Kapitel 882: Kein Pulverfass – doch genauso gefährlich wie eines

Die Versammlung am dreißigsten Tag des zwölften Monats war keineswegs das Pulverfass, das man sich vorstellte – eines, das jederzeit explodieren könnte. Im Gegenteil: Einige bis dahin nur mündlich überlieferte und noch nicht bestätigte Nachrichten wurden offiziell verkündet, was bei allen Anwesenden Erleichterung auslöste. Egal ob die Unterwerfung einiger kleiner Stämme unter der Führung des tatarischen Großmeisters Arutai oder die verbesserte Situation im Süden bei Luchuan, oder die Tatsache, dass in den Provinzen Guangzhou und Qiongzhou in Guangdong dreimal im Jahr Reis angebaut wurde und die Reisernte sich damit verdoppelt hatte – kurz gesagt: Abgesehen von der Hauptstadt schien das ganze Land in einer Zeit des Friedens und Wohlstands zu leben.

Doch ein Pulverfass, dem bereits nur noch ein Funke fehlte, bleibt letztendlich ein Pulverfass. Als dieser Funke tatsächlich aufflammte, explodierte das Hofgericht augenblicklich. Erstens reichte Yu Qian aus Süd-Zhili einen Bericht ein, in dem detailliert die Anzahl der Felder in den wichtigsten Provinzen Süd-Zhili aufgelistet war; zweitens schlug Du Zhen eine neue Regelung für die Ernennung von Vasallenstaaten vor; drittens legte Zhang Yue einen Vorschlag für neue Regeln für militärische Prüfungen vor. Plötzlich entstand im Hof große Unruhe. Die Zivilbeamten, die ursprünglich glaubten, außen vor zu bleiben, sahen ihre Absicht, gelassen zuzusehen, in kaltem Schweiß zerfließen, als sie die detaillierten Angaben in dem neuen Register sahen.

Da die Bestürzung zu groß wurde, endete die Versammlung an diesem Tag hastig. Die Versammlungen am dreißigsten Tag des zwölften Monats dienten normalerweise nicht der Beratung, sondern es wurden nur die wichtigsten Petitionen aus den verschiedenen Ministerien und Regionen verlesen sowie kaiserliche Erlass verkündet – es handelte sich somit um eine Art sprechendes Aushangbrett. Nachdem die Versammlung mit dem Klang der Peitschen beendet worden war, gingen die Menschen in Gruppen über die Goldwasserbrücke und verließen das Mittagstor. Dort versammelten sie sich nach ihren Fraktionen und flüsterten miteinander, wobei immer wieder jemand mit besorgtem Gesichtsausdruck zurückblickte.

Heute sollte wieder eine Versammlung stattfinden. Im Vergleich zur vorherigen Versammlung, bei der man die Ankunft des Kaisers vorbereitet hatte, war diese Versammlung natürlich deutlich voller Menschen. Doch anstelle der zuvor anwesenden Militäroffiziere waren nun ausschließlich Zivilbeamte in leuchtend roten Uniformen da; auf ihren Schulterklappen prangten Enten, Pfauen oder andere Vögel. Das Kabinett unter der Führung von Yang Shiqi saß am Ostende, die sechs Ministerien unter Jian Yi am Westende – und auf dem zentralen Platz saß der Kaiser. Im Gegensatz zu seiner ausdruckslosen Haltung bei den früheren Versammlungen zeigte Zhu Zhanji nun deutlich seine Erschöpfung. Offensichtlich war er wegen der Notwendigkeit, auch am Neujahrstag zu beraten, sowie wegen der Krankheit der Kaiserinwitwe im Renshou-Palast in schlechter Stimmung.

Als also die Beratung im Hof nicht lange andauerte und die Mitglieder des Kabinetts bereits nach kurzer Zeit in Streit gerieten, zog er die Stirn noch tiefer in Falten. Was Du Zhen bezüglich der Verhältnisse zu den Vasallenstaaten sagte, wurde von manchen als gegen die alten Bräuche verstoßend angesehen, von anderen als zu streng, wiederum von anderen als überstürzt – man könnte sagen, selbst Yang Shiqi und Jian Yi wagten es nicht, leichtfertig Zustimmung zu äußern. Was Zhang Yue bezüglich der militärischen Prüfungen sagte – dass diese genauso wie die literarischen Prüfungen mit Provinz- und Landesprüfungen abgehalten werden sollten, nach denselben Regeln wie die literarischen Prüfungen, dass die Aufsicht durch Inspektoren des Zensuramtes abgeschafft werden sollte und dass das Kriegsministerium sowie die Militärkommandanturen für die Prüfung von Kampffähigkeiten und Mut zuständig sein sollten – führte wiederum dazu, dass man darauf hinwies, das System der militärischen Prüfungen sei vom Gründerkaiser festgelegt worden und man dürfe es nicht leichtfertig ändern, schon gar nicht dürften Krieger daran teilnehmen.

Doch was die meisten wirklich beschäftigte, war das „Fischschuppenbuch“, das Yu Qian vorgelegt hatte. Die frischen Tintenflecken darauf wirkten in dem trotz Kerzenlicht immer noch düsteren Jingyitang besonders grell. Mehrere hohe Beamte versuchten immer wieder, Wang Jin, der das Buch trug, vom Kaiser wegzuschieben, wollten etwas sagen, schienen aber besorgt zu sein.

Unter den etwa einem Dutzend Personen gab es solche wie Zhang Yue, die aus reichen Familien stammten, solche wie Xia Yuanji, die einfach und arm waren, solche wie Yang Shiqi, die ihre Familien wieder aufgebaut hatten, und solche wie Du Zhen, die nur ein mittleres Einkommen hatten. Doch die meisten besaßen Land, wenn auch in unterschiedlichem Umfang. In Yu Qians Bericht besaß ein reicher Haushalt in Kunshan, Provinz Songjiang, 500 Morgen Land, von denen die meisten von den umliegenden einfachen Leuten geschenkt worden waren, nur weil er einen Sohn hatte, der die Prüfung zum Gelehrten bestanden hatte; ein ehemaliger Landrat in Taicang besetzte auf verschiedene Weise Tausende Morgen Land reicher Bürger; der Gouverneur von Songjiang hatte während seiner dreijährigen Amtszeit insgesamt 3.000 Morgen Land als Geschenke angenommen … Man weiß nicht, mit welchen Methoden Yu Qian so detaillierte Informationen erhalten hatte, aber da sie in seinem Bericht standen, wer wagte es, diesem für seine Integrität berühmten Inspektor des Zensuramtes nicht zu glauben?

„Was Inspektor Yu berichtet, ist erschreckend. Schon in der Provinz Yangzhou ist es so – wie mag es dann in anderen Teilen des Landes aussehen?“ Yu Qian galt als Schüler von Yang Shiqi, und er war es auch, der ihn bei Gu Zuo empfohlen hatte. Doch in diesem Moment seufzte er insgeheim über seinen Charakter, machte sich aber auch Sorgen, dass seine Entschlossenheit nicht unbedingt zu einem guten Ausgang führen würde. Doch schnell sammelte er sich und sagte: „Es ist unumgänglich, das Landwesen im ganzen Land zu ordnen – doch allein in der Region Südliches Zhili werden wohl viele Menschen benötigt.“

„Diese Angelegenheit sollte nicht überstürzt, sondern vorsichtig angegangen werden. Inspektoren mit fester Entschlossenheit wie Yu Tingyi sind schließlich in der Minderheit. Man muss darauf achten, dass niemand aus Eile Schaden im Land anrichtet – das wäre das Schlimmste.“ Hu Bian, der Minister des Ritenamtes, der bis dahin geschwiegen hatte, sprach schließlich und sagte dann ruhig: „Diese Angelegenheit muss untersucht werden – doch wer die Leitung übernimmt und wer die Verantwortung trägt, das muss klar sein. Der Kaiser hat bereits Regeln festgelegt, und das kann nicht über Nacht entschieden werden. Meiner Meinung nach sollte man das vorerst beiseite lassen und stattdessen einen Erlass herausgeben, um Yu Tingyi zu belohnen.“

Dieses Lob brachte von den Anwesenden Nicken zur Bestätigung hervor. Als Zhang Yue sah, wie alle nacheinander nickten, musste er innerlich spotten. Er dachte bei sich, dass die Anwesenden keine jungen, ehrgeizigen Menschen mehr seien, sondern alte Hasen im Beamtenwesen, die seit Jahrzehnten im Auf und Ab der Politik standen. Selbst wenn sie selbst untadelig waren, mussten sie Rücksicht auf wohlwollende Kollegen, Verwandte und Freunde nehmen. Deshalb warf er einen Blick auf den Kaiser auf dem Thron und sah, dass Zhu Zhanji nur die Stirn runzelte, aber keine Einwände hatte – dadurch erkannte er, dass der Kaiser im Moment auch nicht daran dachte.

Doch gerade als er glaubte, nun unweigerlich das Thema der von Du Zhen angesprochenen Fürsten werde behandelt, hustete Zhu Zhanji plötzlich leise und sagte dann ernst: „Diese Angelegenheiten sollen vorerst beiseitegelegt werden. Minister Jian des Ministeriums für Personal und Minister Xia des Finanzministeriums haben bereits vor ihrer Reise nach Norden ihre Ämter niedergelegt. Ich beabsichtige, dass Guo Qin, der stellvertretende Minister des Personalministeriums, deren Posten übernimmt, während Hu Xuan, der Minister für Riten, gleichzeitig das Finanzministerium leitet. Sobald Huang Fu nach Peking kommt, soll er das Finanzministerium übernehmen. Der bisherige Minister für Kriegsangelegenheiten, Zhang Ben, hat bereits seinen Rücktritt eingereicht, den ich bereits angenommen habe. Das Ministerium für Kriegsangelegenheiten wird vorerst vom stellvertretenden Minister Zhang Yue geleitet, das Ministerium für Bauwesen bleibt weiterhin in den Händen von Wu Zhong. Was den Minister für Justiz, Jin Chun, angeht … ich habe ihm Urlaub zur Erholung gewährt, doch stattdessen will er zu Festen gehen und trinken – was für eine Laune!“

Heutzutage haben die Ministerien große Bedeutung, und das Kabinett hat sogar eine höhere Stellung als die sechs Ministerien. Zhu Zhanji lässt alle wichtigen Angelegenheiten im Kabinett beraten; bei solch wichtigen Personalentscheidungen trifft er nur noch selten eigenmächtig Entscheidungen. Deshalb waren alle von diesen Worten zutiefst überrascht. Doch bei genauerem Nachdenken über diese Personalplanung stellte sogar Zhang Yue erstaunt fest, dass alle Beförderungen und Absetzungen nachvollziehbar waren und nichts Unerwartetes daran war. Glücklicherweise wurde er als stellvertretender Minister dadurch nicht weiter in den Vordergrund gedrängt und blieb unauffällig.

Zhang Bens Rücktritt war verständlich, schließlich hatte er bisher das Ministerium für militärische Rekrutierung geleitet. Dass der alte Minister nun abtrat, war zwar bedauerlich, aber im Vergleich zu dem unglücklichen Jin Chun nicht weiter schlimm. Obwohl er wusste, dass der Kaiser seinen Ärger an ihm ausließ, blickte er in die Runde – doch niemand sprach für ihn aus. Offensichtlich glaubte jeder in diesem Moment, dass Jin Chun seine Strafe selbst verschuldet hatte.

„Was die Angelegenheiten der Fürsten betrifft, so werden wir sie nach den Neujahrszeremonien, nachdem der Thronerbe des Königs von Lu, der König von Xiangfu und der König von Anhua ihre Ehrerbietungen dargebracht haben, erneut besprechen. Schließlich handelt es sich um eine Angelegenheit der kaiserlichen Familie, und ich muss auch die Meinung der Kaiserinwitwe einholen. Was die militärischen Prüfungen angeht, Zhang Yue, kümmere dich vorerst nicht darum. Empfehle zunächst Kandidaten für die vakanten Stellen im Ministerium für militärische Rekrutierung. Da Minister Feng Jin behauptet, schwer krank zu sein, soll er sich erst einmal erholen. Die anwesenden Minister sollen einen Kandidaten auswählen, der nach den Laternenumzügen bestimmt wird.“

Zhu Zhanji stand auf, trat auf das Pedal und sagte langsam: „Anlässlich des Yuanxiao-Festes dieses Jahres erhalten alle Beamten in der Hauptstadt fünf Tage Urlaub, und die Nachtkontrollen werden für fünf Tage aufgehoben. In dieser Zeit werden überall in der Stadt Laternen entzündet, während die Städte im ganzen Land nach ihren üblichen Bräuchen vorgehen. Die Angelegenheit der drei Fürsten, die nach Peking kommen, erfordert besondere Aufmerksamkeit seitens des Tempelamtes. In einer Zeit des Friedens darf man nicht zulassen, dass das Volk die Freude am Feiern verliert.“

Das Aufheben der Nachtkontrollen zum Yuanxiao-Fest oder Shangyuan-Fest gab es bereits in früheren Dynastien. In der Hauptstadt der Song-Dynastie gab es das ganze Jahr über überhaupt keine Nachtkontrollen; die Restaurants, Läden und Geschäfte auf den Straßen waren von morgens bis abends lebhaft, und das Gemälde „Das Leben am Fluss“ zeigt die Pracht dieser blühenden Epoche. Im Vergleich dazu ist das heutige Große Ming-Reich natürlich weit zurückgeblieben. Doch für die Gelehrten, die der Cheng-Zhu-Philosophie anhingen, war es unangemessen, beim Shangyuan-Fest unabhängig vom Stand zusammenzukommen. Doch der Kaiser besiegelte mit der Blütezeit des Reiches alle möglichen Widerstände.

„Außerdem: Wie sieht es dieses Jahr mit den Einnahmen des Finanzministeriums aus?“

Diese Frage richtete er an alle, doch jeder wusste, dass sie nur an zwei Personen gerichtet sein konnte – einerseits Hu Huan, der gleichzeitig das Finanzministerium leitete, und andererseits Xia Yuanji, der gerade seine Aufgaben dort beendet hatte. Beide kamen gerade aus den eisigen Gebieten im Norden zurück. Sie sahen sich an; Hu Huan senkte den Kopf und dachte nach, während Xia Yuanji nachdenklich seine Finger abzählte und dann sagte: „Eure Majestät, die Erträge dürften um zwanzig Prozent höher sein als in den Vorjahren.“

„Dann sollen die Soldaten, die diesmal auf der Nordinspektion begleiten, einen Monat länger mit Getreide versorgt werden. Den Soldaten, die zuvor im Palast Dienst taten, wurde bereits ein Monat zusätzlich gewährt – man darf sie auch nicht benachteiligen“, befahl Zhu Zhanji unmissverständlich und blickte anschließend die Anwesenden an: „Heute ist der 30. Tag des Jahres, die Silvesternacht. Ich werde euch, meine treuen Diener, nicht länger aufhalten – geht bitte früh nach Hause. Vergesst nicht, Leute im Amt zu lassen, die Wache halten … Ach ja, ich hätte fast vergessen: Chen Shan, der Großgelehrte des Yuanjin-Palastes, wurde in den Ruhestand entlassen; ihm werden weitere hundert Unzen Silber, zwanzig Stück Seide und hundert Scheffel Reis gewährt.“

Nachdem er das gesagt hatte, blickte Zhu Zhanji zu Wang Jin neben sich. Wang Jin warf einen fragenden Blick auf die aufgestandenen Anwesenden und sah, dass niemand etwas vortragen wollte, also schwang er leicht seinen Staubwedel. Als alle sich verbeugt und wieder aufgestanden hatten, war die kaiserliche Gruppe bereits durch das Seitentor gegangen. Zu dieser Zeit sahen sich die Dutzende von Mächtigen gegenseitig an und teilten sich ganz natürlich in mehrere Gruppen auf.

Der neu ernannte Minister für Personalangelegenheiten, Guo Qin, hörte mit großer Ehrfurcht zu, was Jian Yi sagte, und nickte von Zeit zu Zeit. Der Minister für Riten, Hu Jian, unterhielt sich gleichzeitig mit dem Minister für Bauwesen, Wu Zhong, und hatte bereits den Jingyi-Tempel verlassen. Xia Yuanji sprach gerade mit Yang Pu und hatte keine Zeit für andere. Yang Pu zog sich wie gewohnt leise zurück, ohne ein Geräusch zu machen. Yang Shiqi, Du Zhen und Zhang Yue gingen zusammen; nachdem sie die Stufen hinuntergegangen und ins Freie gekommen waren, atmeten sie die kalte Luft ein. Daraufhin drehte sich Yang Shiqi um und blickte zu dem Schwiegervater und seinem Schwiegersohn hinter sich.

„Ihr beide seid wirklich … Selbst bei einer so wichtigen Angelegenheit habt ihr mich nicht im Voraus informiert! Yishan – na gut, er ist jung und voller Energie, außerdem leitet er das Kriegsministerium – aber warum musst du unbedingt diesen Hornissennest aufstören? Man muss bedenken, dass es in der Hauptstadt noch drei kaiserliche Verwandtenfamilien gibt: die Familie von Jin, die Familie von Zhou und die Familie von Lu – die drei mit den meisten Zweigen. Warum hast du diese Angelegenheit nicht einfach auf später verschoben? Im Übrigen gehst du hier viel zu weit.“

„Wenn man zu vorsichtig vorgeht, wird der Tumor immer größer, und es wird später schwieriger sein, den Kaiser zur Entscheidung zu bringen.“

Diese Worte sprach Zhang Yue anstelle von Du Zhen. Als er sah, dass sein Schwiegervater verständnisvoll lächelte, fügte er leise hinzu: „Auch Ihr habt mich nicht vorher informiert, Schwiegervater, sondern habt den Bericht direkt an das Ministerium für Staatsangelegenheiten geschickt. Hätte Ihr mir nicht zuerst einen Bericht gegeben, hätte ich auch so einen gehabt – doch aus Bedenken habe ich ihn nicht eingereicht …“

„Hör auf, mit Yishan Unsinn zu machen – deine militärischen Prüfungen sind schon problematisch genug!“ Yang Shiqi erschrak, runzelte die Stirn und warnte Zhang Yue: „Der Kaiser hat heute keine Beratung abgehalten, weil morgen der Neujahrsfeiertag ist. Lassen wir die Angelegenheit erst in ein paar Tagen besprechen.“

Die Morgensitzung am dreißigsten Tag des zwölften Monats brach nicht in Chaos aus, doch am Abend, mit dem allmählichen Knallen der Feuerwerkskörper, gerieten viele, die ohnehin schon besorgt waren, völlig in Aufruhr. Besonders betroffen waren die drei Residenzen des Königs von Shu. Der Thronerbe des Königs von Lu, Zhu Taikan, war noch in Ordnung – schließlich war er Thronerbe und außerdem lebte seine Familie in der Nähe der Kong-Familie in Qufu und genoss bei den Menschen einen guten Ruf. Auch König Xiangfu, Zhu Youze, konnte weiterhin eine neutrale Haltung bewahren – sein Ruf als Prinzen war gut, und da es in der Familie von Zhou noch Prinzessin Zhu Ning gab, würde wohl erst am Ende eine Auswirkung eintreten. Am ängstlichsten war jedoch König Ninghua, Zhu Jihuan.

Diesmal wagte er es, sein Lehen zu verlassen und eilig in die Hauptstadt zu eilen, um von der Rebellion zu berichten. Nach seiner Ankunft machte ihm der Hof zwar keine Vorwürfe, doch niemand wollte ihn sehen! Zwar wurde er in seinem Lehen von seinem verdammten Bruder so unterdrückt, dass er es nicht länger ertragen konnte – man sperrte ihn sogar unter dem Vorwand einer Schuld ein –, doch wäre er nicht geflohen, hätte er vielleicht sogar sein Leben verloren. Doch tief in seinem Herzen hegte er doch einen Hauch von Hoffnung: Schließlich waren sowohl Mei Gui als auch sein Vater schuldig – was, wenn … die Nachfolge des Jin-Fürstentums auf ihn fallen würde?

„Eure Hoheit.“

Zhu Jihuan war bereits zu Beginn der Yongle-Ära auf Befehl in die Hauptstadt gekommen, um dem Kaiser zu huldigen. Dieser Eunuch wurde damals von ihm ernannt. Nun sah er ihn unterwürfig und mit einem leidvollen Gesichtsausdruck – das machte Zhu Jihuan nur noch wütender: „Hast du überhaupt versucht, etwas zu unternehmen?“

Er starrte den ihm unterstellten Eunuchen, dessen Rücken wie ein großer Bogen gebeugt war, zornig an und sagte scharf: „Bist du nicht genauso wie Wang Jin, Fan Hong und die anderen – alle von dem Herzog von Ying aus Annam mitgebracht? Wie kommt es dann, dass du keinen Weg findest, sie zu treffen? Selbst Geschenke kannst du nicht überbringen – du Dummkopf!“

„Ich bin verflucht, ich bin verflucht!“

Als er sah, dass der Mann plötzlich zu Boden fiel und anschließend wie verrückt den Kopf berührte, wurde Zhu Jihuan noch wütender. Er hatte keine Lust mehr, dieses nutzlose Gesicht anzusehen, drehte sich um, zog den Vorhang beiseite und ging in den inneren Raum. An einem solchen Feiertag draußen zu sein, in Einsamkeit und Verlassenheit – das war kaum beschreiblich. Nach langem Überlegen beschloss er schließlich, einen Weg zu finden, um herauszufinden, wie die Fürstentümer Lu und Zhou dachten.

Als der Gründer des Reiches die Fürstentümer einrichtete, genossen viele Verwandte große Ehren – Herzöge und Minister verneigten sich vor ihnen und wagten es nicht, sie zu unterschätzen. Doch heute wurden ihnen nicht nur ihre Wachen weggenommen, sondern sie durften auch ihr Lehen nicht verlassen – es war fast wie im Gefängnis. Wenn die Beschränkungen bezüglich der Ländereien tatsächlich so streng wären, wie es die Gerüchte besagten, und sogar eine Herabstufung drohte – was hätte dann noch der Sinn daran, Fürst zu sein?