Kapitel 41: Imperiale Feldherren – Abschnitt 8

Das Treffen mit Großherzog Ziyuan fand an Bord eines nicht allzu großen Kriegsschiffs statt. Es handelte sich um ein Schiff mit einer Länge von nur wenigen Kilometern, ganz in leuchtendem Rot gehalten und schiffsförmig. Es ähnelte stark den Piratenschiffen der menschlichen Shuofish-Klasse – in dem dunklen Universum wirkte sein eleganter Rumpf wie ein Pfeilfisch, dessen rotglühender Rumpf wie loderndes Feuer aussah.
Unter den Schiffstypen des Imperiums hatte Hei Fa noch nie ein solches Schiff gesehen. Doch das hinderte ihn nicht daran, ein Urteil über Großherzog Ziyuans Schiff abzugeben. Offensichtlich handelte es sich um ein ultraschnelles Kriegsschiff, dessen Hauptzweck wohl eher dem Selbstschutz diente als dem Kampfeinsatz. Überraschenderweise vermutete Hei Fa sogar, dass es über Tarnfähigkeiten verfügte.
Das Transportmittel war sehr schnell. Schon nach drei Stunden traf Hei Fa im Empfangszimmer des roten Kriegsschiffs auf Großherzog Ziyuan. Wie beim letzten Mal war der alte Mann, der jederzeit sterben könnte, weiterhin von Krankheiten geplagt und hustete ununterbrochen, sobald er ihn sah.
Auf sein Zeichen hin verließen die Anwesenden schnell den Raum, sodass schließlich nur noch die beiden übrig blieben. Das Licht an den Wänden erhellte den gesamten Raum. Prächtige Möbel und elegante Wandgemälde zeigten den hohen Standesanspruch des Besitzers – was Hei Fa ein völlig anderes Gefühl vermittelte als beim letzten Treffen.
„Setzen Sie sich … ähäm … junger Mann. Wir treffen uns wieder.“ Großherzog Ziyuan winkte hustend und deutete Hei Fa an, sich ihm gegenüber zu setzen. Obwohl er weiterhin heftig hustete, schien es, als ginge es ihm etwas besser.
Hei Fa runzelte die Stirn, setzte sich aber dennoch nach Großherzog Ziyuans Wunsch. Tatsächlich war er sofort nach der Nachricht von Xigait hergekommen und hatte nicht vor, hier viel Zeit zu verbringen. Deshalb hatte er sich auch nicht bei Großherzog Taro gemeldet. Doch jetzt schien es, als wolle Großherzog Ziyuan noch ein wenig plaudern – was Hei Fa sehr unbehaglich machte.
Seit er vermutet hatte, dass Großherzog Ziyuan ihn als Opfer verwenden wollte, hatte Hei Fa eine äußerst negative Meinung von diesem alten Mann. Wenn möglich, wollte er auf keinen Fall Zeit mit ihm verschwenden. Doch er hatte keine Wahl – schließlich hatte er bereits erkannt, dass es sich um ein äußerst wichtiges Treffen handelte, vermutlich das letzte vor der Auszeichnung durch den Kaiser. Großherzog Ziyuan würde sicherlich diese Gelegenheit nutzen, um Beweise gegen ihn zu sammeln – und er musste kooperieren.
Es war, als würde er eine Rolle spielen. Obwohl der Mann vor ihm offensichtlich vorhatte, ihn als Sündenbock zu benutzen, musste Hei Fa weiterhin mit ihm plaudern. Dieses Heuchlerische fühlte sich wirklich unangenehm an. Doch er musste weiter so tun, zumindest bis der Kaiser die Auszeichnung verlieh – er durfte den alten Mann vor sich auf keinen Fall verärgern.

Dieser alte Kerl verfügt jederzeit über die Macht von Hunderten imperialem Großschiffen. Wenn er jetzt die Seiten wechselt, wird Schwarzhaar wohl nicht einmal die Chance zur Gegenwehr haben.
Wird er wie eine Fliege zerdrückt? Schwarzhaar lachte innerlich kalt, zeigte aber äußerlich große Höflichkeit.
„Es freut mich, Sie wiederzusehen, Großherzog Ziyuan. In diesen Tagen war ich mit Wettkämpfen beschäftigt und habe nicht bemerkt, dass es Ihnen seit dem letzten Mal viel besser geht.“ Während er lässig plauderte, griff Schwarzhaar nach einer Flasche Rotwein vom Couchtisch und öffnete sie mit einem Knall.
Der Rotwein des Großherzogs Ziyuan war erstklassig – das erinnerte sich Schwarzhaar noch gut. Wenn er jetzt nicht ein paar Flaschen mitnahm, würde er wohl nie wieder die Gelegenheit dazu bekommen.
Als der Großherzog Ziyuan sein Verhalten sah, schien er sich nicht daran zu stören. Im Gegenteil, er lächelte nur leicht. Gegenüber Menschen, die sterben sollten, war der Großherzog Ziyuan stets nachsichtig. Für ihn war Schwarzhaar im Moment eben so ein Sterbender.
„Wenn es Ihnen gefällt, äh … nehmen Sie ruhig ein paar Flaschen mit. Obwohl dieses Getränk selten ist, habe ich noch einige Vorräte. Äh … Junge, ich habe gehört, dass Sie diesmal viel Aufmerksamkeit bekommen haben …“
„Das verdanke ich wohl Ihrem Glück. Ich erinnere mich noch daran, dass Sie mir gesagt haben, ich solle mich gut anstellen“, antwortete Schwarzhaar mit einem lässigen Lächeln und schmeichelte ihm unauffällig zurück.
Als der Großherzog Ziyuan seine Komplimente hörte, musste er lächeln – er war zufrieden. Denn soweit er wusste, war dieser Beck zwar berühmt, aber selten jemand, der andere lobte. Selbst sein direkter Vorgesetzter, Großherzog Taro, bekam wohl so etwas nicht zu hören. Bei diesem Gedanken wurde seine Stimmung noch besser – doch gleichzeitig fühlte er auch einen leichten Bedauern.
Schade, dass ein so talentierter Mensch sterben musste. Man konnte nur sagen, das Schicksal sei ungerecht – warum hatte es nicht zugelassen, dass er früher auf mich stieß? Dann hätte ich vielleicht einen anderen Sündenbock finden können. Aber jetzt ist es zu spät. Schade, dass ein so hervorragender Mensch geopfert werden muss – für ein neues Imperium ist das jedoch unvermeidlich.
Während er insgeheim darüber nachdachte, zeigte sich das auf seinem Gesicht nicht. Er hielt nur seine Hände gegeneinander, lehnte sich ruhig in dem Sessel zurück und betrachtete den jungen Mann vor sich – seine elegante Art, den Rotwein zu trinken, seine ruhigen, tiefgründigen Augen. Im ganzen Raum wurde es still, so still, dass man das Fallen einer Nadel hören konnte. Nach langer Zeit hob der Großherzog Ziyuan langsam seine rechte Hand und bewegte sie leicht.

Eine Ecke des Raumes begann plötzlich zu zucken. Nachdem sich der unsichtbare Raum mehrmals verzerrt hatte, erschien das nackte Mädchen erneut vor dem Dunkelhaarigen. In ihren Händen hielt sie weiterhin ein Tablett. Doch dieses Mal befand sich darauf nicht Rotwein, sondern eine Statue mit seltsamer Form.
Es handelte sich um die Statue eines Mannes – äußerst kunstvoll gefertigt und ganz aus dem seltenen Purpurgold gegossen. Im Moorreich galt dieses Material bereits als Zeichen von Adel. Die Haltung des Mannes war zudem äußerst kraftvoll: Er sprang in die Luft, eine Hand nach vorne, die andere nach hinten, als würde er gerade anfangen, sich schnell zu drehen – oder als würde er gerade eine Wurftechnik beenden. Obwohl man seinen Gegner nicht sehen konnte, war die enorme Angriffskraft deutlich spürbar. Wenn man diese Statue betrachtete, schien man seine plötzliche Explosion sehen zu können – eine grausame Kraft, die einen erdrückte.
Als der Dunkelhaarige die Statue sah, war er verblüfft.
So vertraut. Einfach zu vertraut. Hätte es sich um jemand anderen gehandelt, hätte man die Haltung des Mannes in der Statue vielleicht nicht sofort verstanden – doch für ihn war sie wie ein in seine Seele eingebranntes Zeichen. Etwas, das er niemals vergessen könnte. Denn diese Haltung war genau die Abschlussbewegung seines Kampfes gegen Siget – und auch ein Bestandteil seiner zahlreichen Kampftechniken. Und der Mann – sowohl in seinem Aussehen als auch in seiner Kleidung – war nichts anderes als er selbst!!
Was bezweckte der Großherzog von Purpurfels damit, diese Statue hervorzuholen? War es ein Geschenk für ihn?
Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren, und der Dunkelhaarige wurde sofort misstrauisch.
Richtig – schon vor seiner Ankunft hatte er vermutet, dass der Großherzog von Purpurfels etwas gegen ihn unternehmen könnte, um Beweise dafür zu schaffen, dass er der Mörder des Kaisers war. Doch seiner Ansicht nach würde das meist im Verborgenen geschehen. Selbst wenn es sich um ein Geschenk handelte, wären es meist Dolche, Waffen oder kleine Schiffe – Geschenke mit offensichtlicher Angriffslust. Auf keinen Fall jedoch diese wunderschöne, aber völlig harmlose Statue!
Was hatte der Großherzog von Purpurfels nur im Sinn?
Während er darüber nachdachte, sagte der Dunkelhaarige zunächst nichts. Zuerst betrachtete er die Statue lange genau, bevor er seinen Blick abwandte und den Großherzog von Purpurfels ansah.
„Ehrwürdiger Großherzog, was ist das …“
„Kehkeh, Junge – sag mir nicht, dass du dich selbst nicht mehr erkennst …“
„Oh, nein, natürlich erkenne ich mich. Doch gerade weil ich es kenne, finde ich es seltsam. Woher haben Sie diese Statue?“ Der Dunkelhaarige runzelte die Stirn und tat so, als wäre er sehr verwirrt.

Als er ihn in diesem Zustand sah, lachte Großherzog Ziyuan. Er lachte so fröhlich, dass es zu noch heftigerem Husten führte. Sein magerer Körper zitterte heftig, bis er nach langer Zeit endlich zur Ruhe kam. Nachdem er sich mit einem sauberen Taschentuch den Mund abgewischt hatte, antwortete der Großherzog lächelnd:
„Es ist eigentlich ganz einfach – diese Statue habe ich nicht gemacht.“
„Oh?“ Hei Fa hob die Augenbrauen, fragte aber nicht weiter. Er ahnte, dass Großherzog Ziyuan sicher noch mehr zu sagen hatte. Tatsächlich hatte der Großherzog auch gar nicht erwartet, dass er etwas sagen würde, und fuhr einfach fort:
„Sie wurde von Xigait persönlich angefertigt. Seit er das letzte Mal von dir besiegt wurde, bewundert er dich sehr. Dieser Junge glaubt stets, dass nur ein außergewöhnlicher Krieger ihn direkt besiegen kann – und für Krieger hat er immer Respekt gehabt. Um seine Achtung vor dir zu zeigen und sich an diese Niederlage zu erinnern, hat er diese Statue selbst angefertigt. Ähm … leider habe ich sie gesehen.“
„Also befindet sich diese Statue hier?“
„Ja. Findest du nicht, dass es ein sehr schönes Geschenk ist? Ähm … Du hast dich dieses Mal sehr gut geschlagen. Ich hatte mir gerade Sorgen gemacht, womit ich dich belohnen soll, da bringt Xigait sie mir einfach so – so eine Gelegenheit kann ich doch nicht verpassen …“
……
Hei Fa war sprachlos. Erst jetzt wurde ihm klar, dass Großherzog Ziyuan, wenn er keine Intrigen schmiedete, noch immer etwas kindisch war. Bewunderten und vertrauten seine Untergebenen ihm wirklich so sehr? Vielleicht betrachteten sie diesen alten Mann in ihren Augen immer noch als guten Freund?
Aber jetzt … Hei Fa lächelte innerlich spöttisch – dieser „Freund“ war in Wirklichkeit der gefährlichste Feind geworden.
Tatsächlich erinnerte Großherzog Ziyuan im weiteren Gespräch Hei Fa indirekt daran, dass der Kaiser ihm immer mehr Aufmerksamkeit schenkte. Besonders seit er Xigait persönlich besiegt hatte, war sein Interesse an Hei Fa noch größer geworden; er hatte mehrmals mit seinen Leuten über Hei Fa gesprochen. Als wichtiger alter Berater des Kaisers hatte Großherzog Ziyuan natürlich auch solche Fragen erhalten. Wenn der Kaiser also diese Statue sähe, würde er sie wahrscheinlich in seine Sammlung aufnehmen … Schließlich war das der letzte Moment, in dem Hei Fa Xigait besiegt hatte – der Kaiser würde sicherlich großes Interesse daran haben.
Bis er Großherzog Ziyuans Zimmer verließ, erinnerte sich Hei Fa noch an das gelassene Aussehen dieses alten Mannes. Es schien, als wären diese Andeutungen überhaupt nicht von ihm gekommen. Bei diesem Gedanken musste Hei Fa spöttisch schnauben.

Wird die menschliche Psychologie ausgenutzt? Wenn Schwarzhaar tatsächlich ein moorischer Offizier ist, der nach Beförderung strebt und die Aufmerksamkeit Seiner Majestät des Kaisers wünscht, dann würde er diese Statue sehr wahrscheinlich als Geschenk an Seine Majestät weitergeben. Der geeignetste Zeitpunkt dafür wäre zweifellos der Tag der Auszeichnung!! Und jetzt kann man mit Sicherheit sagen, dass Schwarzhaar …
Diese Statue ist das Mordwerkzeug, mit dem der moorische Kaiser ermordet wurde!!