Kapitel 17: Weißer Terror, Abschnitt 1

„Hihi, Herr Schwarzhaar – ich bin doch nur ein kleines Kind. Wie könnte ich es wagen, Ihre Fragen zu beantworten? Plötzlich verlangen Sie eine Entschädigung von mir – das … das … ich bin gerade erst aufgestanden … habe noch nicht einmal meine Zähne geputzt …“ Vor den Augen aller zeigte das sonst so ernste Mädchen Betty plötzlich die Schüchternheit eines kleinen Mädchens.
„Pffft …“ Überrascht und unvorbereitet spritzte Schwarzhaar sofort Rotwein heraus. Dann stellte er erstaunt fest, dass vor ihm plötzlich eine kleine, pummelige Hand auftauchte, in der ein schneeweißer Taschentuch lag.
„Sind Sie daran nicht gewöhnt? Mit der Zeit wird es besser … Ich bin auch so angefangen …“, sagte der kleine Junge Li Cha mit mitleidigem Blick und spöttischer Stimme.
„Na gut … na gut …“, nickte Schwarzhaar und nahm das Taschentuch, um sich das Gesicht abzuwischen.
„Ich verstehe. Aber Freundschaft bleibt Freundschaft – Geschäft ist Geschäft. Ich kann den fünf großen Familien zwei Tonnen mehr Erz geben, aber was den Preis angeht …“
„Was den Preis angeht, ist das doch kein Problem …“, sagte das Mädchen Betty plötzlich mit einem strahlenden Lächeln. „Ist es nicht nur 5000 Krieger und Ausrüstung? Das können wir uns leisten.“
„Nicht insgesamt, sondern jede Familie erhält diese Menge“, korrigierte Schwarzhaar ernst.
„Verstanden, verstanden. Bei uns Beth gibt es kein Problem, und bei Li Cha auch nicht. Aber was die anderen Angelegenheiten betrifft, muss ich erst zurückgehen und Rücksprache halten. Aber ich frage mich, ob jede Familie wirklich zwei Tonnen mehr Erz bekommt?“ Das Mädchen wurde immer dreister. Doch als sie sah, wie Schwarzhaars Gesichtsausdruck sich verschlechterte, streckte sie wie ein erschrockenes Kaninchen heimlich die Zunge raus und schwieg.
In diesem Moment sprach plötzlich der Junge in der Korbjacke, der bis dahin geschwiegen hatte.
„Herr Schwarzhaar, obwohl ich Ihre Rede nicht unterbrechen möchte, muss ich Sie daran erinnern. Ihr Vorgehen hat bereits die Grenzen der Fairness überschritten. Deshalb legt der Kriegerverband Protest ein.“
„Wie bitte?“ Schwarzhaar verdrehte die Augen. „Muss auch meine persönliche Gabe eure Zustimmung erhalten? Seit wann mischt sich euer Kriegerverband so sehr ein?“
„Äh …“, der Junge wusste plötzlich nicht, was er sagen sollte.
„Hm, wenn Sie es so sagen, fällt es mir wieder ein. Der Kriegerverband, ja? Wenn ich mich nicht irre, bin ich doch noch immer ein gesuchter Mann bei euch, oder? Erinnern Sie sich? Mein Name ist Schwarzhaar.“

„Ah, diese Fahndung wurde bereits vor langer Zeit aufgehoben. Sehr geehrter Herr mit den schwarzen Haaren, bitte verzeihen Sie uns unsere Unhöflichkeit damals. Wir hatten nicht die Absicht, mit einem so ehrenwerten Gast in Konflikt zu geraten. Das Letzte war nur ein Missverständnis – ja, ein Missverständnis.“ Als er sah, dass der Mann mit den schwarzen Haaren alte Geschichten wieder aufwärmen wollte, geriet der Junge in Panik und erklärte eilig.

„Unsinn! Er konnte doch gerade selbst die Grausamkeit dieses Mannes mit eigenen Augen sehen – und trotzdem behält er das alte Problem im Gedächtnis und lässt es erst dann zum Ausbruch kommen, als er genügend Kraft hat. Wenn der Mörderorden jemanden wie ihn verärgert, ist sein Untergang wirklich bedauerlich. Ich vertrete jetzt den Kriegerverband und darf denselben Fehler nicht begehen.“

„Wenn es ein Missverständnis ist, dann lassen wir es dabei.“ Als er sah, dass der andere nachgab, wollte der Mann mit den schwarzen Haaren nicht weiter drängen und zuckte großzügig mit den Schultern. „Ich sage nicht mehr dazu – mein Preis ist bereits festgelegt. Wenn ihr die Ressourcen bereitstellt, könnt ihr meine Erze abholen. Bis dahin bleibe ich auf dem Silberstern. Aber sagt nicht, ich hätte euch nicht gewarnt: Meine Zeit ist kostbar. Wenn ich innerhalb einer Woche nicht, was ich will, bekomme, gehören die Erze nicht mehr euch. Hat jemand Einwände?“

„Nein!“, riefen das kleine Mädchen Betty und der kleine Junge Richard im Chor, auf ihren niedlichen Gesichtern zeigte sich ein zufriedenes Lächeln. Im Vergleich dazu zögerten die Vertreter des Kriegerverbands und des Jägerverbands etwas.

„Ich habe keine Einwände, aber was die Zeit angeht – Herr mit den schwarzen Haaren, könnten Sie uns vielleicht noch zwei Tage geben? Unser Lager des Kriegerverbands ist noch ein Stück von hier entfernt, dazu kommt die Bereitstellung von Kriegsschiffen und die Vorbereitung der Leute – eine Woche könnte vielleicht nicht ausreichen“, fragte der Junge vorsichtig.

„Nein, ich habe noch viele Dinge zu erledigen – es ist nicht möglich, das endlos hinauszuzögern. Eine Woche, keinen Tag mehr. Die Zeit drängt.“ Die Worte des Mannes mit den schwarzen Haaren waren entschieden, ohne jeglichen Spielraum. Angesichts dieser Haltung konnte der Junge nur hilflos nicken.

Bei dem Jägerverband sah die Situation anders aus.

Ehrlich gesagt ist der Jägerverband vermutlich der größte, mit Zweigstellen fast überall dort, wo Menschen leben. Was die tatsächliche Kampfkraft angeht, ist die Situation jedoch etwas peinlich. Als Verband konzentrieren sie sich hauptsächlich auf den Austausch und den Service unter den Jägern; ihre eigene bewaffnete Truppe ist äußerst begrenzt. Als sie also die Forderungen des Mannes mit den schwarzen Haaren hörten, zitterte die Vertreterin des Jägerverbands, ein hübsches Mädchen, unmerklich leicht.

„Wie, gibt ihr diesen Handel auf?“, fragte der Dunkelhaarige leise und bemerkte scharfsinnig ihre Unruhe.
„Nein, natürlich nicht“, schüttelte das zierliche Mädchen heftig den Kopf und biss sich fest auf die Zähne. „Herr Dunkelhaar, ich verstehe. In einer Woche werden wir Ihnen auf jeden Fall das bringen, was Sie wollen.“
„Sehr gut“, nickte der Dunkelhaarige und streckte plötzlich einen Finger aus. „Aber ihr müsst eigentlich nicht so eilig sein. Ich kenne eure Schwierigkeiten. Wenn ihr mir eine Bedingung erfüllt, kann ich euch die Last von dreitausend Menschen und Ausrüstung erleichtern.“
„Was?!“ Nicht nur das zierliche Mädchen, sondern alle Anwesenden waren von dem plötzlichen Vorschlag des Dunkelhaarigen neugierig geworden.
„Ich habe eine Gefährtin, die einst ebenfalls Mitglied eurer Jägergilde war. Doch ich habe gehört, dass sie wegen Schulden einen ewigen Vertrag mit euch geschlossen hat. Dazu muss ich wohl nichts weiter sagen, oder?“, lächelte der Dunkelhaarige leicht und warf einen Blick auf Lily hinter sich. In diesem Moment stand das schöne Mädchen da wie vom Donner getroffen, mit einem Gesichtsausdruck, der nicht entscheiden ließ, ob sie weinen oder lachen sollte.
Man musste zugeben: Obwohl der Dunkelhaarige ein sehr egoistischer und kaltherziger Mensch war, war er für seine Gefährten und Untergebenen ein hervorragender Anführer. Obwohl Lily in einer Herr-und-Diener-Beziehung zu ihm stand, hatte er sie nie herabgesetzt. Tatsächlich hatte er bereits bei der Abreise von der Hölle-Planete Suley beauftragt, heimlich Lilys Herkunft zu untersuchen. Er wusste, dass dieses scheinbar starke Mädchen in Wirklichkeit nur ein armes Wesen war, das gezwungen war, sich zu verkaufen, um die Schulden ihres Vaters zu begleichen. Egal wie groß der Ruhm der Jägerin Lily auch sein mochte – durch den ewigen Vertrag musste sie 80 Prozent dessen kostenlos an die Gilde abgeben; für sich selbst blieb kaum genug übrig.
Hilfe musste nicht unbedingt auf eine einzige Weise erfolgen. Für dieses scheinbar starke Mädchen wollte der Dunkelhaarige sie nicht mit schmutzigem Geld demütigen. Deshalb war es zweifellos das beste Geschenk, ihr das Problem des Vertrags zu lösen.
„Ich verstehe. Ich freue mich, dieses Problem für Sie lösen zu können. Bitte nennen Sie mir den Namen Ihrer Gefährtin. Solange es nicht einer unserer ersten Klasse Mitglieder ist, kann ich Ihnen bereits jetzt eine Antwort geben“, antwortete das zierliche Mädchen sofort, nachdem sie nur kurz überrascht war.
„Ihr Name ist Lily“, lächelte der Dunkelhaarige und zog das immer noch benommene Mädchen hinter sich hervor. „Da, das ist sie.“

„Lily? Eine Jägerin, die ihren Spitznamen von ihrem Mech hat?“ Das zierliche Mädchen warf einen Blick auf die Dunkelhaarige und runzelte leicht die Stirn. Sie holte ein kleines Terminal aus ihrer Tasche, tippte schnell darauf und hob anschließend den Kopf. „Ich habe sie gefunden – Lily, eigentlich Sina, eine Jägerin zweiten Grades der Gilde. Sie hat hervorragende Leistungen gezeigt und stand ursprünglich auf der Liste der Kandidatinnen für den Titel Jägerin ersten Grades in diesem Jahr. Ihr ursprünglicher Wohnort war der Planet Habile, doch wegen einer Schuldenlast von 1,36 Millionen Kristallen musste sie einen ewigen Vertrag unterschreiben. Gut, jetzt ist der Vertrag aufgehoben.“ Mit ein paar Tastenschlägen schob das zierliche Mädchen das Terminal entschlossen vor die Dunkelhaarige. „Bitte lässt sie hier ihren Fingerabdruck abgeben. Von nun an ist sie frei. Die Schulden, die sie hat, übernimmt die Gilde.“

„Eine klare Entscheidung – ich bewundere dich“, sagte die Dunkelhaarige und lächelte noch selbstgefälliger. Dann zog sie sanft die benommene Lily zu sich heran und wischte ihr die Tränen vom Gesicht. Selten zeigte sie ihre sanfte Seite.

„Weine nicht, ja? Ist das nicht der Tag, auf den du so lange gewartet hast? Komm, meine gehorsame Dienerin – für deine Freiheit…“

„Uuuh… uuuh… Meisterin…“ Lily ließ sich widerstandslos von der Dunkelhaarigen führen, drückte ihren Fingerabdruck auf das Terminal und warf sich anschließend in ihre Arme, wo sie laut zu weinen begann. Ihre Tränen durchnässten die Schultern der Dunkelhaarigen. Ihre blassen Arme umschlangen fest deren Rücken – sie wollte sie um keinen Preis loslassen.

Seit dem Moment des Abschlusses des ewigen Vertrags hatte Lily nie daran gedacht, eines Tages wieder frei sein zu können. Egal, wie verrückt die Kämpfe waren oder wie ausschweifend das Leben, es war eigentlich nur eine Art Betäubung für sie selbst. Vielleicht würde sie erst dann ihre Augen schließen, wenn ihr Mech im Feuer zu Asche wurde – inmitten des prächtigen Lichts.

Die Königin, die Männer manipulierte, die furchterregende Jägerin Lily – alle sollen zum Teufel gehen… In diesem Moment gab es nur noch Sina, eine freie Sina…

Sina mit den dunklen Haaren.

Auf der anderen Seite versteckte sich das kleine Mädchen Sulei hinter der dicken Gestalt von Baroka und beobachtete heimlich die leidende Lily – ihr Gesichtsausdruck war äußerst komplex. Man konnte nicht sagen, ob sie glücklich oder traurig war.

In diesem Moment ertönte plötzlich eine zögerliche Stimme:

„Äh… hehe… Anführerin mit den dunklen Haaren… Ich weiß, ich sollte Sie jetzt nicht stören… Aber… aber dieser Anteil unserer Piratenallianz… Sehen Sie…“

Alle drehten sich wütend um. Der anfangs so furchterregende Mann mit dem dichten Bart kratzte sich verlegen am Hinterkopf und wurde rot im Gesicht.

„Du Schwein!!! Geh zum Teufel!!!“

Unzählige Tische, Stühle, Bänke, Gläser, Leuchten, Töpfe, Pfannen, Fäuste, Füße, Bücher, Zeitungen, Schwerter, Speere, Kampfpanzer, Kriegsschiffe, Planeten, das Universum – all das flog auf diesen armen Mann mit dem großen Bart zu…