Kapitel 39: Das Wettbewerbsfestival, Abschnitt 6

Mit der Annäherung des Termins wurde das wilde Sternengebiet immer lebhafter. Raumschiffe aus allen Richtungen kamen wie Schwärme von Ameisen, die umziehen, und brachten astronomische Mengen an Vorräten mit. Innerhalb von einem halben Monat wurden drei neue Sternenstationen errichtet. Anschließend begannen zahlreiche Bauflotte, ein seltsames Gebäude zu errichten.

Es wird als seltsam bezeichnet, weil es überhaupt nicht in die Vorstellungskraft von Schwarzhaar passte. Dieses Gebäude war gigantisch – etwa so groß wie drei bis fünf Planeten – und hatte eine ovale Form, war leicht abgeflacht und glich im Großen und Ganzen einer riesigen Flugmaschine, die im Universum schwebte. Das Baumaterial bestand aus dem äußerst wertvollen transparenten Stein, während das Innere mit einem speziellen Stahlgerüst ausgestattet war – robust und dennoch leicht.

Ohne Zweifel handelte es sich bei dieser Flugmaschine um die sogenannten Zuschauerräume. Ein solch riesiges Gebäude könnte vermutlich die gesamte Bevölkerung einer mittelgroßen Rasse aufnehmen. Die aus allen Richtungen angereisten Zuschauer konnten in dieser sicheren und komfortablen Umgebung die Wettkämpfe aller Teilnehmer verfolgen.

Natürlich hatten die Teilnehmer des Wettbewerbs als Beobachtete es nicht so leicht. Nach den Regeln des Festivals wurden alle Teilnehmer, unabhängig vom Wettbewerb, ständig von mindestens einem bis zwei Überwachungssystemen beobachtet. Abgesehen von besonders privaten Angelegenheiten standen sie während des gesamten Wettbewerbs im Blickfeld der Zuschauer – was sowohl Fairness und Transparenz gewährleistete als auch die Sicherheit der Teilnehmer sicherte.

Es gab nur eine Ausnahme bei allen Wettkämpfen: Schwarzhaar, der als Flottenkommandant angemeldet war.

Unbestreitbar war der Flottenkommandant die Grundlage des Molempires – daher stand er stets an erster Stelle. Doch die Führung einer Flotte war oft von großer Täuschung geprägt; der gesamte Prozess war voller Intrigen. Es war nicht ratsam, die Absichten der Teilnehmer zu früh den Zuschauern zu offenbaren, da dies zu Betrug seitens der Zuschauer führen könnte. Deshalb mussten die Teilnehmer in diesem Wettbewerb nicht alle ihre Handlungen den Zuschauern zeigen, um zu verhindern, dass deren Motive im Voraus durchsickerten. Die Zuschauer konnten nur die von den Teilnehmern genehmigten Handlungen sehen – abgesehen von echten Kampfszenen, die als obligatorisch zur Übertragung galten. Ob alles andere übertragen wurde, lag in der Entscheidung der Teilnehmer selbst.

Natürlich war auch diese Genehmigung zur Übertragung eine Kunst. Zu wenig Offenlegung machte die Zuschauer nur noch gelangweilter und führte schließlich zu einem großen Verlust an Zuschauern. Zu viel Offenlegung wiederum war nachteilig für den eigenen Stand. Daher stellte dies seit jeher ein Problem für die Teilnehmer dieses Wettbewerbs dar.

Aber offensichtlich galt das hier nicht für Schwarzhaar.

Als völliger Anfänger hatte er in diesem Wettbewerb keinerlei Bekanntheit. Die Anzahl der Zuschauer spielte überhaupt keine Rolle. Alles, was er anstrebte, war der Sieg – deshalb war er äußerst gelassen.

Die Anmeldungen sind bereits abgeschlossen. Danach folgen fünfzehn Tage der Auswahlphase. In dieser Zeit müssen Kommandanten aus allen Bereichen des Imperiums auf einer offiziell bereitgestellten Plattform gegeneinander antreten, um schließlich den herausragendsten Kommandanten auszuwählen, der an den offiziellen Wettbewerben teilnehmen darf. Diese Phase ist für alle Zuschauer die aufregendste, denn in dieser Zeit interagieren die Teilnehmer oft intensiv mit dem Publikum, um mehr Beliebtheit zu erlangen. Solange es nicht Wettbewerbszeit ist, kann fast jeder Zuschauer direkt vorschlagen, gegen seinen Lieblingsspieler zu kämpfen – und die Spieler lehnen das in der Regel nicht ab; das ist fast schon eine Gewohnheit.

Kurokami wurde der achtzehnten Gruppe zugeteilt. Da es sich noch um die Vorrundenspiele handelte, erhielten sie keine speziellen Kampfschiffe, sondern jeweils ein virtuelles Mentalsystem, das etwas einer menschlichen Kampfmaschine ähnelt – nur umfangreicher ausgestattet. Sobald eine Verbindung hergestellt wird, wird der Geist des Nutzers direkt mit dem Server der Wettbewerbe verbunden. Dort wartet eine virtuelle, riesige Moor-Flotte ruhig auf die Ankunft ihrer Kommandanten.

Die virtuellen Terminals werden vom Imperium offiziell bereitgestellt und nutzen eine Verschlüsselungstechnologie, die der der ersten Klasse der imperialen Schiffe entspricht – daher besteht keinerlei Bedarf, sich Sorgen um Hackerangriffe zu machen. Tatsächlich würde jemand, der tatsächlich in der Lage wäre, die Verschlüsselung der ersten Klasse zu durchbrechen, vermutlich gar nicht erst am Wettbewerb teilnehmen müssen, sondern direkt vom Imperium rekrutiert werden.

Kurokami sperrte sich leise in einem kleinen Raum ein und lehnte den Zutritt aller ab. Dann setzte er still und ruhig das wie eine Brille aussehende virtuelle Terminal-System auf. Nach einem leichten Schwindelgefühl befand er sich bereits in einem neuen Raum – es handelte sich um einen standardmäßigen Kommandoraum für eine riesige Moor-Schiff. Er stand neben dem Kapitänssitz. Schon vor seiner Ankunft waren Dutzende von Menschen dort eifrig beschäftigt gewesen; als sie Kurokami sahen, standen sie alle auf und salutierten nach dem Standard der Moor-Armee.

„Achtzehnte Gruppe, Flotte Nummer 336 – willkommen, ehrenwerter Kommandant.“

„336 – ist das meine Nummer?“, fragte Kurokami leise und winkte unmerklich, damit die Offiziere zu ihren Plätzen zurückkehrten.

Ein junger maurischer Offizier stand sofort wieder auf und antwortete respektvoll: „Ja, Herr Kommandant. 336 ist Ihre Nummer. Unter dieser Nummer gibt es insgesamt fünf Standard-Linienschiffe sowie ein kleines Aufklärungsschiff. Während des Wettbewerbs sind Sie hier der höchste Befehlshaber.“

„Sehr gut. Wie soll ich Sie nennen?“, fragte Schwarzhaar leise.

„Ich bin Ihr Stabsoffizier. Nummer 57. Sie können mich einfach mit meiner Nummer ansprechen.“

„Oh?“, Schwarzhaar zögerte einen Moment. „Auch Sie haben eine Nummer. Heißt das etwa …“

„Ja, Herr Kommandant. Ich gehöre nicht zum virtuellen System, sondern bin gleichzeitig Teilnehmer. Ich nehme an einem unterstützenden Wettbewerb teil. Deshalb ist meine offizielle Position die eines Stabsoffiziers. Ich werde in dieser Rolle an allen Wettbewerben teilnehmen und meine Leistungen mit Ihren verknüpfen. Wenn Sie scheitern, droht mir dasselbe Schicksal“, antwortete der maurische Offizier bescheiden, doch mit aufrechter Haltung, als wäre er ein Telegrafenmast.

„Ein unterstützender Wettbewerb …“, lächelte Schwarzhaar leicht und wollte weiterfragen, doch plötzlich wurde ihm seine unvollkommene Tarnung bewusst, und er hielt inne. Er wechselte den Tonfall: „Sie nehmen an einem solchen Wettbewerb teil, doch Ihre Leistungen hängen von meinen ab. Finden Sie das nicht ungerecht? Wenn Sie scheitern, bleibe ich unberührt. Wenn ich scheitere, werden Sie mit hineingezogen. Das ist doch etwas absurd.“

„Keineswegs, Herr Kommandant. Das ist genau der Sinn eines Stabsoffizier-Wettbewerbs. Für einen guten Stabsoffizier glaube ich, dass er die Macht hat, die Schlachtlage zu verändern. Wenn der von ihm unterstützte Kommandant dennoch scheitert, liegt das nur am Mangel des Stabsoffiziers. In diesem Fall würde ich auch keine Bedauern empfinden.“

„Unsinn“, sagte Schwarzhaar. Er konnte die Theorie dieses Stabsoffiziers Nummer 57 einfach nicht akzeptieren und wollte auch nicht weiter streiten. Er drehte sich um und setzte sich direkt auf seinen Kommandantenstuhl, bevor er langsam sagte: „Nun gut, da Sie nun mein Stabsoffizier sind, liegt es bei Ihnen, wie Sie vorgehen. Ich kann die Planung des Wettbewerbs nicht ändern. Aus Höflichkeit möchte ich mich jedoch noch einmal vorstellen: Lord Baker, Kommandant der Eskadre unter dem Großherzog von Tarot.“

„Nummer 57, Stabsoffizier der Flotte 336, Gruppe 18“, antwortete der junge maurische Offizier präzise, ohne jedoch persönliche Informationen preiszugeben. Das überraschte Schwarzhaar, doch im nächsten Moment übernahm er sofort seine Rolle.

„Sehr gut. Dann, Stabsoffizier 57 – ich möchte meine Aufgabe für dieses Mal sowie Informationen über meinen Gegner erfahren.“

„Verstanden!“, antwortete der junge maurische Offizier prompt. Anschließend winkte er mit der rechten Hand, und ein kleines Notizbuch erschien wie durch Zauber in seiner Hand.

„Wettbewerbsveranstaltung, Vorrunde für Flottenkommandeure. Auftrag Nummer 336 in achtzehn Gruppen.“
„Am zweiten dieses Monats drangen eine Gruppe von Piraten aus Tjubetsk in dieses wilde Sternengebiet ein und errichteten in der Sturmzone dieses Gebiets eine Vorausstellung. Auftrag: Die Flotte Nummer 336 soll dorthin reisen, sie ausspionieren, nach erfolgreicher Informationsbeschaffung diese an das Hauptquartier übermitteln und in der Nähe dieser Stellung in Deckung gehen. Falls nötig, sollen die Piraten fünf bis sieben Tage aufgehalten werden, bis die Flotte des Hauptquartiers eintrifft. Die Bewertung erfolgt anhand der Erfüllung des Auftrags sowie der Dauer des Widerstands und des Verlustverhältnisses.“
„Die Informationen sind nicht ausreichend genau“, sagte Schwarzhaar kühl, nachdem er den Bericht des Offiziers Moor angehört hatte.
„Wenn es nur darum geht, dann vermute ich, dass es sich um einen Selbstmordauftrag handelt. Spionage kann ich verstehen – aber ohne Kenntnis der Feuerkraft des Gegners bereits einen Widerstand fordern? Das ist einfach lächerlich.“
„Das Imperium macht niemals Witze mit Krieg – egal, ob es sich um einen Wettbewerbskrieg handelt oder nicht“, antwortete der junge Offizier Moor ausdruckslos, schloss sein Notizbuch mit einem Knall und antwortete kühl. Sein stolzer Gesichtsausdruck ließ Schwarzhaar ihn fast wie zum ersten Mal wahrnehmen. Er betrachtete ihn lange, bevor er schließlich leise lachte.
„Nun, welche Vorschläge haben Sie denn, mein Stellvertreter?“
„Die Koordinaten des Auftrags wurden bereits in mein Hauptsystem eingegeben. Von hier aus braucht man mindestens fünf Tage, um dorthin zu gelangen. Ich rate Ihnen, sofort aufzubrechen. Die Leute aus Tjubetsk gehören zu einer typischen barbarischen Zivilisation – ihre Kriegsschiffe verfügen in der Regel über eine sehr starke Angriffskraft. Falls es zum Kampf kommt, möchte ich nicht auf der Verteidigungsseite stehen.“
„Sie meinen also einen gezielten Überraschungsangriff?“, fragte Schwarzhaar ungerührt, nachdem er die Worte seines Stellvertreters gehört hatte.
„Ja, Herr. Die Verteidigungsfähigkeit der Tjubeskier ist äußerst gering. Bei einem Angriff hätten wir bessere Chancen zu gewinnen“, antwortete der Stellvertreter weiterhin mit ernstem Gesicht und betont deutlich.
„Aber das würde dem eigentlichen Ziel des Auftrags widersprechen“, sagte Schwarzhaar nachdenklich. „Vergessen wir nicht: Unsere Aufgabe besteht lediglich aus Spionage und Verteidigung.“
„Das ist die Sichtweise eines gewöhnlichen Kommandanten. Doch ich habe bereits gesagt: Ein guter Stellvertreter ist in der Lage, den Verlauf einer Schlacht zu bestimmen. Bei diesem Auftrag habe ich meinen eigenen, meiner Meinung nach besten Vorschlag unterbreitet. Ob er umgesetzt wird, ist Ihre Verantwortung, Kommandant Nummer 336“, antwortete der junge Offizier Moor mit einem strammen Militärgruß.
„Wurde Ihnen schon einmal gesagt, dass Sie ein hervorragender Stellvertreter sind?“, fragte Schwarzhaar plötzlich und blinzelte.
„Noch nicht, Herr Kommandant.“

„Nun gut. Ich sage es Ihnen: Fünfundsiebzig. Sie sind ein hervorragender Stabsoffizier – zumindest besser als die meisten, die ich je kennengelernt habe“, sagte der Dunkelhaarige mit ernstem Nicken. „Ich nehme Ihren Vorschlag an. Bitte organisieren Sie umgehend die Reise der Flotte.“
„Verstanden, Euer Exzellenz!!“ Der junge Offizier salutierte zackig. In seinen Augen zeigten sich zum ersten Mal Züge der Dankbarkeit und des Stolzes.