: Große Unruhe, Abschnitt 7

Das weite Universum hat sich völlig verändert. Riesige Wolkenmassen wogten umher und versperrten allen die Sicht. Man konnte außer diesen leuchtenden Wolken nichts mehr erkennen. Die Flotte glich nun kleinen Booten, die in endlosen Stürmen umherirrten – von den starken Wolken immer wieder emporgehoben und anschließend hart herabgestoßen. Die Schiffe schwankten heftig, und ein ständiges Knistern hallte wider, als würde es direkt in die Herzen der Menschen dringen. Auf den Gesichtern der Menschen lag Ernst – sie wussten, dass es das Geräusch des Aufpralls von Steinpartikeln war.

Dies war bereits die dritte Schicht der Nebelwolke. Bisher war die Fahrt der Flotte recht reibungslos verlaufen. Abgesehen von einem Schiff, das bei der Durchquerung der zweiten Schicht beschädigt wurde, gab es kaum Verluste. Die Menschen konnten endlich etwas entspannen. Nun hatten sie die dritte Schicht erreicht. Laut den alten Bergleuten gab es hier eine kleine Lücke, die der Flotte eine Pause ermöglichte. Nach dieser Pause würde die wirklich lebensbedrohliche Phase beginnen – die Wolken hatten nun eine dunkelviolette Farbe angenommen.

Dunkelviolette Wolken entstanden durch dichte Ansammlungen von Steinpartikeln, die eine fast feste Konsistenz erreicht hatten; noch schlimmer war nur die reine Schwärze, die den Tod symbolisierte. Hier gab es für die Flotte keinen Rückweg mehr. Alle Besatzungsmitglieder wussten, dass von nun an ihr Leben nicht mehr ihnen gehören würde.

„Noch dreißig Sekunden – dann beginnt der Energietausch, und dadurch werden Risse in den Wolken vor uns entstehen. Wir haben nur zwanzig Minuten. Baron Beck, bitte geben Sie den Befehl, dass die Flotte sich bereit macht.“

Im Kommandostand wurde auch das Gesicht des alten Bergleuters Moore ernst. Es war nicht mehr so entspannt wie zu Beginn. Die Macht der Natur war für jedes Lebewesen unerreichbar. Auch wenn er diese Nebelwolke bereits gut kannte, wagte er es nicht, nachlässig zu sein. Obwohl er sich nun an Bord eines Schiffes befand, das um ein Vielfaches stabiler war als die ursprünglichen BergbauSchiffe, galt er innerhalb der Nebelwolke immer noch wie eine Ameise.

„Verstanden, der Befehl wurde erteilt.“ Neben ihm sah auch der Dunkelhaarige ernst aus – doch die zuvor sichtbare Anspannung war verschwunden.

Die Kommunikation mit dem Kern hatte tatsächlich Früchte getragen. Jetzt musste er sich keine Sorgen mehr um die Gefahr der Entdeckung machen.

Überhaupt – ob Glück oder Zufall, wer weiß. Das Erscheinen des Kerns kam genau zur rechten Zeit. Zudem war die Geschwindigkeit, mit der das Problem gelöst wurde, erstaunlich schnell. Nachdem er Kurokas Erklärung angehört hatte, sagte dieser Kerl nur „Oh“ und verlangte, dass Kuroka ihn an die Wand des Kriegsschiffs kleben sollte. Danach spürte Kuroka ein Kribbeln in der Handfläche; als er sie erneut hob, war das seltsame Gesicht des Kerns spurlos verschwunden.

Gleichzeitig ertönte plötzlich die träge Stimme des Kerns im Raum:
„Es ist nicht nötig, weiter hinzuschauen. Ich bin nicht mehr in deinem Körper. Jetzt übernehme ich vollständig die Kontrolle über die äußere Panzerung von Rikuu. Du kannst weitermachen – ich glaube einfach nicht, dass es in diesem Universum eine Kriegsschiffpanzerung gibt, die widerstandsfähiger ist als mein eigenes Fleisch. Was nützen schon die Steinpartikel? Ich versichere dir, Rikuu wird keinen Fehler machen.“

„Gut!“, dachte Kuroka, nachdem er diese Antwort erhalten hatte, und fühlte sich nun völlig beruhigt – ohne jegliche Sorgen mehr. Ursprünglich hatte er nur vorgehabt, den Kern um Hilfe bei der Suche nach einer Lösung zu bitten, vielleicht sogar nur die Panzerhülle zu verstärken – wer hätte gedacht, dass der Kern so großzügig sein würde und persönlich die Kontrolle über die biologische Panzerung übernehmen würde? Dadurch wurde die äußere Panzerung von Rikuu im Grunde zum Körper des Kerns. Und in diesem Universum – gibt es etwas, das widerstandsfähiger ist als der Kern, der die Herrscher der Wanderer darstellt?

Kuroka wusste es nicht. Doch er war sich sicher: Selbst die Steinpanzerung des Molareiches wäre für den Kern kein großes Hindernis, um darin eine Lücke zu schaffen. Der biologische Bereich ist schließlich der erstaunlichste Teil des Universums – die Tatsache, dass Ameisen Gegenstände tragen können, die hundert- oder tausendfach schwerer sind als sie selbst, ist der beste Beweis dafür.

Deshalb war Kuroka in diesem Moment selbstbewusster als jeder andere. Als er die draußen tosenden lila-roten Wolken betrachtete, zweifelte er sogar daran, dass selbst, wenn seine gesamte Flotte im nächsten Moment von den Steinpartikeln zerstört würde, sein Rikuu unbeschadet bleiben würde!

Genau in diesem Moment kam das tosende Wolkenmeer plötzlich zum Stillstand – die ursprünglich wilde Drehgeschwindigkeit verlangsamte sich schlagartig. Gleichzeitig gaben alle Detektoren an Bord schrille Alarmsignale von sich; einige der Energiedetektoren waren sogar kurz davor, in die Luft zu gehen.

„Es kommt“, sagte jemand, und alle spannten sich an und warteten auf die bevorstehende Rissbildung.

Tatsächlich – gerade als alle sich wieder beruhigt hatten, wurde die Wolkenmasse vor ihnen schlagartig pechschwarz. Sichtbar kam es zu einer heftigen Kollision; das Aufblitzen der zusammenprallenden Steinpartikel beleuchtete sogar die gesamte Flotte und ließ alles vor den Augen der Anwesenden verschwimmen. Danach erzitterte das tosende Wolkenmeer heftig – plötzlich erschien vor allen eine schmale Spalte.

„Jetzt ist der richtige Zeitpunkt!“ Bei diesem Anblick – wie könnte der Dunkelhaarige die Gelegenheit nicht erkennen? Ohne zu zögern gab er den Befehl zum Eindringen. Im Nu verwandelten sich die fünfhundert Blutegel-Kriegsschiffe tatsächlich in blutgierige Blutegel, die in die Risse stürmten. Der starke Strömungswirbel am Heck der Flotte bildete sogar einen Regenbogen, der die chaotischen Wolken grob teilte.

Der Riss war so riesig, dass er in den Augen aller wie ein gewaltiger blutiger Mund erschien – und sie selbst waren das Futter für diesen „blutigen Mund“. Für einen Moment erstarrte die Atmosphäre in den Kabinen fast völlig. Niemand sprach, das heftige Schlagen der Herzen war deutlich zu hören. Der Riss wurde immer größer, bis schließlich ein heftiger Stoß folgte.

„Krach!!“

Jeder hörte den donnerartigen Lärm. Gleichzeitig durchströmte eine extrem starke Druckwelle die gesamte Kabine und warf alle zu Boden. Im Kommandoraum herrschte sofort Stöhnen. Die ursprünglich hellen Lichter erloschen – vor den Augen der Menschen wurde es pechschwarz.

Diese Situation dauerte insgesamt fünf Minuten. Erst als alle dachten, sie würden sterben, ertönte langsam eine heisere Stimme:

„Kopf, bist du in Ordnung?“

„Ich bin in Ordnung“, antwortete der Dunkelhaarige ruhig und lächelte leicht. Plötzlich spürte er einen heftigen Schmerz unter der rechten Rippe – so stark, dass seine Stimme beinahe verzerrt wurde. „Was ist gerade passiert?“

„Ich weiß es nicht, aber es scheint, als wären wir angegriffen worden. Verdammt, mein Kopf – es fühlt sich an, als wäre er mit einem großen Hammer schwer getroffen worden. Er ist wohl jetzt verformt.“ Die Stimme des Affen blieb weiterhin gelassen; selbst in einer so ernsten Situation zeigte er keinerlei Reue. Als die anderen seinen Spott hörten, lachten sie.

„Es ist egal, wenn er verformt ist – solange er nicht platt ist“, unterbrach der Dunkelhaarige den Affen ungeduldig und drehte sich um. „Ist der Alte da?“

„Ja, ja… Bei der Göttin Tia. Ich hatte schon seit Jahren keine solchen Erschütterungen mehr erlebt. Was für ein wunderbares Gefühl – wie eine Massage von einer schönen Frau. Oh, Baron Beck, es tut mir leid, dass ich gerade vergessen habe zu antworten.“ Die Stimme des alten Bergmanns Moore ertönte aus einer Ecke des Kommandoraums – was dem Dunkelhaarigen Erleichterung verschaffte.

Gut, der alte Bergmann ist unverletzt – das ist gut. Ohne ihn wüsste der Dunkelhaarige nicht einmal, ob seine Route in Ordnung ist.

„Was war das gerade für eine Situation? Und wo sind wir jetzt?“

„Vorhin? Das war Energiekonvektion, Baron Beck. Habe ich das nicht schon gesagt? Wenn wir durch die Risse gehen, werden wir auch von Energieentgegenwirkungen beeinflusst. Es fehlen nur die Kristallpartikel. Wenn wir das überstehen, ist alles in Ordnung. Was die Gegenwart angeht – wir sind bereits im Kern des Nebelgürtels. Seien Sie unbesorgt, ab jetzt werden alle Instrumente des Schlachtschiffs wieder normal funktionieren.“ Auf die Frage des Dunkelhaarigen antwortete der alte Bergmann eilig.

„Aber im Moment funktionieren sie noch nicht normal“, sagte der Dunkelhaarige und runzelte die Stirn. „Alle Instrumente streiken. Wie erklärt man das?“

„Das ist eine Schwarzwand. Kein Problem, Baron Beck. In nur fünf Minuten wird alles wieder in Ordnung sein.“

„Aha“, atmete der Dunkelhaarige erleichtert auf. Sein Herz beruhigte sich etwas.

Dichte Dunkelheit, wie Tinte. Der Dunkelhaarige wusste nicht, was der alte Bergmann mit der Schwarzwand meinte. Doch er konnte nur schweigend abwarten. Glücklicherweise verging nicht viel Zeit, bis die Kommandokabine plötzlich hell wurde und alle Instrumente wieder zu funktionieren begannen.

Erst jetzt erkannten die Menschen, welche schweren Erschütterungen sie gerade erlebt hatten: Alle Sitze waren verdreht, die umliegenden Instrumente lagen überall verstreut. Viele ursprünglich nur dekorative Gegenstände lagen auf dem Boden, die gesamte Kommandokabine war ein Chaos. Glücklicherweise gab es keine großen Verluste. Bei der Nachzählung stellte sich heraus, dass außer dem Affen nur ein Besatzungsmitglied durch die starken Druckwellen gegen die Wand geschleudert wurde und eine Wunde erlitt. Die anderen wurden nicht im Geringsten verletzt. Auch die 500 Blutegel-Schlachtschiffe, die dem Dunkelhaarigen folgten, blieben größtenteils unbeschädigt.

Die holografische Projektion funktionierte erneut, der große Bildschirm in der Kommandokabine leuchtete auf. Ein atemberaubender Anblick erschien langsam vor den Augen aller.

Sie befanden sich nun in einem seltsamen Raum: Vor ihnen erstreckte sich endlose Dunkelheit, und ringsum, oben, unten, links und rechts, waren sie von dunklen Wolken umgeben. Die Wolken rotierten mit hoher Geschwindigkeit und erzeugten dabei lautes Dröhnen. Dichte Blitze zuckten nacheinander auf und ließen jeden, der sie sah, erschaudern.

Dieser Ort glich tatsächlich einem riesigen Rohr, das vollständig aus Nebeln bestand – und sie waren wie Fische in diesem Rohr!

Der Kern des Nebelgürtels!!

Er schluckte schwer. Der Affe konnte seinen Blick nur mit Mühe vom Bildschirm abwenden und sah, dass alle um ihn herum noch wie erstarrt waren. Sie standen da mit offenem Mund, wie eine Gruppe Idioten.

„Dieser … Kopf – kann man hier wirklich springen?“, fragte der Affe vorsichtig und blickte ängstlich auf die tobenden, dunklen Wolken um sie herum. Er erkannte, dass es sich um die schrecklichsten Nebelansammlungen handelte – die Konzentration der Steinkristallpartikel war fast schon körperlich spürbar! Das war völlig anderes als die roten Wolken, die sie bisher erlebt hatten. Wenn man unvorsichtig damit in Berührung kam, gab es nur ein Ende.
Als sie seinen Gesichtsausdruck sah, lächelte die Dunkelhaarige leicht. Dann nickte sie entschlossen.
„Los, wir sind in Sicherheit.“
„Wow! Hurra!!“ Im Schiffsrumpf brach sofort Jubel aus …