Kapitel 925: Zur Heimat zurückkehren in prächtiger Kleidung

Ein „Bild der Flussstadt am Qingming-Fest“ und zehn Bände des „Chronik der Pracht Tokyos“ können die Blüte und den Reichtum von Kaifeng in der Song-Dynastie nicht vollständig beschreiben. Doch diese einst vielleicht weltberühmte Stadt, die selbst Chang’an in den Han- und Tang-Dynastien in den Schatten stellte, ist heute lediglich der Sitz der Verwaltung von Henan und gehört zu den gewöhnlichen Provinzhauptstädten im Reich der Ming-Dynastie.

Nach Einbruch der Dunkelheit herrscht in der Stadt völlige Finsternis. Die Läden sind die ganze Nacht über geöffnet, und es ist längst nicht mehr üblich, dass die Einwohner zu Hause kochen, sondern stattdessen in Restaurants essen. Selbst der Dialekt von Kaifeng wurde durch die Dialekte der beiden Hauptstädte im Norden und Süden ersetzt. Die Einheimischen hören nur noch diese beiden vertrauten Akzente; anhand der Kleidung der Menschen können sie erkennen, ob jemand adlig oder reich ist.

In der Song-Zeit gab es außerhalb der Stadtmauern von Kaifeng zwölf Tore und innerhalb der Stadtmauern zehn Tore. Gegen Ende der Yuan-Dynastie wurden fünf der zehn inneren Tore verschlossen, um Aufständische am Betreten der Palaststadt zu hindern. Diese Anordnung gilt bis heute: An der Ostseite befinden sich das Song-Tor und das Cao-Tor, während an Nord-, Süd- und Westseite jeweils nur ein Tor erhalten blieb. Das Westtor Liang-Tor war ursprünglich zusammen mit dem Zheng-Tor offen, doch das Zheng-Tor ist bereits seit hundert Jahren geschlossen. Das Liang-Tor, das nach Westen offen ist, wirkt dadurch etwas verloren. In diesen Jahren herrschte Frieden, nur der Gelbe Fluss überschwemmte oft – doch es war nicht die Regenzeit, weshalb die Wachen normalerweise eher träge waren. An diesem Tag jedoch waren sie alle voller Energie.

Der Grund war einfach: Alle Beamten der Verwaltungsbehörden von Henan, der Militärbehörde und der Aufsichtsbehörde versammelten sich hier. Wer würde da noch faulenzen? Obwohl das Wetter äußerst kalt war, standen die Beamten in ihren Uniformen da und warteten – keiner ging in die Gebäude neben dem Stadttor, um sich vor dem Wind zu schützen oder auszuruhen. Selbst wenn ein Adliger aus dem Königshaus von Zhou auftauchte, war die Feierlichkeit nicht so groß. Deshalb spähten die Wachen, die noch nicht im Dienst waren, nur vorsichtig aus den Gebäuden, zogen ihre Köpfe aber gleich wieder zurück.

„Tzz, Luo Fantai von der Verwaltungsbehörde, Qin Dushuai von der Militärbehörde, Fang Nietai von der Aufsichtsbehörde – normalerweise ist schon das Erscheinen eines von ihnen etwas Besonderes. Jetzt sind alle drei hier – Herr Zhang hat wirklich Ansehen!“
„Was für ein Herr Zhang? Diesen Titel sollte man längst weglassen. Was sind diese drei schon? Selbst in der Hauptstadt, wo so viele Mächtige versammelt sind, reicht ein Wort von Herrn Zhang aus, und die Erde bebt! Habt ihr das nicht gesehen? Sogar Leute aus der Familie Gu wagen es, sich unter den Empfangsbeamten zu mischen – nur weil Herr Zhang jedes Mal in seine Heimat kommt, um die Vorfahrengräber zu besuchen.“

„Er schaut nicht einmal darauf, welche Stellung er selbst hat. Die Gu-Familie hat in den letzten Jahren auch genug Unterstützung erhalten. Als der älteste Sohn der Gu-Familie einmal in die Hauptstadt reiste, erpresste er von ihnen sogar viele Felder. Doch nun geht es mit ihnen dennoch bergab. Was den siebten Herrn der Gu-Familie angeht, so ist er tatsächlich fähig – doch er ist nur ein Beamter und außerdem ehrlich. Wenn jemand aus der Familie in seinem Namen Betrug begeht, bringt er sich sofort der Behörde aus, und selbst wenn er sich an einem anderen Ort aufhält, schickt er eine Meldung an die Behörden. So wird der Weg der Gu-Familie endgültig abgeschnitten. Es bleibt abzuwarten, wie Herr Zhang sie diesmal behandeln wird.“

Gu Lin, der älteste Enkel der Hausherrn der Gu-Familie, stand hinter einer Schar von Beamten in leuchtenden Amtskleidern und trug einen halb alten Schaffellmantel. Vor Kälte zitterte er heftig, bis er schließlich nicht mehr an sich halten konnte und niesen musste. Als er sah, wie der Amtsvorsteher des Kreises Xiangfu sich genervt zu ihm umdrehte, zog er sofort seinen Hals ein und unterdrückte den Drang, mit den Füßen aufzustampfen, um sich zu wärmen. In Gedanken verfluchte er Zhang Yue dafür, so spät zu kommen.

Irgendwann rief schließlich jemand vorne: „Da kommt er! Da kommt er!“ Sofort wurde die bereits etwas flüsternde Menge still. Gu Lin stand in der letzten Reihe und konnte trotz aller Anstrengungen, auf die Zehenspitzen zu steigen, nichts vorne erkennen. Er wurde unruhig, doch die umstehenden Leute waren bereits alle weggeführt worden. Selbst die Amtsvorsteher im Kreisamt konnten von der heutigen Gu-Familie nicht mehr leicht beeinflusst werden.

Diese Situation hatte sich vor einigen Jahren eingestellt. Aus unklaren Gründen wurde die Gu-Familie, die ursprünglich aufgrund ihrer Verwandtschaft mit der Familie Zhang noch etwas Aufmerksamkeit erhielt, plötzlich strenger behandelt. Wenn die Söhne Unfug trieben, bekamen sie sofort eine Tracht Prügel; wer Männer oder Frauen unterdrückte oder das Volk schikanierte, wurde sofort bestraft; von anderen Vergehen ganz zu schweigen. Da es der Gu-Familie immer schlechter ging, wurden auch die vierhundert Morgen Ackerland und die zweihundert Morgen Hügelland innerhalb weniger Jahre verkauft, da sie ihr Vermögen aufgebraucht hatten. Ihre Situation war nun noch schlechter als früher.

Da Zhang Yue nun zurückgekehrt war, sollte er doch wenigstens der Gu-Familie helfen, oder?

Gerade als Gu Lin seine Hände faltete und seinen Hals ausstreckte, öffnete sich die Menge vorne. Nachdem er kurz innegehalten hatte, wich er eilig zur Seite. Als er wieder hinschaute, sah er, wie die Leiter des örtlichen Amtes einen jungen Beamten umringten und herankamen. Der Beamte trug kein Amtskleid, sondern nur einen grünen Seidenmantel. Mit einem Lächeln auf den Lippen grüßte er die ihm entgegenkommenden Beamten freundlich – es war eindeutig Zhang Yue, den er bereits kennengelernt hatte. Sofort wurde ihm klar, was los war, und er drängte sich eilig nach vorne, doch bereits wurden er und andere von Beamten des Kreisamtes mit ihren Schultern zurückgehalten. In seiner Verzweiflung rief er: „Cousin Yue!“, und sofort drehte sich jemand vorne zu ihm um.

„Verstehst du überhaupt die Regeln? Zum Mittagessen laden General Luo und General Fang Herrn Zhang ein – was willst du, ein armer Verwandter, da mit deinem Erscheinen? Selbst wenn Herr Zhang dich annimmt, wird er bald wieder gehen. Wenn die drei Herren denken, dass du alles durcheinanderbringst, wird es für deine Familie übel enden!“
Vor einigen Jahren hätte Gu Lin solche Drohungen niemals ertragen, doch jetzt musste er seinen Zorn hinunterschlucken, nickte und lächelte gezwungen, während er zusah, wie Zhang Yue wieder in die Kutsche stieg und von zahlreichen Beamtenwagen umgeben in Richtung der Nordstraße aufbrach. Er wollte ihm folgen, um zu sehen, ob sich eine Chance ergab, doch nach reiflicher Überlegung gab er den Gedanken auf.
Anstatt sich jetzt in die Menge zu mischen, war es besser, einfach zum alten Anwesen der Familie Zhang zu gehen und dort abzuwarten!
Seit er vor Jahren in seine Heimat zurückgekehrt war, um die Familie Gu in das Familiengrab der Zhangs zu bestatten, hatte Zhang Yue Kaifeng nicht mehr besucht. Nun, nach fast zehn Jahren Abwesenheit, stellte er fest, dass die Stadt kaum verändert war. Die Häuser an der Straße sahen noch genauso aus wie früher; einige reiche Familien hatten sie renoviert, während die armen noch heruntergekommener wirkten. Es gab mehr neue Restaurants, doch noch mehr der einst berühmten Lokale waren verschwunden. Nur die Straße, die von Norden nach Süden führte, war noch wie früher – der mit Lehm gepflasterte Weg war äußerst eben, an beiden Seiten standen Läden, doch es waren kaum Menschen zu sehen.
Als Zhang Yue im Restaurant Platz nahm und gezwungenermaßen an den Ehrenplatz gesetzt wurde, lachte er und sagte: „Ich habe nur Urlaub genommen, um meine Vorfahren zu ehren – ich erfülle keine königlichen Befehle. Eure Straße ist wirklich zu sauber.“
Nachdem alle vakanten Positionen der Minister und Stellvertreter besetzt worden waren, gaben die Gouverneure der Provinzen allmählich die Hoffnung auf, in höhere Ämter aufzusteigen, und erkannten, dass ihr Schicksal wohl darin bestand, lokale Beamte zu bleiben. Deshalb hoffte auch der Gouverneur von Luo nicht, durch Schmeichelei bei Zhang Yue aufzusteigen. Da Kaifeng jedoch am Gelben Fluss lag und besonders anfällig für Überschwemmungen war, wurden jedes Jahr große Summen für Steuern und Katastrophenhilfe benötigt – daher mussten sie gute Beziehungen zum Gott des Reichtums pflegen. Die beiden Kommandanten Qin und Fang sowie der Inspektor waren anders: Die Kommandanten wollten immer an einen besseren Ort versetzt werden, der Inspektor hoffte, ins kaiserliche Inspektorat in der Hauptstadt aufgenommen zu werden – deshalb schmeichelten sie noch intensiver.
„Herr Zhang ist ein wichtiger Minister des Kaisers. Da er nun auf kaiserlichen Befehl Urlaub hat, um in seine Heimat zurückzukehren und seine Vorfahren zu ehren, ist es unsere Pflicht, seine Sicherheit zu gewährleisten. Wenn Schurken ihn stören würden, wäre das doch eine Sünde, oder?“

Derjenige, der antwortete, war der Inspektor, also lächelte Zhang Yue leicht und vermied es, dieses Thema anzusprechen. Da er bereits vor seiner Ankunft fähige Verwandte vorgeschickt hatte, um Bescheid zu geben, außerdem eine Liste mit den Gerichten aus seiner Heimat vorbereitet hatte und dafür sorgte, dass alles bereitstand, war die Speisekarte zwar reich an Delikatessen, doch nicht allzu exzentrisch. Während des Trinkens kamen Beamte vom Dreiämteramt über das Präfektur- und Landamt bis hin zum Hauptquartier der Jinyiwei, um ihm zuzuprosten. Er lehnte eine Weile ab, trank schließlich aber nur drei Gläser. Erst nach diesen Besuchen, als er in das alte Anwesen der Familie Zhang zurückkehrte, erfuhr er, dass Du Wan, die zusammen mit Hu Bo Qiu Hen und den Kindern hierhergekehrt war, bereits mehrere Ehefrauen von Beamten empfangen hatte.

Und das war noch nicht alles: Während der Diener Bericht erstattete, kam plötzlich noch eine Person aus dem Torhaus heraus, verbeugte sich lächelnd und nannte ihn „Cousin Yue“. Zhang Yue runzelte die Stirn, als er sah, wie diese Person in einem großen Schaffellmantel, die ihm um einige Jahre älter erschien, sich verbeugte. Erst als die Person mit einem breiten Lächeln ihren Namen nannte, verstand er.

War das etwa Gu Lin? Beim letzten Mal, als jemand zu ihm kam, sah er zumindest noch anständig aus; jetzt war er in einem solchen Zustand – offenbar stimmten die Nachrichten, die früher aus Kaifeng gekommen waren: Die Familie Gu war tatsächlich wegen Streitigkeiten um das Erbe zerfallen, und jeder von ihnen hatte alles verloren! Nach einem Blick auf Gu Lin sagte er gelassen: „Ach, du bist mein Cousin.“

„Cousin Yue, wir sind alle sehr glücklich, dass du zurückgekehrt bist. Dein Vater und die Verwandten haben extra … vorbereitet.“

„Cousin, verzeih mir, aber ich bin diesmal auf Befehl hier, um eine Feier abzuhalten. Die Zeit ist begrenzt, und ich plane, drei Tage lang vor dem Familiengrab zu wohnen. Deshalb fürchte ich, dass ich keine Zeit habe, herumzureisen – schließlich sind die Angelegenheiten am Hof sehr kompliziert.“ Als ob er nicht sehen würde, wie Gu Lin vor Schreck erstarrte, fragte er weiterhin gelassen: „Übrigens, du warst vor einigen Jahren einmal in der Hauptstadt. Damals erinnere ich mich, dass du der Familie Gu vierhundert Morgen Ackerland und zweihundert Morgen Hügelland zur Verfügung gestellt hast. Wie ist die Situation jetzt?“

Gu Lin hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue sofort nach diesen Feldern fragen würde. Er zögerte und suchte nach einer Erklärung, fand aber lange keine gute Begründung. Schließlich seufzte er theatralisch und sagte: „Cousin Yue, um ehrlich zu sein: Mein Vater und ich verstehen nichts von Wirtschaft. Anfangs haben wir das Land an andere verpachtet, doch die Pächter waren unzuverlässig und zahlten ständig die Pacht nicht. Als wir zum Landamt und zum Präfekturamt gingen, kümmerten sich weder der Präfekt noch der Herrscher darum. Am Ende wurde uns das Land von einem hinterhältigen Händler weggenommen. Ich … es tut mir leid!“

Als Zhang Yue sah, wie Gu Lin dort mit großem Können schauspielerte, fühlte er nur noch mehr Abscheu. Genau diese einst mit der Familie Zhang vergleichbare, einhundertjährige Adelsfamilie war aufgrund von drei Generationen nutzloser Nachkommen in diesen verfallenen Zustand geraten. Kein Wunder, dass man sagt: Besser einen guten Nachkommen großziehen als über Reichtümer verfügen. Deshalb stand er einfach nur still da, bis Gu Lin zu Ende gesprochen hatte, bevor er spöttisch lächelte.

„Wurden die Felder von habgierigen Händlern weggenommen?“, fragte Zhang Yue und winkte leicht nach hinten. Sofort kam Xiao Qing herbeigelaufen und reichte ihm zwei Gegenstände. Er nahm sie entgegen, warf einen flüchtigen Blick darauf und wechselte sie in die rechte Hand. „Ich habe gehört, dass jemand aus der Familie Gu eine große Spielschuld hatte und deshalb das Grundstücksdokument in eine Pfandstelle brachte. Dort stellten sie fest, dass es ursprünglich von der Familie Zhang stammte, und informierten uns. Schließlich konnten wir es mit Mühe zurückkaufen – warum stimmt das nicht mit dem überein, was mein Cousin gesagt hat?“

Gu Lin verließ sich darauf, dass die Familien Zhang und Gu einst miteinander verwandt waren und dass Zhang Yue ihm damals sehr freundlich begegnet war und ihm bereitwillig die Felder überlassen hatte. Er dachte, dieser würde seine Verwandten sicherlich unterstützen – doch Zhang Yue sagte sofort solche Dinge. Als er das Grundstücksdokument sah, bekam er Gänsehaut und wusste nicht, was er sagen sollte.

„Schon zu Lebzeiten der alten Dame hatte sie ihren Nachkommen aufgetragen, keine engen Beziehungen zu den Leuten aus der Familie Gu zu pflegen. Weißt du, warum?“, fragte Zhang Yue und blickte Gu Lin in die Augen. Als dieser unbeholfen seinem Blick auswich, sprach er Wort für Wort weiter: „Die alte Dame stammte aus der Familie Gu. Hätte sie nicht wirklich die Hoffnung aufgegeben, würde sie solche Worte sagen? In den Briefen, die sie euch hinterlassen hat, standen überall eindringliche Ermahnungen – doch ihr habt sie ignoriert. Erst jetzt, in der Not, kommt ihr darauf, nach der Hauptstadt zu gehen und um Hilfe zu bitten! Früher war die Familie Gu sehr angesehen – heute muss sie ihre Felder in eine Pfandstelle geben. Das ist in Kaifeng bereits Gesprächsstoff!“

Als Zhang Yue spöttisch lachte und das Grundstücksdokument nahm, um hineinzugehen, konnte Gu Lin sich nicht mehr zurückhalten und eilte vor, um ihn aufzuhalten. Doch bevor er noch etwas sagen konnte, umringten ihn die Wachen von hinten, alle mit finsteren Mienen. Aus Angst machte er Platz. Doch als er sah, wie Zhang Yue hineinging, sammelte er seinen letzten Mut und rief laut: „Cousin Yue, auch wenn die Familie Gu heute noch so verkommen ist, solltest du wenigstens um der alten Dame willen…“

„Wenn es nicht um die alte Dame ginge, glaubst du etwa, würden die Angelegenheiten der Familie Gu so leicht gelöst werden?“ Zhang Yue drehte sich plötzlich um und blickte Gu Lin, der völlig verzweifelt war, kalt an. „Wenn es nicht um die alte Dame ginge, würde ich euch eure Felder nicht helfen! Geh zurück und sag deinem Vater, dass ich meine eigenen Pläne bezüglich der Spielschulden habe. Wenn er es wagt, weiterzuspielen, welche Anklage wird dann gegen ihn erhoben, angesichts all der chaotischen Angelegenheiten in eurer Familie? Und du – du hast kein Geld zum Leben, aber genug, um Konkubinen zu halten. Wenn es in eurer Familie noch jemanden gäbe, der so erfolgreich ist wie der siebte Bruder, müsstest du nicht vor mir jammern und um Gnade bitten!“
Während er zusah, wie der Kutscher mit dem Wagen durch das Tor fuhr und die übrigen Begleiter und Wachen ebenfalls einzeln hineingingen, stand Gu Lin in der leeren Gasse und hatte das Gefühl, als trüge er keinen Wollmantel – ihm war eiskalt bis ins Mark. Erst nach langer Zeit bewegte er sich mit traurigem Gesicht weiter, doch nach wenigen Schritten drehte er sich um. Zu seiner Enttäuschung war das Tor bereits fest verschlossen, und niemand kam heraus, um ihn aufzuhalten.
Während er weiterging, tauchten die Worte von Zhang Yue wieder in seinem Kopf auf. Verwirrt umklammerte er seinen Kopf und stolperte ein paar Schritte vorwärts, bevor er plötzlich anhielt.
Der Niedergang der Familie Gu lag daran, dass niemand Beamter wurde – Gu Bin war außerdem äußerst stolz und weigerte sich strikt, seinen Titel von den Angehörigen missbrauchen zu lassen. Die Behörden in Kaifeng schienen davon erfahren zu haben und waren gegen die Familie Gu besonders streng. Wenn es wirklich noch ein paar Menschen wie Gu Bin gäbe, die Beamte werden könnten, wäre die Situation nicht so …
Gu Lin seufzte niedergeschlagen. Nachdem er die Gasse verlassen hatte und sich mit dem zitternden Jungen an der Straßenecke traf, ging er mit gesenktem Kopf in Richtung seines Hauses, ohne zu bemerken, dass einige junge Männer aus einer Nebenlinie der Familie Gu von jemandem hergeführt wurden und in die Gasse vor dem alten Haus der Familie Zhang einbogen.