Kapitel 891: Wo das Interesse liegt – bleibt man unberührt?

Plötzlich wurde der große Raum still, so still, dass man sogar das Atmen der Menschen deutlich hören konnte.
Obwohl heutzutage nur noch wenige Beamte den Legalismus befürworteten, gab es doch nicht viele, die das berühmte Werk „Han Feizi“ nicht gelesen hatten. Deshalb brachte der Satz „Die Konfuzianer stören mit Literatur das Rechtssystem“ nach einer Weile Stille niemanden dazu, dagegen zu argumentieren. Zwar gehörten viele der heutigen Adligen zur zweiten Generation, doch es gab immer noch die Erstgeneration wie Zhang Fu sowie den hochgeschätzten Zhu Yong – keiner wagte es, vor diesen hohen Würdenträgern etwas wie „Kunst ist schwächer als Literatur“ zu sagen. Nach langer Stille räusperte sich schließlich jemand leise.
„Xu, der Lesekundige, hat etwas Falsches gesagt. Tatsächlich meinte er das nicht so. Doch diese Prüfungen für Krieger sollten wirklich nicht so viel Aufwand erfordern!“ Das sagte Luo Rujing, ein Akademiker am Hanlin-Yuan. Nachdem er dem Kaiser einen Gruß dargebracht hatte, verbeugte er sich auch vor den Anwesenden und sagte dann ernst: „Kaiser Taizu führte das gelbe Register ein und teilte das Volk in Militärhaushalte, Zivilhaushalte, Handwerkerhaushalte usw. ein, damit die Menschen sich ganz auf ihre Aufgaben konzentrieren konnten. Da das System der Militärhaushalte bereits vollständig ist und die Kriegerauswahl jedes Jahr stattfindet, welchen Sinn hat es, weitere Prüfungen einzuführen? Außerdem: Wie viele derjenigen, die durch diese Prüfungen aufsteigen, sind bereit, in Militärhaushalte aufgenommen zu werden? Das ist der erste Punkt.“
Luo Rujing hatte gemeinsam mit Li Qi die Prüfungen in Ying Tianfu geleitet. Er war ein paar Jahre älter und begann ruhig zu sprechen: „Zweitens: Ich weiß auch, dass der ehemalige Herzog von Yingguo bei seinen vier Feldzügen nach Annam viele Verdienste erwarb, doch man belohnte sie nur mit Geld, nicht mit Ämtern. Dennoch wächst die Anzahl der Militärämter im Reich jedes Jahr weiter an, was erhebliche Ausgaben verursacht. Erbliche Militärhaushalte können jedoch eine stabile Truppenversorgung gewährleisten, während erbliche Militäroffiziere die beste Belohnung für Verdienste sind. Zu häufige Änderungen können Unstabilität hervorrufen – man weiß nie, welche Folgen das haben könnte. Drittens: Wenn die Prüfungen für Krieger genauso ablaufen wie die Prüfungen für Beamte, woher sollen dann die Kosten kommen? Bei den jährlichen Frühjahrsprüfungen verbraucht das Prüfungsamt Tausende von Pfund Kohle – und das ohne die Ausgaben für die Herbstprüfungen in den Provinzen. Würden auch die Prüfungen für Krieger so ablaufen, wäre das für die Provinzen eine enorme Last.“
Im Vergleich zu den leidenschaftlichen, aber inhaltsleeren Äußerungen brachten Luo Rujings Worte natürlich viele der Würdenträger dazu, zuzustimmen – sogar Zhang Yue. Doch dies war ein Ort, an dem niederrangige Beamte sprachen; er widersprach oder erklärte nichts, sondern beobachtete nur, wie Luo Rujing zurücktrat. Doch im nächsten Moment sorgte der Name, den Wang Jin nach dem Ziehen der Lose nannte, dafür, dass er sofort wieder aufmerksam wurde.
„Gu Bin, Lesekundiger am Hanlin-Yuan.“

Im Vergleich zu den gerade erwähnten Beamten, die mindestens in ihren Dreißigern waren, wirkte Gu Bin in seinem blauen Amtsgewand etwas mager, und sein außergewöhnlich junges Gesicht ließ viele, die ihn nicht gut kannten, ihn genauer ansehen. Doch diese Blicke verwandelten sich in Entsetzen, als er seinen ersten Satz aussprach – denn er sprach über die Bestimmung der Felder im ganzen Land, ein Thema, das zuvor fast niemand wagte anzusprechen.
„Die Fischschuppenbücher der Provinzverwaltungen stammen aus der Hongwu-Ära; zwar wurden sie später mehrfach überarbeitet, doch es handelte sich dabei nur um kleine Reparaturen, nie um eine echte Neubewertung. Zu Zeiten der Gründung des Reiches war das ganze Land brachliegend. Im Vergleich dazu: Wie viel mehr Ackerland gibt es heute, und wie hoch sind die tatsächlich eingezogenen Steuern jedes Jahr? Ich halte zwar nicht davon, dass mehr eingenommene Steuern bedeuten, dass ein Beamter gut ist, doch das Geld der Staatskasse muss für Straßenbau, Brückenbau und Militärausgaben verwendet werden. Man kann doch nicht zulassen, dass die Staatskasse leer bleibt, während diejenigen, die Steuern hinterziehen, reich werden! Ich kann hier eine ehrliche Aussage machen: Als ich die Prüfung zum Gelehrten bestand, schenkten mir einige Menschen dreihundert Morgen gutes Ackerland; als ich die Prüfung zum Höheren Gelehrten bestand, wurden mir mehr als tausend Morgen geschenkt; als ich als Schüler am Hof blieb und später zum Hoflehrer befördert wurde, kamen wieder viele, um mir Land zu schenken. Ich lehnte alles ab, aber bei solch großen Vorteilen – wie viele Menschen können da wirklich widerstehen?“
Zhang Yue hatte bisher nur gedacht, Gu Bin sei aufrichtig, doch nachdem er seine äußerst scharfen Worte gehört hatte und sah, wie viele der anwesenden Beamten unbewusst seinem Blick auswichen, bewunderte er ihn insgeheim. Tatsächlich hielt Gu Bin nachdem er alles auf einmal gesagt hatte inne, als hätte er die komplexen Blicke, die auf ihn gerichtet waren, nicht bemerkt, und sein Gesichtsausdruck blieb weiterhin äußerst streng.
„Ihr habt gerade auch oft von den alten Regeln gesprochen. Richtig, bereits in der Hongwu-Ära gab es solche Regeln, die Beamte von Steuern und Dienstleistungen befreiten – doch das war begrenzt und galt nicht für alle Felder unter den Adligen! Im 26. Jahr der Hongwu-Ära wurden die Felder im ganzen Land auf 8.507.623 Qing geschätzt – wie viele gibt es heute? Soweit ich weiß, ist die Menge sogar gesunken. Doch egal, wohin man auch blickt, aus den einst brachliegenden Flächen sind nun Ackerfelder geworden! Die niedrigen Steuern in unserer Dynastie sind in allen früheren Dynastien selten – für ein Morgen Ackerland werden drei Sheng, drei He und fünf Shao erhoben, dreißig Morgen ergeben einen Shi, und dreißig Qing sind nur etwa dreihundert Shi. Die Menschen fürchten die Arbeitspflichten und schenken daher ihr Land den Adligen – doch die gelieferte Getreidemenge beträgt mindestens das Dreifache bis Fünffache dieser Steuer!“
Am Ende warf er noch einen kraftvollen Satz ein: „Das System der Feldbesteuerung ist bereits verrottet. Wenn man nichts dagegen unternimmt, wird es noch weiter zerfallen! Sowohl der Weg der Weisen Konfuzius und Mencius als auch die alten Regeln unserer Dynastie betonen geringe Steuern und geringe Arbeitslasten – nicht die Verfolgung von Steuerhinterziehung. Daher ist das von dem Hofbeamten zuvor erwähnte Versagen des Feldsystems im Süden eine Gelegenheit, alles gründlich zu überprüfen.“

Zhang Yue beobachtete die Mienen der hohen Beamten ständig. Abgesehen von Yang Shiqi und Du Zhen, deren Gesichtsausdrücke ohnehin schwer zu deuten waren, zeigten die anderen leichte Veränderungen – Guo Jin betrachtete die Leute neugierig, anscheinend bereit, sie auf seine Liste der zu besetzenden Positionen im Ministerium für Verwaltung aufzunehmen; Hu Bian runzelte leicht die Stirn – dieser kommissarische Minister des Ministeriums für Riten schien von Gu Bin’s scharfen Worten nicht besonders beeindruckt zu sein; Wu Zhong wirkte zwar ruhig, doch an seiner Haltung konnte man erkennen, dass er nervös war – was auch verständlich war, schließlich galt er unter den hohen Beamten als geldgierig; Jin Youzi und Yang Pu hingegen zeigten nachdenkliche Mienen.

Zhu Zhanji wiederum zeigte offensichtlich große Aufmerksamkeit und ließ sogar Wang Jin herbeirufen, um ihm leise einige Fragen zu stellen, bevor er schließlich nickte. Als die Minister diese Reaktion des Kaisers sahen, waren viele besorgt, und noch mehr wirkten verlegen – obwohl der Kaiser zuvor bereits ein Dekret erlassen hatte, in dem alle Beamten aufgefordert wurden, ihre Ländereien zu überprüfen, gab es viele, die auf Glück hofften. Niemand hatte erwartet, dass etwas, das eigentlich nur eine Formalität sein sollte, zu einer echten Auseinandersetzung werden würde.

Sollte man wirklich so viel Aufhebens um die Überprüfung machen? Wenn dem so wäre, müssten sie ihre Ländereien sicherlich mit viel Aufwand wieder trennen oder nach anderen Lösungen suchen.

Auch die Adligen besaßen ihre eigenen Ländereien. Obwohl ihre Steuer- und Dienstbefreiungen viel höher waren als die der Zivilbeamten, lagen sie im Vergleich zu ihren tatsächlichen Einnahmen dennoch weit zurück. Da sie jedoch meist zu den ersten gehörten, die in den Handel einstiegen, konnten sie diese geringen Steuern noch tragen – was ihnen ein gewisses Gefühl der Genugtuung gegenüber dem Leid der Zivilbeamten verschaffte. Zhang Fu, der vom Kaiser beauftragt worden war, die Unterrichtsstunden zu leiten, beobachtete die Reden der Leute die ganze Zeit über mit unveränderter Miene, bis das Glockensignal das Ende ankündigte.

Bei dieser ersten Sitzung des Hongwen-Gemäuers waren manche zufrieden, manche enttäuscht, manche nervös, manche seufzend – es zeigten sich wirklich die unterschiedlichsten Reaktionen. Die hohen Beamten begleiteten den Kaiser hingegen in den Wenhua-Palast, denn die gerade gehaltenen Reden wurden von speziellen Personen aufgezeichnet. Auch wenn sie nicht so schlecht im Merken waren, dass sie alles noch einmal lesen mussten, mussten sie zumindest bleiben, um dem Kaiser zur Verfügung zu stehen.

Die Beratungen im Wenhua-Palast führten zwar zu keinem Ergebnis bezüglich der heutigen Diskussion, doch sie etablierten diese Praxis als Regel: zweimal im Monat, wobei die Kandidaten drei Tage im Voraus gemeldet werden mussten – entweder von den Ministerien vorgeschlagen, vom Zeremonienamt ausgewählt, vom Hanlin-Institut empfohlen oder vom Kaiser persönlich ausgewählt. Auch wenn man nicht von vollkommener Gerechtigkeit sprechen konnte, bot dies zumindest eine Chance. Als die Beamten den Wenhua-Palast verließen, hielt Hu Bian, der Minister des Ministeriums für Riten, Zhang Yue an, und die beiden gingen gemeinsam weiter.

Was den Minister des Ritenministeriums Hu Jie angeht, so ist er tatsächlich eine legendäre Persönlichkeit. Nach den Unruhen der Jingnan-Ära, obwohl behauptet wurde, Kaiser Jianwen habe sich selbst verbrannt, wagte Zhu Di es dennoch nicht, das einfach zu glauben, und schickte daher viele Leute in alle Teile des Landes, um Nachforschungen anzustellen – Hu Jie war einer von ihnen. Er unternahm insgesamt vierzehn Jahre lang Reisen, und es gab sogar Gerüchte, er sei ins Ausland gereist. Als er zurückkehrte, hatte Hu Jie fast überall Erfolg in seiner Beamtenkarriere; nur in den Jahren der Hongxi-Ära stieß er auf einige Schwierigkeiten, verbrachte ein oder zwei Jahre in Nanjing und wurde anschließend in die Hauptstadt versetzt. Nach dem Tod von Lü Zhen wurde er Minister des Ritenministeriums und übernahm später auch das Finanzministerium. Doch er gehörte zur festen Fraktion von Nanjing und war der Ansicht, dass der Umzug der Hauptstadt nach Peking zu kostspielig sei; er achtete penibel auf die Einnahmen aus den Steuern im ganzen Land sowie die Ausgaben für die Gehälter der Beamten.

Deshalb zeigte Hu Jie anfangs wenig Begeisterung für Du Zhen’s Vorschlag, die Gehälter der Beamten zu erhöhen, doch was die Bestimmung der Landflächen im ganzen Land betraf, wechselte er von anfänglichem Misstrauen zu zunehmendem Interesse. Im Gespräch mit Zhang Yue nickte er schließlich und sagte: „Diese Sache ist durchführbar. Da Yu Qian bereits damit begonnen hat, sollten wir weitere fähige Personen auswählen, wie zum Beispiel Gu Huanzhang von heute – er wäre eine geeignete Wahl. Als Schüler von Yang Mianren verfügt er über echtes Wissen und Mut, seine Meinung zu sagen; er könnte die mächtigen Adligen in Schach halten!“

Als Zhang Yue an Gu Bins eloquenten Vortrag von heute dachte und ihn mit dessen üblicher Kühle verglich, seufzte er leise, sprach aber weiter: „Ich kenne Gu Huanzhang – Ehrlichkeit und Mut, seine Meinung zu sagen, sind natürlich gut, doch er ist etwas stolz und hat noch nie mit zivilen Angelegenheiten zu tun gehabt. Plötzlich solch eine wichtige Aufgabe zu übernehmen, ist vielleicht nicht geeignet. Übrigens, da Minister Hu jetzt das Ritenministerium leitet, habe ich eine Angelegenheit, die ich ansprechen möchte. Derzeit gibt es in den Provinzen keine speziellen Aufsichtsbeamten für das Bildungswesen; stattdessen gibt es Inspektoren usw., die die Aufsicht übernehmen, und bei den Prüfungen werden vom Kaiserhof spezielle Prüfer ernannt. Doch auf diese Weise ist die Effizienz gering, was den staatlichen und privaten Schulen in den Provinzen nicht zugutekommt.“

Unter den sechs Ministerien sind das Justizministerium und das Handelsministerium aufgrund ihrer Komplexität traditionell die am wenigsten begehrten, während das Personalministerium, das Finanzministerium und das Kriegsministerium große Macht besitzen und daher stets am beliebtesten sind. Das Ritenministerium gilt zwar als edel, doch die eigentliche Macht liegt in den alle drei Jahre stattfindenden Prüfungen; oft übernimmt ein Kabinettsminister die Leitung dieser Prüfungen, während das Ritenministerium nur unterstützend tätig ist. Deshalb ist Hu Jie, als Minister des Ritenministeriums, besonders daran interessiert, auch das Finanzministerium zu leiten. Von Zhang Yues Vorschlag hatte er bereits Gerüchte gehört, doch da seine Beziehung zu Zhang Yue eher gewöhnlich war, freute er sich natürlich, als Zhang Yue selbst davon sprach, und fragte ihn ausführlich nach.

Wenn es tatsächlich gelingen würde, die Macht über die Prüfungen vom Zensuramt und vom Hanlin-Akademie zurückzugewinnen, wäre das natürlich ein großer Vorteil für das Ritenministerium!

Für einen Moment war Hu Wei zutiefst beeindruckt und betrachtete Zhang Yue aufmerksam, bevor er plötzlich lachend sagte: „Minister Zhang kümmert sich tatsächlich um das Wohl des Landes, doch diese Angelegenheit hat weitreichende Folgen. Wenn du sie weiterhin unüberlegt vorschlägst …“
„Ich habe dem Kaiser nur kurz davon erzählt, aber wenn es wirklich geeignet ist, dann ist es natürlich immer noch Minister Hu – schließlich handelt es sich um eine Angelegenheit des Ministeriums für Riten.“ Bei diesen Worten hielt Zhang Yue inne. Als er sah, dass Hu Wei leicht lächelte, wusste er, dass dieser die Angelegenheit unbedingt auf sich nehmen wollte, und fuhr fort: „Es gibt einige Dinge, bei denen ich Minister Hu bitten muss, auch die Schwierigkeiten des anderen zu verstehen.“
Diese Dinge mussten jedoch nicht extra erwähnt werden. Schon zuvor, als Xia Yuanji krank war, hatte Hu Wei das Finanzministerium geleitet und dort rigoros Ausgaben gekürzt sowie über die Umwandlung von Beamtengehältern in Geld nachgedacht, was zu Konflikten mit Du Zhen führte, der damals eine höhere Quote von Getreide gegen Geld forderte. Doch nun, wenn die Felder im ganzen Land neu verteilt würden, würden die Einnahmen des Finanzministeriums erheblich steigen. Zudem würden durch die drei Handelsbehörden, die nun mehr Silber und Waren nach Peking schickten, seine Haltung in dieser Angelegenheit nachlassen. Also nickte er zurückhaltend, was als Austausch galt.
Doch als die beiden zum linken Tor von Chang’an gingen und Hu Wei davongehen sahen, lächelte Zhang Yue leicht. Er dachte daran, dass er noch einen Vorschlag hatte, den er nicht gemacht hatte – sonst hätte Hu Wei sein gelassenes Ausdruck nicht beibehalten können. Es handelte sich dabei um einen entschlossenen Anhänger der Jiangnan-Schule, der immer glaubte, dass Nanjing die Hauptstadt sein sollte, während der karge Norden durch die Unterhaltung großer Truppen und Bevölkerungsgruppen die Staatskraft verschwendete. Man hörte, dass Hu Wei in den letzten Jahren mehrfach für einen Umzug der Hauptstadt plädiert hatte. Er selbst hatte bereits einen weiteren Vorschlag vorbereitet: Die Einrichtung einer weiteren Handelsbehörde in Tianjin!
Nach dem Umzug der Hauptstadt der Großen Ming hatte sich die Situation, dass der Norden arm und der Süden reich war, nicht geändert. Im Gegenteil: Aufgrund der zunehmenden Abhängigkeit des Nordens vom Reis aus dem Süden entstand eine verzerrte Wirtschaftsblüte entlang des Kanals. Deshalb wurden Vorschläge für den Seehandel immer wieder vorgebracht, doch stets abgelehnt – im Grunde lag das daran, dass die Interessensketten bereits zu komplex waren. Bis zum Umzug im achtzehnten Jahr der Yongle-Ära waren erst wenige Jahre vergangen, was es zu einer Zeit der größten Veränderungsmöglichkeiten machte. Wäre es nicht um die drohende Stagnation in dieser sogenannten goldenen Ära gegangen, hätte man selbst in der sogenannten Kleinen Eiszeit am Ende der Ming-Dynastie noch Chancen gehabt.
Als Zhang Yue ins Ministerium für Kriegsangelegenheiten zurückkehrte, stellte er fest, dass die Kontroverse um die Debatte im Hongwen-Gemach offenbar auch hier fortgesetzt wurde. In den verschiedenen Büros wurde heftig diskutiert, manche sprachen sogar so laut, dass sie ständig nur über die drei wichtigsten Themen sprachen. Als er das dritte Tor erreichte und vor der Tür seines Büros stand, hörte er sogar die vertraute Stimme von Chen Yong von innen.

„Es ist wirklich seltsam: Der König von Wei war noch jung, daher war es nur logisch, dass er in der Hauptstadt blieb. Doch warum blieb der König von Yue nicht einfach in seinem Gebiet? Selbst wenn die Kaiserinmutter ihre Kinder bei sich haben wollte, um ihnen dienen zu lassen, dann sollte es doch der König von Xiang sein …“
Zhang Yue hatte bereits zuvor ähnliche Zweifel gehabt. Doch die Hinweise von Hu Qi waren begrenzt, und zudem gab es in letzter Zeit die Feiertage zum Laternenfest sowie die Vorbereitungen für den Hongwenge. Deshalb hatte er nicht weiter nachgefragt. Als er nun auch von Chen Yong so etwas hörte, wurde sein seltsames Gefühl noch stärker. In diesem Moment hörte er Shi An im Inneren seufzen.
„Darüber habe ich tatsächlich Gerüchte gehört – heißt es nicht, die Kaiserinmutter sei krank? Angeblich wurde der Arzt, der ins Palast gerufen wurde, vom Herzog von Cheng empfohlen. Und der Herzog von Cheng hat ihn wohl deshalb empfohlen, weil der König von Yue ursprünglich dessen Frau empfohlen hatte.“