Kapitel 799: Ausgezeichnete Verwandte und solche, die man nicht anerkennen will

Im heutigen Beamtenwesen gibt es nicht mehr die schlechte Angewohnheit, zu bestimmten Feiertagen unbedingt Geschenke machen zu müssen. Als Zhang Yue in Guangdong im Amt war, feierte er seinen Geburtstag einfach mit einer Schüssel Nudeln – und das war’s. Da es in seiner Familie viele Menschen und viele Geburtstage gab, kümmerte er sich wirklich nicht um seinen eigenen Geburtstag. Zudem hatte er zuvor viel zu tun und es gab ständig Probleme; als er schließlich in die Hauptstadt kam, geschah noch das heutige Unglück – wie sollte da noch Zeit für Geburtstage sein? Als Zhang Fu plötzlich verstand, lächelte er entschuldigend und klopfte sich an die Stirn.
„Ich muss Onkel Fu und Onkel Jie wirklich danken, dass sie daran gedacht haben – sonst hätte ich es auch vergessen.“
„Da der Geburtstagskind hier ist, müssen wir ihn doch ordentlich feiern!“
Als er sah, wie seine beiden Brüder lächelnd um Zhang Yue herumstanden, war Zhang Fu überrascht. Da Zhang Fu und Zhang Jie offensichtlich nicht viel Potenzial hatten, hatte er mehrfach ihre Anfragen, Beamte zu werden, abgelehnt. In den letzten zwei Jahren hatte er sich allmählich von ihnen distanziert. Selbst bei seinem fünfzigsten Geburtstag waren die beiden nur aus Höflichkeit aufgetaucht und sofort wieder verschwunden. Dass die beiden Brüder extra herkamen, um Zhang Yues Geburtstag zu feiern – war das nicht lächerlich?
Da er die Art und Weise der Brüder Zhang Fu und Zhang Jie schon immer nicht mochte, hatte Zhang Yue in den letzten Jahren kaum noch Kontakt zu ihren Familien – nur zu Feiertagen gab er nach Tradition Geschenke. Als er nun hineinging und sah, wie auch die Brüder Zhang Bin und Zhang Jin lächelnd kamen, um ihn zu begrüßen, bekam er Gänsehaut. Erst als die beiden jüngeren Kinder kamen, zeigte er widerwillig ein Lächeln.
Frau Wang hatte bereits von draußen Bescheid erhalten und wollte wie gewohnt irgendeine Ausrede finden, um sich zu drücken. Doch unerwartet kamen Zhang Fu und Zhang Yue gleichzeitig zurück – sie trafen sich zufällig. Als später die Nachricht kam, dass heute Zhang Yues Geburtstag sei, war sie zunächst verblüfft, erinnerte sich dann aber daran, dass sie tatsächlich vergessen hatte. Sofort rief sie ihren ältesten Sohn Tianci und bat ihn, nach draußen zu gehen und bei den Onkeln und Brüdern zu bleiben. Sie wies außerdem die Köche an, schnell alles vorzubereiten. Kurz darauf kamen auch Zhang Tian und Zhang Jing zusammen mit Zhang Yue herbeigelaufen.
„Ich hatte vor, heimlich in der Nacht zurückzukehren, um dem dritten Bruder seinen Geburtstag zu wünschen – wer hätte gedacht, dass mir jemand zuvorkommt!“, sagte Zhang Jing unglücklich und schmollte. Dann schüttelte sie Frau Wangs Hand und fragte: „Tante, dürfen Tian und ich zusammen hinausgehen?“

„Dein Bruder hat noch keinen offiziellen Posten inne, er hat später Zeit – er wird dich, seine Schwester, sicher nicht vergessen. Draußen ist Unruhe, geh nicht hinaus; du könntest sonst Unnötiges hören und deine Ohren verunreinigen lassen.“ Frau Wang hatte das Gefühl, dass heute etwas nicht stimmte, und überredete Zhang Jing mit vielen Worten. Als sie sah, wie diese widerwillig Zhang Tian und Zhang Yue beiseite nahm, um zu spielen, begann sie nachzudenken.

Obwohl das Haus des Herzogs von England nicht im Voraus vorbereitet hatte, bereitete die Küche auf Befehl schnell ein reichhaltiges Bankett im Raum im Osten des Haupthauses zu. Zhang Yue war der Geburtstagskind, doch er lehnte ab, den Ehrenplatz einzunehmen, und behauptete, er sei ein jüngerer Nachkomme; daher setzte er sich wie üblich nach Rang und Alter. Zhang Fu und Zhang Jie lächelten ständig und prosteten Zhang Yue immer wieder zu, während Zhang Bin und Zhang Jin ihnen unten aufmerksam zur Seite standen. Er konnte dem Ganzen kaum standhalten; schließlich hustete Zhang Fu leise, woraufhin die beiden Älteren verlegen Platz nahmen und die Jüngeren toben ließen. Da Zhang Fu etwas Ungewöhnliches bemerkte, bat er seinen ältesten Sohn Tianci, den Tisch zu verlassen.

Trotzdem war Zhang Yue nach dem Bankett in einem ziemlich desolaten Zustand. Es handelte sich nicht um offizielle Verhandlungen – damals war er entweder Amtsträger oder Gesandter und zeigte Autorität, sodass niemand es wagte, zu weit zu gehen. Bei weniger formellen Treffen besuchte er sie nur kurz und blieb nie lange. Als er noch Beamter im Kriegsministerium war, hielten alle Abstand – wer trank schon so viel? Deshalb musste er dieses Mal keinen Vorwand mit Trunkenheit benutzen; jeder konnte an seinem rot angelaufenen Gesicht erkennen, dass er ziemlich betrunken war.

Zhang Fu und Zhang Jie gaben ihre Rolle als Ältere auf – gerade für diesen Moment. Zhang Jie gab Zhang Fu ein Zeichen, sich um Zhang Fu zu kümmern, und wies anschließend Zhang Bin und Zhang Jin an, Zhang Yue links und rechts stützend in ein Nebenzimmer zu führen, damit er sich ausruhen und den Rausch ausschlafen konnte. Da seine Augen trüb waren und er offensichtlich betrunken war, hustete er einmal und sprach die vorbereiteten Worte aus:

„Zwar ist mein älterer Bruder jetzt der Großmeister, Herzog von England, aber letztendlich kümmert er sich nicht mehr um die Angelegenheiten. Auch mein zweiter Cousin ist jetzt nutzlos – nach seiner Rückkehr nach Peking wird er wohl nur wie eine Statue verehrt werden. Im Grunde gibt es im Haus nur dich, Bruder Yue, der wirklich etwas zu sagen hat. Deine beiden unfähigen Cousins haben gerade Militärposten bekommen – du solltest aus Solidarität ihnen zwei gute Positionen aussuchen.“

„Onkel Jie, du machst doch nur Spaß – wer sagt denn, dass ich unbedingt stellvertretender Minister im Kriegsministerium werden muss? Außerdem – woher weißt du, dass ich mich um die Abteilung für Militärrekrutierung kümmern werde?“

Zhang Yue hatte zwar einen großen Mund, doch seine Gedanken waren klar – das ärgerte Zhang Ke insgeheim. Wie konnte er nicht wissen, dass die Beziehungen zwischen seinen und Zhang Yues Familien sehr distanziert waren? Jetzt wurden ihm und Zhang Fu aufgrund der Weigerung von Zhang Fu, sie zu empfehlen, sowie wegen der geringen Wertschätzung durch den Kaiser nur einige Titel ohne wirkliche Macht verliehen – von den Söhnen ganz zu schweigen. Hätte er nicht erfahren, dass Zhang Yue zum stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums befördert werden sollte, warum wäre er dann gekommen, um den Geburtstag eines Jüngeren zu feiern?

„Das ist doch schon überall bekannt geworden – warum verheimlichst du es noch, Bruder Yue? Jeder weiß, dass Zhang Ben alt ist; dieser Posten ist eine Belohnung für sein ganzes Leben harter Arbeit. Der andere stellvertretende Minister des Kriegsministeriums leitet das Amt für Geografie und das Amt für Königsprozessionen – wem sonst könnten das Amt für militärische Rekrutierung und das Amt für Waffenlager unterstellt werden? Außerdem hast du doch den Verdienst, den Thron gestützt zu haben…“

„Onkel Ke, sei vorsichtig mit deinen Worten… Ich bin nur ein gewöhnlicher… gewöhnlicher Untertan – wie könnte ich… wie könnte ich solche Fähigkeiten haben!“

Als er sah, wie Zhang Yue, der offensichtlich bereits betrunken war, plötzlich die Augen weit aufriss und ihn ansah, bevor er wieder unklare Ausreden vorbrachte, wurde Zhang Ke noch wütender. Doch er verstand schließlich, dass der Begriff „Thronstürzung“ tatsächlich übertrieben war. Ganz zu schweigen davon, dass der Kaiser Xuande seit seiner Kindheit der Kronprinz war – selbst wenn nicht, würde er es niemals zulassen, dass Außenstehende so sprachen. Da nur sein Sohn und sein Neffe in der Nähe waren, beruhigte er sich und sprach den Satz aus, den er schon lange vorbereitet hatte:

„Bruder Yue, sei nicht bescheiden. Jeder weiß, dass dein Onkel ursprünglich nach Sichuan versetzt werden sollte. Wegen deines Wechsels ins Kriegsministerium wurde bereits mitgeteilt, dass diese Versetzung vorerst aufgeschoben wird und stattdessen eine passende Stelle in der Hauptstadt gesucht wird. Er ist dein leiblicher Onkel – aber wir sind auch deine Verwandten. Bruder Yue, wenn nicht um der anderen willen, dann wenigstens um der meines Bruders willen. Hätte mein Bruder dich nicht bevorzugt, wie hättest du es geschafft, innerhalb von zehn Jahren zum stellvertretenden Minister befördert zu werden? Außerdem kann der leibliche Neffe des Herzogs von Yingguo doch nicht nur einen Titel ohne wirkliche Macht haben, der ihn zum Spott macht! Mein Bruder und ich lassen dich auch nicht umsonst arbeiten – sieh, diese drei Läden direkt an der Xuanwu-Tor-Straße sind für dich reserviert – du musst nur deine Unterschrift geben!“

Gerade als er dachte, Zhang Yue sei nun zögerlich und er könnte die Gelegenheit nutzen, um den Deal abzuschließen, zog jemand an seinem Ärmel. Als er sah, dass es sein Sohn Zhang Jin war, der ihm heftig Zeichen gab, drehte er sich schnell um – doch Zhang Fu war bereits zusammen mit Zhang Fu ins Haus gegangen. Angesichts von Zhang Fus erbärmlichem Zustand konnte er die Sachen nur schnell verstecken, alle Worte hinunterschlucken und im Stillen fluchen, dass Zhang Fu unfähig war, selbst solche einfachen Dinge zu erledigen. Dennoch zwang er sich zu einem Lächeln und ging auf sie zu.

„Er ist bereits betrunken – lasst ihn in Ruhe ausruhen. Geht nach hinten und sprecht mit eurer Schwägerin!“

Zhang Fu genoss zu Hause große Autorität. Mit einem einzigen Blick seiner strengen Augen wagten Zhang Fei und Zhang Jue nicht, etwas anderes zu sagen, und antworteten nur verlegen. Die beiden wollten Zhang Bin und Zhang Jin noch hier lassen, damit sie Zhang Yue Gesellschaft leisteten, doch Zhang Fu erklärte lediglich, er wolle die literarischen und militärischen Fähigkeiten seines Neffen prüfen. Da wagte es niemand mehr, zu bleiben, und sie suchten eilig nach Ausreden, um gemeinsam zur Frau des Königs zu gehen und so zu verschwinden. Erst als alle gegangen waren, befahl Zhang Fu mit ernster Stimme, dass man einen Entgiftungssud sowie kaltes Wasser bringen solle, damit Zhang Yue sein Gesicht waschen und den Sud trinken konnte. Als er sich umdrehte, sah er, dass Zhang Yue bereits halb sitzend in der Liege saß.

Obwohl er noch nicht völlig betrunken war, spürte Zhang Yue in diesem Moment ständige Kopfschmerzen, als würde sein Kopf gleich explodieren. Als er sah, dass Zhang Fu auf ihn zukam, um nach seinem Befinden zu fragen, winkte er hastig ab und schüttelte den Kopf: „Es geht noch, es stört nicht.“

Nachdem er sein Gesicht mit Brunnenwasser, in dem Eisstücke waren, gewaschen und einen Becher Entgiftungssud in einem Zug getrunken hatte, lag er noch etwa eine Viertelstunde da, bis er endlich wieder zu Atem kam. Da Zhang Fu immer noch neben ihm saß und nicht wegging, wiederholte er hastig die Worte, an die er sich vage erinnerte, dass Zhang Jue gesagt hatte, und fügte schließlich hinzu: „Glücklicherweise war es Rong Xi, der Sohn des Verwalters Rong, der mich bedient hat. Andernfalls hätte ich nicht die Hälfte trinken und die andere Hälfte wegkippen können. Trotzdem wäre ich fast völlig betrunken geworden. Zum Glück habe ich wohl nichts Wichtiges gesagt oder zugesagt.“

„Du bist wirklich vorsichtig!“
Als Zhang Fu hörte, dass seine beiden Brüder direkt zu Zhang Yue gegangen waren, um für ihren Sohn einen Beamtenposten zu erbitten, wurde er so wütend, dass sein Gesicht blau anlief. Als Fürst und Anführer der drei hohen Adligen war es ihm egal, wenn Zhang Fei und Zhang Jue unter den Adligen behaupteten, er sei herzlos und kümmere sich nicht um seine Brüder. Doch wenn Zhang Yue tatsächlich von ihnen manipuliert worden wäre und die Sache schiefginge, könnten sie im Namen der Älteren Gerüchte verbreiten – dann würde Zhang Yue seinen Posten niemals sicher behalten können! Nach langem Nachdenken seufzte er nur tief.

„Kümmere dich nicht mehr um diese Angelegenheit. Ich kann nur mein altes Gesicht riskieren und für sie bitten … Auf jeden Fall werde ich mich nicht weiter einmischen. Zwei Militärposten für sie zu erbitten, sollte doch nicht allzu schwierig sein! Sonst könnten sie sonst noch Unheil anrichten! Du ruhst dich erst einmal gut aus, du musst nicht hineingehen. Wenn sie gehen, werde ich nicht zulassen, dass sie dich wieder stören.“

Als Zhang Yue sah, wie Zhang Fu hilflos nickte, lächelte und sich dann abwandte, spürte auch er ein unbeschreibliches Gefühl der Machtlosigkeit in sich aufsteigen. Genau wie Zhang Fu fürchtete er nicht die Intrigen hinter seinem Rücken durch Feinde, sondern fürchtete, dass Verwandte, die als seine eigenen Leute galten, ihm im Weg standen. In dieser Welt, in der die Abstammung und das Verwandtschaftsverhältnis von größter Bedeutung waren, waren Zhang Fei und Zhang Jue die Älteren – es war keineswegs einfach für ihn, sie zu kontrollieren.

Wegen dieses ärgerlichen Skandals lehnte Zhang Yue es ab, obwohl Frau Wang vorschlug, dass er zwei Tage im englischen Herrenhaus bleiben könnte, nachdem Zhang Xuan und die anderen gegangen waren. Schließlich wussten sowohl Zhang Xuan als auch Zhang Jie, dass er bereits zum stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums ernannt worden war – die Nachricht hatte sich vermutlich bereits verbreitet. In dieser Situation war es besser, vorsichtig zu sein, um Zhang Fu nicht weiteren Ärger zu bereiten.

Die Adligen wohnten meist im Westen der Kaiserstadt bei Xuanwumen, während die Beamten der sechs Ministerien sowie der Tempel, die täglich zum Hof kamen, hauptsächlich in den Gassen in der Nähe der Ost-West-Chang’an-Straße lebten. Die Oststadt hingegen war der ideale Ort für reiche Händler, die dort Geschäfte machten und Grundstücke kauften.

Die Qique-Gasse lag nicht weit von der Chongwenmen-Straße entfernt. Das ständige Treiben durch die Stadttore sorgte dafür, dass es hier stets lebhaft zuging. Händler kamen oft hier vorbei, und wie die vorherigen Gassen gehörte auch diese zu den belebtesten Gegenden der Oststadt. Doch gerade an diesem Ort entstand vor einigen Jahren plötzlich ein Beamtenwohnhaus. Es war nicht besonders groß, und nur wenige Menschen kamen dort ein und aus, weshalb die Leute es bald nicht mehr beachteten.

In dem innersten Hof arbeitete ein Mann über fünfzig eifrig daran, Blumen zu gießen. Obwohl er als alter Mann bezeichnet wurde, sah er nicht alt aus – nur wegen der vielen Jahre des mentalen Aufwands waren seine Schläfen bereits grau, doch wenn er aufstand, war sein Rücken gerade. Seine schmalen Wangen zeigten zwar Falten, doch er wirkte nicht alt; seine Augen strahlten, und seine Hand, die den großen Kupfertopf hielt, war kräftig. Zufrieden blickte er auf die blühenden Blumen im Hof und klopfte in die Hände, um ins Haus zurückzukehren.

„Herr, jemand hat etwas für Sie gebracht.“

Bei diesen Worten war Yuan Fang kurz verblüfft. Das Sprichwort „Wenn die Leute gehen, wird der Tee kalt“ passte für den Kommandanten der Jin Yi Wei zweifellos am besten. Früher, als er noch im Amt war, hatte er zwar einen zurückhaltenden Stil, doch zu Feiertagen kamen stets anonym Geschenke – diese konnte man nicht zurückweisen, also musste er sie an seine Untergebenen verteilen. Nachdem er jedoch in den Ruhestand getreten war, gab es nur noch wenige, die ihm Geschenke brachten; meist waren es diejenigen, die er einst befördert hatte, um keinen Ärger zu verursachen.

Doch als die Schmuckschatulle vor ihm abgelegt wurde, zeigte er ein Lächeln. Er nahm sie ohne viele Worte entgegen und ging direkt ins Zimmer. Als er den Deckel öffnete und darin zwei Stoffbeutel sah, lachte er noch mehr. Tatsächlich enthielten die Beutel, nachdem man die Schnüre gelöst hatte, nur Samen.

„Dieser Junge hält mich wirklich für einen Blumenbauer!“

So sagte er zwar, war aber dennoch sehr erfreut über die Geste des Schenkers. Er wusste genau, dass vor dem von dem Kaiser geschenkten Anwesen zwei Spione der Jin Yi Wei Wache hielten; die Schatulle musste bereits gründlich durchsucht worden sein und würde sicherlich keine Hinweise hinterlassen. Doch es konnte nur einen Schenker geben, der sich die Mühe machte, ihm etwas zu schenken. Der Junge war gerade zurückgekehrt und hatte außerdem die Nachricht erhalten, dass er erneut befördert werden würde – sein Gemüt war vermutlich ebenfalls in bester Stimmung. In zwei Jahren, wenn sich niemand mehr um ihn kümmerte, würde er wohl auch nicht mehr so vorsichtig sein müssen.

Doch Yuans Freude hielt nicht lange an. Aus einem Impuls heraus befahl er am Abend dem Torwächter, in einem kleinen Restaurant in der Nähe der Chongwenmen-Allee einige Kristallteigtaschen zu kaufen. Als diese jedoch zurückgebracht wurden, fand er überraschend darin einen unauffälligen Zettel. Seit seinem Rücktritt hatte er solche Dinge nur noch selten gesehen; als er ihn öffnete, veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort. Obwohl es nur wenige Worte waren, erwähnte der Zettel nicht nur die heutige Auseinandersetzung am Mitteltor, sondern auch den Grund dafür, dass Zhu Zhanji eilig davonstürmte – Prinzessin Sun im Palast war plötzlich zusammengebrochen! Darüber hinaus wurden darin zwei wichtige Angelegenheiten des Zensuramtes erwähnt.