Kapitel 12: Die einunddreißigste Piratenbande, Teil 2

Höllenplanet, Residenz des Ratsvorsitzenden.
Es war die Nacht des dritten Tages der Todeskämpfe – auch die fünfte Nacht, seit Schwarzhaar auf diesem Planeten angekommen war. Für den Ratsvorsitzenden, der ruhig am Esstisch saß und langsam aß, war es jedoch ein äußerst ungewöhnlicher Moment.
Gegenüber von ihm saß nämlich ein junger Mann – ein Mann, der auf den ersten Blick ganz gewöhnlich wirkte, doch dessen ganze Gestalt vom Geruch von Blut durchdrungen war.
Schwarzhaar.
Unbestreitbar war die Erschütterung, die die Kämpfe mit Schwarzhaar am Tag zuvor hervorgerufen hatten, enorm. Selbst der Ratsvorsitzende der Piratenallianz, der über das Recht zum Leben und Tod verfügte und bereits unzählige dramatische Szenen gesehen hatte, war zutiefst beeindruckt. Der blutgetränkte Boden, die zerrissenen Leichen – all das schien noch vor seinen Augen zu schweben. Für einen Moment konnte er kein Wort sagen.
Schwarzhaar hatte die Kämpfe auf einfache und brutale Weise beendet. Mit einem letzten Schwung seiner Hände entfesselte er eine Kraft, die die Vorstellungskraft eines Menschen überstieg. Die verbleibenden fünfzehn Kämpfer hatten nicht einmal die Möglichkeit zur Gegenwehr – im Bruchteil einer Sekunde wurden sie in der Mitte durchgeschnitten. Wo auch immer die Waffe vorbeikam, zerbrachen Schilde, Äxte und Körper. Das Blut, das bei ihrem Tod spritzte, erreichte sogar eine Entfernung von zehn Metern.
Grausam, brutal, wild – das waren die Worte, mit denen der Ratsvorsitzende Schwarzhaar letztendlich beschrieb. Als er sah, dass dieser junge Mann nach dem Kampf keinerlei Reue zeigte, sondern vielmehr einen Ausdruck der Zufriedenheit zur Schau trug, als hätte er gerade Drogen konsumiert, war er zutiefst schockiert.
Dieser Mann konnte nur ein Freund sein – niemals ein Feind.
Deshalb lud er ihn sofort ein, mit ihm zu Abend zu essen. Dieses Mal stimmte Schwarzhaar zu.
„Herr Schwarzhaar, probieren Sie das mal. Der Feuerfisch, eine Spezialität des Höllenplaneten – Sie haben ihn sicher schon gesehen, als Sie hier ankamen. Sie sind so lebhaft und voller Energie. Deshalb ist ihr Fleisch besonders delikat. Sie werden es sicher mögen“, sagte der Ratsvorsitzende und durchbrach beiläufig die Stille im Speisesaal. Er wies auf einen kunstvoll zubereiteten Gang und nahm mit der Gabel geschickt ein Stück davon, um es direkt auf Schwarzhaars Teller zu legen.
„Danke“, erwiderte Schwarzhaar knapp und aß ohne Umschweife.
„Hehe“, lachte der Ratsvorsitzende, als er seinen Gesichtsausdruck sah.
„Was? Hat mein Gesicht Blumen?“ Als er das Lachen des Ratsvorsitzenden hörte, hob Schwarzhaar plötzlich den Kopf und fragte.
„Ah, natürlich nicht.“

„Warum lachst du dann?“, fragte der Dunkelhaarige mit zusammengekniffenen Augen, scheinbar missgelaunt. „Seit ich dieses Restaurant betreten habe, haben wir insgesamt zwölf Sätze gewechselt – und das waren alles sinnlose Worte. Du hast sechsmal heimlich zu mir geschaut, wenn ich nicht hinsah, und jedes Mal schienst du über etwas nachzudenken. Außerdem spüre ich in der Umgebung dieses Restaurants zehn verborgene Präsenzen. Herr Vorsitzender, ich bin ein einfacher Mann – sagen Sie einfach, was Sie zu sagen haben. Diese Umgebung gefällt mir nicht besonders.“

Hm? Der Vorsitzende war verblüfft. Er hätte nie gedacht, dass der Dunkelhaarige, ohne den Kopf zu heben, alle seine Reaktionen beobachtet hatte. Nicht nur das – sogar seine Bodyguards hatten es bemerkt. Die Feinheit seines Denkens und die Schärfe seines Blicks waren etwas, was er noch nie gehört oder gesehen hatte.

Kein Wunder, dass ein solcher Mensch immer wieder große Panik auslösen konnte und dennoch unter den Augen der Kriegervereinigung ein sorgenfreies Leben führte. Laut seinen Informationen stand hinter der kürzlich aufgetauchten Creek-Gilde auf dem Silbernen Stern ebenfalls diese Person.

Als alle Hinweise miteinander verbunden wurden, schätzte der Vorsitzende den Mann vor sich umso mehr.

In guter Stimmung empfand er natürlich keine Unruhe wegen der Respektlosigkeit im Ton des Dunkelhaarigen. Nach einem kurzen Zögern erschien wieder ein charmantes Lächeln auf seinen Lippen – doch er beantwortete die Frage des Dunkelhaarigen nicht. Stattdessen goss er sich ein Glas Rotwein ein und stellte es vor ihn.

„Herr Dunkelhaariger, das sollten Sie auch einmal probieren – ein Spezialprodukt des Planeten Kolo, ein fünfzig Jahre gereifter Edelwein. Auf dem Schwarzmarkt gibt es Leute, die dafür unverschämte Summen zahlen, ohne ihn zu bekommen. Ich habe gehört, Sie mögen auch Rotwein – also sollten Sie das auf keinen Fall verpassen.“

„Sei ungeduldig, sei ungeduldig! Solange deine Geduld eine Schwäche hat, werde ich dich sicherlich in die Falle locken“, dachte der Vorsitzende bei sich.

Doch zu seiner Überraschung stellte der Dunkelhaarige keine weiteren Fragen. Er betrachtete ihn nur eine Weile schweigend, dann entspannte sich sein Gesichtsausdruck plötzlich, als hätte er eine Maske abgelegt. Er nahm den Rotwein entgegen, trank einen kleinen Schluck und schloss die Augen.

Wieder herrschte Stille im ganzen Restaurant.

Als der Vorsitzende diesen Gesichtsausdruck sah, war er erneut ziemlich überrascht. Er hatte ursprünglich angenommen, dass der Dunkelhaarige in seinem Alter besonders unruhig sein würde – doch bei diesem Anblick erkannte er, dass er wieder falsch lag. Der junge Mann vor ihm ließ sich offensichtlich nicht mit normalen Maßstäben beurteilen. Vielleicht konnte er ihm sogar in Bezug auf List und Tücke ebenbürtig sein.

Nun, da es sich um eine solche Rolle handelt, ist es nicht mehr notwendig, weiterhin zu verstellen. Heuchlerische Methoden dienen meist nur dazu, dumme Wesen zu täuschen – vor wirklich klugen Menschen weiß der Anführer, dass Ehrlichkeit bessere Chancen auf Erfolg bietet.
„Herr Schwarzhaar, ich habe von Kimri gehört, dass Sie erst kürzlich zu unseren Piraten gestoßen sind. Haben Sie sich bereits eingewöhnt?“, fragte der Anführer scheinbar beiläufig, während das Lächeln auf seinem Gesicht blieb.
„Sehr gut, viel besser, als ich erwartet hatte. Es ist sehr frei“, antwortete Schwarzhaar.
„Haha, das ist gut, wirklich gut. Um ehrlich zu sein, haben Sie mich heute ziemlich beeindruckt. Herr Schwarzhaar, ich hätte niemals gedacht, dass Kimris kleiner Fundjunge jemand mit Ihren Fähigkeiten sein könnte. Ich bereue es wirklich, Sie nicht früher kennengelernt zu haben.“
Als Schwarzhaar die Absicht hinter den Worten des Anführers erkannte, lächelte er nur stumm. In solchen Momenten ist Schweigen oft die beste Wahl.
Tatsächlich hörte der Anführer auf, weiter zu prüfen, als er diese Miene sah, und nannte direkt sein Anliegen.
„Herr Schwarzhaar, ich habe darüber nachgedacht. Wenn Sie weiterhin im Team der Fundjäger bleiben, wäre das sowohl für diejenigen, die Sie benötigen, als auch für die gesamte Piratenallianz ein großer Verlust. Deshalb erlauben Sie mir bitte, im Namen der mächtigsten Fraktion in der Allianz, ‚Lava‘, Ihnen ein Angebot zu machen. Ich hoffe, Sie werden es in Betracht ziehen.“
„Oh?“, hob Schwarzhaar die Augenbrauen. Sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
Tatsächlich hatte er bereits vermutet, was der alte Mann vorhatte, als er das Angebot erhielt. Doch da er sich im Moment in deren Schutz befand, musste er Rücksicht nehmen – deshalb hatte er das Angebot angenommen. Doch als seine Vermutung Wirklichkeit wurde, zögerte Schwarzhaar.
Er wusste, dass „Lava“ die Piratenbande des Anführers war und zugleich die mächtigste Fraktion in der Piratenallianz. Sie verfügte über Hunderte von Kriegsschiffen – selbst ein ganzer Planet konnte mit ihnen nicht mithalten. Zudem waren ihre Mitglieder vereint, ihr Stil wild und ihre Kampfkraft äußerst stark. Es handelte sich um eine äußerst vertrauenswürdige Gruppe.
Leider war diese Gruppe, so viele Ressourcen und Macht sie auch besaß, nicht seine ideale Wahl. Für Schwarzhaar waren solche Gruppen eher Gegner als Partner – schließlich stellte er sich vor, eines Tages gegen solche großen Teams antreten zu müssen.
Er brauchte immer noch seine eigene Macht … Schwarzhaar schüttelte den Kopf.
„Hmm? Sind Sie überrascht über dieses Angebot, Herr Schwarzhaar? Oder unzufrieden mit der Atmosphäre bei uns in ‚Lava‘?“, fragte der Anführer erstaunt, als er sah, wie Schwarzhaar den Kopf schüttelte, und drängte eilig nach.

„Keines von beidem, Herr Präsident. Ich freue mich, dass Sie mich in Ihr Team eingeladen haben – es ist mir eine große Ehre. Aber vielleicht wissen Sie es nicht: Ich bin hierhergekommen, um an den Todeskämpfen teilzunehmen, weil ich eine Chance suchte.“ Schwarzkopf wählte seine Worte sorgfältig und sprach langsam.
„Welche Chance?“
„Die Chance, meine eigene Gruppe aufzubauen. Ehrlich gesagt, Herr Präsident: Schon bevor ich zu den Sammlern stieß, plante ich, meine eigene Piratenorganisation zu gründen. Dass ich hierherkommen konnte, war reiner Zufall. Ich denke, es stört Sie sicher nicht, wenn es in der Allianz der dreißig Sternengebiete eine weitere Gruppe gibt, oder?“ Schwarzkopf hob den Kopf und lächelte.
„Oh?“ Der Präsident war verblüfft, schwieg einen Moment lang und brach dann in lautes Gelächter aus.
„Haha, hahaaha! Herr Schwarzkopf, Sie machen wirklich gern Witze. Dieser Witz ist wirklich lustig.“
„Nein, ich mache keine Witze“, erwiderte Schwarzkopf mit einem kalten Lächeln und schüttelte den Kopf. Das Weinglas in seiner Hand schwankte leicht. „Oder glauben Sie nur, ich mache Witze?“
„Nein, natürlich nicht“, sagte der Präsident schließlich und hörte auf zu lachen. „Aber vielleicht kennen Sie sich mit der Piratenbranche nicht so gut aus. Eine gute Gruppe zu organisieren ist nicht einfach – Geld, Leute, Waffen, Ausrüstung, Informationsnetzwerke – fast alles erfordert viel Zeit. Haben Sie das alles bereits?“
„Nein“, antwortete Schwarzkopf ehrlich. Doch im nächsten Moment zog er eine Kristallkarte hervor und warf sie auf den Tisch vor ihm.
„Darin sind dreihunderttausend Kristallmünzen – als Kosten für die Nutzung der Allianzbasen in den nächsten drei Monaten; die Versorgungsgüter werden separat berechnet. Ich kann noch weitere fünfzigtausend Kristallmünzen ausgeben, um Leute anzuwerben. Ist das in Ordnung?“
Als der Präsident die glänzende Kristallkarte auf dem Tisch sah, erstarrte sein Lächeln. Nach längerem Zögern seufzte er tief, nahm die Karte und betrachtete sie im Licht.
„Sind Sie ernst?“
„Ja“, nickte Schwarzkopf.
„Hm, man merkt gar nicht, dass Herr Schwarzkopf ein reicher Mann ist. Doch dreihunderttausend Kristallmünzen sind zwar eine große Summe, reichen aber bei weitem nicht aus, um die über das Universum verteilten Basen der Allianz zu betreiben. Für die Anwerbung von Leuten reicht das Geld zwar, aber die meisten Leute hier gehören bereits anderen Banden. Ich sehe nicht, warum diese Anführer Ihnen ihre Leute überlassen sollten.“ Der Präsident blickte Schwarzkopf direkt in die Augen.
„Und das Wichtigste: Sie haben kein Kriegsschiff. Herr Schwarzkopf – wenn Sie nicht einmal ein Kriegsschiff haben, womit wollen Sie dann im Universum kämpfen?“

Der Gesprächsführer hatte einen ernsten Gesichtsausdruck. Erst in diesem Moment wurde ihm klar, dass er den jungen Mann vor sich überhaupt nicht kannte. Die von den Geheimdiensten bereitgestellten Informationen mochten lediglich eine einseitige Sichtweise darstellen. In seinem Inneren mochten vielleicht mächtige Ambitionen schlummern – das war das Beängstigendste.

Wer nur das Töten liebt, kann als Schlächter bezeichnet werden. Doch wer zugleich einen klugen Verstand, tiefgründige List und große Ambitionen besitzt, kann als Tyrann bezeichnet werden. Der Gesprächsführer war ein Tyrann – deshalb verstand er die Gedanken des Schwarzhaarigen gut.

Sollte man ihm eine solche Chance geben? Der Gesprächsführer runzelte die Stirn und dachte nach. In diesem Moment schien der Schwarzhaarige gegenüber ebenfalls entspannter zu werden. Er winkte ab und sagte gelassen: „Herr Gesprächsführer – wenn die Kosten für die Nutzung der Basis nicht ausreichen, kann ich zusätzlich Geld zahlen. Auch bei der Rekrutierung von Leuten kann ich eine Lösung finden. Was die Kriegsschiffe und Waffen angeht: Auch wenn ich sie im Moment nicht habe, bedeutet das nicht, dass ich sie nicht beschaffen kann. Alles, was ich jetzt will, ist Ihre Entscheidung: Ja oder Nein.“

„Ja oder Nein.“

Die Haltung des Schwarzhaarigen war etwas fordernd. Doch er wusste, dass solche direkten Forderungen durchaus Erfolg haben konnten. Nach seinen neuesten Erkenntnissen waren die Beziehungen innerhalb des Piratenbundes nicht fest gefügt. Die zwölf Piratenbanden um den Gesprächsführer bildeten eine Seite, die achtzehn Banden unter der Führung des Stellvertretenden Gesprächsführers die andere. Obwohl die beiden Gruppen äußerlich gut miteinander auskamen, kämpften sie bereits seit langer Zeit heimlich um Ressourcen und Einflussgebiete. Wären die Truppen des Gesprächsführers nicht so stark gewesen, hätte er wohl nicht dieses Amt innehaben können.

Doch der Einfluss des Stellvertretenden Gesprächsführers wuchs ebenfalls schnell. In diesem heiklen Moment könnte jede Veränderung entscheidend für das Gesamtbild sein. Der Gesprächsführer war ein kluger Mann – der Schwarzhaarige glaubte, dass er die richtige Entscheidung treffen würde.

Tatsächlich entspannten sich die vorher zusammengezogenen Stirnfalten des Gesprächsführers, nachdem er seine Antwort gehört hatte. Nach kurzem Nachdenken streckte er plötzlich die Hand aus – und wie aus dem Nichts erschien hinter ihm ein dunkler Schatten, der ihm respektvoll einen Vertrag reichte.

„Herr Schwarzhaariger, Sie sind sehr scharfsinnig – und kennen sicherlich die Situation auf der Hölle-Welt. Dann stelle ich Ihnen noch eine letzte Frage: Wenn Ihre Gruppe gegründet wird, auf welcher Seite werden Sie stehen?“ Der Gesprächsführer beugte sich leicht vor, blickte dem Schwarzhaarigen in die Augen und fragte Wort für Wort.

„Auf keiner Seite“, antwortete der Schwarzhaarige – was dem Gesprächsführer völlig unerwartet kam.

„Ich werde der Verbündeter einer Person sein und ihr in entscheidenden Momenten helfen, das zu bekommen, was sie will – so einfach ist das.“

„Aha …“, überlegte der Vorsitzende kurz und reichte schließlich den Vertrag dem Dunkelhaarigen. „Nun gut, ich stimme deiner Bitte zu – morgen werde ich auf der regelmäßigen Sitzung deinen Antrag vorbringen. Allerdings gibt es etwas, das ich vorher sagen muss.“
„Bitte.“
„In diesem Jahr gibt es auf der Höllewelt viele Neulinge. Auch beim Stellvertreter des Vorsitzenden scheint jemand zu sein, der ein neues Team gründen will. Wenn du einen Antrag stellst, kann ich als Anführer der gesamten Allianz nicht allzu sehr Partei ergreifen. Deshalb ist ein echter Wettbewerb weiterhin notwendig. Ich hoffe, du bist darauf vorbereitet.“
„Kein Problem“, stimmte der Dunkelhaarige sofort zu und unterschrieb den Vertrag vor sich. Dann hob er den Kopf und lächelte leicht. „Herr Vorsitzender, diesen Neulingen, der genauso ist wie ich – Sie haben ihn doch sicher schon gesehen, oder?“
„Natürlich. Nicht nur ich – du hast ihn auch gesehen.“
„Oh?“, zeigte der Dunkelhaarige leichte Überraschung. „Ich habe ihn auch gesehen?“
„Richtig. Ich kann dich daran erinnern: Er hat einen Spitznamen – Bambusstange.“
„Ah, das ist er.“ Sofort tauchte in Gedanken des Dunkelhaarigen das magere Bild jenes Mannes von den Tribünen des Kampfplatzes auf.