Kapitel 24: Der Heul der Blutwölfe, Abschnitt 8

Der Großherzog heißt Posexis und ist fünfzigacht Jahre alt – in dem Alter, in dem ein Mann auf dem Höhepunkt seines Lebens steht. Sowohl geistig als auch körperlich ist er keineswegs schlechter als junge Männer im Alter von zwanzig Jahren. Sein berühmtestes Merkmal ist seine Stärke.
Tatsächlich ist dieser Großherzog in der als träge und korrupt bekannten Adelswelt die einzige Ausnahme. Schon in jungen Jahren übernahm er die Angelegenheiten seiner Familie und wurde der jüngste Adlige, der ein Lehen führte. Zu dieser Zeit litt seine Familie aufgrund des Todes des Familienoberhaupts unter starkem Ausschluss durch die Adelswelt und ihre Macht schwand zunehmend; es gelang ihr nur mit Mühe, drei Bergwerksplaneten am Laufen zu halten. Doch nachdem er an die Macht kam, zeigte er eine eiserne Härte. Zunächst beseitigte er gnadenlos alle Stimmen des Widerstands innerhalb der Familie mit den von seinem Vater hinterlassenen Leibwächtern. Anschließend führte er persönlich eine Flotte von dreißig veralteten Kriegsschiffen an, um ein benachbartes Sternengebiet anzugreifen und zwei Bergwerksplaneten zurückzuerobern. Danach förderte er intensiv die Militärkapazitäten; die Streitkräfte des gesamten Sternengebiets wuchsen stetig an und erreichten innerhalb eines Jahres eine Größe von mehr als zweihundert Kriegsschiffen.
Was seine Geschichte des Aufstiegs in diesem Sternengebiet betrifft, so ähnelt sie der von Schwarzhaar – auch er verfolgte in den Anfängen eine extrem raubende Politik. Doch dank seines Adelstitels hatte er weniger Probleme. Danach stützte er Marschall Wick.
Zu jener Zeit war die interstellare Flotte noch nur eine zusammengewürfelte Armee aus Adelsstreitkräften. Erst durch seine Unterstützung konnte Marschall Wick seine Fähigkeiten voll entfalten und schnell die dominierende Position in der Flotte einnehmen. Der Großherzog profitierte davon ebenfalls, seine eigenen Streitkräfte wuchsen erneut, und sein Status in der Adelswelt stieg weiter an, bis er schließlich den Titel des Großherzogs erhielt.
In dieser Ära gibt es längst keine sogenannten Monarchen mehr; daher behält die Adelswelt nur noch symbolisch die alten Bräuche bei. Der Titel des Großherzogs ist praktisch der Gipfel des Adels. Darüber gibt es nur noch Prinzen – doch das ist in Wirklichkeit kaum möglich. Denn wenn Prinzen auftauchen, wäre eine Wiederherstellung der Monarchie nur eine Frage der Zeit, und das ist sicherlich nicht das, was die Menschen sehen möchten.
Posexis möchte Prinz werden.
Wie alle Tyrannen ist auch dieser Großherzog eigentlich ein ehrgeiziger Mensch. Die Unordnung, die durch die große Raumfahrtentwicklung entstand, bot ihm zweifellos eine weite Bühne. Vierzig Jahre harter Arbeit ermöglichten es ihm, eine beispiellose Macht aufzubauen. Neben den offensichtlichen Streitkräften besitzt er außerdem eine Eliteflotte von fünfhundert Schiffen, die alle mit der fortschrittlichsten Magietechnologie der Menschheit gebaut wurden – wirklich außergewöhnlich mächtig.
Ein Ehrgeiziger schafft die Zukunft – doch wenn es zwei, drei oder noch mehr Ehrgeizige gibt, kommt unweigerlich ein Zusammenstoß zustande.

Leider hat auch Marschall Wick nun diesen Weg ohne Rückkehr eingeschlagen. Deshalb steht Poseidon vor einem riesigen Problem: Er muss zwischen den Interessen seines Adelskreises und der Interstellaren Flotte abwägen. Die gewaltige Flotte ist wie Donner. Als Poseidon am Schlachtfeld eintraf, waren die Truppen des Adels bereits fast vollständig vernichtet. Die Interstellare Flotte ist tatsächlich eine erprobte Macht – sie steht in keinerlei Verhältnis zu diesen verwöhnten Adelstruppen. Wenn man sich die über das Universum verstreuten Wracks von Kriegsschiffen ansieht, so gehören neun von zehn den Adelstruppen – das zeigt schon viel. Natürlich übertraf die Grausamkeit der Schlacht auch Poseidons Erwartungen. Vor seinen Augen lagen überall Wracks von Kriegsschiffen; in der Nähe waren noch leuchtende Explosionen zu sehen. Die Energiewellen im Sternenhimmel waren extrem gestört – sogar seine eigene Flotte wurde davon betroffen. Dichte Schwärme von Kampfmaschinen zogen überall hin, wie Heuschrecken, und es war unmöglich, zwischen ihnen zu unterscheiden. Energiestrahlen prasselten wie Sturm und Regen herab – sobald sie eintrafen, wurde Poseidons Flotte angegriffen. „Donner!!“ Sofort entstanden zwei leuchtende Kugeln vor der Flotte. Zwei der vordersten Schiffe lösten sich wankend aus der Formation. Doch Poseidon war entsetzt, als er feststellte, dass es die Truppen des Adels waren, die ihn angriffen!? „Verbindet mich mit dem Kommandanten hier. Ich will wissen, was vor sich geht.“ Nach einem so schlechten Start war Poseidons Stimmung natürlich schlecht – er erteilte kühl den Befehl. Die Antwort kam schnell: Der Krieg hatte diesen Stand erreicht, die Truppen des Adels waren bereits zerschlagen. Der Kommandant, den sie zurückgelassen hatten, war ein feiger Versager – wer würde da noch hierbleiben? Er war längst geflohen. In diesem Kampfgebiet gab es keinen Adligen mehr; kämpften nur ihre Söldner und Wachen. Doch diese wurden von der Interstellaren Flotte so in die Enge getrieben, dass sie den Überblick verloren hatten. Als sie plötzlich eine große Flotte auftauchen sahen, dachten sie, es seien Feinde – und eröffneten sofort das Feuer. Bei dieser Erklärung war Herzog Poseidon außer sich vor Wut – seine Augenbrauen zogen sich zusammen. „Hmph. Dumme Antwort – können sie denn nicht einmal die grundlegendste Unterscheidung zwischen Freund und Feind treffen? Wirklich nutzlose Versager. Gebt dem Schiffskommando den Befehl: Ab jetzt braucht man sich nicht um eigene Truppen zu kümmern – Angriffe auf alles ohne Unterschied. Wie ursprünglich geplant, von Norden nach Süden – durchkämmt alles gründlich. Jeder Widerstandskämpfer wird ohne Gnade getötet.“ „Jawohl! Ehrwürdiger Großherzog“, antwortete der Adjutant fröhlich.

Mit diesem Befehl stürmte die Flotte des Großherzogs sofort wie ein wahnsinniger Löwe auf das Schlachtfeld. Mit ihrer Zahl von bis zu tausend Schiffen waren sie unschlagbar. Im Gegensatz zu den üblichen Adelsstreitkräften bestanden die Besatzungen dieser Kriegsschiffe größtenteils aus Veteranen der interstellaren Flotte – somit äußerst stark. Ihr Angriff glich Pfeilen, die die zuvor angreifende eigene Flotte sofort in alle Richtungen zerstoben ließen. Glühkugeln aus den explodierenden Schiffen breiteten sich überall aus.

Auch die Seite der interstellaren Flotte entdeckte sofort diese mächtige Streitmacht. Sofortige Berichte erreichten den Schreibtisch von Marschall Wick. Als der alte Marschall diesen Bericht sah, war er zunächst sprachlos – Kälte erfüllte sein Herz.

Verdammt. Das, wovor er am meisten Angst hatte, war eingetreten. Tatsächlich hatte er den Großherzog herausgelockt.

Das war nicht das, was Marschall Wick wollte. Tatsächlich hatte er sich in diesem Krieg immer eine andere Entwicklung gewünscht – dass der Großherzog Poseidon plötzlich umschwenkte und die Gelegenheit nutzte, um die Gebiete der Adligen zu erobern. Als derjenige, der die Ambitionen des Großherzogs am besten kannte, hatte Marschall Wick stets auf eine solche Entwicklung gehofft.

Doch heute wurde diese Illusion endlich zerschlagen. Marschall Wick verstand nicht, warum der Großherzog Poseidon diese einmalige Gelegenheit aufgeben sollte.

Doch er hatte keine Zeit zu zögern. Der Krieg ging weiter – jede Minute kostete unzählige Leben. Deshalb knirschte er wütend mit den Zähnen: „Egal, setzen wir sie auch auf die Feindesliste. Sagen Sie Saka, er soll so schnell wie möglich hinter diese Flotte gelangen und bei ihrem Kampf gegen die vordere Flotte einen Überraschungsangriff starten, um ihre Formation zu stören. Auf jeden Fall muss diese Flotte mir erhalten bleiben!“

„Jawohl!“ Sein Untergebener eilte davon. Marschall Wicks Gesicht wurde blass.

„Endlich … muss ich mich ihm doch stellen …“

Beide Seiten wollten nicht länger nachgeben – der Krieg zwischen der interstellaren Flotte und den Adligen nahm plötzlich eine andere Wendung. Im weiten Sternenhimmel begannen zwei gleich große Flotten langsam voranzurücken. Die bereits zerstreuten Adelsstreitkräfte wurden zu Beutetieren, die zwischen ihnen gefangen waren. Alle Schiffe, die nicht rechtzeitig fliehen konnten, wurden sofort in Stücke gerissen.

Näher, immer näher …

Durch die aktive Scannung der Kriegsschiffe konnte man sogar die Risse in der Panzerung der gegnerischen Schiffe erkennen. Die riesigen Kriegsschiffe glichen grauenhaften Monstern, die stumm in den Schatten des Sternenhimmels lauerten – nur gelegentliche Explosionen erhellten für einen Moment ihre Oberfläche und ließen die blutdürstigen Geschütze sichtbar werden.

„Entfernung des feindlichen Vorauskommandos … fünftausenddreihundert Kilometer …“, berichtete der für die Scans zuständige Offizier der vordersten Schiffe der interstellaren Flotte mit zitternder Stimme und wischte sich den Schweiß ab. Die Atmosphäre in der Kabine wurde dadurch noch düsterer.
„Entfernung des feindlichen Vorauskommandos, dreitausendsiebenhundert Kilometer …“
„Entfernung des feindlichen Vorauskommandos …“
„Wir sind im Schussbereich!! Feuer!!“
Mit einem lauten Befehl gaben beide Kommandanten ohne Zögern den Angriffsbefehl. Die riesigen Kriegsschiffe begannen fast gleichzeitig zu beben. Unzählige blendende Lichter durchschnitten wie Pfeile die stille Raumluft. Gleichzeitig öffneten sich die Schott der Schiffe und dichte Gruppen von Kampfmaschinen strömten heraus.
Krieg – das war Krieg. Keine Gnade, kein Zögern. Jede Sekunde explodierten unzählige Lichtkugeln am Himmel. Im Kommunikationskanal waren die Schreie sterbender Techniker zu hören. Doch niemand konnte anhalten.
Es konnte nur eine Stimme für die interstellare Hegemonie geben. Wer widersprach, starb!!
Sofort brach ein heftiger Kampf im Raumgebiet aus – grausam und über alle Vorstellungskraft hinausgehend. Fast im Nu explodierten die Vorauskommandos beider Seiten, zahlreiche Schiffe wurden sofort in Lichtkugeln verwandelt. Die schrecklichen Druckwellen waren sogar auf dem Flaggschiff des Großherzogs in der Ferne spürbar. Doch er schien es wie einen Film zu betrachten. Obwohl sein Stellvertreter bereits schweißgebadet war, blieb seine Miene unverändert ruhig – bis … seine gesamte Vorausstreitmacht vernichtet war.
„Nutzloser Kerl …“, sagte der Großherzog schließlich mit verächtlicher Stimme. „Sagen Sie der Hauptangriffsflotte hinter uns, sie soll folgen. Verringern Sie den Feuerdruck nicht. Außerdem …“
„Sagen Sie der Trident-Flotte, dass in dreißig Minuten der taktische Sprung beginnt.“
„Ja, ehrenwerter Großherzog!“, antwortete der Stellvertreter sofort und verbeugte sich. Kaum hatte er sich umgedreht, blieb sein Blick an dem Bildschirm des Scannkristalls hängen – sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Gleichzeitig war auch Saka in der feindlichen interstellaren Flotte sprachlos und stieß einen lauten Schrei aus.
„Wartet – das ist doch!?“
„Was!?“
Alle blickten nach oben und stellten entsetzt fest, dass irgendwann in dem fernen Himmel über den Schiffen beider Seiten plötzlich ein kleiner weißer Lichtpunkt erschienen war. Als alle hinsahen, schien er, als spüre er ihre Blicke, rasch anzuschwellen. In nur einem Augenblick bedeckte er einen Bereich von Zehntausenden von Kilometern am Himmel.
„Das ist … wessen Raumsprungpunkt!?“, riefen alle entsetzt.