Kapitel 40: Die sogenannten unbegrenzten Regeln – Abschnitt 1

Die Streitigkeiten in den höheren Ebenen der Wettkampfveranstaltung waren dem Schwarzhaarigen unbekannt. Die Sorgen des Moorvolkes betrafen ihn ebenfalls nicht. Tatsächlich waren diese Tage die entspanntesten, die er seit Langem auf dem Flaggschiff des Moorvolkes verbracht hatte.

In diesen Tagen lehnte der Schwarzhaarige alle unnötigen gesellschaftlichen Verpflichtungen ab. Den ganzen Tag über aß er oder schlief – wie ein toter Schwein. Erst nach drei Tagen erholte er sich etwas und hatte endlich Zeit, sich die anderen Wettbewerbe der Veranstaltung anzusehen.

Erst dann wurde dem Schwarzhaarigen bewusst, wie großartig die Wettkampfveranstaltungen des Moorreiches tatsächlich waren. Das gesamte wilde Sternengebiet diente als Austragungsort für allerlei Wettbewerbe – von Produktionswettbewerben wie Bergbau auf Planeten bis hin zu Überlebens- und Abenteuerwettbewerben im Weltraum. Es gab so viel zu sehen, dass man überwältigt war. Überall im riesigen Sternengebiet herrschte reges Treiben, Schiffe waren überall zu sehen, und überall gab es große und kleine Raumstationen, deren Türen stets offen standen. Man konnte jederzeit eine Raumstation betreten – ihr ausgeklügeltes Lebens- und Unterhaltungssystem sorgte dafür, dass man alle Wettbewerbe bequem verfolgen konnte. Ein wirklich hervorragender Service.

Wichtig war außerdem, dass das Moorvolk sein Wissen über Transitions-Technologien auch in der Zivilverwendung einsetzte. Zwischen mehreren großen Raumstationen wurden kurze Transitionskorridore eingerichtet. Jeder Zuschauer konnte nach Zahlung einer bestimmten Gebühr direkt von einer Raumstation zur anderen springen – äußerst praktisch.

Solche bequemen Bedingungen ließ sich der Schwarzhaarige natürlich nicht entgehen. In seiner begrenzten Freizeit verbrachte er seine Zeit tatsächlich auf diesen Raumstationen.

Wettbewerbe im Umgang mit Schiffen, Duells mit selbstfahrenden Panzern, Einzelkämpfe – alle kampfbetonten Wettbewerbe ließ der Schwarzhaarige kaum aus. Inmitten der lärmenden Menge beobachtete er ruhig jeden Wettbewerb und sog gierig das Kriegswissen des Moorreiches in sich auf. Niemand ahnte, wie großartig diese kurzen Tage für ihn waren.

Doch selbst die angenehmsten Zeiten haben ein Ende. Fünf Tage später erhielt der Schwarzhaarige endlich eine Nachricht: Der Großherzog Taro war eingetroffen. Als sein Hintermann war der Großherzog Taro offensichtlich voller Elan. Vivis Berichte über das Verhalten des Schwarzhaarigen in diesen Tagen hatte sie ihm bereits vorgelegt. Als er erfuhr, dass der derzeit beliebteste Teilnehmer Nummer 336 in Wirklichkeit sein Untergebener Beck war, war der alte Mann fast vor Freude verrückt geworden.

Man muss wissen: Die Gerüchte über Teilnehmer Nummer 336 sind in diesen Tagen bereits weit verbreitet. Selbst in der Burg des Seufzens ist dieser Name dem Großherzog der Tarotkarten gut bekannt. Wie könnte er jetzt, da er die Wahrheit erfahren hat, ruhig sitzen bleiben?

Deshalb kam er. Laut den Plänen des Wettbewerbs beginnt morgen der Finaleinzug. Der Großherzog der Tarotkarten kann diese Gelegenheit natürlich nicht verpassen. Er möchte mit eigenen Augen sehen, wie seine Untergebenen diese höchste Auszeichnung erringen – und zugleich seinen Untergebenen, der ihm Ruhm einbringt, gebührend Ermutigung zukommen lassen. Wenn Beckes Stellung in seinen Augen früher nur auf dem flüchtigen Licht- und Dunkelstein beruhte, so kommt seine Wertigkeit nun aus ihm selbst.

Ein hervorragender Kommandant – der einzige Teilnehmer im Moorreich seit tausend Jahren, der eine aussichtslose Situation überwinden konnte. Wenn der Großherzog der Tarotkarten die Bedeutung dessen immer noch nicht versteht, dann verdient er es auch nicht, Großherzog eines Reiches zu sein.

Als Schwarzhaar zu seinem Flaggschiff zurückkehrte, hatte der Großherzog bereits lange gewartet. An seiner Seite war die schlanke Gestalt von Fräulein Veli stets an seiner Seite. Als sie Schwarzhaars Ankunft sahen, leuchteten die Augen des Großherzogs und von Fräulein Veli gleichzeitig auf.

„Hehe, Beck. Es ist schon einige Tage her – du siehst gut aus. Anscheinend war die Ruhe in der letzten Zeit sehr wirksam. Du hast dich wohl von der Erschöpfung durch die anhaltenden Wettkämpfe erholt, oder?“ Der Großherzog der Tarotkarten strich über den Arm von Fräulein Veli, die ihn stützte, und fragte lächelnd.

„Sehr geehrter Großherzog. Wie Sie sagen, habe ich tatsächlich gut geruht.“ Schwarzhaar verhielt sich wie immer und machte einen einfachen Militärgruß. Doch sowohl der Großherzog der Tarotkarten als auch Fräulein Veli waren bereits an seine Haltung gewöhnt und zeigten keine Besonderheit. Der Großherzog winkte lässig ab und signalisierte Schwarzhaar, keine übermäßige Höflichkeit zu zeigen.

„Das ist gut, das ist gut. Aber ehrlich gesagt, Beck – du hast mich in dieser Zeit wirklich überrascht. Teilnehmer Nummer 336 – wenn Fräulein Veli es mir nicht persönlich gesagt hätte, hätte ich wirklich nicht geglaubt, dass du es bist. Wie ist es – sind die seit Jahrhunderten im Reich angesammelten aussichtslosen Situationen wirklich so schwierig?“

„Ja, sehr schwierig. Äußerst schwierig“, antwortete Schwarzhaar gelassen. „Ich muss zugeben, dass ich mein Bestes gegeben habe – doch ich kann immer noch keine zufriedenstellenden Ergebnisse erzielen. Von fünfzehn Wettkämpfen endeten zwei unentschieden, und in einem konnte ich die Situation überhaupt nicht wenden. Es tut mir leid, dass ich Sie enttäuscht habe, Großherzog.“

„Enttäuscht? Warum??“ Der Großherzog der Tarotkarten war verblüfft.

„Ein nicht idealer Siegesquotienten wird Sie natürlich enttäuschen. Ich dachte eigentlich, meine Führungsfähigkeiten wären ziemlich gut. Erst jetzt merke ich, wie arrogant das war. Im Vergleich zu den Siegesraten der anderen Teilnehmer habe ich wirklich keinen Grund zur Selbstgefälligkeit. Ich habe gerade nachgesehen – es scheint, dass außer mir noch viele andere eine perfekte Siegesserie vorweisen können. Das ist unglaublich. Meine Leistung reicht gerade so aus, um ins Finale zu kommen“, antwortete der Dunkelhaarige mit gerunzelter Stirn und einem etwas verärgerten Ausdruck.

Doch gegenüber ihm sah der Großherzog von Tarot ganz anders aus. Zuerst war er verblüfft, dann brach er in lautes Gelächter aus. „Das ist anders. Ganz anders!“, sagte er und wedelte immer wieder mit den Händen. Der Großherzog lachte immer lauter, bis er schließlich sogar nach Atem rang. Fräulein Veri hingegen blieb ruhig und klopfte ihm eilig von hinten auf den Rücken, bis er wieder zu Atem kam.

„Haben dir diese Typen das nicht gesagt? Beck, scheinbar dachtest du, alle Teilnehmer würden denselben Wettbewerb bestreiten? Eine perfekte Siegesserie – das ist doch lächerlich. Wenn man dir ihren Wettbewerb überlassen würde, könntest du dich schon glücklich schätzen, wenn du 50 Prozent Siegesrate halten würdest.“

„Hm?“, war der Dunkelhaarige verblüfft. Offensichtlich verstand er den Großherzog von Tarot nicht.

Tatsächlich ist es auch kein Wunder, dass der Dunkelhaarige langsam ist. Schließlich fand sein Wettbewerb abgeschlossen statt. In der Zeit, in der er sich ausruhte, verfolgte er meist nur andere Wettkämpfe. Für seinen eigenen Wettbewerb hatte er noch keine Zeit, ihn zu analysieren. Zudem werden aufgrund der Besonderheiten der Wettkampfführung die Führungsfähigkeiten aller Kommandanten weitgehend blockiert – es ist also normal, dass er nichts davon weiß.

Solange ihm niemand die Wahrheit sagt, wird er die Besonderheiten seines Wettbewerbs wohl nicht sofort erkennen. Da Fräulein Veri und der Großherzog von Tarot ihm nicht begegnen konnten, hatten sie wohl auch keine Gelegenheit, es ihm zu erklären.

Deshalb glaubte der Dunkelhaarige bis heute noch, dass alle anderen Kommandanten denselben Wettbewerb wie er bestreiten.

Als er den leicht überraschten Ausdruck des Großherzogs sah, lachte dieser. „Keine Sorge, es ist nichts Schlimmes. Es liegt einfach an deinem Pech. Von diesen fünfzehn Spielen waren fast alle Endspiele, die aus der Zeit des Imperiums stammen. Die Schwierigkeit ist außergewöhnlich hoch. Selbst andere Teilnehmer hätten wohl Schwierigkeiten, auf solche Endspiele zu stoßen. Bevor ich kam, habe ich eine Schätzung angestellt – jemand mit deinem ‚Pech‘ kommt mit einer Wahrscheinlichkeit von nicht mehr als einer zu zehntausend vor.“

„Sie meinen … die Wettkämpfe der anderen Teilnehmer sind anders als meiner?“, fragte der Dunkelhaarige, nachdem er die Erklärung des Großherzogs gehört hatte. Er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Besonders, als er daran dachte, was er vor dem Wettbewerb zu Fräulein Veri gesagt hatte, fand er es völlig absurd.

„Du wirst enttäuscht nicht sein, denn ich bin der glückliche Beck – begleitet von der Göttin des Glücks…“ Wenn er an den zuversichtlichen Ton von damals dachte, fühlte Schwarzhaar plötzlich, dass dies wohl der größte Scherz des Schicksals gegen ihn selbst war. Fünfzehn schwierige Situationen – nach dem Ton des Großherzogs waren jede für sich äußerst selten, Situationen, an denen andere Teilnehmer nicht einmal herankamen – und er hatte alle davon erlebt. Er war tatsächlich außergewöhnlich „glücklich“.

Doch die Vorrunden waren bereits vorbei. Was konnte Schwarzhaar auch tun, obwohl er unzufrieden war? Er konnte nur stillschweigend hinnehmen, was geschah, und auf das Ende des Wettbewerbs warten, um sich an die offiziellen Vertreter der Turnierserie zu wenden. Doch würde man sich dann noch um einen kleinen Lord wie ihn kümmern?

„Nun, es ist tatsächlich etwas anders. Aber das macht nichts. Es ist eine gute Sache. Zumindest ist jetzt der Name des Teilnehmers Nummer 336 bekannt geworden. Wenn das Turnier vorbei ist und deine wahre Identität offenbart wird… Hehe, Beck, vergiss mich dann nicht, den alten Mann.“ Der Großherzog von Tarot lächelte und sagte es halb scherzhaft, halb als Erinnerung.

„Ja, Euer Exzellenz. Beck bleibt für immer derselbe Beck. Seien Sie unbesorgt.“ Schwarzhaar sammelte sich schnell und antwortete ernst.

Als er seine übliche respektvolle Haltung sah, nickte der Großherzog zufrieden und klopfte der jungen Miss Veri auf die Hand. Die beiden wechselten unauffällig einen Blick.

„Nun, richtig, da ist noch eine Sache. Ich wollte sie dir schon lange sagen, aber das Turnier hat mich immer aufgehalten. Da du jetzt hier bist, erzähle ich es dir. Beck, die Leitung der Station 763 habe ich zurückgeholt. Ich beabsichtige, sie dir zu übertragen. Ab heute bist du der Gouverneur der Station 763. Herzlichen Glückwunsch.“

„Ah? Das ist wirklich gute Nachrichten. Aber ich kann mich im Moment nicht freimachen. Könnte Euer Exzellenz mir erlauben, einen Untergebenen als Stellvertreter einzusetzen?“ Schwarzhaar blieb ruhig und stellte die Frage weiterhin gelassen.

„Natürlich, Beck. Du gehörst auch direkt zu meiner Tochter. Diese Station ist zudem der Ort, an dem ihr euch kennengelernt habt. Da ich dir die Verantwortung übertrage, liegt es bei dir, wie du sie organisierst. Nun, auch die zerstörte Station 351 wird vom Imperium gerade repariert. Sobald die Reparatur abgeschlossen ist, wird auch sie unter deiner Verantwortung stehen. Mit anderen Worten: Die fünf Sternengebiete um diese beiden Stationen werden ab jetzt zu deinem Territorium gehören.“ Der Großherzog antwortete lachend.

„Danke, Euer Exzellenz, für diese Belohnung.“ Schwarzhaar nickte und nahm sie dankbar an.

Er wusste sehr wohl, dass dies wohl die Anerkennung des Großherzogs der Tarotkarten für seinen Wert war. Anscheinend waren all die Anstrengungen in dieser Zeit nicht umsonst gewesen. Die Gebiete der fünf Sternengebiete fielen somit in seinen Besitz. Nur fragte er sich, welche Mittel der Großherzog einsetzen würde, wenn die Wettkämpfe vorbei wären und er eine höhere Platzierung erreichen würde. Würde er etwa Fräulein Veri mit ihm verheiraten?
Der Dunkelhaarige dachte nach – diese Möglichkeit ließ sich einfach nicht ausschließen. Unwillkürlich überlief ihn ein eisiger Schauer. Sein Gesicht wurde sogar etwas blasser…