Kapitel 809: Kluge Ratschläge

Da der Kaiser nur Zhang Yue und Tianci mitnehmen ließ, bat Zhang Fu Frau Wang, im kleinen Besprechungszimmer hinter dem zweiten Tor zu warten, während er selbst am Eingang des Gartens wartete. Obwohl sie im Haus saß, war Frau Wang dennoch unruhig. Xi Yu, die daneben stand, bemerkte ihren schlechten Gesichtsausdruck. Obwohl auch sie sich um ihre erst fünfjährige Tochter sorgte, wagte sie es nicht, dies zu zeigen, und sprach nur tröstende Worte.
„Frau, machen Sie sich keine Sorgen. Der älteste Herr ist sowohl literarisch als auch militärisch begabt und verhält sich in der Gesellschaft stets tadellos. Jetzt muss er dem Kaiser einfach nur sein Gesicht zeigen. Außerdem ist da noch Herr Yue, der ihm hilft – er wird auf keinen Fall zulassen, dass dem ältesten Herrn etwas zustößt.“
„Ich vertraue natürlich Bruder Yue, aber Tianci ist schließlich noch jung.“ Frau Wang runzelte weiterhin die Stirn. Bei dem unverhohlenen Ärger des Kaisers, als er kam, konnte sie nicht umhin, ihre Gebetskugeln fester zu umklammern. „Der Kaiser scheint sehr temperamentvoll zu sein. Auch wenn wir aus dem Haus eines Herzogs stammen, könnte ein Fehler bei der Kommunikation seinen Zorn wecken. Selbst wenn dem Herrn nichts passiert, wäre Tiancis Zukunft … Amitabha, möge der Himmel uns beschützen!“
Als Frau Wang die Hände faltete und zu beten begann, wurde auch Xi Yu nervös. Der Herzog hatte nur diesen einen leiblichen Sohn – selbst wenn er aus Unwissenheit etwas Falsches sagte, würde der Kaiser ihm sicher verzeihen. Doch Zhang Yue war noch so jung; wenn er die Regeln vergaß, wäre das schlimm. Die beiden Töchter des Hauses spielten stets mit Zhang Jing – dieses Mädchen war zwar klein, aber sehr listig und könnte vor dem Kaiser allerlei Streiche spielen. Wie konnte Zhang Yue, ein so besonnener Mensch, eine so verspielte Schwester haben …
„Frau, Frau, große Freude!“
Während Frau Wang und Xi Yu in Gedanken versunken waren und die Dienerinnen kein Wort wagten, wurde draußen der Vorhang gehoben – Bi Luo stürmte mit strahlendem Gesicht herein, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Vorhin kam die Nachricht, dass der älteste Herr vor dem Kaiser Reiten und Bogenschießen geübt hat und alle drei Pfeile ins Ziel trafen. Der Kaiser war sehr erfreut und kündigte an, ihm einen goldenen Gürtel sowie einen wertvollen Bogen zu schenken. Er rief auch den Herrn herein und lobte ihn ausführlich. Der Verwalter am Eingang des Gartens hörte das und bat sofort jemanden, die gute Nachricht zu überbringen.“
„Gott sei Dank!“
Frau Wang war überglücklich, legte eine Hand auf die Brust und atmete tief durch. Sofort kamen alle Dienerinnen, um sie zu beglückwünschen. Xi Yu fügte einige schmeichelhafte Worte hinzu, während sie heimlich Bi Luo beobachtete. Da erinnerte sich Bi Luo plötzlich und sagte lachend: „Ich hörte, der Kaiser hat auch die drei jungen Damen hoch gelobt und jeder von ihnen einen goldenen Halsreif geschenkt. Angeblich sprach er auch noch einige Worte mehr zu Fräulein Jing.“
„Wahrscheinlich ist dieses verspielte Mädchen vor dem Kaiser genauso dreist.“

Da sie nun beruhigt war, hatte Frau Wang auch wieder Lust zu scherzen. Nach einem Scherz schickte sie Bi Luo weg und wies alle Diener an, an ihre Plätze zurückzukehren und ihre Arbeit zu erledigen, ohne viel zu reden. Während sie darüber nachdachte, ob der Kaiser heute untergetaucht erscheinen und wieder Beamte schicken würde, um Ratschläge zu geben, die Zhang Fu schadeten, und wie sie ihn davon abhalten könnte, wenn er beschließen sollte, zum Abendessen zu bleiben, hörte sie draußen wieder eine Stimme.

„Frau, der junge Herr aus dem Haus des Yangwu-Bos ist da.“

Bei diesen Worten wurde Frau Wang sofort misstrauisch. Wenn es um die schnellen Nachrichten von Zhang Fu oder Zhang Jie ging, die eilig kamen, um etwas von der Gunst des Kaisers zu erlangen, wäre das noch verständlich. Doch Zhang Qi war nicht dieser Typ – warum sollte er ausgerechnet jetzt um ein Treffen bitten? Glücklicherweise waren es ihre eigenen Diener und Soldaten draußen, die die Nachricht überbringen konnten. Daraufhin fragte sie: „Hat man gefragt, was er will?“

„Ich melde der Frau, der Torwächter hat den jungen Herrn gefragt. Er sagte, der junge Herr Yue habe ihn geschickt. Und es handelt sich um eine wichtige Angelegenheit.“

Da es Zhang Yues Wunsch war, beruhigte sich Frau Wang. Sie dachte, wenn Zhang Yue Zhang Qi helfen wollte, hätte er genug Gelegenheiten – es war nicht nötig, gerade jetzt damit anzufangen. Also wies sie an, die Wege der Jinyiwei und des Kaisers zu umgehen, damit er eintreten konnte. Da es sich um eine wichtige Angelegenheit handelte, schickte sie alle Mädchen weg in den Außenkorridor und ließ nur Xi Yu zurück.

„Tante!“

Zhang Qi kam schweißgebadet durch den Vorhang herein, seine Kleidung war voller Staub. Nach einem hastigen Gruß fragte er direkt: „Ich habe gehört, der Kaiser ist hier – sind meine drei Brüder auch drinnen bei ihm?“

„Richtig. Wenn draußen die Jinyiwei wären, könntest du auch nicht eintreten. Hat dich Bruder Yue geschickt?“

„Ja. Zuvor bat mich mein dritter Bruder um Hilfe bei einer wichtigen Angelegenheit. Kaum hatte ich die Sache erledigt, schickte er jemanden, der mich direkt in den British Park schickte.“ Als Xi Yu persönlich Tee einschenkte, stand Zhang Qi schnell auf, bedankte sich, entschuldigte sich und trank den Tee in einem Zug aus. Erst danach hob er den Kopf und sagte: „Mein dritter Bruder hat mir im Großen und Ganzen erklärt, dass es um etwas Wichtiges geht. Bitte schicken Sie jemanden, um meinem Bruder eine Nachricht zu überbringen – ich habe ihn bereits gefesselt draußen im British Park festgehalten und warte nur auf seinen Befehl.“

Das wurde auf äußerst seltsame Weise gesagt, und Frau Wang runzelte sofort die Stirn. Obwohl Zhang Fu derzeit nur zu den festgelegten Terminen zum Hof kam und die komplizierten Angelegenheiten selten vor sie gebracht wurden, gab es unter den Beamtenfamilien, die täglich kamen, viele, die Probleme hatten. Einige gaben sogar offen oder versteckt zu verstehen, dass inzwischen die Zivilbeamten die Entscheidungen trafen und sie selbst als herausragende Verdienstleister durch die ständige Weitergabe von Adelstiteln nach hundert Jahren ins Hintertreffen gerieten und daher die Gelegenheit ergreifen müssten – solche Dinge hatte sie bereits gehört. Doch jetzt schien das alles nicht grundlos zu sein.

„Xi Yu, geh nach draußen und suche jemand Passenden, wie dein Bruder vorgeschlagen hat. Berichte zuerst dem Herrn des Hauses, und wenn Bruder Yue und die anderen den Garten verlassen, gib erneut Bescheid.“

Während sie das sagte, blickte Frau Wang zu Zhang Qi – er sah wirklich nicht gut aus – und wies ihn an: „Obwohl du in Eile hierhergekommen bist, haben wir noch etwas Zeit. Wasch dir schnell das Gesicht; falls der Kaiser dich sehen will, solltest du zumindest ordentlich aussehen. Ich habe hier noch einige Kleider aus der Jugendzeit des Herrn des Hauses; damals passten sie ungefähr zu deiner Statur. Auch wenn sie altmodisch sind, ist es immer noch besser, als dem Kaiser so vorzutreten.“

Zhang Qi hatte ursprünglich nicht erwartet, beim Besuch dem Kaiser begegnen zu können, doch als er von Frau Wangs Vorschlag hörte, stimmte er sofort zu. Nachdem er zurückgekehrt war, um sich das Gesicht zu waschen, sich zu reinigen und umzuziehen, betrat er gerade den Versammlungsraum, als er jemanden aus der Ferne herbeieilen sah.

„Junge Herr Qi, der Kaiser ruft Sie – gehen Sie schnell!“

Da Tian Ci zwar jung, aber geschickt im Reiten und Bogenschießen war, wurde Zhu Zhanji sofort neugierig. Er befahl, Pferd und Bogen zu holen, und stellte in etwa hundert Schritten Entfernung ein Zielscheibensystem auf. Nach diesem Wettkampf im Reiten und Bogenschießen traf er mit drei Pfeilen zwei und verfehlte einen. Obwohl seine Leistung weit unter seiner üblichen war, fühlte er sich dennoch erfrischt und ermutigte Zhang Yue, es noch einmal zu versuchen. Vielleicht weil Tian Ci und Zhu Zhanji zuvor eine gute Leistung gezeigt hatten, gelang es Zhang Yue, nachdem er lange keinen Bogen mehr in der Hand gehabt hatte und erst die Handhabung getestet hatte, trotzdem – ohne sich die Haare scheren zu müssen – mit einem seiner drei Pfeile das Zielscheibchen in hundert Schritten Entfernung zu treffen.

Nachdem Zhang Yue eine Weile mit Zhu Zhanji durch den Garten spaziert war, erhielt er die Nachricht, dass Zhang Qi bereits eingetroffen war. Er erwähnte das indirekt vor Zhu Zhanji, und tatsächlich nahm der Kaiser an, es handele sich um Zhang Qis natürliche Fürsorge für seinen Bruder, und willigte lächelnd in ein Treffen ein.

Daher nahm er die absichtliche Spottlust von Zhu Zhanji überhaupt nicht ernst. Einerseits versicherte er aufrichtig, dass er das Bogenschießen intensiv üben wolle, und sagte lächelnd: „Tatsächlich glaube ich, dass es früher oft vorkam, dass kaiserliche Beamte aus Zivil- und Militärkreisen gemeinsam auf die Jagd gingen, in den letzten Jahren jedoch immer seltener. Da die hohen Adligen und Beamten ständig an kaiserlichen Unterrichtsstunden teilnehmen und ihre Söhne meist zum Studium an die Akademie gehen, ist es nur angemessen, dass auch die Zivilbeamten sich mehr mit militärischen Fähigkeiten beschäftigen. Von den sechs Künsten – Etikette, Musik, Bogenschießen, Pferdewechsel, Schreiben und Rechnen – haben die Gelehrten heutzutage die beiden Bereiche Bogenschießen und Pferdewechsel größtenteils aufgegeben. Nicht nur das, sie halten die Jagd sogar für reine Unterhaltung.“
„Wenn Außenstehende das hören, wirst du wieder einmal zurechtgewiesen!“
Obwohl er das so sagte, stimmte Zhu Zhanji innerlich voll und ganz zu. Der Hauptgrund, warum sein Vater es schaffen konnte, den äußerst beliebten Prinzen Zhu Gaoxu zu überwinden und seinen Thron zu behalten, lag darin, dass sein Großvater Zhu Di ihn mochte – nicht nur wegen seiner Güte und Frömmigkeit, sondern auch, weil er bereit war, auf Pferd und Bogen in die Nordfeldzüge zu ziehen und mit den Truppen des Palastes zu üben. Deshalb glaubte er umso mehr, dass es richtig sei, Zhang Yue so schnell wie möglich zurückzubeordern – zumindest hatte man so eine zuverlässige Person mehr. Während sie weitergingen und sprachen, hielt er plötzlich inne, als Zhang Yue beiläufig von der „Mulan-Jagd“ in einem fremden Land und von Strategien zur Verringerung der Bevölkerung erzählte.
„Dieser König aus dem fernen Land ist wirklich listig – am Ende sind wohl alle Barbaren auf der Insel wegen seiner falschen Güte ausgerottet worden?“
„Nicht ganz ausgerottet, aber die Truppen, die im Reiten und Bogenschießen geschickt waren, wurden völlig vernichtet, und die Überlebenden hatten keine große Kampfkraft mehr. Die ursprünglich kriegserfahrenen Truppen im Land verfielen nach der Eroberung allmählich, und ohne natürliche Feinde gerieten sie völlig in Verfall. Später kam plötzlich eine fremde Armee aus dem Meer und zerstörte dieses Land völlig – zuerst musste es Tribut zahlen, später hielten andere fremde Völker es für schwach und bedrohlich und schickten ebenfalls Truppen, sodass das Land in Stücke geriet. Das ist eine Geschichte aus dem fernen Westen; ich hörte sie in Guangzhou und fand sie interessant, deshalb habe ich sie mir gemerkt.“
Zhu Zhanji hatte seit seiner Kindheit Literatur studiert und Kampfkünste geübt, außerdem hatte er von seinem Großvater und Vater die Kunst des Herrschen gelernt. Doch was echte Weitsicht anging, so kam diese nicht von seinen Nordfeldzügen – er wurde stets streng bewacht, und abgesehen von der Gefahr während eines Feldzugs im Norden sowie der Rückkehr mit Zhang Yue über Land und Wasser nach Peking, um Trauerfeiern abzuhalten, hatte er nie eine echte Gefahr oder die Welt außerhalb erlebt. Deshalb wirkten die Reiseberichte und alltäglichen Aufzeichnungen, die Zhang Yue aus der Ferne geschrieben hatte, realistischer.

Die Zivilbeamten sehnten sich nach einer Welt des Gleichgewichts im Stil des kaiserlichen Herrschers, doch Zhang Yue sprach hierüber eine andere Ansicht aus – eine Armee würde verfallen, wenn sie keine natürlichen Feinde hätte. Auch wenn er heute selten im Militär war, wusste er, dass die Armee bei weitem nicht mehr so stark war wie zur Gründung der Großen Ming-Dynastie. Das galt bereits nach sechzig Jahren Abwesenheit vom Land – was würde erst in hundert oder zweihundert Jahren der Fall sein?
„Was die großen Landflächen betrifft, die den Beamten gehören, so möchte ich den Kaiser daran erinnern, dass die heutigen Gelb- und Fischschuppenregistrierungen größtenteils auf das 26. Jahr der Hongwu-Ära basieren. Damals betrug die Anzahl der Felder über 8,8 Millionen Qing. Nach all den Jahren der Landgewinnung ist die Zahl doch sicherlich noch höher.“
Als er sah, dass Zhu Zhanji nachdenklich dastand, hielt Zhang Yue klug den Mund. Als er sich umsah, bemerkte er, dass Zhang Jing mit Zhang Tian und Zhang Yue leise sprach, während Tian Ci die goldene Borte in den Händen hielt und scheinbar ins Leere starrte. Ein Stück weiter entfernt standen die Diener des Herzogs von Ying – als sie Zhang Qi sahen, nickten sie ihm eindringlich zu, was ihm sofort Sicherheit gab.
In diesem Moment trat Wang Yu heran und berichtete: „Kaiser, Zhang Qi, Kommandant der Vorausgarde der Yulin-Truppen, wartet auf eine Audienz.“
Nachdem Zhu Zhanji genickt hatte, dachte er weiterhin über Zhang Yues Worte nach. Seit seinem kurzen, aber sehr vertrauensvollen Treffen mit Zhang Yue in den späten Jahren der Yongle-Ära und durch die Artikel, die Zhang Yue während seiner Ämter im In- und Ausland verfasst hatte, trafen sie sich zwar nicht oft, doch er hatte allmählich Zhang Yues Ansichten übernommen. Sein Großvater Zhu Di hatte ihm bereits klar gesagt, dass Zhang Yue dazu bestimmt sei, von ihm eingesetzt zu werden – nur durch seine Gnade könne man jemanden wirklich für sich gewinnen, und es handelte sich dabei um jemanden, den er selbst befördert hatte. Obwohl Wang Jies Handlungen keineswegs seinen Absichten entsprachen, musste er vorsichtig sein, nachdem er die Hintergründe einiger hoher Beamter kennengelernt hatte.
Was sollte er mit denjenigen tun, die aufgrund ihrer Erfahrung herumkommandierten – sollte er diese Gelegenheit nutzen, um sie an ihre Stelle zu setzen, oder etwas anderes unternehmen?
Während Zhu Zhanji noch darüber nachdachte, trat bereits Zhang Qi vor. Er trug nun einen halb alten, lila Mantel mit kleinen Mustern, dessen Kragen nach rechts zeigte; sein Gesicht und Körper waren frisch hergerichtet, nicht mehr so verschwitzt und schmutzig wie zuvor. Nachdem er den Gruß entboten hatte, beantwortete er vorsichtig einige Fragen von Zhu Zhanji. Als der Kaiser nach dem Grund seines Kommens fragte, warf er zunächst einen Seitenblick auf Zhang Yue. Nachdem er ein Zeichen erhielt, wie zuvor vereinbart zu sprechen, atmete er tief durch.
„Kaiser, mein dritter Bruder kam vor einiger Zeit zur Vorausgarde der Yulin-Truppen und bat mich um Hilfe. Deshalb führte ich einige Kameraden mit und fing in der Guanyin-Tempel-Gasse einen Mann.“

Als er diese Worte hörte, erstarrte Zhu Zhanjis Lächeln auf seinem Gesicht, und er warf Zhang Yue einen misstrauischen Blick zu. Als er sah, dass Zhang Yue ruhig blieb, fragte er mit ernster Stimme: „Wer ist das?“
„Yan Ai, ehemaliger Aufseher des Zensuramts.“
Bei diesem Namen hatte Zhu Zhanji vage das Gefühl, ihn schon einmal gehört zu haben. In diesem Moment erklärte Zhang Yue leise: „Nachdem Gu Duxian das Zensuramt übernommen hatte, führte er große Prüfungen für die Zensoren durch und setzte unzählige Menschen ab oder verbannte sie – darunter auch Yan Ai. Zuvor war er nach Liaodong verbannt worden, um dort Beamter zu sein. Da er keine Befehle erhalten konnte, kehrte er heimlich zurück. Nach seiner Ankunft in der Hauptstadt übernahm er die Schreiber und Diener der verschiedenen Ämter und nutzte sie, um Geld weiterzuleiten.“
„Woher weißt du das?“
„Nun …“ Als Zhang Yue sah, dass Wang Yu bereits klug genug war, mit zwei Wachen ein paar Schritte zurückzutreten, sodass nur Zhang Qi und einige weitere Kinder wie Tian Ci vor ihm standen, erklärte er gemäß seinem ursprünglichen Plan: „Um Eure Majestät nicht anzulügen: Das sind die Fehler, die Yan Ai bei heimlichen Treffen machte. Zufälligerweise haben mein Schwager und der älteste Sohn von Yang Jis Familie gemeinsam ein Geschäft ins Leben gerufen …“
Zhang Yue berichtete wahrheitsgetreu von den Vorfällen am Tag des Weltfests und von Yang Jis Geschäften. Der Kaiser zeigte zunächst Misstrauen, dann Überraschung – schließlich lachte er laut auf. Er erkannte, dass er diesmal richtig gelegen hatte. Für andere war es unangemessen, dass ein anständiger Beamter und der Sohn eines hohen Beamten solche kleinen Geschäfte machten – doch für den Kaiser war das eher amüsant als unerträglich. Tatsächlich zeigte der Kaiser sofort auf seine Nase.
„Was soll ich über dich sagen? Einer ist dein Schwager, der zukünftige Stützpfeiler des Staates, der andere ist der Sohn deines Lehrers und Vorgesetzten – und du rätst ihnen nicht einmal ab, sondern siehst nur zu, wie sie Unsinn treiben! Wenn dein Schwiegervater und Yang Qing davon erfahren, wirst du das nicht so leicht aus der Welt schaffen! Na ja, es handelt sich zwar nicht um Verbrechen, noch weniger um den Kampf um das Volkseigentum – aber immerhin hast du einige Leistungen erbracht!“
Nachdem er gelacht hatte, rief Zhu Zhanji Wang Yu zu sich und befahl ihm mit ernster Stimme: „Nimm Leute mit und hol diesen Yan Ai her. Bringt ihn dann zum Nordlichen Beruhigungsamt zur Befragung. Ihr müsst unbedingt herausfinden, wer ihm geholfen hat und woher das Geld stammt. Nachdem ihr ihn abgeliefert habt, geht noch einmal ins Ostliche Werk und sagt Lu Feng, er soll sofort ins Palast kommen – ich habe ihm etwas zu befehlen. Weil ich so gütig erscheine, wagen sogar diese kleinen Schurken, sich zu zeigen!“